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「是啊,我非常明白。」
「明天下午五点,在三条室町往南的仓库碰面吧。您一去就知道了,外面玄关是开着的。」
「我不能保证明天能不能拿去……」
「那么,您就只是会再过同一个明天而已。柳先生,令尊是碰巧捡到,却执着于不该执着的东西。我只能说,令尊受到了报应。」
「就算是这样……为什么连我都要受到报应?」
「需要理由吗?何必呢?」
乙川灿然微笑。「您要做的便是把东西还给失主,然后把一切都忘掉。」
〇
清早的仓库里寒浸浸的。晨光从小窗户微微透进来,仓库中遗留的种种物品照得白白的。我坐在旧行李箱上等。门留着半开。
不久,有脚步声靠近。来人似乎为半开的门吃惊。好一会儿没有任何动静。
「伸一郎?」来人说。
「我在里面。」
门开了,露出了母亲的脸。
「你在这种地方做什么?」
「我在等妈。」
「为什么?」
「希望你把水晶球还我。」
我双手环成一个小球的形状。「妈现在正准备藏起来的东西。」
母亲叹了一口气。
「你怎么知道的?」
「直觉。」
「你爸爸好宝贝这个球,一直不肯交给杵塚先生,就算对方不断纠缠也一样。所以我就想,至少要把这个留下来。」
「妈,这样做让我很困扰。」
「为什么你会困扰?」
「原因我没办法解释清楚,但就是很困扰。这个一定得还给他们。这东西不该是爸的。」
母亲盯着我的脸直看。
「你的神情和你爸那天一模一样。而且……你爸就像你一样,我要做什么他都看穿了。」
「放心,把这个还给他们就没事了。」
「我很怕。」
「我不会像爸那样的。东西在哪里?」
「就在你坐着的那个行李箱里。」
我站起来,打开行李箱。
里面有一个布包起来的透明的球。
〇
那天下午,我到大师的画室拜访。大师什么都没说,领我到房内。缘廊射进来的白光照在胡子没刮的大师脸上。大师从茶壶里倒了茶给我。我看着传统斗柜上的相框。里面是大师的女儿的照片。
大师拿出黑色的万花筒,说是在宵山的地摊买的。他告诉我,透过这个万花筒,他看到十五年前失踪的女儿,就此闯入这个一圈又一圈不断循环的世界。
「我啊,柳君,认为我停留在这个宵山的世界也无妨。但是,为什么像你这样的人也会误闯进来呢?你做了什么?」
「老师,您看过这个吗?」
我解开包袱巾,把仓库里找到的水晶球放在杨杨米上。大师一脸讶异地拿起来,透光看了好一阵子,最后摇摇头。「不,我没印象。」
「这是先父的遗物。」
「是吗?」
我说明了与杵塚商会相关的一切经过。
大师听完我的话,再次拿起水晶球。「这也许是万花筒。」他说。然后指着自己的万花筒前端镶的小小水晶球,说:「就是这个部分。」
「有这么大的万花筒吗?」
「这就代表,拥有这个东西的不是人。」
我点点头。
「一切顺利的话,你就能迎接明天,不过那个明天里就没有我了。」
「真的会这样吗?」
尽管我自己也有过相同的经验,仍感到难以置信。我以为,大师迟早会脱离一再来临的宵山,再度出现在我们眼前。
「真的会。我也会好好向千鹤道别的。」
「千鹤小姐会很伤心的。」
「千鹤就拜托你了。」
离开大师家,我在因宵山而热闹不已的市区往南而下。如果能够迎接明天,我想我往后恐怕不会再踏进宵山一步了。
我来到产业会馆大楼的地下。
