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御林军甲字大营离此只五里多些，卓十七不待将茶盏中的水喝尽，已听见静寂街巷之中传来马蹄猛踏石板的清脆声音。
转瞬有三十几匹马冲到春香院的楼门前，自上跃下一群手提刀枪的虎狼兵，‘嗡’地一声冲入楼里。
卓十七三言两语将事情低声讲了，众兵士立时明了，各摆刀枪扑向厅中立的众人。
卓十七又将长刀架回何妈妈的颈下，指着地上尸体厉声道：“说，他是怎样死的？”
何妈妈不懂他意思，颤着嗓子道：“是——是牛儿爷自楼上——踢下来——”
卓十七不待她说完，劈面就是一掌。何妈妈立时觉得天昏地暗，灯火无光，只剩一大群蜂儿在脑子里嗡嗡地飞。忙用双手捂住脸面涕道：“十七爷莫急——你说怎样——就怎样——”
卓十七看她惧成这个软样，更觉可欺，将长刀递进半分，立时把何妈妈颈下割出血来。但她已不觉痛，只听着卓十七发狠道：“胡说，关牛儿哥什么鸟事？分明是他喝多了酒，自己俯在三楼栏杆上呕吐，一不小心折下来的，是也不是？”
何妈妈这才明白他用意，一叠声地应道：“是是是——他自己折下来的——”
卓十七满意地点点头，又用长刀指着楼上楼下被赶出房的众人道：“你们都听清楚了吧？一会官府的人来问，若有哪个说错一字，他全家都活不过三日去，明白吗？”
春香院虽号称京城第一春楼，但来的多是上无依托、下无指望的小商小吏，都怕命短，此时刀枪相逼，谁敢说个“不”字？
卓十七刚把长刀入鞘，听把门的兵士道：“官差来了。”卓十七将手一挥，众兵士立时散入人群之中隐没不见，只留下七、八个穿便装的混在前面观察动静，以防有变。
五、六个皂袍捕快慢步缓行地进在楼中，不待张口，酒气已喷得呛人。
当前一个指着地上尸首询问何妈妈。
何妈妈应付他们倒甚从容，将卓十七所教言语一字不差地说了一遍。
官差自然不肯全信，又拉出几个人来问，众人皆执一词，就这样将这崔老爷冤死在众人的唾沫里。
待官差做完问状，拿了何妈妈奉上的五两银子离去时，童牛儿和赛天仙正好把点心吃饱，将手上的油腻向对方身上抹着笑闹，欢愉之情言辞难表。
睡得正酣时，忽觉有人摇动自己。
童牛儿睁眼见天已大亮，一缕日光自南窗透入。朦胧半晌才看清床前立的是小丫头，正拉着他的手臂发急道：“官爷，外面有人寻你呢。”
童牛儿打个哈欠，道：“什么人？”小丫头道：“也是个官爷，这里全是胡子，吓死人。”一边说，用手向颏下比划。
童牛儿立时明白必是自己营中的校尉张大刚，人称张大胡子，他人虽粗鲁，但对自己十分关照。此时寻到这里，必是见自己一夜不归，担心有什么闪失，特意来寻，无奈只得坐起。
怀中的赛天仙拦腰将他抱住，腻声道：“不放你走，奴家还未和你亲热够呢。”
童牛儿却不耐烦，一把将她搡到一边。蹬上裤子，提上靴子，自银袋中摸出一小块碎银子丢在赛天仙怀中道：“去买套衣服穿，今夜我还来就是。”将军衣闪披，抓了黑鞘长刀便走。
赛天仙将银子抓入手中一掂，不过半两左右，恼得就想照童牛儿背影打去。
猛地想起昨夜他杀人时的情景，才惊悟不能如此对他。但有气在胸，不抒不畅，便扬手将银子朝半支的窗外抛去，立时惹来一句怒骂，该是打在了哪位路人的头上。但骂声刚起即停，想是那人见被银子砸到，也就忍了。
可这边刚静，春香院的正厅中就传来一声牛吼：“童牛儿，你给老子滚出来——”童牛儿却不应声，一边不紧不慢地系着衣上铜扣，一边缓步朝楼下走。
