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意识到贺泰哲话中深意，秦若岚如水的眸子中因怒意闪出粲然光辉，“你误会了，并非每人眼中都只有钱。”
“哦？”贺泰哲挑眉，微微低下头，薄唇几乎贴上秦若岚的耳朵，顿时夹带出一股暖风，如春日蝶舞，翩然流连花间，乱了如画的宁静。秦若岚略偏了偏头，却避不开他干净浑厚的气息，抑制不住微乱了心，才听贺泰哲在耳边道：“既是如此，还是好生待在这院子中，做好你的少奶奶便是。”
贺泰哲说完这句话便直起身子，让秦若岚松了口气。贺泰哲视线却没离开秦若岚，而是将她细微的表情尽收眼底，嘴角扬起不易察觉的弧度。他此举无非是想警告秦若岚，让她勿出风头，虽相处时间不长，可他只觉眼前的女人并不像表面那样沉静简单。至于自己为何如此做，贺泰哲也说不清是因要小心黄萱，抑或是好奇秦若岚会作何反应。
贺泰哲不开口，秦若岚也不说话，屋子里一时间陷入沉默，显得有些尴尬。不知是不是想要缓和气氛，贺泰哲伸手在怀中摸索一阵，取出个小物件，交到秦若岚手中。
秦若岚定睛一看，是个紫铜手炉。样貌并不算华丽，但能看出雕刻精致，每道线条皆圆润细腻，握在手中温润的暖意便蔓延上来。
见秦若岚不解地望着自己，贺泰哲含笑解释，“眼下上海虽是入了春，遇阴天下雨还是有些凉意，今日在素姨处见这东西小巧，正适合女人家使用，便要了来送给你，就当上次你为我求情的谢礼。”
“若我没记错，我们是平等交换了条件，只要你遵守承诺，无须再多此一举。”
秦若岚说着，就要将手炉塞回给贺泰哲，却被他又推了过来，“那就算贿赂你好了，反正我禁足一事你是爹指派的监工，还请娘子手下留情。”
“有在这里耍嘴皮子的功夫，不如想想怎样努力让你爹消气。”
贺泰哲双手一摊，复又走回床边躺下，“无所谓，兵来将挡，水来土掩，过得一日算一日。”
“如此我也不要，从****拿出的东西我不稀罕。”听贺泰哲说到素姨，秦若岚直觉她是冷香园的****，心中不免不舒服。
“随你，反正送与你，你要扔要用，凭你处置。”贺泰哲并不解释，只闭了眼，“我累死了，睡了。”之后，便闭口不言。
秦若岚站在床头又凝视他片刻，见他再无动静，好似真的睡着一般，略凝神想了想，还是将手炉收到柜子中，转身走了出去。
第八章 埋下祸根
因不想与贺泰哲独自相对，在书房坐了片刻，直到夜沉如水，秦若岚才又折返回卧房。屋内没点灯，月光如银，洒落新辉。见贺泰哲依旧四平八稳躺在床上睡着，似乎连姿势都未动过，秦若岚站在门边有些迟疑，这间房本是为她和贺泰哲新婚所备，只是结婚后几个月，贺泰哲基本没在家过夜，偶尔夜半归来，也仅是在客房小憩，秦若岚才能占据了一张床睡得安生。
看他今晚却无半分离开的意思，秦若岚不禁迟疑了。虽说紫檀的床铺宽敞无比，睡下两人断不成问题，可她并不想与贺泰哲太过亲近。不然，自己还是离开好些吧？反正他在家也待不了几日，暂且去书房睡，那里也还算干净整洁，再铺上几床薄被，应不是问题。
想到这里，秦若岚转身便要走，贺泰哲含着戏谑的声音自身后蓦然响起，“娘子，要去哪里？”
他的称呼让秦若岚微微不悦，怎么听起来都好似带了调侃轻薄的意味。她愤而望去，只见贺泰哲不知何时已睁开了眼，四目相对，有丝清浅的波澜自空气里蔓延开来。秦若岚暗自定了定心神，不明白这般纨绔子弟怎会有如此清亮的眼眸。像是闪动着日月微光，总让人心念粼动。
