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姐姐本是要见皇上，却不知为何忽然要走……”
我心中暗笑灵犀，她平日在奕槿面前随意惯了，莫说什么撞见朝臣，就是一时兴头上来，对于政事说上两句见解亦是常有的事。奕槿从未与她计较过，反而觉得她确有过人之处，何时见她这般正经地请罪，今日倒是一反常态，方刚说出的一番话也是多少有些牵强在里面。
此时，灵犀和内监皆是识趣退下。奕槿走近我，他的目光凝在我身上，眼中似有希冀和隐痛一如此刻重重帷幕间射进夕阳残影的稀薄金光，良久喃喃道：“颜颜，你终于肯见朕了。”
“皇上既然刚刚听见了，请问可否应允臣妾？”我淡淡地道。
“颜氏族中的事一切随你，就算休若要朕降旨赐婚也能答应你。”奕槿说道
“臣妾替两位不成器的弟妹多谢皇上。”我眉色婉顺地屈膝行礼，道了声“退”
奕槿瞳仁一缩，上前一把拽住我的胳膊，挡住我正欲离去的脚步，我抬眸正好对上他滞苦凝涩的眼神，道：“颜颜，你今日是为旁人而来除却这些，难道我们之间真的那么无话可说吗？”
我的眼珠明净剔透，极浅地透出一脉苍莽落世的赢弱。面对这个在我生命中强行占有夫君名分的男人，时至今日，或许真的是无话可说罢。
我口口声声地称他“皇上”，口口声声地自称“臣妾”，在常人眼中，这是宫妃要操持的最起码的礼数，然而在他听来，却是无可挽回的生疏和冷漠。
“颜颜，你到底要怎样？”奕槿问我道，他的眼神兜头兜脑地迫住我，容不得我一丝一毫的回避
我容色清冷，答道：“我没有想过要怎样，我现在不会寻死，也不会离宫，就这样安安份份地在宫中老死或是病死。”
“颜颜，你冷静一点，不要再说这种赌气伤人的话。”奕槿蹙着眉心，“你今日肯来，朕还以为你想通了，没想到还是这样……”
他话音一滞，有些说不下去，喟然叹道；“我们日后岁月还长，就算往日的心结难解，难道要直这般冷战下去。”
“往后岁月还长？”我笑意消沉，淡嘲道：“人人皆道吾皇万岁，皇上承命于天，处高峻之位，居域中之大，千秋百世都是皇上的，臣妾命如风烛，随时而熄，不敢奢望岁月长久。”
奕槿极力想要与我和解，他的真心殷殷切切，然而我却执意用冰冷筑起一道隔绝的墙。那些说出口的话，字字句甸，都是在激怒他。
“颜颜！”他箍在我手臂上的力道一紧，俊挺的面容伴着紊乱的气息靠近我，“你到底要怎样才肯原谅？”
我摇头，齿间泠然道；“我不值得你苦苦追索一个原谅，你也不配为着一场欺骗和愚弄的感情而讨回一个原谅。”
“说得好，说得好，原来在你眼中，我给你的感情就只能是欺骗和愚弄！”奕槿骇然而笑，他几下拊掌，神色间是说不尽的苍凉和寥落，“到底是你不值得，还是我不配？颜颜……”
他这声“颜颜”唤得我有些怔忪，我想起上回相见，好像已有半月有余。他一次又一次地亲自来冰璃宫，皆是被我以各种理由搪塞不见，就算见了，或是冷颜冷语，或是相对无言。我对他的漠然和疏远，时时刻刻地消磨着他的耐性。
我有我的固执和倔强，他亦是有他作为帝王骄傲和尊严，他先前肯如此委身下气地对我，已是他的极限。
“臣妾告退。”我淡声道，这回他没有再留我，疲倦而无言朝我挥手，就让我下去了。
颜倾天下风烟错莫雨垂垂8
我做主将芳芷之名从颜家族谱中剔除，改回本姓张氏。那日，芳芷半跪着伏在我膝上，哭得涕零如雨。我看着她喜极而泣的样子，眼皮哭得彤红，目光却晶亮如星，想要说话却是数次哽咽。
