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品硕不出声。
“你应当责怪那个只懂动手的人。”
品硕答：“这次他有理由愤怒。”
“打人是犯法行为，无论多么生气，都不能扑打他人。”
品硕看著他，“你请完没有？”
温力仁看看少女，她毕竟是她父亲的女儿，而他，他是外人，怎可妄想在她心中占一席位。
要紧开头非作出取舍的时候，亲疏立分。
他识趣地退下。
正当品硕认为要失去母亲，方月心女士会很快成为温力仁太太的时候，发生了一件意外的事。
天气冷了，品硕正准备大考，日以继夜在家温习功课，成绩越好的学生越是严阵以待。
升哪一家大学靠的便是这些积分。
一日傍晚，有人轻轻敲门。
奇怪，门钤就在门框左边，可见门外是个陌生人。
“谁？”
一个年轻女声答：“方月心女士在喝？”
品硕去打开门，她以为是母亲的客人，来找她缝制结婚礼服。
口叩硕客气地说：“她在国际，你去店里找她好了。”
门外女容容貌亮丽，衣看时髦，她上下打量口关领，一价是她女儿吧。“
品硕发觉她来意不善，因问：“你是哪一位？”
她推开品硕，自感自踏进室内，脱掉外套坐下来。
“你不知我是谁？我是国际的老板娘，我叫何之见，刚从加拿大回来。”
品硕呆住，耳朵火辣辣烧起来。
她呆呆看着来客，耳畔嗡嗡响。
那何之贞脸上搽著深紫色的胭脂，美艳中带点阴森。
“温力仁没同你们说吗？国际后台老板是我何之贞，我投资三百多万，器材铺位均由我独资。”
她左右打量公寓客厅，“令堂很有一点身家，同我一样，力仁这人就是这点精刮，他不会拿钱出来给女朋友花。”
品硕手脚不听使唤，混身发麻。
她难堪、差耻，无地自容。
“这次，可要看温力仁他挑选哪个老板娘了。”
“不，温叔不是那样的人！”
何之贞不但不生气，还笑笑说：“那么，你好好看清楚了。”
大门外有人群，何之贞立刻躲在门背后。
进门来的，正是方月心与温力仁，两八有说有笑，忽然看见品硕面如死灰站在客厅中央。
方月心第一个警惕，以为那不受欢迎人物又来了。
她转过身子，看见一个陌生女子施施然自门后走出来。
刹那间。她与温力仁四目交投，温氏忽然矮了几寸，他仆一声呼出一口浑浊的气，身型缩小，似泄气皮球。
何之贞也不同方月心打招呼，只是问那男人：“你跟我走还是不跟我走？这一分钟你得决定，我不会给你第二次机会，你若跟我出门，既往不咎，从此不提，你知我脾气。我说得出做得到。”
那温力仁五官都挂下来，似老了十年，肩膊垮垮，背部佝偻，一声不响，走到何之贞身后。
何之贞也不再乘胜追击，她并没有刻薄方月心，她打开大门，说：“走。”
那温力仁像条狗似的乖乖出门去。
自头到尾，只不过十来分钟，其间他看都没有再看方月心一眼，也不再向她说话。
临走，他还替她们关上门。
这一幕既悲哀又滑稽，品硕从来不信人会像狗，今日可见识到了。
可怜的母亲，又吃了亏，又上了当，运气实在欠佳。
品硕斟杯茶放在母亲面前。
方月心一言不发进房休息。
第二天，品硕回到国际一看，发觉橱窗上贴着“东主有事，暂停营业”的告示。
门口有客人谈论纷纷。
“我怕损失，可是他们已双倍退还订金。”
“我要的是照片，不是订金。”
“唉，以后该往何处拍结婚照片呢。”
“我急著等护照照片用呢？”