“你能否换个称呼？”秦若岚终是故作若无其事状开口，却不再看贺泰哲。
“你嫁给了我，我唤你‘娘子’有何不妥？”
让人不舒服的不是他的称谓，而是他将这二字说出口时的语气，总像是在唤****女子一般。秦若岚张了张口，还是忍住了未说，只淡然回道：“听着不习惯。”
贺泰哲倒也不追究，而是反问：“那唤你什么？”
“若岚。”
“这样未免太过生分。”贺泰哲略有不满道，“不如我叫你岚儿，如何？岚儿，岚儿……”贺泰哲说着，复又唤了几声，似乎很是满意。秦若岚刚欲辩驳，又听贺泰哲道：“你若再不依，我就还唤你‘娘子’。”
见他一副无赖模样，秦若岚颇无奈，只得默许，望了望他，“你就睡这里好了。”
“你要去往何处？”
“书房。”
“你就这么不愿与我共处一室？怕我不顾约定，化身为狼？”贺泰哲唇角微扬，“你放心，我尚未忘记先前的约定。”
“我并非不信任你。”
“如此便留下吧。”贺泰哲随意摇摇手。
“毕竟不妥。”秦若岚轻声拒绝。
“怎样才算妥？难道要众人皆知，贺家少奶奶去睡书房？你觉得，若传入爹耳中，可还会相信你之前说不怪我，为我所言的那些好话？”
贺泰哲言辞忽而犀利如针，直指主题，让秦若岚心下一惊，一丝疑惑浮上心头。确实是她想得不周详，可听他说话语气，真是那个浅薄轻浮的贺泰哲？她目光搜寻着他面上神情，但他的脸隐在床沿阴影之中，若隐若现看不真切。一时只觉他周身气息如玉的温，又如冰的冷。
失神片刻，秦若岚摇摇头，想必是自己看错了。她走至床榻前道：“床给你睡，我睡地上。”
她才伸了手去扯被子，不期然被坐于床上的贺泰哲握住皓腕，秦若岚挣了挣，不解地看他。贺泰哲一挑眉，“床大得很，足以睡下两人。”
“你答应过不碰我。”秦若岚声音里带了些紧绷。
贺泰哲淡然一笑，“你以为我会乘人之危？我虽算不得什么大丈夫，那日许下承诺也是被你所逼，但我既然答应你，定不会染指你。”
“我不习惯与人同床。”秦若岚怕他继续纠缠，只得随口道。
“看来你是死也不肯和我一起睡了。”贺泰哲的话令秦若岚全身戒备，怕他又要耍花样，谁知他却放开她，径自扯了被子，下床铺在了地上，“这鬼天气，地上冰冷睡不好，你睡床，反正我方才好生睡了一觉，也不觉困乏。”
“我……”
见秦若岚咬唇迟疑的模样，贺泰哲和衣躺下道：“无须感激我，今儿个本少爷心情好，不知道哪天就会同你换了去睡床，我看你还是趁有福可享，好好睡下。”
贺泰哲语毕，人已经转身背对秦若岚，看似再无开口之意。秦若岚又端详他背影半晌，才脱了鞋袜躺在床上。屋内静谧得不闻一丝声响，唯有渐暖的夜风自窗缝悄溜而入，吹起一室暖意。
秦若岚躺了片刻，直到听见贺泰哲传出睡熟后均匀的呼吸声，她略一思索，翻身下地，取了床上一床薄被，展开覆在了贺泰哲身上。夜凉如水，他既将床让给了她，她也不能眼睁睁看他染了风寒才是。
清晨一抹晨曦，如雾如素，笼在窗棂上，薄薄打进屋内。贺峰挺直脊背立于桌案前，手轻抚着一块红木牌位，上书几字：爱子贺泰齐。
昨日贺泰哲一席话，触动了贺峰内心深处最深沉的痛。大儿子出生时，初为人父的那种喜悦似乎就在昨日，他将一切殷殷期望都寄托在贺泰齐身上，而此子也甚为乖巧懂事、聪明伶俐，以至于小小年纪便已崭露锋芒，让他有了将家业尽快传给他的想法。
可谁知一夕物是人非，父子俩天人永隔，白发人送黑发人，让他情何以堪？他只有隐藏起痛失爱子的伤悲，爱屋及乌将感情转到贺泰哲身上，谁料贺泰哲却是那般不争气的性子。虽对贺泰哲幼小时关注不多，可他分明记得那孩子小时候也听话得很，怎现在如此让人头痛万分？
