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费利克斯终于擒住了爱德华的脖子，将他押到阿罗跟前。
“不！不要！求你们！求你们了！”眼看着费利克斯的双手即将拧断爱德华的脖子，贝拉凄厉地尖叫起来，“杀了我吧！杀了我，别伤害他！”
阿罗抬起双手，示意费利克斯缓一缓。
这个时点选得真好。
简嘴角微勾，她知道阿罗早就想做这个动作了，哪怕没有贝拉的哀求。而接下来，他就该抛出早就准备好的条件了吧。
“太伟大了，”阿罗惊讶而赞叹地朝贝拉走去，“你竟然愿意为我们这种没有灵魂的怪物献出自己的生命。”
“你一点也不了解他的灵魂。”贝拉颤抖却坚定地说。
灵魂。
简几不可察地一颤。
贝拉也相信吸血鬼拥有灵魂，就像卡莱尔一样。
她也是这样相信着、并且几近绝望地看着自己的灵魂逐渐被黑暗所浸染。
“你们俩的灵魂只能存活一个，真是令人悲伤。”阿罗故作遗憾地对爱德华说，“除非——你给她永生。”说完，他朝贝拉露出了牙齿。
“等一下！”爱丽丝语气急促地打断阿罗的动作，“贝拉会成为我们中的一员。我看见了——未来，将由我来转变她。”
阿罗朝爱丽丝伸出手。
爱丽丝上前，将手放入他的掌心——
然后，事情就这样解决了。阿罗看见了爱丽丝想让他看的东西，虽然过程有所不同，但最终贝拉都会变成吸血鬼——这就是他想要的结果。
虽然贝拉即使成为吸血鬼，也是卡伦家的吸血鬼，但对阿罗而言，只要贝拉还活在这个世上，就有把她挖来沃尔图里的希望。
当然，除了贝拉外，还有爱德华和爱丽丝。所以刚才阿罗根本不可能让人杀死爱德华，在他眼中，这些拥有特殊能力的吸血鬼都是绝版的藏品，他对他们存有一种近乎变态的执着与热爱。
爱德华三人在德米特里的带领下离开了大厅。
海蒂马上就会到来，带着他们的食物。
这间看似干净的大厅内即将上演一幕残忍的、单方面的猎杀，简原本已经对此感到麻木，但今天，也许是因为见到了那个人的家人，她忽然不想继续待在这里。
“你不用餐吗，简？”阿罗在她身后叫道。
“不了。”她脚步不停地朝门口走去。
“简，”阿罗闪到她跟前，深深地看着她，似乎想透过她的眼睛进入她的内心，他的脸上难得没有带着一贯的、被她称为虚伪的笑容，“为什么你刚才会……同意测试贝拉的能力？”
简移开视线，在心底淡淡地笑起来。
如果她不同意，难道他就不会找别人测试贝拉吗？
既然如此，还不如由她来，由她自己来掌控这一切。
当然这番话她一个字也没有说出口，除了正事，她很少愿意和阿罗多说一个字。对于她一直对阿罗实行冷暴力而后者却始终耐心以对的这一怪异现象，沃尔图里的其他成员从一开始的惊掉下巴，到现在已经能够很淡定地旁观了。
简头也不回地推门离去，她没有看见阿罗的眼底闪过的那一丝失落。
当然，就算看见了，也不会在意。
***
这头，卡伦家族刚结束了一场家庭会议。会议的气氛热烈而愉悦，每个人的脸上都挂着一副如释重负的神情：爱德华从沃尔图里平安归来，和贝拉的关系也恢复到从前，一家人搬回了福克斯，重新团聚在一起——没有什么比这个更令人欣慰的了。
虽然，每个人的心里多多少少藏着一些忧虑，但在这巨大的喜悦面前，这点潜在的担忧暂时可以放一放，况且，他们始终坚信：任何困难都能找到解决的方法。
屋外，银月高悬，这是人们入睡的时间，而对于卡伦家族的吸血鬼而言，则是夜生活的开始。
