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雷池边上一战，刘巢起义军最终战胜淮南军主力，成功渡江北上，为进入长安洛阳打下了坚实的基础。但是这一战也有不少的起义军将士负伤，这韦太帅就是其中地一个。当时刘巢起义军里面，有两支最精锐的部队，一支是“黑虎碇”，它的指挥官就是那个刘鼎，一支是“银刀碇”，其指挥官就是刘方翼。雷池大战，黑虎碇和银刀碇付出的代价都相当沉重，不少富有经验的将士，都在雷池边上流尽了最后一滴血，负伤的人员也很多。
韦太帅原本是起义军的中层将领，精通兵法，很得刘方翼的器重，只是天公不作美，他受伤以后，就再也没有机会追随大部队作战，后来大部队进入长安、洛阳，他准备组织队伍前往响应，可惜队伍还没有组织起来，起义军在长安就发生了危险，最后不得不撤出长安，一直走到灭亡。韦太帅伤心失望，热血也渐渐地冷却了，组织队伍响应的事就不再提，直到今日刘鼎出现，他才重新燃起希望。
刘鼎内心微微一动，意识到一个巨大的机会就在自己地面前，虽然这个巨大的机会同时伴随着巨大的危险，他还是毫不犹豫地抓住不放。沉默片刻，刘鼎不动声色的说道：“你们能够集中起来地，有经验的士兵，大约有多少人？”
韦太帅沉着说道：“不下四百之数。”
刘鼎来回走了两圈，缓缓地说道：“他们可有继续从军的欲望？”
韦太帅肯定的说道：“当然！”
刘鼎断然说道：“很好！马上将他们集中起来，编入罡字营！”
韦太帅微微一躬身，沉声说道：“谨遵殿下圣谕！”
刘白伊轻轻的说道：“秦王殿下，您地身份还不宜暴露，因此，臣建议，不可向那些士兵说明实情。”
刘鼎正考虑这怎么遮掩这个事情，没想到刘白伊反而代替自己解围了，于是点头说道：“正是。现在乃是非常时期，韦将军万万不可泄漏相关机密。”
这一点，韦太帅自然省得，当即表示明白，然后回去召集旧部兄弟去了。
刘鼎想了想，又慢慢的说道：“白叔叔……”
刘白伊急忙说道：“殿下如此称呼，臣万死不敢当！”
刘鼎不以为然的说道：“现在起义军已经烟消云散，大汉帝国也是昙花一现，此刻只有你我二人，既然我不能暴露秦王殿下的身份，你如果继续这样自称臣，岂不是明摆着告诉大家，我就是那个刘鼎吗？”
刘白伊这才恭谨的说道：“是。臣立刻变通。”
刘鼎坐下来，若有所思的说道：“你就给我讲讲大汉帝国的故事吧？大汉国是怎么建立地？又是怎么失败地？”
刘白伊沉沉的叹息着，慢慢地述说起来。
刘巢起义军从永锡三年开始形成，之后一直征战各地。甚至远达岭南广州，直到永锡七年以后才逐渐掌握天下大势。永锡八年八月，刘巢起义军击败淮南的唐军，渡过淮河，淮北相继告急。高自远慑于其威势。坐守扬州（今江苏扬州），保存实力。各州县望风而降，十月，刘巢起义军攻陷申州（今河南信阳），入颍州（治今河南阜阳）、宋州（治今河南商丘）、徐州（治江今苏徐州）、兖州（治今山东兖州）。十一月，刘巢起义军至汝州，十七日攻下东都洛阳，留守刘允章率百官迎接；十多天后从洛阳挥兵西进。仅激战六日，十二月初三，攻下潼关（今陕西潼关东北）。初四攻下华州（治今陕西华县），后抵霸上。