品硕静静离去。
母亲躲在房里好几天没出来。
这次，她受的伤。比肋骨折断更为严重。
而目这一趟，咎由自取。
连品硕都不大去理会母亲，由她面壁思过。
终于，门打开了，品硕看见一个憔悴的中年妇人走出来。
她对品硕说：“我们收拾行李吧。”
品硕问：“去何处？”
她答：“从什么地方来，回什么地方去。”
对她来说，已没有第二条路可走。
品硕一声不响地跟著母亲收拾杂物，一走了之。
她俩又回到原来的家。
听到这里。王广田摇头叹息。
蒋佐明蹬足。
“怎么可以回头！”
“她会吃苦头。”
她俩像是知道最最不幸的事还在后头。
广田托看腮，一边喝极烫的黑咖啡，一边思索，忽然之间，她想起来了。
她的眼睛露出恐惧的神色来。
佐明看见，连忙问：“什么，广田，你想起什么？”
阜品硕低头．“王姐姐记起我们母女了。”
佐明犹不明白，“你是谁？广田，这是怎么一回事？”
广田打了一个冷颤，抓起一条披肩，紧紧裹在身上。
这时小绵绵走来骚扰她们说话，撒娇地把身子伏在母亲背上，广田握住她双手，背著她走了一个圈，忽然流泪。
“是，”品硕点头，“王姐姐也有女儿，同我们母女处境相似，故此伤心。”
佐明急说：“请把故事讲出来。”
广田却说：“让她休息一会，品硕，你去洗把脸，喝杯──”
这时，阿顺斟出蜜糖柠檬水来。
品硕一饮而尽。
阿顺又递上热毛巾，接着，打开窗户，让她们透气。
他们究竟在谈什么？
一说就大半天，三个女子，为何有那么多话要讲？
倒底年轻，品硕头一个觉得肚饿，她进厨房去吃面。
佐明问广田：“你知道她的故事？”
债田点点头，“你也该有印象。”
“为什么？”
“报上头条新闻膂经刊登得那样轰烈，若不记得。未免粗心。”
佐明说．“也许，那一阵子我耽在医院一果。”
“怪错你了，的碓是这样，我一时没想到，对不起。”
“有无剪报？”
“我去找一找。”
广田的法宝是那几只鞋盒，她记得曾将这段新闻剪下来当资料贮存，她不希望有一日会用到它，但是她关注这个故事，因为，正如品硕所说，她也有一个女儿，相依为命。
正在翻寻，电话来了。
是李和找她：“行李收拾妥当没有？”
广田吞吐：“我有朋友在这里──”
“要出门了，还招呼朋友？”
“可否推迟一班飞机──”
“当然不可以，”李和声音冷冷，“大作家，时间表早已做出来，一环扣一环像骨牌一般，不能轻率。”
“你说得对，我们准时出发。”
李和声音这才缓和起来，“晚上七时─司机来取行李。”
文枢的声音在旁响起，“广田你在忙什么？”
广田灵机一动，“文枢，你是精装百科全书，你手头上可有三年前一宗案子的剪报？”
文枢问：“是哪一单大案？”
“中年女子利剪杀大，女儿目睹案件发生。”
“啊，那一件，我有纪录，立刻给你传真过来。”
性明在一旁听见，浑身寒毛竖起，张大嘴合不拢。
广田挂上电话，静静坐下。
佐明一时说不出话来。
半晌，她低下头，“我还以为我已经够惨。”
这时，文枢已经把剪报传过来。
品硕从厨房出来，看见旧报纸，轻轻说：“是，这正是我，当年未满十八岁，不能公布我的名字。”
广田重重叹一口气。
佐明说．“你去整理行装吧，我听品硕把故事讲完。”
广田点点头。
佐明同品硕说：“来，坐我面前。”
品硕脸上露出凄苦的神情。
佐明安慰她．“现在不是很好吗，一切都已经过去了。”