我坐在咖啡店窗畔的桌位喝了咖啡。红色气球在玻璃门之后飘荡。这是我看过的光景。不久,她经过了。她一度停下脚步,朝气球看。看到她的侧脸露出微笑,我内心一惊。
我为了叫住她而离席。
〇
我依照约定的时间,来到乙川指定的町屋。
外面玄关敞开,有大批看似大学生的年轻人进进出出。看样子似乎是包下町屋要举办什么活动。我向戴着草帽、身上挂了好多工具的女子问:「请问乙川先生在吗?」
「啊,乙川先生吗?应该在仓库里。」
她说,然后为我带路。
我开了门进了仓库,里面伸手不见五指。在令人窒息的一片黑暗之后,传来乙川明朗的声音:「柳先生吗?」
「是的。」
「我是杵塚商会的乙川。不好意思,可以请您把门关起来吗?」
「你要的东西我带来了……」
「好的,请稍等一下。」
乙川不知在摆弄些什么,忽然间仓库里微微地亮起来。这个仓库和我家的一样,什么都没有。往墙上一看,上面映出了不可思议的影像。各式各样的色块不断旋转,一下凑在一起,一下分开,形成种种不同的形状。那影像令人不由自主地看得出神。
「这是投影式的万花筒,我拿到几个样品。」乙川说。
我把水晶球递给他,他接过去后眯起眼睛。
「确实是这个没错。」
「在仓库里找到的。」
「果然是这样啊。不过,能够这么简单地回来真是太好了。」
说到这里,乙川苦笑道:「啊,不简单吗?我是不知道的。再怎么说,我今天还是第一次见到您。」
「我知道。」
「关于谢礼……」
我举起手。「谢礼就不用了。但是,可以告诉我这是什么吗?」
「很抱歉,照规矩我们是不能谈论客户的。」
「这不是万花筒吗?」
乙川露出「喔?」的表情。「您竟然知道啊。啊,我说出来了。」
「是万花筒没错吧。」
「这个嘛,我只能说到这里,您请回吧?」
乙川为了送我来到仓库外。
刚才还很热闹的町屋突然冷清下来,只剩下明晃晃的灯亮着。「啊,大家已经去排演了啊。」乙川念念有词地低语。
「有件事我可以告诉您。」乙川拿水晶球透着町屋的灯光说。「据说这是世界外侧的球。今晚的我们,就在透过这个球被观望的世界里。」
我觉得水晶球中似乎有红色的金鱼一闪而过。
我一回头,应该空无一人的仓库里却有穿着红色浴衣的小女孩仿佛溢出来似的,一个接着一个嬉笑着跑出来。
〇
深蓝色天空下,山鉾的灯光如梦似幻地发亮。我靠着木板墙前一整排自动贩卖机发呆。
不知道过了多久?
室町通那边传来一声「舅舅!」,是千鹤小姐的声音。我从自动贩卖机之后挺身而出,冲进人挤人的室町通。
灿然生光的鲤山灯光耸立在正前方,下面是川流而过的游客。千鹤小姐站立在人群中。河野大师站在她对面,回头往这里看。我正要跑过去,四周便像起火般闪现红色。穿着浴衣的小女孩从我两侧穿过,往鲤山跑。我看到千鹤小姐想抓住像金鱼鱼鳍般翻动的浴衣。
「舅舅拜托!抓住她!」
我看到红色浴衣的小女孩从大师身边一一穿过。大师伸手去构最后一人,却抓空了。
大师就这样准备朝鲤山的灯光走。临走之际,回头看了一眼,似乎对千鹤小姐说了什么。
千鹤小姐想追过去,脚步却蹒跚不稳。我赶到她身边,扶住她。她忘我地想甩开我的手。「千鹤小姐,冷静点。不能追。」
她喘息着,眼睁睁看着河野大师和小女孩们消失的人群。脸上虽然没有血色,但已经不再挣扎了。「慢慢来,慢慢来。」我这么一说,她的脸颊便靠在我的胸前,良久没有动弹。呼吸恢复平静之后,她也没有睁开眼睛。只听她喃喃地说:「你一定不会相信的。」