天顺元年初五，唐廷皇帝带随从宦官田令文等仓皇逃奔四川成都，田令文恐皇帝见责。独归咎宰相卢携，贬卢携为太子宾客。卢携仰药死。天顺元年，刘巢军进入长安，金吾大将张直方率众迎接刘巢大军进城，“整众而行。不剽财货”，群众达百万军，入城后，军纪严明，闾里晏然，晓谕市人：“汉王起兵，本为百姓。非如李氏不爱汝曹。汝曹但安居无恐。”向贫民散发财物，百姓列席欢迎。天顺元年二月十二。刘巢即位于含元殿，建立了大汉政权，年号金统，起义军亦改名为大汉军。原朝官员，四品以下留用，余者罢之。刘鼎，作为刘巢的大儿子，战功卓著，骁勇过人，因此被封为秦王，又号称西秦霸王。
刘巢建立地大汉政权，很不稳固，其军队的纪律性也非常松散。不久，其部属“杀人满街，巢不能禁”，唐宗室留长安者几无遗类，唐室官员惶惶不可终日，《秦妇吟》言：“华轩绣毂皆销散，甲第朱门无一半”；“内库烧为锦绣灰，天街踏尽公卿骨”。又没收富家财产，号称“淘物”，宫室皆赤脚而行。次年，唐军曾一度攻入长安，大汉军暂时撤出，驻军霸上，唐军入城后烧杀掳掠，不得民心，大汉军当夜反攻，将唐军驱逐出城。这一次刘巢恨城民协助官军，于是纵兵屠杀，血流成河，谓之“洗城”。刘巢未派大军追击唐廷皇帝，让唐军有喘息机会，犯下了致命的错误。从这一点上来说，刘巢说到底只是一般流寇气息，军队所过之地，只顾著吃粮，极少建设，百姓净尽、赤地千里。
天顺二年，逃亡四川的皇帝组织军队反攻，九月，大汉军将领朱贵在同州（今西大荔）与河中节度使王达孟交战中，寡不敌众，于是向刘巢请求援军，但是刘巢迟迟没有回应，朱贵无奈之下只好投降唐军，被任命为右金吾大将军，赐名国栋，取“国之栋梁”之含义。随后，突厥人河东节度使李迪虎又率援军助唐，率兵一万余人南下，大汉军大将赵璋战死，华州、兰田相继失守。
刘巢于天顺三年四月撤出长安，逃入商山，沿途抛弃黄金珠宝，唐军争宝竟不急追。后以猛将孟楷为先锋，攻逼蔡州（今河南汝南），唐军守将周文岱战败投降，六月围攻陈州（今河南淮阳），遭遇刺史赵顽强抵抗，大小数百战，始终未能攻拔其城。猛将孟楷挺进河南途中，中俘牺牲。刘巢闻知孟楷遇害，大怒，部队屯于水，“掘堑五重，百道攻之”，誓为孟楷报仇。为了应付全军粮食，刘巢以人肉为粮糗，数百巨锤，同时开工，成为供应军粮的人肉作坊，无论男女老幼，悉数纳入巨舂，称之为“捣磨寨”。刘巢围陈州几三百日，啖食数十万人。
此时，突厥猛将李迪虎率领四万骑兵南下，袭击汉军阵营，在混战中，汉军名将刘方翼被周文岱杀死，刘巢的儿子刘鼎也在颖水河边，力战突厥猛将李慈欢、李孝欢等人，最终精疲力竭，摔入颖水。突厥人判定刘鼎已经死亡，据此而上报朝廷。刘方翼和刘鼎先后战死，汉军终于全面溃败，刘巢率军逃往山东，最后被杀。
刘鼎原本是刘巢的大儿子。从小跟随父亲做私盐买卖，凶悍好斗，只是脑子不灵光，打仗一往无前，却极少计谋。因此胜负相当，他率军连续攻克虎牢关、潼关，但是进入长安以后，就没有继续战斗，而是沉迷于美酒，直到后来陈州大战。刘鼎最大的问题，就是脑子因为撞击而变得非常迟钝，甚至连男女人伦都不懂。刘巢无奈之下，也只好承认这个残酷地现实。
从进入长安到离开长安，刘巢起义军总共在长安盘踞了刚好两年地时间。真是应了一句古语：是非成败转头空。起义军离开长安以后，破罐子破摔，烧杀淫掠，无所不做。这时候的起义军，已经没有人拥护了，尽管它已经改名叫作大汉军。失去了百姓地支持，大汉军就是空中楼阁，无根浮萍。最终在各方的围攻下，烟消云散。
