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她们在各处巷弄中都看到光辉灿烂的山鉾在黑鸦鸦的人群之后高高耸立。
〇
她连方向也搞不清、觉得乱走不是办法的时候，遇到了柳先生。柳先生在三条高仓旁一家画廊工作。母亲会带她们去拜访过，当时柳先生请她们喝了甜甜的红茶。柳先生拿着一个小小的布包袱，在自动贩卖机旁发呆，看起来有点累。
她叫了柳先生，轻快地弯腰鞠了一个躬。
「柳先生您好。」
「喔。」柳先生应了一声，微笑道：「你们好。」
「请问您知道螳螂在哪里吗？」
「螳螂？……你是说螳螂山吗？」
「对对对。」
柳先生微笑着，以简单易懂的方式仔细告诉她们怎么走。最后又叮咛：「不可以放手哦。你们手要牵好，别走散了。」
她们照着柳先生说的路走，终于找到「螳螂山」。
找到螳螂山之后，妹妹就一直吵着快回家快回家。她还不够尽兴，但也开始觉得这么想回家的妹妹很可怜。
正当她沿着刚才来的路回头时，看到了穿红色浴衣的一群女孩。
巷子里明明挤满了游客，这些女孩却像一群金鱼般游水也似的前进，简直就像被人潮中偶然形成的缝隙吸进去。她心想，像她们那样穿着浴衣来逛宵山，一定很开心。连拉着她的手吵着「回家回家」的妹妹也看得出神，静了下来。这群金鱼也似的女孩便是如此华丽，看起来一点也不像世上应有的人物。妹妹傻傻地半张着嘴，汗湿的手无力垂下。
那时候，她为什么会放开妹妹的手呢？
等到她事后回想起来，一定会认为自己汗湿的手滑脱般放开妹妹的那一瞬间是骇人的一瞬。不管妹妹说了多么胆小不中用的话，奇怪的是，她从来不觉得妹妹烦人。即使自己有些举动让妹妹为难，但她从来不会主动试图作弄妹妹。把害怕的妹妹留在宵山的人群中——这种事，是平常的她绝对不会想到的恶作剧。
不知是在想汗湿的手滑脱了，还是看浴衣女孩看呆了，妹妹没发现姐姐从自己的身边消失了。话虽如此，那也是转眼间的事，一下子就回过神来的妹妹急急忙忙向四周看。她在人群的缝隙中都看到了。妹妹才刚瘪着脸、一副随时哭出来的样子，接下来竟朝着完全不相关的方向走去。
她跟在后面。
妹妹的身影在一波波游客当中时隐时现。虽然有时候会消失一下，但要找到那颗梳得油亮的包头很简单。至少她是这么想的，而她也因此大意了。走了一阵子才察觉妹妹的脚步异常沉着。刚才明明还一脸快哭出来的样子，现在已经开始逛起地摊了。明明不见了姐姐，却也没有要找的样子。她感到意外。
「喂——！」
她出声叫妹妹。
回头的不是妹妹，而是和她们上同一间芭蕾舞教室、刚才在更衣室里热烈谈着宵山的女孩，身边跟的人大概是她爸妈。对方看到她独自站在人群中，似乎感到不解，手中拿着一串沾着口水而发亮的小小草莓糖葫芦。
「你一个人？」
对方又说道：「要直接回家，不能乱跑啦。」
「嗯，我知道。」
她只说了这句，便赶紧离开。
放开妹妹的手已经好一段时间了。她回到先前的地方，但到处都见不到妹妹的身影。妹妹可能连方向都搞不清，就算在这里等，她也不敢保证妹妹能够回到这里。她一面寻找妹妹，一面穿过巷弄，专注凝神望着人群，看得头昏眼花。刚才明明还没事的，现在却突然觉得人群让她很不舒服。
为了打起精神，她买了草莓糖葫芦。一咬碎硬硬的糖衣，里面酸酸的草莓果汁便流出来，味道真好。
