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翻筋斗打把势地扑到门前，将闩插撤去，开门看时，见门前立着十几个身穿黄色帛衣，头戴鸭翅锦冠，外披银貂斗篷的太监。
这些人雷大郎虽都不识，但从衣着的华贵，气势的雍容，态度的孤傲，目色的寒冷来看，知道必都是权贵人物，弄不好怕都是提督、总理一类。
雷大郎入宫十几年，还头一遭看到这多穿银貂斗篷的大太监聚在眼前，吓得懵晕，忙跪倒叩头道：“雷大郎——恭迎——”
当前一名脸儿如一颗胡桃般干瘪的老太监用鸡鸣般艰涩的声音打断他，道：“你识得我吗？”
雷大郎抬头虚看一眼，低头道：“小的不识。”
老太监干笑一声，道：“我便是尚膳监的提督吴公公，你怎地不知？”
雷大郎吓得耳中嗡的一声响，忙叩头道：“雷大郎不知，公公莫怪，公公莫怪。”
吴公公呵呵又笑，如风吹破竹，艰涩难闻。道：“不怪不怪，起来吧。”伸出鸡爪子一般枯瘦的手将雷大郎拉起，用刀子一样锋利的目光上下打量片刻，道：“你小小年纪便有如此际遇，前程必然远大，哀家我说不定哪日也要依靠你的提携才是呵。”
雷大郎被他一席话说得头大，忙又向下跪，口里道：“公公想吓死小的么？”却不想那吴公公双手抓住雷大郎的双肩，竟将他一百多斤的身体提在半空，叫他跪不下去，悬在那里。
雷大郎万不曾想这个鸡骨架般羸弱的老太监会有如此大力，惊得瞠目。
只听吴公公呵呵笑道：“不须跪，不须跪。”
后面的众太监见了雷大郎不上不下的尴尬样子，哄笑成一片，其中更有几个尚膳监的小太监嘘声叫好，叫吴公公面呈得意之色。
将雷大郎放到地上，吴公公爱怜孩儿似的抻拎过他的破烂衣裳，软下口吻道：“尚膳监掌印大人——你识得是哪个吗？”
雷大郎已经被他弄得晕头涨脑，便知也想不起来，埋首道：“回公公，小的不知。”
吴公公又呵呵笑起，道：“不打紧，来便识得了。尚膳监掌印大人口谕：着，御膳房小火者雷大郎雷公公荣任尚膳监总理之职，接管蔡公公一切事物，即日上任——明白吗？——喂——明白吗？”
雷大郎傻呆呆地立在当地，如入梦中，却想不起来应答吴公公。
吴公公见了又呵呵笑过，也不为怪，只回头向跟随的小太监道：“来呀，伺候雷公公沐浴更衣——搬到蔡公公原来的居处去——”。
雷大郎仿佛飞在云里雾里，身子轻飘飘地似没个着力处，两耳之中呜呜鸣响个不停，连吴公公等一班大太监何时离去的也不知觉。
任凭几个小太监搀扶着来到金装银饰的浴室中沐浴干净，出来穿好不甚合身的华美锦衣，落身在数日前还是蔡公公那肥大屁股坐的紫檀木太师椅中，好半天缓不过神来。
其实倒也不能怪雷大郎如此出乖现丑，只因这宫苑之中人情陡峭，势如悬崖，若无好地方借力，万难攀爬得上去。
雷大郎千想万想，也不曾想到自己这个一无靠山，二无银钱的穷贱小太监会一步登天，掌权夺势。
须知这大皇宫之中有太监近万名，散在十二监、四司、八局这二十四个衙门里当差。
但每一个衙门里只有一名掌印太监，两名提督太监，总理太监也只三、五名。这些人加在一起不过百个，乃是穿貂裹缎，食金饮玉，使奴拥小，呼风唤雨的主儿，从来都蹬踏在众太监头顶上吆喝着耍威风，发脾气，只消轻咳一下就能让众人胆颤身寒，恨不得掏尽心肝下水来巴结奉承，是叫这宫苑里一班太监宫女慕煞的人物。
却不想今日自己竟也能位列其中，从此将成为万众瞩目的能者。如此高起低伏的转折怎不叫雷大郎晕头转向？