刘白伊在叙述这些故事的时候，言语间明显有些偏激，对于刘巢本人地错误和缺点也是直指不讳，以此来试探刘鼎是否能够继承大汉军地脊梁。结果发现刘鼎显得非常的沉静，并没有因为自己指责刘巢而发怒，心中对他越来越满意。事实上。这一番话。都是刘白伊这些日子潜心思绪，痛苦反思。才终于总结出来的，可谓是良药苦口。刘巢残暴毒虐，观念狭隘，嗜好滥杀无辜，攻克长安之后不思进取，未消灭分镇关中的唐朝禁军，又缺乏经济政策，最后被唐军击败。如果后继者不清醒地认识到这个问题，恢复大汉国不过是幻想而已。每每说到此处，刘白伊都痛心疾首。往事不堪回首，大部分的错误，其实都是起义军本身可以避免地。
最令刘白伊痛恨的，就是突厥人和党项人地骑兵，他们充当了唐军的最前锋，所过之处，烧杀淫掠。在起义军刚刚进入长安的时候，党项人和回鹘人地骑兵，就连续进入关中，压制起义军的势力。因为起义军本身缺乏足够地骑兵，因此对于胡族骑兵非常地头疼，使得起义军久久没有办法打开关中地局面，最终让唐军聚集了足够地力量进行反扑。陈州大战，突厥人的骑兵，屠杀了至少十万以上的汉军将士，李迪虎甚至公开叫嚣灭绝一切反对他的汉人……
外面传来急促地脚步声，跟着萧骞迪进来报告：“小藏回来了！”
刘鼎霍然站起来，急切的说道：“情况怎么样？”
萧骞迪沉痛的说道：“虎头牺牲，其余众人都身负重伤，小藏自己也昏迷不醒。”
刘鼎急忙赶到随军郎中处，藏勒昭和其余四个鬼雨都战士正在接受治疗，郎中们正在忙着给他们清理伤口，止血。这五个人都好像血人一样，全身上下都是凝固的鲜血，清理伤口的时候，要将一块块的血疤暂时掀开，每个人都可以看到里面深深的伤口，白骨时常可见。藏勒昭地伤势最重，进入医院以后，就一直都没有醒过来。
仔细地看着每个人的伤势，刘鼎紧张地说道：“大夫，伤势怎么样？”
大夫打着手势，让他安静，他们暂时还无法判断他们的伤势，因为每个人的身上伤口都还没有完全清理干净。
忽然间，藏勒昭迷迷糊糊的醒来，吃力地举起一把带血的匕首，送到刘鼎的面前，艰难的说道：“淮西军……集结……高河埠……虎头……虎头……”
一句话没有说完，又昏迷了过去。
刘鼎接过那把匕首，正是刘虎的，上面的血迹已经干透，匕首的两边开刃，密密麻麻都是缺口，刃尖已经开裂，上面似乎夹着一点点凝固的骨髓，想必是从敌人的骨头里面勾出来的。从这把匕首上面，就可以想象得到战斗的激烈。刘鼎缓缓地将匕首收起来，仔细的看着他们五个，看到旁边有个叫作刘敦的鬼雨都战士神志暂时还清醒，于是急切的说道：“刘敦，到底发生了什么事？虎头遇难了吗？”
刘敦哽咽着说道：“我们遭遇了淮西军的主力……被包围了……虎头主动向东南方诱敌，将敌人引诱开……我们安全脱离了危险……后来我们回去找虎头，但是没有找到，于是顺着痕迹找了好久，发现那里有一片树林，里面有激烈战斗的痕迹，我们在树林中找到了虎头的匕首……”
刘鼎沉静的说道：“有没有看到虎头的遗体？”
刘敦摇摇头，努力的思索着，慢慢的说道：“没有……我们将周围埋的尸体都挖出来，仔细的辨认过了，没有虎头……都是淮西军的人……可能是淮西军将他带走了，要悬首示众，现场有几百个淮西军的脚印……刀在人在，刀亡人亡……虎头……”
刘鼎低着头在原地转了两团，似乎在思考着什么，片刻之后，他