站在摊贩前啃着糖时，她看到行人拿着神奇的气球。轻飘飘的气球上画着像金鱼缸一样的水草和碎石，里面看起来好像装了水。气球里有小小的金鱼。她觉得很有趣，一直盯着看，看到金鱼拨动鱼鳍翻身。
「那个气球是在哪里买的？」
她一问，拿着气球、身穿浴衣的阿姨开心地笑说：「这个？这不是买的，是人家给的。」
「不用钱？」
「那边那栋咖啡色的大楼前面，有一个和尚在发。你去看看吧。」
她迈开脚步。
她告诉自己，「我正认真在找妹妹」。可是妹妹如果能得到那种气球，一定会很高兴。去要两个，一个给妹妹，然后为她在人群中放手这件事道歉——她心里这么想。
〇
她在咖啡色大楼前找到的，是一个穿着袈裟、一张脸长得好吓人的大胡子光头和尚，手里拿着装了金鱼的气球站在那里，好一副不可思议的景象。大和尚不时抬起头来，看看气球中悠哉游哉的金鱼，吹吹口哨。仿佛回应口哨一般，金鱼会靠到气球底部，拨动那可爱的鳍。
「喂，你看什么看！」
大和尚以骨碌碌的牛铃大眼俯视她。「走开。」
见她仍抬头看着气球，和尚摇摇气球问：「你在看这个？」
她用力点了一下头。「那个可以给我吗？」
「这可不行。这个是要给狸谷的外甥的。」
「去哪里才要得到？」
「刚才宵山大人还在发，不过已经发完了，毕竟人人都想要啊。你就等明年的宵山吧。」
她双肩颓然下垂，其中带有几分演技。
大和尚硕大的身体一低，弯腰细看她的脸。飘得高高的气球一下子来到她伸手可及的地方。她伸手轻轻一碰，气球像水球一样凉凉的。透过气球看天空，浅桃色天空像蜘蛛网般爬满了电线，好像有金鱼飘浮在上面似的。
她故意跺脚。
「你这么想要？」
「想要想要，我想要两个。」
「这孩子怎么这么贪心！」
「一个给我，一个给妹妹。」
「原——来。」大和尚喃喃地说，抓了抓胡须丛生的下巴。「原——来。」
「原——来是什么？」
「就是原——来如此。」
「原——来。」
「不要学我。你妹妹呢？」
「走散了。等我要到气球就要去找她。」
「真是说不听。没有气球了。」
她不满地鼓起腮帮子。
大和尚也不认输地鼓起腮帮子。「真是的，那是什么脸？谁教你这样就能得逞的？」
「没有人教我。」
「就算你摆那种脸，没有的东西就是没有。」
「你管我。我就是要一——直这样。」
她站在大和尚身边，说到做到，摆出气鼓鼓的脸。一个外表诡异的大和尚身边站着一个小不点女孩，还一脸气鼓鼓的，相当引人侧目。经过他们面前的人无不往他们多看几眼。
她的脸颊开始抽搐的时候，大和尚先认输了。
「好吧好吧，我帮你找。」
她呼的吐了一口气。
「跟我来。」
大和尚领先走进咖啡色大楼与理发店之间的窄巷。
就连如此狭窄的小巷里也染上了宵山的颜色。好几户人家门前都挂着大大的灯笼，点点橙色灯光一直连到小巷深处。打赤膊的大叔在纳凉台上盘腿而坐，喝啤酒喝得满脸通红。不知何处飘来蚊香的味道。
这景象很有趣，她边看边走，忽然觉得有毛毛的东西黏上穿着凉鞋的脚。「哇！」她尖叫一声，抖动她的脚。很像蜈蚣的虫摔落在昏暗的路上。她当场脱下粉红色凉鞋，一跳一跳地乱甩。
「有毛毛的东西！好恶心！」
「慌什么，不过就是孙太郎虫嘛。」
大和尚指指巷子旁的排水
往里面一看，「孙太郎虫」排成一列列在排水沟底部走着。数不清的脚毛绒绒地动着。她再度尖叫，抓紧大和尚的袈裟衣摆。
