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在本书的创作期间，负责在阿富汗与伊拉克指挥特种部队作战的陆军准将加里·哈勒尔在特种部队司令部的总部内接受了我们两个小时的拜访，向我们介绍了特种部队执行任务的部分情况。以下是他在采访中所说的话：
伊拉克西部非常辽阔：方圆100万平方英里。你也许觉得在这种地方藏身应该会比较容易。但是很早以前我就发现，在这个世界上几乎没有任何一个地方是真正空无一人的。我记得有一次我来到一片不毛之地，那是在西奈半岛的某个地方。我走到这片荒地的正中部位时，不禁停下脚来，说道：“知道吗，这个地方真是什么也没有。一个人影也别想看到。”就在这时，我突然听到了一阵奇怪的音乐声。我转过身来，一个阿拉伯人正骑着骆驼走过来，手里还夹着一台内置扬声器！
在第一次海湾战争期间，我们认为自己的部队是与世隔绝的。可第二天，一个放羊的小孩就赶着羊群出来了，而且他发现地上的土颜色有些不对劲。要想骗过居住在附近的当地人是很困难的。在带领特种部队执行任务的时候，你必须清楚地意识到这一点，否则就会遇到大麻烦。在一个强权统治的国家里，如果这个放羊的孩子知情不报，那他和他的家人就要面临被处死的危险。
特种部队需要对当地的地形做出分析，选择最好的藏身之地。要实现这个目标需要花费大量的精力并进行大量的策划部署。你必须设想附近永远都有人出没。比如，如果你乘吉普车外出，留下了车辙，你读怎样掩盖这些痕迹？你怎么才能一连几天或者几个星期驻扎在那里而不被发现，尤其是你接受的任务要求你埋伏在一个战略地点的附近（而且该地点还有重兵把守，日夜巡逻）？
一旦你提前跨越边境并被人发现了，那后果不堪设想。如果你是名常规军队的普通士兵，犯了这样的错误往往后果还不会太严重。但是就我们所承担的任务来说，只要有一个人出错，就要牵涉到整个国家，就是一个大事件。一旦我们的人在布什给萨达姆公开下达最后通牒之前就被伊拉克抓住了，那会出现什么样的情况？特种部队肩负着巨大的政治包袱。这对士兵来说是相当大的压力，这就是我们为何选择一些年龄偏大的、更有经验的人参加特种部队——因为他们知道自己所做的事情（或者是没有去做的事情）将直接牵涉到美国以及其他国家的最高层的利益。
这就引出了一个非常微妙的问题。一旦他们被放羊的孩子发现了，该怎么办？许多当地人认为我们会杀了他们，以免破坏整个行动。这完全是臆测。事实并非如此。你不能杀死一个年仅十岁的孩子。如果你杀死了一个没有武装的平民，你就触犯了法律。我们不会明知故犯地违背地面战争法。
如果我们的人被发现了，他们就要立即开放。放羊的孩子会跑回去把情况告诉他的父亲，他的父亲又会跑去通知地方治安官，治安官则会带着一群当地的暴民或者一支小规模的游击队来找你。这会造成严重的问题。第一次海湾战争中就出现了这样的情况。我们有几支小分队遭到了威胁，我们不得不把他们撤出来。有一次，我们的一支队伍被发现，一大批武装人员跟在他们后面——他们战斗了三四天才甩掉了对方。当然，如果你遭到了火力攻击，情况就不同了。这时，你就在军事行动准则允许开枪还击的范围内了。放羊的孩于是一回事，端着机械化步枪的连队是另一回事，必须另当别论。
在伊拉克西部，我们不能出任何差错，因为伊拉克的飞毛腿导弹及其危险。
3．空中战线。我们计划动用喷气式战斗机、轰炸机与战斧式导弹发动一场空中打击。该计划必须具有高度的灵活性，既能允许我们在战争开始之际就进行空中打击，又可以让我们将空中打击安排在紧随地面战争之后。在第二次世界大战期间，要想消灭一个目标要动用3，000架飞机发动空中打击。在海湾战争中，仅需要动用十架飞机。在伊拉克战争中，一架飞机就能消灭十个目标。此次战争将使用全球卫星定位系统以及雷达制导炸弹，将是有史以来轰炸最精确、平民伤亡最小的一次空中战争。
4．从科威特发起地面战。我们计划将几乎全部的地面兵力——数十万人的地面部队——都驻扎在科威特境内，并从那里沿不同路线向巴格达进发。进军速度是个重要的因素。我们希望不管什么时候都要尽可能避免长时间的战斗，不断向目标逼近。我们计划要在60天内迅速取得胜利：而且我们认为一旦巴格达被攻占，这场战争就胜券在握了。
最理想的情况是，我们可以从土耳其、约旦和沙特阿拉伯发动地面进攻。但是我们最终不得不接受土耳其不允许我们的部队进驻其领土这一现实，而且我们也不能将地面部队派到沙特阿拉伯或者约旦，因为尽管这两个国家的政府对我们持友好态度，但是他们的国民顶多也就是对这场战争保持中立的态度。我们可以把特种部队驻扎在约旦，但是我们不能继续加强在该国的军事介入了。这样一来，我们就只剩下科威特这一个前沿阵地了。这对我们快速向巴格达推进造成了更大的补给上的压力。这意味着我们不仅要动用大量的攻击作战运输车，而且还要动用大量的油罐车。我们需要数百辆油罐车随军前行，跑前跑后地为战车提供足够的汽油，为队伍的不断推进提供保障。我们不是向巴格达行军——而是要飞速冲往巴格达。弗兰克斯的指令很清楚：小伙子们，走快点，因为兵贵神速。
