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。暗道：这世间怎会有如此好看的人儿？怕天上的仙女也就是这样罢？若得她爱恋一场该是何等神妙滋味？
但知人家是飞在云端的天鹅，自己不过是枯井中的癞蛤蟆，毫无相互喜欢的可能，只不过空惹人烦罢了。
如此想着，心中更加卑怯，似连手脚也没处放了。刚将风帽扣在头顶，听楼梯上脚步又响，仰脸看时，见正走下一个人儿来。
林凤凰看上去似不过十五、六岁，脸如玉刻，凝脂剖白，粉嫩嫩地莹润。五官精巧细致，眉眼顾盼之间极有娇柔温婉的神韵。一袭鹅黄色纱衣，素绣襟角，更衬得如芙蓉初绽，纤尘不染。双臂怕冷似地抱在胸前，脸上泪痕犹湿，愈显柔弱，自童牛儿身边走过时险些跌倒。
童牛儿伸手欲扶，手刚及衣，忙又抽回。似怕自己心浊体脏，沾污了这朵楚楚幽莲。
林凤凰踉跄着扑入白玉香怀中，忍不住又呜呜咽咽地哭起来。白玉香见了自然疼惜，在她背上拍着轻轻哄慰。
童牛儿在一旁缓了半天的神，才想起自己所为何来，清清嗓子高声喝道：“林家人等尽到前院聚齐，现在就走。”
第五章 拼死不足惜
前院中已站了三十几个，其中多是仆人，林姓只有林水清的一妻一妾和一双儿女。
长子林猛二十一、二左右，生得高大健硕，眉目疏朗，此时正将双眼瞪向四立众兵士。
林夫人虽是女流，性格却十分刚毅，面对如此惨祸脸色淡定，并无哀戚之容。妾只二十三、四岁，入房不过一年多些，早吓得魂魄皆颤，抖得厉害，连牙齿也格格击响，惹得林夫人看她，叫她忙将手捂在嘴上遮掩。
林夫人轻叹一声，也觉得她可怜。她出身小户人家，空怀一颗碧玉之心，刚享一年的清福就有如此祸乱加身，怎堪承得了？
正想时，转头见自院外前呼后拥走入十几名身穿大红色飞鱼服，手提黄丝缠鞘长刀的锦衣卫。中间簇拥着一名帽插双鸦翅，身穿黄衣的殿前传召太监。
众锦衣卫将这太监拱到前面，左右环立，神情肃穆，好似送葬的一般。
太监脸上含着不阴不阳的笑容，环视着被御林军包围在院中的林府众人。
当看到相依而立的林凤凰和白玉香时，不禁轻咦一声，惊诧这林府之中竟有如此倾国秀色。
然后又点头微微一笑，低下眼光，将捧在手中的黄绫卷轴徐徐展开，清过嗓子，尖声道：“皇帝诏曰，圣上旨意下，跪——”
他将目光扫视四下伏地礼拜众人后，继续道：“户部尚书林水清官居一品，职任显位，圣上对他屡有恩殊。但他不思回报，贪赃枉法，徇私舞弊，罪在不赦。圣上震怒，赐：林水清腰斩；府中男丁尽发新疆筑边；女眷尽卖青楼为娼，生世劳作，永不得赎，钦此——”
传召太监再次抬眼看向下跪众人，见有几名仆妇已昏晕在地，甚觉扫兴。拉长声音道：“还不谢恩？——”林家却无一人应言。
太监立时恼了，拉长声音道：“反了反了，竟敢违抗圣旨，想满门抄斩吗？”
林夫人转头看看在旁跪着的林猛、林凤凰和白玉香，低叹一声，道：“臣妻林贺氏——叩谢圣上隆恩。”
太监哼了一声，显得好大的不满意，转身扭着屁股，在众锦衣卫的簇拥下去了。
张大刚躬身送传召太监和众锦衣卫离开后，挥手命人拿过铁索镣枷，叫将众人铐起。
一名御林军兵径向林猛走去。到他跟前，刚把铁索举起，不防林猛倏地伸手抓住铁索一端使力一抖，铁索陡起波lang。
军兵本就无能，怎拿得住？铁索脱手而飞。林猛左掌同时穿出，正击在御林军兵士的胸前，将他打得直飞出去，不待落地，口中已经喷出血来。林猛顺势把铁索甩吊，击倒身后立的两名军士后，飞身扑向母亲前后的几名军士。
但不等到靠近，已听后面响起金器破空之声，忙侧身跳闪，同时横铁索封住劈到的长刀，抬头见使刀的正是颏下一把大胡子的领兵校尉张大刚。