「不要挨过来！好热！」
大和尚掸掸衣摆。「孙太郎虫在宵山跑出来是理所当然的事。」
「为什么？」
「什么为什么？」
「为什么？」
「因为理所当然所以理所当然。乖乖接受就是了。」
「原——来。」
她总算平静下来，重新把凉鞋穿好。
大楼后门挂着小小的招牌。看到巷子里摆着圆桌和椅子，她低声说「好像法国」。招牌上写着「可尔必思、弹珠汽水、啤酒」。半个客人也没有。无人的白圆桌上放着一台老收音机，播放的净是哀愁的外国歌曲。
「和尚，你在那里做什么？」
声音是从上面来的。
一个可爱的舞妓从面向小巷的四楼窗户探出身来，挥着双手。窗边挂着风铃，发出沁凉的声音。
「喔，你在那里啊。」
「摊贩马上就要来了。」
「这孩子吵着要气球。」
「哎呀，气球不是已经没了吗？」
「宵山大人那里还剩几个吧？」
舞妓头一偏。
「要去看看吗？」
「嗯，麻烦你了。」
「既然这样，等我把饲料喂完。」
大和尚和舞妓对话的这段期间，她踮起脚尖，往大楼面巷子的圆形玻璃窗里望，因为她觉得里面有一个大大的东西在动。满是尘埃的玻璃窗后方和水底一样暗。她把脸颊贴在玻璃窗上，冰冰凉凉的，很舒服。冷却发热的脸颊的同时顺便朝玻璃窗里看，里面竟冒出一颗大得占满整个窗户的眼珠子，瞪着她直看。
「呜哇！」
她从窗边弹开似的往后退。
「你不能安分一点吗？」
「有一个好大的眼睛！」
「是鲤鱼吧。」
大和尚看了看玻璃窗，叩叩敲了几下。不久，眼前突然有鳞片拂过，足足有西瓜那么大的鲤鱼眼从黑暗深处浮上来。
「这一整栋大楼就是水槽。」
「好大！」她感叹道。
「这只鲤鱼很有派头吧，般若波罗蜜多。」
「般若波罗蜜多是什么？」
「这只鲤鱼的名字，是我帮它取的。」
「原——来。」
「你这丫头，不是叫你不要学了吗。」
〇
「我像你这么大的时候，都在帮忙养金鱼。」
「你小时候就在工作了？」
「在鞍马那边。没办法像你们这样整天玩。」
他们爬上螺旋阶梯，大和尚说起金鱼气球的事。
鞍马深山里，有好几座很深的山谷，其中人迹罕至的最深的山谷中，有一片河滩源源不绝地冒出比空气还轻的水。有时喷出西瓜大的水珠在树梢上飘动，但绝大多数的水珠都只有弹珠大小，寿命也很短，很快就被风吹散，让山谷笼罩在浓雾中。如果不去管它，这些水便与一般的水混在一起，失去它的轻盈，最后化为溪水流走。于是，便衍生出以玻璃瓶和细水管做成的装置来集水的生意。
这个山谷旁有个金鱼养殖场，在开辟森林一角做成的广场上，飘着好几个又圆又大的气珠。气球里装有会飘的水和金鱼。当时还是小和尚的大和尚，就是喂这些金鱼来赚零用钱。从气球下方的孔插进细水管，把饲料放进去，金鱼便会一三升过来。从幼鱼便以这神秘的水饲养，即使长大了，鱼身也会变得轻盈。等到金鱼长大，再一只只连水一起封进小气球里。
京都街上的涌泉虽然也不少，但大和尚说，那个山谷至今仍不断冒出不可思议的「会飞的水」。
「那水就叫作天狗水。」
「为什么？」
「又是『为什么』啊。从以前就是这样叫的，所以就是这样。」
「原——来。」
他们爬到楼梯尽头，来到大楼的屋顶。
太阳西沉的天空中，飘散着淡桃色的云朵。夜色从东方慢慢爬上来，吹着清凉的晚风。屋顶正中央有个圆形水池，与挖空了大楼做成的