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掳掠边民几千人，是我朝大敌！”保吉看看夏军的旗号，对赵柽说道。
“嗯，那我就拿他祭刀！”赵柽笑笑说道。
“王爷虎威，灭他易如反掌！”保吉躬身道，“外边战事紧急，我带儿郎们上阵！”
“多加小心，这幅甲胄你穿上，它对我没有什么用！”赵柽伸手解下身上的铁甲说道，藩兵们都是给田以充军饷，现在他们田地丧失，日子过的紧巴巴的，保吉身上的甲叶都已残缺，却无钱更换。
“王爷，这怎么行？”保吉拒绝道。
“哈哈，如果轮到我上阵，这仗已经打到什么份上了，恐怕那使也不是一幅甲便能解决问题的！”赵柽在赵信的帮助下脱下盔甲，笑着说道。
此时外边的战局又发生了变化，夏军两队骑兵不断往复疾驰放箭，城头上的宋军渐渐顶不住了，不可避免的出现了间隙，几队夏军步卒从阵中冲出，二十人一队推着五辆‘壕桥’直奔护城壕。这壕桥长二丈有余，桥首有两个小轮，下有两个巨轮，快速推入壕中，轮子陷入壕中，便立刻成为一座渡桥。
城上的人发现他们企图后，立刻集中弓箭手向他们猛射，这些步卒冒着箭雨艰难前行，有中箭倒下的，立刻有人上前替补，‘篷’一声爆响，一支长枪似的巨箭射出，射中了一辆壕桥，强大的贯彻力射穿了一个夏兵后，贯体而出有将一个轮子击碎，壕桥一下倾翻在地。但是这神臂弓威力是大，但上弦费力，耗时太多。
在骑兵的掩护下，还是有三座壕桥架设成功，骑兵们立刻跃马过桥，冲到城下，背上弓，抽刀咬在口中，向城上跑出钩索，然后跳起站在马背上拉着钩索攀城。而此时又有一队步卒弓箭手冲到护城壕一侧向城上射出火箭，点燃城头设置的战棚，掩护骑兵攀城，另有负赡兵将伤兵抢回，死了的马匹掀入城壕，立起盾牌护住弓箭手。
赵柽眼睛就没有离开战场，满眼都是烟尘血红，耳边是双方士兵声嘶力竭的呐喊声，射箭时弓弦发出的‘嘭嘭’声，火焰燃烧的‘噼啪’声，马嘶声中箭士兵的惨呼声．．．这厮杀的场景让人热血沸腾，肃立在他身旁的近卫们都是牙关紧咬，手紧握刀柄，想冲上去厮杀！
面对登城的夏军，宋军这边也迅速变招，弓箭手离开箭楼集中到城墙的‘马面’（马面是城墙的附属物；其作用在于加强防守；使攻城者三面受击；且利于加固墙体）向攀城的夏兵射击，城楼中擂响了战鼓，一都待命的士兵迅速自马道登城，挥舞刀斧砍断钩索，将攀上来的西夏士兵迎头劈落，而壮丁们则扬沙泼水救火，把伤员死尸运走．．．
‘呜呜．．．’当这场攻防战打的双方筋疲力尽的时候，对面夏军的阵营中响起号角声，正在攀城的夏兵立刻跳下，骑马迅速退了下去，而壕边的弓箭手也射出最后一轮箭雨撤回本阵。
第一轮战斗结束了，双方都像野狼似的舔干伤口准备下一轮的战斗，赵柽舒了口气，出了城楼，城墙上士兵们三五一伙相携靠在墙上，激烈的战斗不止是体力上消耗很大，精神上也始终绷的紧紧的，一旦战斗停止，人整个都瘫了。
“王爷，下一轮咱们上吧，他们伤亡很大，需要休整，否则坚持不到援兵的到来！”刚才不过一个时辰的战斗，防守的宋军便死伤二百多人，占兵力的三分之一，尤其是弓箭手在对射中死伤更多，再说射箭也是个体力活儿，每人能连续射出七八支箭就已经相当不错了，他们急需休整，看到这种情况赵信请战道。
……
第一百零九章人算不如天算