五百御林军在甲字大营的小校场中集结整齐。
张大刚一脸肃容，双目圆瞪地站在队列前面。
众军士与他厮混得熟，知他这般表情必有重大事情发生，各个拔背挺腰、屏息而立。
张大刚见军容肃整，甚觉满意，嘴角翘起一抹微笑。但他鼻子以下皆埋在胡子里，这笑容别人却看不到。
张大刚干咳两声，手压刀柄训话道：“龟儿子们给我听着，这户部尚书林水清林大人可是个好官，天下皆知，人人敬仰。今日遭难，我等奉命前去他府上查抄财物，抓捕男丁女眷。我有句话说在前头：你们哪个胆敢手脚不干净，拿林家财物，辱林家妇人，让我知晓，我必剁了他的双手，听到没有？——他妈个羔子的——”众人齐答，声音响亮。
张大刚满意地哼一声，刚要转身，忽然想起一人，喝道：“童牛儿——。”童牛儿早知他必有此问，懒洋洋地答：“听到了。”
第四章 福祸本无依
林凤凰仰卧在红木雕花的大床上，望着刚刚支起的白纱窗里露出的半爿青天怔怔地发呆。
白玉香正将裹绣金镶的丝罗帐幔拢起用金钩挂好，系上大红璎珞分在两边。帐中登时飘出缕缕龙涎香的气味，撩人鼻息，透入心脾。
白玉香刚直起腰，听窗外又传来马嘶之声，惊得林凤凰心神为之一颤，道：“香姐姐，哪来的马儿？怎地叫了一夜呵？扰得我醒了几次呢。”
白玉香从紫檀木箱中翻找出林凤凰替换的贴身小衣，来在床前笑道：“我也不知呵，想是那马儿思念妻儿了吧。”
林凤凰噘嘴道：“马儿也知道思念妻儿吗？又来哄我。”白玉香溜她一眼，道：“人既知思念人儿，马自然知道思念马儿，也是常情呵。”林凤凰略一怔神，恍然明白她语中所指，立时羞红双颊。但懒得和她斗嘴，只将两手捧在腮边，让眼前浮起一个身穿青色长衫的少年身影来。
这少年姓杨名天，本是她远房姨丈的孩儿，五个月前春游时曾与林凤凰有过一面之缘。相伴虽不足日，却令林凤凰对他生出十分好感，暗萌春心一片。
她知兄长林猛和他同拜在京城西郊万法寺当家主持僧万善大和尚的门下学习武艺，是一门兄弟，感情甚笃，几次想求兄长联络。
但少女羞怯心盛，加之家中管教严厉，终是不敢放肆妄为，只日夜在心中思量。她却不知相思之情最是惹火之物，一旦燃起，便愈烧愈旺，令她很受了些煎熬。
白玉香原也是官宦人家出身，其父白公祖和林水清同朝为官。二人因是同乡，性格又相近，是以交谊至厚。
但白公祖数年前因一力倡导‘宦官不得干政’之议而得罪魏忠贤，被冤下狱，折磨致死，叫资财尽没，家人涣散。
林水清念及旧情，将父母双亡的白玉香暗暗收入府中，认作义女。但顾忌魏忠贤势大，怕走漏消息带来灾祸，便让白玉香扮作林凤凰房中的丫头，借以掩盖身份。
白玉香虽比林凤凰只长一岁，但因早遭破家丧亲之痛，多受寄人篱下之苦，心智却成熟许多，甘做仆妇之役，一心照顾林凤凰起居。
林凤凰刚及十七青龄，正是少年烂漫天性，百事不忌，和白玉香情同姐妹，无语不言，无言不欢。
白玉香自从知她暗恋杨天之后，思量两家虽有远亲，但杨家只是一户粮商，而林凤凰却贵为当朝一品大员的千金，门第相差万里，怕难成秦晋之好，不愿林凤凰陷入太深，也曾用心劝过几回。
奈何林凤凰越知不可得，心越为之驰，神越为之往，愈加地按耐不住。一边想着杨天在记忆中早被时光之水冲刷得苍白的矫健身影，一边懒懒地起了身，让白玉香为她将秀发绾起，换过小衣，系好香囊，伸出新藕般白细的手臂，任白玉香将衬袍套上。