「我相信。」
我静静地说。「我相信。」
「事情真的非常不可思议。」
「我也遇到了不可思议的事,所以我相信。」
Chapter 06 宵山万花筒
她与妹妹上的洲崎芭蕾舞教室位于三条室町西入衣棚町,一幢面三条通的怀旧风格四层楼建筑里。每到星期六,母亲便要她们离开圣母院女子大学后方藤蔓爬满白墙的家,搭地下铁到市中心的教室上课。
那天,课也照常进行。
她在大大的老镜子前活动双腿,忽然间心思被毛玻璃窗吸引。面三条通的毛玻璃窗只会透出雾银的光芒,不肯透露一点街上应该已经开始的宵山的动静。不过,和妹妹一起在地下铁车站下车时起,一路上看着相伴走过月台的浴衣男女,她就知道今天是宵山。
她有个毛病,只要被什么东西吸引住,就对其他事物视而不见。经常跳错舞步挨洲崎老师的白眼,她也毫不在意。明明是自己吵着要学芭蕾舞,还把妹妹拉下水,但现在周遭的事物却已经完全失色,让她无聊得想大叫。
即使如此,休息时间溜出教室爬到四楼还真有趣。那里放了好多不可思议的东西,简直就像宵山悄悄从屋顶上偷溜进来似的。搞不好屋顶上也在办宵山呢!「不过那条鱼真是吓了我一大跳。」她边踩着教室地板边想。「怎么有那么肥的鱼啊?」
漫长的课程结束之后,洲崎老师对学生说「要直接回家,不可以在外面乱跑」。这句话等于是说给她听的。
充满汗味的更衣室里,学生嘴里说的都是宵山。其中有人接下来要和父母亲或朋友一起去逛宵山。她竖起耳朵听其他同学的话,听着听着,听得心痒难耐。戳戳妹妹微微汗湿的肩头,低声说:「我们去逛逛。」妹妹回视她,皱起眉头:「不要。」
「别这么说嘛。」
没有冒险精神的妹妹很倔强,她边换衣服边说服妹妹,妹妹仍然不肯答应,下楼梯的时候还是不断摇头。妹妹总是在怕些什么、担心些什么。
在铺着红毯的楼梯间,她用力拉住不情愿的妹妹的手。
「走嘛!走啦!」
「老师说不可以到处乱跑的。」
「我们不要告诉老师。」
「不会被发现?」
「不会的!」
她们下了楼梯,两人一起推开重重的门,来到大街上。
潮湿沉闷的空气笼罩了街头。抬头一看,金黄色阳光照射在住商混合大楼的边缘,空中的云朵也是金黄色的。三条通上来去的行人比平常多得多。
她们来到乌丸通。
化为办公大楼峡谷的大马路上竟然连一辆车都没有。下班的上班族和身穿浴衣的男女和孩子在车道正中央行走。平常车水马龙的马路上,现在是行人走来走去,真是难得一见的景象。光是看到这个情景,她的心情便快乐得想跳起来。
她牵着妹妹的手,来到大马路正中央。西斜的阳光下,大马路两旁水泄不通地摆满了摊贩,而且已经点亮了灯泡。她从来没看过这么多摊贩。烤东西的香味随着潮湿的风飘送过来。天空和平常走在大楼底下的时候不同,感觉好宽阔。
她们看着远处的京都塔,走过乌丸通。走进横向延伸的巷子,里面更拥挤,她几乎被热气与嘈杂震慑住。就连小巷里也有摊贩,游客又推又挤地走着。
她想去看更衣室里听到的「螳螂」。巷弄有如网目一般,她不知道山鉾都躲在街上哪些地方,便拿了路边大哥哥发的地图来看。但是地图很难她看不懂,很快就放弃了。她牵着哭丧着脸的妹妹,走到哪里算哪里。
摊贩的灯光与人潮的热气,加上欲走还留的梅雨的湿气,让巷子简直像是泡在温水里。牵着妹妹的手因为流汗变得好滑。她牵着妹妹穿过巷弄,只要发现有趣的东西就欢呼。烤玉米、炸鸡块、捞金鱼、抽