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。桓宽的《盐铁论》中说，西汉社会承平日久，“贵人之家，蹴鞠斗鸡”为乐。一般的人们也是在“康庄驰逐，穷巷蹴鞠”。雄才大略的汉武帝就很喜欢观看蹴鞠运动。《汉书》记载。汉武帝在宫中经常举行以斗鸡、蹴鞠比赛为内容地“鸡鞠之会”。宠臣董贤的家中还专门养了会踢球的“鞠客”（类似于今天的球星）。可见，在西汉时期，足球活动的社会面更为扩大了。
由于蹴鞠运动地兴盛，汉代还出现了研究这项运动地专著，汉代曾有人写了一部《蹴鞠二十五篇》，这是我国最早的一部体育专业书籍，也是世界上的第一部体育专业书籍。班固在写《汉书•；艺文志》时，把《蹴鞠二十五篇》列为兵书。属于军事训练的兵技巧类。可惜后来失传了。西汉时期地项处是第一个因足球而名垂史册的人，不过他地经历却很不幸。《史记•；扁鹊仓公列传》记载。名医淳于意为项处看病，叮嘱他不要过度劳累，但项处不听，仍外出踢球，结果呕血身亡，这也使得项处成为了世界上有史可查地第一个狂热“球迷”。
随着社会生产力的发展，足球制作技术也有所改进。唐代在制球工艺上有两大改进：一是把用两片皮合成的球壳改为用八片尖皮缝成圆形的球壳。球的形状更圆了。二是把球壳内塞毛发改为放一个动物尿泡，“嘘气闭而吹之”，成为充气的球，这在世界上也是第一个发明。
唐代的球体轻了，可以踢高。球门就设在两根三丈高的竹竿上，称为“络网为门以度球”。在踢球方法上，汉代是直接对抗分队比赛，“僻脱承便，盖象兵戍”。双方队员身体接触就象打仗一样。唐代分队比赛，已不是直接对抗，而是中间隔着球门，双方各在一侧，以射门“数多者胜”。从足球技术来说，是一种发展：而间接对抗，从体力训练来说，却是足球运动地一个退步。
由于球体轻了，又无激烈地奔跑和争夺，唐代开始有了女子足球。女子足球的踢法是不用球门地，以踢高、踢出花样为能事，称为“白打”。唐代诗人王建有一首《宫词》说在寒食节这一天，宜春院的伎女以踢球为乐。唐太宗、玄宗都爱看踢足球，当时球门是“树两修竹，络网于上，以门为度球。球又分左右朋，以角胜负”。唐代不仅有了女子足球，而且有的女子踢球技术还很高超。
不仅皇帝宫中有这样的习俗活动，民间也有。诗人王维《寒食城东即事》诗中说，“蹴鞠屡过飞鸟上，秋千竞出垂杨里”，可见踢球之高。杜甫《清明》诗中也说，“十年蹴鞠将雏远，万里秋千习俗同”，也说明了踢球习俗的普遍。这种习俗一直延续到南宋时期，诗人陆游在《春晚感亭》诗中描写过这个情景：“寒食梁州十万家，秋千蹴鞠尚豪华。”又《感旧末章盖思有以自广》诗中有“路入梁州似掌平，秋千蹴鞠趁清明”的诗句。
有比赛就有球星。当时以踢球出名的都是些什么人呢？他们可不是什么专业的蹴鞠选手，而是街边随处可见的恶少年，俗称的流氓小混混。唐代的各个皇帝，都非常喜欢蹴鞠运动，后宫嫔妃们也相当喜欢，只有杨贵妃是例外，因为她体形比较丰腴，跑动的时候容易出汗，但是杨贵妃很喜欢看别人进行蹴鞠游戏，身边的宫女们也多半是蹴鞠高手。
越是荒谬的皇帝，对蹴鞠就越是沉迷，例如唐文宗，常常爬上一个“勤政楼”去居高临下看人家蹴鞠和摔跤，这场景可真够讽刺的，比起列祖列宗，市井气重了不少。当然，也不只是他一个人如此，等到几代之后的唐僖宗，自己就变成了一个恶少年，亲自蹴鞠斗鸡。而唐代的末代皇帝昭宗被朱温逼迫着从长安搬迁到洛阳的路上，六军都跑光了，只剩下一批神策军或者恶少年出身的“打球供奉”跟着他，可见感情深厚。
