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「你看。」在我旁边往下看的太太指着人群说。「那几个孩子真奇怪，从刚才就一直经过这前面，不知道有多少次了。」
「迷路了吗？」
「看起来不像。在同一个地方一直打转……这样很好玩吗？」
一看之下，一群穿着红色浴衣的女孩子畅行无阻地奔过室町通。
明明挤得水泄不通，她们却像被吸入人与人之间的缝隙般，轻盈地前进，好似顺流而下的金鱼。我的视线追随着她们，看着看着，便发现有个男子站在鲤山灯光下。是杵塚商会的乙川。
乙川愉快地目送那群金鱼般的少女从身边飞奔而过，然后回头向这里看，简直是早就瞄准好一般，抬头正视我的脸。他露出微笑，深深行了一礼。
「柳先生，怎么了？」
太太望着我的脸。
我在晚间八点左右离开这对夫妇家。天完全黑了。离开公寓的时候，宵山的热气令我感到害怕。我以最快的速度逃离人群，来到乌丸三条，搭上地下铁。
回来到相国寺一带，才觉得总算能够呼吸。在深蓝色的夜空下，御苑之森漆黑一片。一进入住宅区，周遭更加安静。
我走在一盏盏街灯照亮的路上。
走在相国寺长长的围墙旁，听到微微的祇园罗子。应该是附近人家的电视机传出来的，但即使如此，我仍然觉得不舒服。我也不明白自己为什么如此心浮气躁。
相国寺围墙之后，偏红的光闪烁了二、三次。
我停下脚步，抬头看墙，但墙后却又恢复原状，沉没在昏黑中。
当时，踩到金鱼死尸的感触忽然在脚底栩栩如生地重现。
那一晚，我作了一个不可思议的梦。
我走在宵山的人群中。领先走在我前面的是父亲。父亲拿着装了金鱼的气球。「怎么会有那个气球？」我问。不知为何，我是个孩子。父亲回过头来，说：「这不是气球。」然后把线往下拉，捉住气球，双手环抱般交给我。「你看看。」他说。我抓住气球。里面就好像装了水，或者也可以说就好像是水晶球。金鱼在透明的球体中悠游来去，真是不可思议。不知不觉间，金鱼增加成两尾。我正感到吃惊，红色小球便不断出现，于是一整个气球中满满都是金鱼。不久便撑破了气球，金鱼一一往下掉。掉落在路面上的金鱼发出令人厌恶的弹跳声。我试着不去踩到金鱼，但我的脚每动一下就会踩到。
我在床上呻吟时，母亲叫醒了我。
母亲伸手按住我的额头。「怎么啦？作噩梦了？」
「没，我忘了。」
「跟小孩子一样。」
我起床走出房间，餐厅里飘着味噌汤的味道，玻璃门外洒落了明亮的阳光。我往电视画面看。电视正在播映宵山前一天的影像，旁白说：「预计今天宵山将有三十万名游客前来观赏。」
「今天是宵山？」
母亲歪头看了电视，喃喃地说：「是啊。」
〇
这天，我没有离开画廊。
要是为了什么事停下手上的工作，各种场面就在我脑海中复苏。与河野大师的对话，金鱼死尸的触感，从室町通公寓看到的宵山情景。一再重复的宵山记忆不断沉积。要把这些当作一场漫长的梦的记忆实在太难了。但是，要是不这么想，我又该怎么想呢？
画廊外，宵山的一天即将过去。几乎没有客人。
下午四点刚过，展示室传来母亲叫我的声音。我一出去，千鹤小姐就站在那里。「好久不见。」她低头行了一礼。
「哦，你好。」
「我想来看看画。」
「那真叫人高兴。你慢慢看。」
她静静地四处看画。这种时候，我都不太与客人交谈。