雷大郎入宫十几年，虽然大多时间陪着老和尚在在那座人迹罕至的荒凉寺院中度过。但宫中传闻素来迅捷，都被小太常那张生着伶牙俐舌的小嘴说与他知，倒是一条也不曾遗漏。
小太常每每讲起哪个宫院中又有小太监或小宫女被主子无故杖毙时都要唏嘘一番，有同命相怜之悲；待说到掌权太监欺凌弱小，私用酷刑，致使小太监或小宫女落残甚至丧命时，又不胜忿怒，大喝不平。
但她人贱言微，也仅此而已。
是以雷大郎早知这宫苑对掌权者来说是作威作福的乐园，但对一班如他和小太常这样的小太监、小宫女来说，则不啻于水火加身的地狱相仿，任凭如何挣扎，都要被人踩在脚下恣意蹂躏欺辱，最后的结局都一样的悲惨凄凉。
但今日却再不相同，自己欺人且不必说，至少再没人敢欺自己，当然也再不允别人欺凌小太常。
雷大郎想到这里，一缕微笑爬上嘴角，胸臆间似有说不出的舒畅。
第三十一章 荣华皆虚设
环顾四下，见蔡公公住过的这间房中灿金耀银，尽是奢华摆设。硕大紫檀香木打制的雕花大床上挂着白色云绡帐幔，上面的九色湘绣极为华美。床上铺的锦被厚过一掌，散出袅袅馨香。
雷大郎想起小太常盖的那床冬被薄不及寸，夜晚穿着棉衣睡在其中还要常常被冻醒，心里立时泛起一缕酸涩，想着便将床上的这个送与她，叫她抵御风寒。
刚这样想时，脑中突然窜出一个念头，如暗里燃起的一个火星，转瞬明亮，叫雷大郎欢喜得从太师椅上跳起。但只片刻间这火光又黯淡下去，让雷大郎的头颅渐低，面起愁容。
他正无奈时，门口伺候的小太监禀道：“雷公公，康公公正向这边来，您要不要——”
雷大郎听到这一句，猛地在眼中放出光芒，喜得一跃而起，冲出门奔下楼梯，和正向上走的康公公险些撞个满怀。
康公公扶住他笑道：“雷公公，自重身份。你已不是没甚个轻重的小东西，怎地还如此灯笼火把、山野森林里撒野似地莽撞？”
雷大郎忙执礼请罪。
康公公搀起他道：“不打紧，总需学些时候才会有个稳重模样的，急不得——”二人揽手进房。
雷大郎不知康公公为何要如此亲近自己。
但他此时正是心思软弱，六神无主的年纪，分辨不清人心的险恶，面目的真伪，只一心以为这中年人怜爱自己，是以如此善待，也便捧出一片赤诚相对，将这康公公引为亲人。愈是如此想，便愈觉得可亲，直想投入他怀中依偎片刻才好。
他却不知这康公公在心里转着怎样龌龊念头，要将他引入一片权欲的沼泽，叫他淹入贪婪和恶毒的污水之中折磨着不能自拔，从此成为自己随意驱使的工具。
二人进入房中，雷大郎将康公公推入上座，自己在下首相陪。
康公公大刺刺地坐了，环视房内片刻，皱眉道：“怎地破败？这岂是尚膳监御膳房总理大人的居处？”
转头向雷大郎道：“这一半日我便叫司设监的人过来将这里好好弄个整齐，可好？”
雷大郎也随他眼光看过一圈，却瞧不出如此华美的装潢中有哪里破败，还要怎样弄才算整齐。不禁暗笑自己低俗，对康公公所问竟不敢答言，只唔过一声。
康公公又瞧着雷大郎所穿，啧嘴道：“怎地难看？”向门外高喊：“来人。”
随他伺候的小太监忙躬身探头应道：“公公？”
康公公摆手道：“去唤尚衣监的人来给我的小兄弟丈量尺寸，叫这一半日内就将他四季所穿都置办齐备了，听到吗？”
小太监答声转身要去。康公公唤住道：“休急，给我小兄弟手底下的这伙人也都置办了，每人一套镶貉尾的褙子加一领帛绵斗篷。”
雷大郎见这康公公如此为自己着想操劳，不禁感动得热泪汹涌，几欲盈眶，倒身拜谢。
康公公却一把将他拉住，道：“区区小事，不值如此。你若当我是哥哥，便任我为你安排。只是些不周全的地方，兄弟还要多担待则个。”