中唐以后的军队当中，本来就有不少是恶少年。平日间就在街上蹴鞠斗鸡赌博的。舒州保信军里面。也有不少这样的恶少年，他们原本都是舒州当地地流氓小混混，只是为了出人头地，荣华富贵才参加军队的。现在重新操回老本行，自然是个个兴奋异常。对城外的围困也就不怎么在意了。
在正常训练和作息之余。能够参与蹴鞠运动，又或者是观看蹴鞠运动，对士兵的身心健康都是巨大的鼓舞。为了调动大家地积极性，刘鼎还煞有其事地按照现代的足够比赛，设定了比赛规程，鼓励大家积极参加蹴鞠运动。最后获得胜利的三支队伍，都可以获得丰厚的奖赏。刘鼎甚至许诺，获胜地三支队伍。将会得到他亲自颁发的一个奖杯：一个精美地瓷器上面。刻印着所有队员地名字。
刘鼎甚至还悄悄的让人在城内开下盘口，进行最原始的赌球活动。那些不能亲自参与蹴鞠比赛的士兵，于是又有了新的乐趣。桐城内一个女人都没有，嫖妓成了奢望，于是赌博横行，赌球比赌博显然要有趣得多，于是很多人都将自己的薪金拿出来，参与赌球活动。在短短的两三天时间里，刘鼎就回收了超过两千贯的资金，这些资金很快又成为比赛地奖励，于是大家地心思，都集中到了蹴鞠比赛上。当然，这里面的内幕，是极少人知道地，在外人的面前，刘鼎绝对是童叟无欺。
一时间，被围困的桐城内部，喝彩声此起彼伏，赌球运动也是如火如荼，城外的淮西军偶尔听到，还以为城内发生了动乱，都眼巴巴的等着看桐城的好戏，甚至连颜觉郦都走到大营的外面观看，等待刘鼎的人头被扔出来。但是很可惜，当喝彩声消失了以后，一切又恢复了正常，桐城还是桐城，还是可以让他砰的头破血流的桐城。
被刘鼎修改过之后的蹴鞠运动，对抗更加的激烈，团队之间的协作也更加的紧密，赌球能够赢得的奖励也越来越丰厚，自然吸引了更多的赌球之人，那些不喜欢嫖赌的士兵，也渐渐的被激烈的赌球运动所吸引，使得这项运动慢慢的发展成一项产业，在以后的保信军里面慢慢的发展壮大。当然，这些都是后话了。
蹴鞠毕竟需要比较大的场地，而且比赛时间也长，同时能够参与的人不多，大多数人都只能看热闹，无法达到让每个人都锻炼身体的目的，为了让更多的人都能够亲自参与，另外一项体育运动很快兴起，那就是角力。
角力其实就是摔跤，比赛只需要不大的场地，甚至不需要正式的场地，人人可以参与。和蹴鞠相比，角力显然更加军事化，尤其是在混战的时候，角力的技术也经常用到，熟悉角力的技术，在战场上可以给自己增加几分保命的措施。而且角力的对抗，远远要比蹴鞠激烈，也有利于锻炼战士们的勇气和毅力。
为此，刘鼎专门修改了比赛规则，其实那时候也没有什么具体的规则，除了不能往要害的地方招呼之外，别的什么都不限制。这一点，已经有点像两个人打架了，只是不能生死相搏而已。在这些问题上，刘鼎唯一需要做的，就是设计一个合理的比赛规程，这些自然有卢观影来完善，他显然要比刘鼎更加积极于制定各项详细的规则，仿佛这些已经成为了他的哀嚎。当然，如同蹴鞠运动一样，角力比赛也少不了博彩业的身影。不喜欢赌球的人，可以去赌角力，不喜欢角力的，可以去赌拳击或者是自由散打。
反正刘鼎只需要提个大概的意思，接下来的事情自然有卢观影聪明的小脑袋搞定，于是拳击和自由散打也纷纷登场。刘鼎的基本的原则就是更加激烈，同时更加直接，更加有利于士兵的勇气和意志培养，温柔斯文在角力比赛中是没有市场的，尤其是在这样的环境下，分分钟都要见血，没有勇气的人，是无法站到擂台上面去的。