“先等等看，援兵离我们最近的便是银城，也有二十五里，大和寨四十余里，赶到这里还需时间，你们可以把咱们的药品分给他们一部分使用！”赵柽对赵信说道。
按照夏**制，实行带有氏族血缘色彩的部落兵制，以党项部族的征兵制为主，一个部落就是一支武装力量，平时不脱离生产，战时参加战斗。以族帐为最小单位，每家凡二丁取体壮者一人为正军，另一丁为负赡，担任随军杂役，组成为一抄。凡家有四丁的，抽两抄，其余的壮丁都叫做空丁，可不服役，但可以顶替别的丁男当负赡兵，也可以顶替正军之疲弱者担任正军。军中正军与负赡都有定员，比例一般是1比1，也就是说现在大河堡前的三千夏军不是三千人，而是六千余人，而他们要以不足千人面对七千人的进攻。
野利统帅的部族又多为横山羌族，因为横山地形险要，又接近宋界，蕃户多在崖谷深处，各有堡子守隘，加上山界营汉劲勇善战，吃苦耐劳，身手敏捷，翻山越涧如履平地，远程奔袭其快如风，在复杂地形作战的能力很强，被称为‘山讹’或步跋子，是夏军中最精锐的步兵，所以在西夏又有‘夏兵器甲虽精利，其斗战不及出界部族’之说。
现在大河堡守军能顶住他们一轮的进攻便付出这么大的代价不足为奇，接下来的战斗也将更加艰苦，但是全堡的兵力都已动员起来，藩户数量有限，能够补充的兵力也不会太多，能作为预备队的就只有赵柽掌握近卫队的一百多人，而最艰苦的战斗还没有到来，所以他不能轻易动用这最后的力量！
但是人算不如天算，当赵柽重新回到城楼的时候，里边已经吵作一团，可见他进来，立刻又噤声，“王爷，贼军攻势凶猛，此处已成险地，还请王爷移驾！”堡主见赵柽落座，抢先施礼道。
“是啊，王爷，此刚一战，禁军折损自都头以下官兵一百七十余人，伤者甚重，城破只是旦夕之间，而那野利残暴，定会屠城，王爷还请离开！”大河堡都监也上前说道。
“哦，既然如此，你们是打算弃城喽？”赵柽听出来了，两人是想弃城而逃，他反倒冷静下来，端起桌上的凉茶喝了一口道。
“王爷，城不可弃，堡中还有可战之兵五百余人，只要坚持到下午，援兵一到，此危必解，下官愿效死力，定保城池不失！”一直没有说话的驻大河堡指挥使周达钧单膝跪倒说道。
“周指挥使不要妄言，王爷乃是千金之躯，怎能涉险，但有差池，我等万死莫赎！”刘堡主看他跟自己唱反调，跳起来吼道。
“匹夫，你想谋害王爷吗，来人给我拿下！”都监和堡主明显是一伙的，指着周达钧的鼻子大骂，他的两个亲兵上来便想拿人。
“周某食国家俸禄，只知为君分忧，守土有责，岂是你等贪生怕死之辈，暗通敌酋，贩卖私物．．．”周达钧被按倒在地，满脸悲愤挣扎着吼道。
“妖言惑众，快将他的嘴堵上！”刘堡主气急败坏地喊道。
“王爷，下官愿领全族老少，与城池共存亡，以报皇恩！”保吉忽见王爷对他使了个眼色，立刻明了，也站出来说道。
“来人，将堡主、都监拿下！”赵柽突然拍案而起，“你等身为国家命官，危难之时不思报国，有负君恩，免去其职！”形势变幻太快，两个人还没从惊讶中清醒过来，王爷的亲卫已经将他们放翻在地，捆了起来。
“周指挥使，国家栋梁，有尔等在，何愁强虏不灭！”赵柽起身亲手给他松了绑，“听我将领，大河堡巡检保吉忠勇为国，暂代堡主之职；指挥使周达钧奋勇尽责，暂代都监之职，待战后陈请圣令，予以任命！”
“谢王爷，下官定效死命，以报君恩！”保吉拉了下还没从震惊中醒过味儿来的周达钧上前谢恩。