雷大郎只觉得言语无力，连话都说不出。只拳拱双手，礼谢个不停。
康公公见了心中暗笑，以为这小儿已被自己拿捏在手里，甚觉得意。
雷大郎待心绪渐平，忽然想起一件事来。向康公公道：“康大哥，我有一事求你，你定要帮我才好。”
康公公见他态度正经，以为所求必重，倒想用言语推辞了。但转念以为凭雷大郎轻飘飘的浅显心思，也不会是什么难办的事。随口应道：“休说求字。便言语，任事我都帮你。”
雷大郎涩口片刻，低眉道：“我有个知己，她——”
康公公哈地一笑，截口道：“是小太常吗？”
雷大郎惊得抬头，半张了嘴愣在那里。
康公公又道：“你是不是想叫我帮你将她弄到你这房中，夜夜搂在怀里温存？”
雷大郎被康公公用如此露骨言语叫破心事，羞得不知该如何应声，让康公公指了大笑不已。
二人也都对对方的丑陋面目有了新的认识，各在心里骂过一声脏。
小太常将怀中的破烂东西放在角落里。
刚直起腰来，正想拍去衣上沾的雪迹，听院中轰轰隆隆地吵。抬头看去，见从月亮门中涌入一大群人来。
当中似是个瘦高青年，穿一身随体裁做的簇新亮缎锦袍，外罩银貂尾镶边的华美素色斗篷，头戴双翎鸭翅的锦帽，显得气宇轩昂，好不精神，在十几名大小太监的前簇后拥下正向这边走来。
她这些日里一直不得雷大郎的消息，不知他安危如何，时刻思量着，叫食不知甘，寝不知眠，已经熬得精神都有些恍惚，目光也昏花起来，看不清来者何人。
刚低头要收拾那堆破烂，听在一旁坐着的小宫女咦了一声，道：“小太常，那不是你家的雷大郎么？”
小太常以为她在说笑逗弄自己，嗯一声道：“是呵，他来接我离开这里，我们去那世做夫妻，过好日子去——”
言未语尽，已被泪水淹没在喉中，哽咽在那里吐不出来。
另一个小太监见了怨她道：“誰逗你？还不快看，不是你家的雷大郎是哪个？”
小太常听他说得认真，这才抹泪抬头向窗外望。但窗上蒙的白纸晕糊成片，仍看不清楚。
正疑惑时，听门上砰地一声大响，被人猛地拉开，有个尖细声音高叫：“尚膳监御膳房总理大人雷公公巡视——跪接——”
房内十几名太监宫女吓得如被雷击，立时从椅上、榻上弹起，胡乱地穿衣提鞋，仆倒在地跪成一片，各个埋头，大气都不敢喘一口。
小太常从凌晨起忙碌到现在，已经两个多时辰，连口热水都来不及喝，又冷又饿。此时扑倒在坚硬肮脏的地上，倒觉得舒服些许。身体慢慢瘫软，好像再也爬不起来了一般无力。
正咬牙缓力时，忽觉有人将一双手插在自己的腋下，将自己慢慢抱起。
待抬头看时，见雷大郎正微笑着站在自己面前，正将自己缓缓搂入怀中，片刻后将脸颊贴在自己冰凉的脸颊上。
小太常被这突变弄得神魂颠倒，心智无常，不知所措。大张了嘴想叫，却如入梦魇一般，一声也叫不出；想抬起手挣扎，胳膊却面条般软，一丝力气也无。
直到雷大郎将唇吻在她的额上，小太常才哀哀地叫了一声：“大郎——”
雷大郎轻应，看她的泪似天来之水，簌簌而下。
为她抹去一些，将小太常放回地上，转身领众人轰轰隆隆地去了。剩小太常傻呆呆地站在那里，朦胧着泪眼，噘着嘴哭。却想不明白雷大郎怎地忽然变了个样，成为如此显赫的人物了。
众人从地上爬起，扑打着衣上尘灰。
有人凑到小太常跟前道：“小太常，你怎地不跟他去？还留在这里受罪吗？”
小太常退下几步，跌坐在一把吱呀作响的椅上，自顾低头抹泪。
另一人却哈了一声，道：“人家雷大郎如今是尚膳监堂堂总理大人，和小太常