我唯是淡然而笑，怜惜地抚着她的额发说道：“傻丫头，既然有这个心思，早就该告诉姐姐了，难为你们两人隔着咫尺天涯，却是苦了那么多年。”
芳芷抬起迷漾泪眼，咬着下唇道：“芳芷不想让姐姐为难，而且芳芷也从未觉得苦过，就算不能共结连理，能彼此相对看着守着，也就足够了。”
“真是傻话，有什么好为难？”我道。看着她坚定的面容，恍然觉得她眼神中的倔强有一分像
她止住眼泪，道：“芳芷和颜辙拜谢姐姐成全之恩，日后定要报答姐姐。”她整敛容颜，退开两步，豁展群裾，神情极其郑重肃然，朝我一跪到底。
颜辙因是男子，即使获特许进宫，与我相见时也只能隔着层帘子，此刻，他亦是如芳芷那样，朝我长身而跪，将额头抵住平摊在地上的手掌，这是最崇敬晶恭谦的礼节，只献与君王和父母，今日他们却对我行如此大礼。
我扶着芳芷起来，勉强笑道；“你们过得好也就是不辜负姐姐的心意了，还说什么报答不报答。”
看着颜澈和芳芷携手出宫去，那日的天光晴好，外面日头极盛，却是也盛大不过他们含情凝睇时眼中迸发出的脉脉情意。今日青春少艾，夫妻结发，他日暮齿之年，相携终老，或许是人世间的最寻常，也是最难企及。
我倚着门廊，看了他们许久，直到有玉笙轻叹一声，上前劝我莫沾染了暑气，方是肯进去了。
此后大概三四日，奕槿亲自下旨为颜澈和芳芷赐婚。我听到这个消息时，顿时觉得心中宽松不少，圣旨已出，他们从此也就无需为流言所累。此举亦是引起宫中诸人纷纷侧目，原以为宸妃就此在宫中沉寂，谁想得到皇上一转眼，就可以赐予她的旗人如此殊荣，帝心高深，委实难测。
日子渐渐到八月中旬，中秋宫宴已近，这是自轩彰十二年始，太后五十寿辰后，又一颇具规制的宫廷宴会，是为皇族阖家团圆，更是祷祝今年秋收满鼎，府库丰盈，国运昌盛，民生安泰。
皇宫中近来烦心事多，奕槿的意思是借佳节之喜庆，好好冲一冲宫中郁积的阴霾晦暗之气，宫中之人都是极会察言观色之辈，因此底下办事的人无不是手脚殷勤，将中秋宫宴准备得里外周全，先是浩浩荡荡地到御龙台祭天，庆贺丰收，礼毕，宴席间除礼乐坊歌舞，还有杂技百项，譬如角抵戏、蛮牌、甩棍、寻橦、吐火、狮豹、掉刀、找鼎等，此等多源自民间杂耍，后经多年推演，独创风格，渐成气候，开始盛行于贵族宫廷，为闲时戏遐。但于深宫嫔妃而言，大抵都是平日不易见到。
中秋宫宴同上回太后寿宴一样，设于雪芙殿。雪芙殿临水而建，依据这不可多得的地利，还安排了水傀儡、水蹴鞠，这更是难得一见的新鲜玩意。
八月时分，正是美蓉盛开的季节。置身雪芙殿中极目眺望，满眼是大捧大捧的雪色芙蓉，簇拥挨挤，争相盛绽。雪白婷婷，墨绿卷卷，漫漫然仿佛要与逼仄成一线的天际相衔，这般昂扬勃发的势头，甚至都看不到掩在花叶底下一波一纹的碧水，蔚为壮观，瑞气氤氲，堪比瑶池仙境。
高氏皇族子孙众多，枝长叶曼，难得有共聚一堂之日。漫目看去，殿中济济，都是黑压压攒动的人头，他们都是东胤开朝皇帝贤祖帝的子孙，若追溯得更深远些，他们都是西胤第一位君王元始帝的子孙。
而那日太后却是因病未至，众人心底都跟明镜似的，但都不敢明言。太后是在为愠恼九公主出走一事跟皇上怄气，存心不给面子。否则如此重大的日子，太后贵为天下万母之尊，就算身体再不适，稍稍地露一下脸，虚衍一下场面，总不会也拿不出心力应付。
奕槿对此心知肚明，他也是能沉得住气的人，涵养深厚，心申纵有抑郁不快也不会形于颜色。宫宴上因太后缺席而带来的尴尬，在觥筹交错、欢声如雷中暂时遮掩过去。