品硕用手掩住脸，“我经历了活生生的地狱。”
回到老家之后，之前那一年好像全然没有发生过。
方月心仍然在家缝制新娘礼服，有时大半年才缝好一袭，没有主人，非卖品，不出售，只为消磨时间。
她足不出户。她不再看报纸读新闻，世界已渐悄悄离她而去。
才三十出头的她看上去似有六十岁，不知怎地，她的牙齿与头发都开始脱落。这一切都叫品颁心惊。
她不甚言语，闲时一针一线做礼服。
完成的新娘服看上去家云雾般美圣洁，妩媚，娇怯，品硕时常进工作室去轻轻抚摸，把脸依偎在裙脚旁边。
父亲不大回家。
回来通常已喝得差不多，一个开心满足的人大抵不会拼死命喝醉企图麻木自己。
有叫他呕吐，躺在秽物当中沉睡，臭气熏天，品硕都不想走近他。
第二天爬起来，他脱下脏衣服丢到垃圾桶，命工人收拾乾净，父出去工作。
有时忘了交出家用，品硕到办公室去找他。
他清醮的时候仿佛不人事品硕，但是很快签出支票。
唯一庆幸是公司生意仍然不错。
因母亲不再管家，品硕渐渐背起家这个责任，她分配调度，像个小小女主人。
一日，品硕轻轻推开工作室房门，“妈妈，下星期我毕业，请你来观礼。”
月心自白色缎子里抬起头来，喜悦地说：“呵，毕业了。”
品硕看到一管歪斜的鼻子，鼻孔有瘀黑色的血渍，母亲的鼻梁已经折断。
品硕说：“我带你去看医生。”
方月心摇摇头，“好好地看什么医生。”
她拒绝出门。
“妈妈──”
“我去观礼，我替你拍照。”
这一刻的母亲，看上去像白雪公主故事里的女巫。
品硕紧紧抱住她痛哭。
那日稍后，父亲回来，自斟自饮。
品硕向他说：“我决定在本市升学，方便照顾母亲。”
阜氏缓缓拾起头来，“我劝你速速离开这个家，自求多福，留在这里，有得你受。”
“你想怎样惩罚她？”
品硕忽然听得父亲笑起来。
他说：“何劳我动手，她自己会得对付自己。”
第9章
庄园四处都是爬墙的蔷薇花，成千上万朵攀沿在门前木架子上，随风垂下，浓香扑鼻。
他站在花下，自觉没趣。
忽然有只手搁他肩膀上，“为何扫兴？”
“佐明。”他双耳烧红，“是你。”
佐明说：“你应当有你的前程，不必节外生枝。”
“我愿意伴你余牛。”
佐明低头，“不，我不想连累你。”
“王广田都接受了李和。”
“广田怎么同，她有手有脚又有一副好脑袋，｜奇…_…书^_^网｜此刻名成利就，配李和有凸。”
“你在我心目中，亦一般完美。”
佐明微微笑。
呵，花无百日红，人无千日好，长期相处，将来难保不生龃龉，届时一张嘴已说出来的话，未必有这样好听。
“相信我，佐明。”
佐明伸出手去搭住他肩膀，“我们目前的关系再好没有了。”
这时，广田在身后说．“天山，你有电话。”
罗天山进去后，广田问佐明：“为什么拒绝他？”
“我安于现状。”
广田说：“我的勇气不知从何而来，我打算再婚。”
“恭喜你。”
“不会取笑我吧。”
“是你的朋友都会代你庆幸，不是每个人有第二次机会，你一定会拥有一个好家庭。”
“谢谢你佐明。”
“李和与你都真幸运。”
广田叹口气，“一下子什么都有了，午夜梦回，似幻似真，一味感激不再怕看见帐单。”
佐明握住她的手。
“不如再问一次许律师，光倒底是谁。”
“她不会说。”
“也许结了婚，心就慈，喝上几杯，会说给我们听也就不定。”
佐明说：“真想亲口向光道谢。”
李和探头出来。“蔷薇架