思及此，贺峰重重叹口气，将牌位重又小心地摆放回原位，依旧驻足凝视，眼中慈爱涌动，似望着自己爱子一般。贺泰齐的灵堂并未与贺家其他牌位一起放在祠堂，而是被贺峰单独安排在了祠堂旁的一间小屋，因此每当思绪烦乱，他便喜欢到这里走上一遭。
本以为让贺泰哲成了家，他便会收收心，可谁想到他依然故我。贺峰不确定把贺泰哲推到店铺去的决定是否正确，可玉不琢不成器，虽不能确定这玉的成色，他总要试上一试，因为他别无选择。贺泰齐死后，贺泰哲便是贺家大少爷，终有一日，这个家要落在他头上。
贺峰又站立良久，直到窗外一缕艳阳已不被门扉遮挡地直映了进来，他才仿佛回到现实般，复又望了牌位一眼，转身走了出去。
贺峰轻掩上小屋的门，忽见一人站在不远处。那人见到贺峰的身影，娉娉婷婷走了过来，一袭绛红色旗袍包裹着玲珑身段，正是二姨太黄萱。原来，黄萱越想昨晚之事越不甘心，她有所觉贺峰想要将家业移交给贺泰哲，她就不信她不能将自己的儿子扶上去，因此，早些时候她便想寻贺峰继续昨日的谈话，可未见贺峰踪影，问过家仆，才知贺峰往祠堂这边来了。
眼下见贺峰自祠堂旁的小屋步出，黄萱心下明了。那里是大少爷贺泰齐单独供奉牌位之所，平时除了贺老爷和大夫人，其他人皆不许进去。
见是她，贺峰皱了下眉。黄萱却似浑然未觉，走到近前亲昵地挽起贺峰的手臂笑道：“老爷，我一早就命人炖了汤，您到我院子里去尝尝。”
“今日就算了，我要赶去铺子里。”
“只这一会儿时间都没有？”黄萱不依地摇了摇贺峰的手臂，看似无意又道，“铺子里这么忙，不如多派些人手，我看就让川儿也过去帮忙，一来能熟悉生意，二来和泰哲也好有个照应，三来老爷您也能多些时间歇息。”
听黄萱旧事重提，贺峰不禁心中越发烦闷，只一挥手道：“此事急不得，要找合适时机方可。”
黄萱并不放弃地追问：“那是何时？”
贺峰略一想，“我看还是等泰哲在铺子里立了足，再想办法将泰川安排进去。”贺峰说罢，人已决然离开，并不再给黄萱开口的余地。
听出贺峰话中明显敷衍之意，黄萱唯有兀自站在原地懊恼。贺峰心中只有贺泰哲，看来若不扫清这障碍，贺泰川要出头太难。黄萱绞动着手指，眼中闪过一抹阴郁的冷意。
话说纪怀宇离开贺府之后，并没有独自北上，而是选择留在上海。纪怀宇的老师很喜欢他，于是就给他介绍了一份工作——女子学堂任课老师。
纪怀宇站在校园的玉兰树下，此时的玉兰花已竞相开放了。秦若岚以前尤爱大学堂的玉兰花，每到玉兰花开时，纪怀宇都会陪着她站在玉兰花下，看着玉兰花含着苞，朝着天空，充满了活力。尤其到了花苞张开全身时，有微风吹过，便会有那么几片花瓣悄然落下，而秦若岚看着片片飘落的玉兰花瓣，脸上却露出淡淡的遗憾。
纪怀宇曾经将玉兰花做成标本，可放在书中的花瓣并没有落下时的影子，渐渐有些发黄了。秦若岚知道后告诉他，有些东西只适合远处珍惜，而不适合近处珍藏。
“怀宇。”
忽然，一老者的声音传来，打乱了他的思绪。转身一看，原来是女子学堂的校长——黄坤。
“黄校长，您好。”纪怀宇说着，恭敬地鞠了一躬。
黄坤哈哈笑了出来，中气十足，若不是一头白发，丝毫不显老，“怀宇，以后大家都在一起教书了，不用那么客气，走，我带你去班里看看。”
黄坤领着纪怀宇来到班级门口，这时，上课铃声响起，女学生们纷纷跑回教室。
“同学们，今天为大家介绍一位新来的老师，他叫纪怀宇，今后