爱丽丝和贾斯帕、罗莎莉和埃美特、以及埃斯梅相继回房，客厅里只剩下卡莱尔和爱德华两人。
“怎么？今晚不用去找贝拉吗？”卡莱尔略带疑惑地问，这可不像爱德华一贯的作风。
“马上就去。”爱德华摇摇头，看着卡莱尔欲言又止。
有一件事情他感到很奇怪。
在沃尔图里、简对他使用烧身术的那一瞬间，他清楚地听到她在心里说了这样一句话：
这是对你给卡莱尔添麻烦的惩罚。
听上去，仿佛她早就认识卡莱尔。
可是，卡莱尔和简……这怎么可能呢？从他认识卡莱尔到现在，从未听卡莱尔提起过简，而且他可以肯定，近几十年来，卡莱尔和沃尔图里之间不存在任何交集。
除非……
“你是不是有什么话要对我说，爱德华？”卡莱尔温和的声音传来。
爱德华的眼中闪过一丝动摇。
对于他而言，卡莱尔就像一位良师益友，总能在他感到迷茫的时候、需要帮助的时候给予他正确的引导，他时常从他的身上感受到那种属于父辈的宽容和慈爱；对于卡伦家族而言，卡莱尔是一家的主心骨、是灵魂。
而他对于这个家目前的情况十分满意，是的，不能再满意了。
“呃……本来想问你一件事，但我刚才突然觉得，我自己可以解决。”爱德华耸了耸肩，状若轻松地说，“我去找贝拉了。”
“路上小心，明天见。”
“明天见，卡莱尔。”
目送着爱德华犹如一匹矫健的猎豹、几个纵跃消失在林间，卡莱尔的心中忽然生出一丝淡淡的感慨，这其中夹杂着某种连他自己都说不清道不明的怀念。
大概是因为……羡慕吧？
唉，老了老了。
卡莱尔失笑地摇摇头，朝楼上他的书房走去。
这是一个适合办公的夜晚，他想。
打开书房的门，首先映入眼帘的是一大堆藏书，大部分墙面都被高过头顶的书架遮挡住，爱德华曾经取笑他一直在和书籍谈恋爱。
视线习惯性地扫过他所喜爱的这些藏书，随后落在那面没有被书架挡住的、挂满油画的墙上，确切地说，是落在其中一幅装裱得最为华丽、面积最大、最色彩斑斓的油画上。
这是十八世纪初他离开沃尔图里时阿罗送给他的礼物，出自那不勒斯画派杰出画家弗朗切斯科·索利梅纳之手。
画面中，他和阿罗、凯厄斯、马库斯一起站在高高的阳台上，沉着地俯视下方欢快而混乱的人群，索利梅纳将他们四个画得好似天神一般。
卡莱尔出神地凝视着这幅油画，眉头不自觉地轻皱，带着一丝困惑。
不知为什么，他总觉得不该是这样、不该只是这样，那座阳台上似乎还应该有些别的什么……
是什么呢？
他知道自己的记忆中存在着某些漏洞，比如他忘了那时他为什么会去沃尔图里。虽然对于大多数活了很久的吸血鬼而言，记忆出现模糊属于正常现象，但他总觉得，那部分被他所遗忘的记忆似乎……很重要。
“卡莱尔。”身后忽然传来熟悉的声音，温柔而隽雅。
“埃斯梅。”他转身，微笑着看着来人。
“今晚要工作吗？”埃斯梅关切地问。
“是的，”他点头，“我想研究一下新来的几名病人的病情。”
“需要我帮忙做些什么吗？”埃斯梅的眼中藏着一抹期待，可惜卡莱尔没有注意到，他婉拒了她的热心提议。
“那好吧，”她压下涌上心头的失望，“晚安，卡莱尔。”
“晚安。”
书房的门在她眼前慢慢地合上，埃斯梅出神地站了一会儿，随后转身朝走廊尽头她自己的房间走去，眼底带着一丝不加掩饰的黯然。
作者有话要说：
☆、Chapter30 决定
“你是说，在西雅图出现了一批新生吸血鬼军团？”
