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“你们说——那两个小怪物不会施展什么巫术飞天遁地了吧？”一名体型肥硕的妇女边走边半开玩笑似地说，深棕色的眼眸深处隐隐可见一丝极力掩藏的畏惧。
“谁知道呢。”旁边一个高瘦的男人耸了耸肩。
“说不定哦……”
“唉，天都快亮了……”
……
交谈声渐渐远去，直至极目远眺也看不见一丝橘红的色彩。
心跳声渐渐落回接近正常的频率——虽然还是有些偏快。简长长地吐出一口气，长时间紧绷的神经骤然松懈下来，一突一突地抽疼着。
真好，亚力克果然没有被他们捉到——从刚才那些村民的交谈间，她成功地捕捉到这样一条令她安心的信息。
身后的人不知何时已经松开了环在她腰间的手臂，转而来到她的面前。
“实在是很抱歉，小姐，刚才冒犯了。”皎洁的月光在男子的脸上落下明暗的光影，犹如上等大理石精雕细琢而成的五官，优雅而温和的言行举止。
简有一瞬间的恍神。
——这是一位不折不扣的绅士。
明明是出于情势所迫，明明是为了救她，他却反过来向她道歉。
真是……
好奇怪的感觉。
“你……”简张了张嘴，不知道该说什么。事实上她完全不知道该怎么和面前这个年轻的男子相处，从来没有人像他一样给予她平等的尊重。她的眼底还有一丝防备。
是的，防备。
刚才她之所以选择相信他，不仅是因为那股说不清道不明的感觉，同时也是因为——在刚才那种情况下，除了相信他，别无他法。
“我是卡莱尔，你可以直接这么叫我。”年轻男子似是没有察觉她内心的纠结，又或是对此毫不在意。他微微一笑，使得本就温和俊朗的五官显得更加柔和。他的身上无时无刻不流露出一股经由岁月沉淀过的、沉稳而又成熟的气质，搭配那张看上去才二十多岁的脸，有一种矛盾的统一感——仿佛这个人本就应当如此。
“卡莱尔……”简低声念了一遍这个名字，心中莫名地划过一丝若有似无的颤栗，“我……我叫……”出于礼貌，她觉得自己也应该告诉对方她的名字，至少是一个姓氏，但是——她倏地闭上嘴——她还没有完全相信他。
“没关系，不想说的话就不要勉强自己。”头顶忽然被一只手温柔地盖住，那只手很冰，比她这个天生体寒的人还要低上几度，然而怜爱地轻揉她的头发的动作却令她感到温暖。
“你……不介意吗？”她仰头看着他，眼底不掩疑惑。
“怎么会？”他又是一笑，不过这个笑容里有一丝俏皮的味道，“这是淑女的特权，不是吗？”
简沉默地垂下眼帘，没有接话，但是眼中的防备之意却在她自己都没有意识到的情况下淡去了不少。
晚风轻轻拂过花草树叶间，沙沙地奏响。
“你看上去不太好，”卡莱尔打破沉默，目光落在她的右脚上，浅色的眉头微微皱起，“如果我没有看错的话，你的脚似乎是扭伤了，需要赶紧找个地方治疗。”
简也随着他的话朝自己的右脚看去，刚才发生的一连串意外令她无暇顾及自己的脚伤，此时轻轻一动又是一阵钻心的疼痛。
“我……”她咬了咬唇，犹豫片刻，道，“我需要先去找一个人。”
“你要找的那个人——”卡莱尔缓缓流露出了悟的神情，“——是不是刚才那些人所说的……”
听到这儿，简的身子蓦地一凛，怪物……那些人用的词是怪物……她一点儿不想从他的口中听到这个词，他会怎么看她？
好在，卡莱尔似乎也意识到了这一点，话未说完便顿住了。
“小姐……”咏叹般的嗓音，比之前更加温柔，带着一丝不容错辨的心疼和怜惜，“那个人是你的？”