看完画之后，我们加上母亲，三人一起喝红茶。感觉得出千鹤小姐的精神似乎不如平常。我凝视她的侧脸。她也在思考宵山的事吗？
由于没有客人上门，我们便悠哉地闲聊。发觉千鹤小姐精神不佳，母亲更加刻意说些愉快的事。
对话告一段落，母亲离席之后，千鹤小姐好像有话要说。
「怎么了？」我说。
「想请柳先生帮个忙……可以请你陪我一起去舅舅那里吗？」
「现在吗？」
「是的。我想柳先生一定很忙，可是……」
我摇摇手。「不，没有关系。我和你一起去。」
我把画廊交给母亲，与千鹤小姐来到街上。
山鉾的灯笼逐一点亮，云朵染成了蜜桃色。
石板小巷暗得有如已经入夜一般，位在深处的大师家门口的灯显得凄清。
千鹤小姐打开拉门叫舅舅，大师却没有回答。屋里很暗，而且静悄悄的。「不在吗？」她低声说。然后她脱了鞋，打开走廊的灯，走进去。探头看了面庭院的房间和餐厅之后，歪着头感到纳闷。
「要不要等等看？」
「好。柳先生，你请坐。我来泡茶。」
这里几乎听不到宵山的喧闹。
上次和大师谈话是几天前的事呢？自从宵山一再出现以来，我就没有见过河野大师了。一直坐在安静的房里，眼前似乎就浮现出大师在微弱日光下的脸。
我和千鹤小姐坐在房里，等大师回家。
「其实，我本来打算早点来的。」
干鹤小姐抬头看着钟摆挂钟，担心地说。「偏偏就是提不起劲来。」
「对不起，还把你留在画廊。」
「哪里，别这么说。」
「提不起劲来，是因为宵山吗？」
「……是的。都已经十五年了，我也自以为已经长大了，结果还是不行。那件事柳先生也知道吧？」
「我听先父说过。」
她抬头看放在传统斗柜上的照片。
「虽然我也记得，但都是一些片段。那时候，我和表妹都才七岁。」
「真是令人心痛。先父也一直很担心。」
忽然间玄关传来开拉门的声音。
「啊。」千鹤转头面向玄关。「好像回来了。」
竖起耳朵细听，玄关却没有任何声响。只感到什么人的气息不断膨胀放大。我和千鹤小姐对望，只见她的脸色渐渐发白。一会儿，传来一个小声的声音说「请问有人在吗」。她说声「请问哪位」，想站起来，我阻止了她。
我来到玄关，杵塚商会的乙川就站在白炽灯灯光下。他低着头正在看三和土的一角，听到我的脚步声抬起头来，露出笑容。「您是柳先生吧？」
「我是。」
「我是杵塚商会的乙川。」
「我知道。」
乙川点点头。「刚才我看到您进了这条小巷，所以虽然明知失礼，但我们终究无论如何都无法死心……」
「这我知道。但是你们这样纠缠让我很困扰。」
「对不起。」
「今天你就先请回吧。」
乙川叹了一口气，微微一点头。「那么，一件事就好。」
「什么事？ 」
「这件事不急，只要您肯耐着性子仔细找就好。明天、后天、大后天都没关系。杵塚说愿意一直等下去。请您慢慢来。」
然后乙川一鞠躬，打开玻璃门走了。
我一回到房间，千鹤便问：「怎么了吗？你的表情好可怕。」
「没事，遇到来推销的。」
屋里唯有时钟作响。庭院已经被暮色淹没。
「如果有明天的话……」
我不由得自言自语。
「如果明天？」千鹤小姐歪着头问。
〇
我七点半起床走出房间，不见母亲的身影。我朝玻璃门后看。母亲果然在仓库。不用看电视我也知道今天是宵山。
我双肘撑在餐桌上以手掩面，听到母亲走来的声音。「你还好吗？」她担心地问我。我抬起头来，说：「今天有点不舒服。」
「看得出来，你脸色也很差。」
「好像是这阵子太累了。」
「没关系，你今天就休息一天吧。」