正文 第159章 苦中作乐（2）
到后来，从角力延伸出来的拳击、自由散打等，也逐渐有人参与。尤其是自由散打等，可以充分展现每个人的综合能力，除了不使用兵器之外，和实战没有太多的区别，吸引了不少高水平的战士参加。大家真的动起手来，受伤是在所难免的，因此受伤的人也不少，尤其是那些鬼雨都战士。然而，在反反复复的比赛里面，战士们的士气非常没有下降，反而显得更加的亢奋，淮西军的围困，没有让桐城保信军感觉到绝望，反而让他们对未来充满了更多的希望。
体育活动毕竟是体育活动，士兵们最终的工作还是要战斗的，无论什么样的体育活动，能够参加的人还是少数。对于大部分战士来说，在战场上生存下来是最终的目的，因此，练武，也是个很好的选择，也是绝大多数人的选择。练武不但能消磨时间，而且是他们生存的必须。只有抓紧每一分的时间来锻炼自己，才能在残酷的战争中幸存。
鬼雨都战士当然不用说了，他们是刘鼎重点训练的部队，从肉搏战到箭术，都有人对他们进行严格而科学的训练。刘鼎每天大部分的时间，都在指导他们练武，同时也从他们的身上学习某些有益的东西，以增强自己的能力。最初从霍山县出来的那些鬼雨都战士，现在都已经成为骨干中的骨干，对其他人产生着重大的影响。
在这次桐城保卫战里面，鬼雨都战士是当之无愧的骨干，他们是抗击淮西军的中流砥柱，是所有保信军战士的主心骨。登上城墙的淮西军紫焰都士兵，大部分都是被鬼雨都战士杀死地。只要看到那些额头上有双剑交叉图案的战士出现，别地保信军士兵。都有一种心理上的安全感，而能够成为鬼雨都战士的一员。也是很多保信军士兵最大的愿望。
在被围困地桐城，刘鼎招收了大约一百名的保信军老兵进入鬼雨都战士，以弥补之前的空缺。这些人，大部分都是当初黄巢起义军的骨干。在沉寂了四年地时间以后，他们重新成为世人瞩目的焦点。在这场选拔赛里面，大约有五百名地士兵参加了其中地角逐，表现了相当强的战斗能力。通过不断的选拔和比赛。刘鼎成功的将士兵的士气，维持在较高的水平。尽管淮西军每天晚上都会派人骚扰。但是保信军的士气始终让淮西军无计可施。
罗汉堂的规模也再次扩大，成员越来越多。罗汉堂原来地成员只有沈梦、乌杰、茅宇、吉泽光等少数人，现在则增加了罡字营地旅帅屈飞韬、周杰旺、江沁翎、苍孤渊、云剑丹，忠字营的旅帅李启鸣、赵佑石、郭慕、唐沐枫、程千藏、车荷龙等人，还有部分队正级别地军官，他们和刘鼎的关系，也从单纯的部下和领导的关系，变成了弟子和师傅的关系。
在这个动乱的年代。士兵和节度使之间的关系。要比后世的更加密切，因为这时候的军队。完完全全是属于节度使私人的，士兵们吃的穿的用的住的，从个人物品到武器装备，都是来自节度使，因此，绝大部分的人都没有国家观念，对朝廷更没有什么好感，节度使就是他们最高的指挥官，节度使的命令就是最高命令。说的不客气一点，他们就是节度使的私人财产，节度使指到哪里，他们就杀往哪里。当然，要成功的维持这样紧密的关系，节度使也要付出巨大的代价，为了能够笼络他们，各地的节度使也是绞尽脑汁，不择手段，除了金钱美色之外，相互间的亲情、友情乃是爱情都是至关重要的。
为了笼络部下出色的将领，各地节度使都有大量的“义子“，这些“义子”就是那些最忠心的铁杆支