“我弟弟。”这一次，她回答得很快。说完，她忽然想到了什么，抬头看了卡莱尔一眼，“先生——”
“叫我卡莱尔。”明明是很温和的语气，却给人一种难以抗拒的味道。
“好吧……卡莱尔，”简决定从善如流，“你刚才是从哪个方向来的？”
卡莱尔略一思忖，指了个方向。
简的眼睛亮了起来——那是树林的西面。
“那么先……卡莱尔，”她的语速因为激动而有些加快，“请问你有没有见过我的弟弟，他和我长得很像，事实上，我们是双胞胎。”
“我的确见过一个男孩，”卡莱尔想了想，慢慢地说道，“但我只看见了他的背面，嗯……他看上去比你要高一点，浅棕色的头发，穿着蓝色的上衣和灰色的裤子……”
“没错！那就是我的弟弟！”简略带激动地打断了他的话，“你是什么时候、在哪里见到他的？他还好吗？那个时候，他是不是正在往森林的西面走？”
卡莱尔凝视着她明亮的双眼，在她期待的目光之下，微微摇头。
摇头……是什么意思？
“我见到他的时候……”他缓缓启齿，“他的身边还有其他人，不、不是这里的村民。”见到简瞪大的双眼，他赶忙补充了一句。
“他们……”简的声音渐渐冷静了下来，心跳却扑通——扑通——一声比一声难耐地跳动着。
“你不用过于担心，我觉得那些人……”说到这儿他顿了顿，眸光微闪，“他们看上去很友好，对你弟弟十分的友好。所以我认为，他们应该和我想要帮助你一样，只是单纯地想要帮助你弟弟。”
真的吗……
这个问题她没有问出口，但是她的眼神或许已经说明了一切。
“我想我应该不会看错，”他的手附上她的肩膀，“相信我。”
很真诚的目光。
简暗自判断，随后问道：“你还记得那个地方吗？”
“你想现在去找他们？”卡莱尔摇头，“不，我不建议你这么做。他们现在一定已经离开了，毕竟——那不是一个安全的地方。”
或者说，整片树林对于他们姐弟而言都不安全。
“我们也最好马上离开这里，那些村民说不定还会折返回来，而且，你的脚伤需要尽快医治，”他一边说，一边背对着简蹲下，宽阔的后背结实而富有安全感，“如果你愿意相信我。”
简犹豫了一瞬，只是短短的一瞬，然后伸出双臂，轻轻地环住他的脖颈，攀上那个摸上去冰冷却给人以温暖的感觉的后背。
其实，现在的她除了选择相信他之外，依旧别无他法。
更何况——她凝视着男子的背影，眼底渐有暖意浮现——相信他，似乎并不是一件很难的事情。
作者有话要说：
☆、Chapter03 温暖的时效
一灯如豆。
昏黄的光线洒满了这个不大的房间，油灯静静地跳跃、燃烧，有一种温暖的感觉。
这是镇上一家普通的旅馆。卡莱尔的脚程很快，她觉得自己只是稍稍眯了会儿眼睛，连一个梦都还没开始，他就已经穿过了那片繁茂的树林，来到林外的小镇上，并且租好了房间。
卡莱尔叫醒她的时候，天色依旧未明，她神情恍惚地揉了揉眼睛，惊讶地意识到——自己竟然趴在这个才刚认识没多久的男子的背上睡着了。
真是……好奇怪的感觉。
对着灯光，卡莱尔正在认真地检查她扭伤的右脚。和他的手掌相比，她的右足显得如此娇小，虽然此时，脚踝处有些肿大。
“骨头有些错位，不过还好，问题不大。”卡莱尔看上去似乎松了一口气。
“你是医生？”
“算是吧，我学过一些这方面的知识。”他的回答很谦虚。
“你还学过什么？”简惊讶地发现，向来少言寡语的自己，此刻居然很有交谈的欲望。