阿罗宛若叹息般的声音缓慢地回荡在圆形的石厅内，在他面前，一个不属于沃尔图里的流浪吸血鬼正诚惶诚恐地站在三张王座的下方。
“是、是的。”那名吸血鬼抖着嗓子回答。
“哦不用紧张，我的朋友。”阿罗柔声安抚道，上前拉起那吸血鬼的一只手。
片刻后，阿罗收回手，红眼中闪烁着极亮的神采。
“这件事，你做的很好，”他微笑着对那吸血鬼说，“沃尔图里会记得你的忠心的。”
“这是我的、我的荣幸。”吸血鬼结结巴巴地点头哈腰，如果他的汗腺功能还存在，现在肯定已经满头大汗了。
有守卫走上前来，将他带出了大厅。
“刚才那位朋友告诉我——”阿罗放声说，“有一群不懂事的新生儿在西雅图闹事，情况非常严重，已经引起了人类方面的注意，目前，他们似乎正在逼近……”他顿了顿，嘴角勾起一道意味深长的弧度，“福克斯。”
福克斯……
简的眸光一颤，心中陡然升起一股不祥的预感。
“血族的秩序不容破坏，”阿罗走回座位，声音沉缓而有力，带着一种蛊惑人心的意味，“又到了我们沃尔图里执法的时候了。那么，这一次派谁去呢……”他的目光一一扫过立于下方的沃尔图里众守卫们，“亚力克？可以吗？”
“是的，主人。”亚力克恭敬地出列，血红色的眼底隐隐夹着一抹跃跃欲试的兴奋。
“费利克斯？”
“是的，主人。”
“德米特里？”
“是的，主人。”
“还差一个……”阿罗轻语，视线在剩下没被点到名的守卫中徘徊。
简一瞬不瞬地看着他，看到他的视线状似随意地掠过她，随后折返回来，深深地落在她的脸上。
“简，”他的语气中有一种复杂的意味，“你想去吗？”
“是的。”她清晰地应声。
阿罗似乎叹了一口气，“那么，这件事就由你负责吧。”
闻言，一旁的费利克斯脸上闪过一道异色。
“都去忙你们自己的事吧。”阿罗抬起双手，微笑着示意，“简，你留一下。”
众人鱼贯而出，马库斯和凯厄斯也起身离开。没一会儿，空阔的大厅内就只剩下阿罗和简两个，他们互相注视着，简的目光中看不出什么情绪，阿罗则褪去了一贯的笑容，眸色深沉，一副若有所思的样子。
气氛令人感到压抑。
“简，你知道吗，其实我原本并不打算让你参与这一次的任务，”阿罗率先打破沉默，“但我看得出来，你很想去。”
简看着他，没有说话。
“我不确定……”阿罗缓慢地说道，“见到那个人以后，你能不能控制好自己，知道自己应该做什么，不应该做什么？”
“我可以。”简面无表情地回答。
“那群新生儿的目的地是福克斯，”阿罗仔细审视着她的神色，“你应该已经猜到这代表了什么。唉，没想到我的卡伦朋友们这么会给自己树敌，真是辜负你对他们的良苦用心。”他“啧啧”了两声，双手交握置于胸前，做出一副大为感慨和惋惜的模样。
简的身体微微一震。
难道……阿罗一直都知道……
“简，你是这个世界上最了解我的人，所以我一直都很相信你，放心地把重要的任务交给你去完成。”阿罗继续不紧不慢地说，“关于这一次的事件，我希望你同样不会误解我的一丝。我们沃尔图里应该对那些新生儿多一点……宽容，说到底，他们只是什么也不懂的孩子罢了。简，我想你应该很清楚，我对于卡伦家族的、真正的态度。”
一抹愠色迅速爬上简的脸庞，她忍不住低吼出声：“阿罗！难道你想让其他血族嘲笑沃尔图里的办事效率吗？”
——这不是她真正想说的，沃尔图里的声誉从不在她的关注范围内，可是一时间，她只能找到这样的借口。
阿罗似笑非笑地看着她，“那又有什么关系呢？混