我回到二楼的寝室。
由于窗上挂着细竹帘，早晨的阳光像水光一样闪闪烁烁。我躺在凉爽的床上看着天花板。不久，听到母亲出门去画廊的声音。每当我迷迷糊糊地入睡，身体就会因为突然僵硬而醒来。我就这样一次又一次不安稳地睡着，努力叫自己尽可能忘记自己正在度过宵山这一天。我几乎什么事都没做，只是望着透过细竹帘射进来的光变强，颜色愈来愈浓。
下午四点左右，放在枕边的手机突然响了。
「柳君。」是河野大师的声音。
「大师。」
「我有点担心你。上次你不是带有马特产来给我吗，那时候你看起来很累的样子。」
「对不起，让您担心了。就像大师所说的，我今天在家里休息……」
说到这里，我把话吞回去。
顿了一顿，大师以平静的声音说：「你拿有马特产来是什么时候的事啊？」
「大师。」
「你也一直在重复吧？」
我什么话都没说。
「明天，你能来我家一趟吗？」
「好的。」
「柳君。我想，这八成也和你父亲的死有关。」
「为什么？」
「我不知道，是直觉。但是，既然同样在宵山发生了好几起不可思议的事，自然想归咎于同一个根源。这就叫作人之常情啊。」
然后大师挂了电话。
我在床上坐起来。父亲的死。父亲的遗物。
我起床到仓库去。
仓库里凉凉的，甚至有点冷，里面空荡荡的。除了几个遗留下来的大衣箱之外，就只有几件母亲的东西，其他什么都不剩。大衣箱里是父亲的藏书，我想找时间看而留下来的。我花了一个钟头左右的时间查点衣箱里的东西，但里面没有乙川所说的玻璃球。我也把母亲的东西打开来看，里面也没有那种东西。
我在旧行李箱上坐下。
敞开的门外渐渐变暗了。待在仓库里，几乎什么都看不见。我望着半开的门，思索每天早上母亲进仓库的事。母亲说的是「昨天杵塚商会打电话来，所以我想再找找看」，但是真的是这样吗？
这时，一阵恶寒爬过背后。
我竖起耳朵。
不知何处传来了细微的祇园囃子。
〇
叡山电车一走，鞍马车站月台便人影全无。周遭笼罩在蓝色的暮色之中，日光灯的光照亮了月台。从山上降下来的寒意将我包围。
父亲为何来鞍马？
我站在月台上思索。父亲是否为了逃离幻听般传入耳中的祇园罗子，蒙头往北走？父亲是否不一定非去鞍马不可，只是想逃离穷追不舍的宵山幻影？换句话说，父亲是否和我一样，每一天都是宵山？而在找出脱离的办法之前便死了？
父亲和我被关在宵山的理由，就是父亲的遗物。
我想先在车站四周走走，便走向收票口。就在这时候，一个红色的东西闪进我的视野。一回头，穿着红色浴衣的女孩独自坐在对面月台的尽头，晃动着双脚。我觉得好像听到祇园罗子。一个气球从我眼前飞过。
「柳先生？」
背后有人叫我。
一回头，一个男子穿过收票口走过来。「我是杵塚商会的乙川。」
「是你杀的吗？」
「您是指令尊吗？我怎么敢。」
乙川连忙摇手。「我怎么会做那种事呢。」
「可是我父亲……」
「据杵塚说，令尊是因病过世，并不是死于非命。但是，他也和您一样，每一天都是宵山。」
「你也是吗？」
乙川微笑。「我不是妖怪。今天是我第一次和您碰面。然而，您却认得我，真是奇妙。」
「你不是妖怪，但是你的客人呢？」
「关于这一点，恕我无可奉告，真是抱歉。」
说到这里，乙川叹了一口气。「不过，我想这样您应该明白了……」
「是啊，我非常明白。」
「明天下午五点，在三条室町往南的仓库碰面吧。您一去就知道了，外面玄关