“嗯……音乐、自然科学、文学、算数……还有，”他几不可察地皱了皱眉，“神学。”
每听到一项，简的眼睛就不自觉地瞪大一分。
“贵族都需要学习这么多东西吗？”
“贵族？”卡莱尔对于这个词感到意外。
“你看上去——”她从上到下打量了他一遍，“——像一个十足的贵族。”无论是穿着还是言行举止——她在心里默默地补充了一句。
“我可以把这句话理解为赞誉吗？”
简抿了抿唇。
卡莱尔低低地笑了笑，低醇的嗓音犹如大提琴音，看上去似乎心情很好。
“好吧……其实，我并不是什么贵族，当然我不介意你这么认为，”他愉快地眨了眨眼，“确切地说，我是一名流浪者。”
“流浪者？那你一定去过很多地方？”简的眼中涌动着好奇，还有一丝羡慕。
“是啊，很多国家。我想，这个话题我们可以暂时先放一放，你的右脚在催促我赶紧把它给接好。”他凝视着她精致如天使的面容，眼底的轻松渐渐为一丝忧虑和怜惜所取代，“接骨的时候……可能会有些痛。”
简神色平静地点了点头。
疼痛，是她最能忍受的东西。
卡莱尔轻轻叹了一口气，“来，看着我的眼睛。”
简依言对上那双金棕色的眼睛，昏黄的灯光仿佛将其蒙上了一层流动的光泽，衬得那暖暖的色调益发温润。渐渐地，她觉得自己的意识开始变得恍惚，那双眼眸的深处仿佛藏着一个深不见底的漩涡，危险，却吸引着人渴望一探究竟。
朦胧中，她听见那个好听的声音在脑中响起，温柔而清晰。
“现在，认真地想一想，然后告诉我——如果给你一个机会，你最想实现的愿望是什么？”
愿望啊……在树林里几近绝望地逃亡的时候，她就知道自己最想要的是什么了。
“离开，”毫不犹豫地回答，离开那个令她恐惧且憎恶的村庄，然后——“去看看外面的世界。”
“想要去哪里呢？”那个声音继续温柔地询问。
有一幅美丽的画卷在脑海中徐徐展开：淡金色的阳光，无边无垠的花海，或古老或新式的建筑，穿着各种奇装异服、不同发色和眸色的人，诉说着不同的语言……
她觉得自己仿佛能够真切地感受到画中的阳光洒落在身上的暖意，闻到画中各类花朵的芬芳，听到画中热闹的人声，紧绷的神经渐渐放松下来。
“我想去——”她轻轻地开口，轻缓却坚定，“所有我的双脚能够到达的地方，直到生命的尽头。”
然后那个声音回答她：“你的愿望一定能够实现，我保证。”
嘶！
一阵难以忽视的痛楚突然从右脚脚踝处传来，打破了刚才那种朦胧而迷醉的氛围。不过，剧烈的痛感只是一瞬，很快便化为可以忍受的、细微的不适，她发现自己终于重新获得了对右足的掌控。
原来，刚才卡莱尔让她看着他的眼睛、对她说那番美好的话只是为了引开她的注意力，让她不至于紧绷着神经等待纠正错位的骨头所必将带来的剧痛。
想通了这一点，她的心中不知为何竟生出了一丝隐隐的失望。
“好了，”卡莱尔轻轻放下她的右脚，她立刻反射性地把右脚缩进长裙之中，“保险起见，这两天这只脚尽量不要用力。”
“……谢谢。”她张了张嘴，有些不自然地说道。
“不用客气。”卡莱尔笑着揉了揉她的头顶，“饿了吧？我到下面去找点吃的，你先吃些东西，然后再好好地睡一觉，好不好？”
好不好？
没有比这更好的了。
简咬着下唇，轻轻点头，小心翼翼地感受着头顶上的那只大掌给自己的心带来的温暖。
可是这样的温暖——她注视着卡莱尔起身，朝门外走去，眼底划过一丝迷茫——能够持续多久呢……
“卡莱尔，”木门被“吱呀”一声打开，她在他的