待结丝绊时，双手正碰到她隆如玉峰般的ru上，心弦为之猛地一颤，划出一声大响。忍不住拉过正在后面抻拎衣裳的白玉香的一双手来捂盖在上面，身子软入白玉香的怀中，口中低声道：“香姐姐，我什么时候能这样靠在他怀里呵？”
白玉香温柔一笑，在林凤凰的ru上使力揉了两下，道：“也让他这样怜你吗？”林凤凰低头吃吃笑着，道：“怕比这样还多些。”白玉香笑着打她。
二人正闹时，忽听园中响起沉重脚步声，奔得甚急。一个苍老声音喊：“小姐——”
林凤凰听出是老家人林安，忙推开白玉香，披了外衣来在窗前道：“我起了，有事吗？”
林安跑得气喘吁吁，道：“小姐——不好了——御林军——进府了——”林凤凰一惊，道：“御林军？他们进府干什么？”
林安在楼下停住脚步，喘均一口气后摆手道：“老爷——老爷遭难了，昨儿个夜里骠骑营的兵就将府围了。夫人怕惊扰小姐，不让告诉小姐知道。老爷怕是——凶多吉少呵——”林安双手掩在脸上，哭出声音来。
林凤凰一张脸惊得惨白，怔怔地立在那里，张了嘴不知该如何是好。
倒是白玉香有过相似经历，反应快些，推了林凤凰道：“快收拾东西，御林军怕是来抄家的，一会甚么都剩不下。”
林凤凰却忽地向下一软，颓坐在雪般白的绒线毯上，嘴唇瑟瑟地抖着，泪水夺眶而出。
白玉香见了急道：“怎地没用？刚强些不好么？”
林凤凰却哭道：“香姐姐，爹爹他——他——他——”
话音未落，听外面响起一片呼喝之声，白玉香抬头向外面望去，见百十几名全身军衣，腰挎长刀，手提缨枪的御林军兵已张牙舞爪地冲入园中。
童牛儿虽是御营校尉张大刚最担心的祸根，但知他为人仗义，在营兵中素有威望，也最仰仗他不过。刚入林府，便派他带二百名兵士去后院查抄，一并抓捕女眷。
童牛儿自是知晓轻重，领命带人冲入后院，将三层内宅分别围下，不论主仆，尽数拘往前院。
将风帽抓在手中扇着，童牛儿缓步走入林凤凰所居园中。
见一座四角玲珑的两层绣楼掩映在一片高大茂盛的梧桐树荫里，当前一块大尺寸的天青罗金匾额悬在楼头，上书‘栖凤’二字，字体瘦硬舒展，十分洒脱，甚得右军笔意。两名小丫鬟和两名老妈妈正站在楼下抖作一团。
抬头向楼上看时，见半支纱窗里有人影闪动，不由得暗骂一声：“怎地磨蹭？赶死还不抓紧些个？”跨前两步就想上楼。
旁立的老家人林安见了忙上前拦他道：“军爷，我家小姐在上面正换衣服，马上便下来。麻烦军爷——”
童牛儿不耐他说完，飞起一脚当胸踹下。林安老迈，哪躲得开？被踢出两丈多远，手捂胸口半天爬不起来，闷头咳嗽不止，痛得脸上变色。
童牛儿刚登楼梯，听脚步声响，抬头见拐下一名花儿少女，模样美丽，尤其一双眼睛如寒潭蕴玉，光彩温润。嘴儿甚小，红嘟嘟地噘在白如团脂的脸上，堪惹人怜。一袭白色对襟帛丝长裙罩着细瘦身体，襟边用九色素丝翻挑做地，内里绣着大朵的牡丹花和半开的蓓蕾。瓜子脸儿虽然肃得萧杀寒冷，却掩不住眉宇间的灵秀之气。
童牛儿阅女虽多，却从不曾见过如此端庄淑雅的大家闺秀，禁不住看得呆痴，退下两级木梯后闪在一旁。
白玉香也不看他，径直走到林安身旁，伸手将他搀起道：“林伯伯，你没事吗？”林安咬牙道：“没事的，香小姐，大小姐怎么还不下来？”白玉香道：“她正更衣，这就下来了。”一边在林安胸上轻轻揉着，一边转头怒目瞪向童牛儿。
童牛儿本是天地不怕，生死无惧的性格。但被白玉香这一眼刺得好不羞怯，忙把头扭向一边，心里却热烘烘地乱起来。暗道：这世间怎会有如此好看的人儿？怕天上的仙女也就是这样罢？若得她爱恋一场该是何等神妙滋味？
但知