媒体反复提到一条“看不见的红色警戒线”：如果我们跨越了这条线，萨达姆就很可能会使用化学武器。但是我们早已准备就绪。我们已经预备了大量的防化服，而且还确保地面部队至少有两套防核辐射及生化武器的制服。当然，我们对此仍很担心。我们有情报称，萨达姆已经在他的L29无人驾驶飞行器上装载了化学喷雾器，而且据我们所知，这些喷雾器的喷洒范围达到了500公里。另一个威胁是，他有可能放水淹没南部的平原。对此我们也有所准备。我们的水文研究表明，这种洪水能够减缓我们的进攻但是却无法彻底阻止我们。不过，这些危险因素以及其他潜在的威胁致使我们在制定作战计划的过程中极力强调作战的机动性与作战的速度，只有这样，我们才能在萨达姆使用这些手段之前，绕过这些障碍或躲过这些袭击。
5．情报战线。中央司令部有专门负责情报战与心理战的小组。我们决定努力劝降萨达姆政权中的主要领导人以及主要的将领，甚至普通的士兵。我们要想办法与他们取得联系，然后运用心理战术让他们对美国强大的军力和他们注定面临的战败感到深深的畏惧。我们要制作2，500万份传单，将它们统统空投给伊拉克的人民和士兵。
我们要试图让伊拉克人相信我们会使用土耳其的领土；让他们认为我们驻扎在科威特的部队只是用于防御目的；让他们认为我们会首先进行空中打击。我们会放话说，一旦我们不能从土耳其发动进攻，就干脆不会进攻，或者仅仅是扔几枚炸弹。我们将打一场电子战。我们将切断伊拉克政权的通信线路（但并不彻底摧毁，因为我们战后还要重建这些设施）。我们将摧毁他们的光纤节点和转送站站台，迫使他们使用高频收音机和卫星电话，这样一来我们就可以截获他们的通话信息。我们还将尽快控制收音与空中电波。我们将在伊拉克电台里告诉那里的人们与我们的陆军部队保持距离，不要外出，我们将把他们从萨达姆的暴政中解放出来。我们还向伊拉克的部队进行了广播宣传，告诉他们，我们与伊拉克军队没有过节，他们不应该为邪恶的萨达姆政权去送死。我们还敦促他们和平缴械投降。萨达姆和他的政府官员对这些广播宣传愤怒不已。他们试图禁止这些广播，但无能为力。
除了上述五条战线，我们还坚持把重点放在两个主要目标上。
1．油田。伊拉克北部有1，000座油田，南部有1，500多座油田。我们必须要在萨达姆纵火点燃这些油田之前到达那里。如果他先到，这些油田就将毁于一旦，将导致一场环境灾难以及战争灾难，因为油田着火后冒出的浓烟会限制我们继续进攻的能力。此外，这还会给解放后的伊拉克造成上亿美元的损失——而这些损失最终都要落在美国纳税者的头上。为了彻底挫败萨达姆，我们计划派特种部队的士兵前往北部，派第一海军陆战队的士兵前往南部，针对这种局面，我们对这些士兵进行了特别训练。特种部队在战争开始前便已经被空运到伊拉克境内，他们将与包括库尔德人在内的当地友军协同作战。而海军陆战队的士兵则必须对伊拉克人发起突袭，在战争开始的第一天就占领油井。
2．巴格达。巴格达是一座拥有500万人口的城市，一旦我们在这里陷入了城市巷战，那战争就要打上好几个月的时间，而且会导致伊拉克平民的大量伤亡。更糟糕的是，我们将被他们牵着鼻子走，这样一来我们的高级武器就无法充分地发挥作用，我们就失去了武器上的优势。我们认为萨达姆会将运输货车停放在巴格达或者提克里特城市周围。我们决定再次派遣特种部队提前进入巴格达，秘密寻找什叶派亲美人士（我们知道他们在什么地方），让他们加入到我们这一边来。我们知道，我们必须动用空中力量将共和国卫队拦腰切断，这样我们就可以在前往巴格达的急行军途中将他们彻底击败。
总之，这是一份出色的、非常规的作战计划，大量动用了特种部队，着重制造错误认知、蒙蔽敌人，突出强调心理战与速度战。这与此前出现的任何一种作战计划都不尽相同。
作为最后的精彩一笔，我们又在作战计划中添加了一个令人称奇之处：我们的弹性很大，可以先发动地面进攻，或者先发动空中打击，再或者双管齐下。（每个军事行动日程都有自己的代码：A—日是空中打击日，S—日是特种部队进攻日，C—日是地面作战日。）这完全出乎敌人的预料。在美国以往的军事行动中，我们总是要首先掌握制空权。这种选择很有道理：没有制空权就要面临巨大的风险。但是弗兰克斯知道，在我们的伊拉克战争中，没有什么比出奇制胜更为重要。他对突袭的强调展示了他的战略才能。他总是使用非常规的作战方式，而且从来不墨守成规。
这份作战计划太出色了，不禁引发了另一个问题。很可能我们最终面对的最大的问题不是我们一旦没能取得成功该如何是好，而是如果我们太成功了该怎么办。我们不断思考的问题是：一旦伊拉克不出30分钟就宣告战败了怎么办？这其实是我们最害怕出现的情况。如果还没等我们的地面部队赶到，伊拉克人就投降了，那他们根本就看不到该向谁缴械。你总不能向一个卫星缴械投降。另一种可能是，他们能够缴械投降，可一旦他们发现我们的地面部队太少．就会对我们发动突袭，决定继续战斗。另外有可能出现的情况是，萨达姆会投降，但是共和国卫队却要继续战斗。在空中和海上部署军事力量固然重要，但你最终必须要派遣地面部队，去接受大规模的投降。如果伊拉克人投降得太快了，众多的投降者势必会让我们难以招架。
在接下来的几个星