“好，你二人提请所属替代尔等之职，战后一同保奏加职！”赵柽吩咐道，两人欣喜的应了，说了几个人的名字，赵柽照准，招他们一起到了城楼，赵柽在火线上接过了大河堡的指挥权。
“赵信，你带二十近卫，巡视全城，本王授你生杀之权，有临阵退缩，不遵号令、献城投敌者杀无赦！”赵柽发出了第一条命令，“马威、王刚、林硕、尚虎各带本队近卫接管城头防卫，蒋飞带本队人马为预备队，随时支援各队；堡主保吉召集全堡丁壮，分发武器，准备城破巷战；都监周达钧将能战之兵重新编组，协助本王近卫守城！”
众人轰然应诺，各自忙乎去了，偌大的城楼之中，就剩下赵柽和旺福、祥福等六个贴身侍卫了，“旺福，给我也找支枪来！”赵柽有些无奈的说道，这些近卫都是自己队伍中的精英，许多人都是第一期训练班出来的，现在却让他们去像一个普通士兵一样去守城，说实在的他真是从心眼里舍不得，可现在军心动摇，自己要不拿出点干的，恐怕真会一哄而散，把他老哥几个给扔在这里。
“二爷，有我们在呢，还用的着你动手啊！”旺福笑笑说道。
“唉，天有不测风云人有旦夕祸福，谁能想到咱们会在里干起来啊！”赵柽唉声叹气地说道，心中却直骂街，他的计划是以大河堡为饵，吸引敌人来攻，然后密调两个骠骑营为外援，然后以城为依托消耗敌人有生力量，使敌疲惫后，再令骠骑营从外围发起攻击，自己集中力量发起反攻，里应外合将这股敌人全歼，可现在计划一变再变，不得不提前出动近卫队．．．
赵仁不知道到了没有，现在这个王八蛋年代，手机就算了，连个ｂｂ机都没有，更没有手表，行军打仗又不能总带着漏车，只能看太阳估计，大都以天计算，这不是是盲人骑瞎马吗，可自己现在也造不出来啊，这苦又没处诉去，只能自己熬着吧！
这时外边金鼓齐鸣，号角连天，夏军又开始了新一轮进攻。赵柽立刻回到窗前，只见敌军阵中推出了数十辆‘木驴’‘木牛’，这玩意就是古代的人力土坦克，都是以坚木厚板做成车厢，外边包裹生牛皮，再安上四个车轮，里边可以装十个人，在里边推车，以此为遮掩，躲避箭矢直逼城下，两者区别只在一个是尖顶，一个是平房。
木驴、木牛可能是先做的，轱辘不大圆，一转动，便发出巨大的声响，听着让人心烦意燥，见其逼近，弓箭手忍不住射出了一轮箭，可是箭矢难以穿透，只是让它们变成了刺猬，现在能做的也就是等它们来到城下用石头砸啦！
“注意，二百步，以队为单位集火射击！”赵柽的近卫们也没对付木牛的经验，被这新式武器唬住了，伸着脖子看不知道怎么办，他急忙下令。
“预备，预备．．．”有了王爷的居中调度，大家立刻明白了，咱的火枪洞穿三层寸厚的木板都没问题，怕他作甚，立刻各自选中了目标，等待它靠近。
‘砰．．．’一辆‘出头鸟’进入了连珠枪的有效射程，王刚一声令下，全队二十条枪几乎同时打响，赵柽从望远镜中清晰的看到那辆木牛正面被击中，被打的一滞，木屑纷飞尘土飞扬，被轰出了个脸盆大的窟窿，他心中甚慰，那些子弹真没让他们浪费喽！挨了二十多枪，木牛停了一下，又动了起来，‘砰’又一声巨响，那辆木牛身上又多了二十多个窟窿，晃了两晃再也不动了，血滴滴答答的溜了出来！
找对了方法，事情就简单多了，只要进入射程就是两轮排子枪，夏军那边也很快发现了不对，鼓声响成了一个点，所有木牛、木驴都加快了速度，他们想依靠速度和数量取胜，想当然的认为，我这么多车一块动，让你顾此失彼，