我静静地坐着，看着连续三位前往阴山行宫延请太后赴宴的使臣，皆是无功而返，面有难色地向奕槿回禀。
我轻轻一哂，却是能体谅太后此番悲凉荒芜的心情。纵然她秉性温和宽厚，纵然她是世人眼中雍容高贵、端庄娴雅的太后，而她现在仅是心忧女儿去向的寻常母亲。要她隐藏悲伤，要她合宜得体地笑着，装作没事人一样，和一群血缘寡淡的人共贺中秋，而与自己血脉相承的亲生女儿，却是踪影全无，生死末卜，这些要这位年迈病弱的女人如何做得到。
直到第四位使臣出去时，我忽然出声，喝住那人道：“不必去了，太后今日断然都是不会来了，除非……”我话锋一转，“除非能找到九公主。”
“颜颜，你不要管这些事。”即使此刻心情沉郁难舒，奕槿还是尽量温和地对我说话。
“中秋佳节，月团圆人团圆，唯有太后与公主不团圆。就算来了又如何，触景生情，徒增伤感罢了。”我在奕槿异样的眼神中，将话顾自缓缓地说完。
奕槿闻言轩一轩眉毛，薄削若刃的唇锋紧抿，他看了我良久，最终耐心地说道：“颜颜，今日不单是家宴更是国宴，国之团圆，自然应先置于家之团圆。今日皇族宗亲难得聚首，而东后母仪天下，却是百般推诿不至。让那些旁系宗亲藩王，如何看待我嫡脉皇室？再说四月底寿辰之时，人人都看山太后精神尚好，容光焕发，现在不过三月余的功夫，就病得连露面都难，你觉得有人信么？”
说到这里，奕槿指腹抚着金龙酒撙上繁复凹凸的花纹，声线低沉道：“何况阿九之事，朕心里亦是不好受。这些日子来，朕派山的人有增无减，就是希望能将阿九找回来。”
我浅淡而笑，轻声道：“原来皇上所在意的——是嫡脉皇室的体面。”
我本是叹息，想不到一句话脱口而出，竟就是毫不遮掩的挑衅，“有增无减？那么敢阿皇上一句，皇上如此忧心如焚地要找回九公主，是单单担忧公主，还是唯恐公主以女子之身漂泊在外，万一遇上不测之事，会污损整个皇室的体面。”
我在“女子之身”和“不测之事”上都刻意加重语气，奕槿绝不会听不出里面深藏的意思。我不知高氏的宗亲藩王中反应如何，但是宫中诸人皆是在私底下说，眼下离端雩山走已有二十来日，都到了这时候还是找不到，倒真是凶多吉少。更有甚者还窃窃说，这端雩不若是死了，若死了落得清静干净，若是活着，万一真有什么不测之事，到时候整个皇家都落不得清静，落不得干净，传出去还要沦为天下的笑柄。
“颜颜，你的脾性这是越来越乖戾。”奕槿压低声音，此时毕竟是在宫宴之上，我们之间说话到底不好让旁人听见。
我看到奕槿眼角肌肉轻微搐动，他原先心绪不佳，现被我出言一激，已是隐隐含怒，只差了要怫然发作。
灵犀就在旁侧，见到我们如此，她笑着道：“姐姐刚才的活说偏了，皇上一则为人子，当然心系太后凤体安康；一则为人君，当然更要心系整个皇族的体面。”
她前面的话说得郑重，后面的话却是有意要插科打诨，“姐姐是极聪明的人，却有言不及义的时候，难得能被婉辞逮住了短处，姐姐还不赶紧自罚一杯酒，省得婉辞等回就变卦，想山更刁钻的法子来罚你。”
我看了上官婉辞眼，见她先是煞有其事，随即神情转作促狭，冥思时微扬起红润的唇瓣，浅笑间漾漾而出的是一抹说不山的娇憨。她不愧是灵犀，口齿就是要比旁人伶俐些，几句得体大气的言辞挟着看似无心的玩笑话，不着痕迹就将僵持的气氛缓了缓。
“颜颜不能喝酒，就免了罢。”奕槿面朝灵犀，淡淡地说道。
灵犀不不顾奕槿阻止，她素手执一把镶嵌珊瑚珠象牙壶，给我满满地斟上一杯。
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