张大刚早见林猛身高体壮，手脚健捷，远非寻常人可比，已加了万分的小心注意他。他刚一动，张大刚便抽刀扑上，兜头砍下。
林猛自小拜在京西万法寺当家主持僧万善大和尚名下学习武艺，至今已有十余载。
万善大和尚原是西域密宗雷音门中弟子，能为极出色，在当世武林中算得上顶尖的高手。只是他为人淡泊，谨言慎行，从不显露，是以人多不识其能。
雷音门原是藏密一脉，源于婆罗，门中武功以修气为主，是佛家密修的大乘之一，与中原武学相比自有高妙之处。
林猛虽只是初窥殿堂，但已胜常人。张大刚是寻常武夫，自然敌他不过，只数招后便手忙脚乱，堪堪不支。
林猛将铁索抖直，内力贯透，如一条刚硬长棒，挂着风声径向张大刚头顶砸落。
张大刚横刀欲架，林猛却倏然卸去内力，铁索立时软下，索头灵如活蛇，只在他刀口上一搭，借力向他面门打来。
张大刚见他招数变化迅捷，诡秘难测，心中先有三分慌乱，忙抬刀使力一拨，同时低头缩肩，退下一步。
林猛岂肯罢手？跟上抡铁索拦腰抽至。
张大刚退势已尽，再避不及，无奈只得竖刀来挡。但已知林猛武功高强，自己不是对手，这一招怕难敌得过，不禁骇得额颊汗湿，以为性命将要不保。
林猛正拟这一招将他手中长刀击飞，顺势取他性命，忽听背后金风暗响，已有一柄长刀横削过来。
那刀使得十分奸猾，先慢后快，令破空之声几乎细不可闻，旨在叫人不觉，一刀取其性命，可见使刀之人心比毒狠，手似墨黑。林猛若非武功高强，怕真难防范，忙使力向前纵出。
不想挥刀之人早料他如此，比他先动，快如疾闪般跟随而上，竟一把抓住他后腰大带借他一纵之力向前下狠掷出，叫林猛硕大身躯立时飞入半空翻个歪扭的筋斗。
亏得林猛反应灵活，着地时手脚齐落，才没被摔到。但不等他缓过这口气来，那人已挥刀扑上，形同拼命一般向他砍下。
林猛武功虽高，但在如此促狭情形逼迫下毕竟胆气不足，见这人身手如此迅捷，一时摸不清他的路数，也自慌乱，被迫得匆忙横铁索来挡。
孰料那人应变也快，只将长刀在他铁索上轻贴，然后疾速滑下，磕出一串叮咚金铁之声刺人的耳朵，径向林猛握索的手上削来。
林猛见他来得这般猛恶，不及计较，无奈只得将那手松开，同时飞起一脚把软下的铁索踢起，直向那人的腹下打去。
那人见他应得也甚利落，轻咦一声惊讶，一跳躲开。但手上不缓，领起长刀斜削而下，闪电般快地钻入林猛左侧肩头不及防范的空门所在。
林猛见这一招正向着自己的致命之处，心下暗惊，忙退后一步。哪只那长刀却不肯饶他，跟着前扑而来，且递进三寸，已奔着林猛的颈项划至。
林猛见虽有机会用铁索将他打成重伤，但自己也必一并丧身在刀下，这般不惜命的打法真个叫人胆寒，让本无心纠缠的林猛暗里吃惊，搞不懂这人怎地如此难缠？只得又退一步。
正无奈时，耳听母亲在一旁高叫道：“猛儿还不快逃？等死吗？”
林猛心知看今日情形想要救下母亲和妹妹等人已经不能，无奈横铁索架过那人长刀，返索猛扫，逼他退下一步，转身向院墙跑去。
偷袭林猛的正是童牛儿。
他与张大刚素来交好，见其有危，怎肯束手不救？一番撒野后自觉打得过瘾，看林猛欲逃，提刀便追。
忽听身后有一娇柔女声嘶哑着喊道：“大哥快走——莫要耽搁——”
转头见林凤凰半伏在白玉香怀中，正朦胧了泪眼向这边挥手。心下不禁一软，暗想：这人必是那两个姑娘的至亲，我若一力擒下他，她们必要伤心。张大哥说林大人是好官，我与他又无冤仇，何苦下死为难呢？不如就放他走吧，不然岂得活命？这样想着，脚下已放慢许多。
林猛扑到院墙下，刚要纵身跳上，突见自墙上扑下一人，一条雪亮长戟抖开一团血红簪缨，直向自己肩头刺下。
林猛见势不妙，抖铁索向那人胸口击去。这一招本是无奈之应，逼那人不得不救。那人果然不愿和他拼得两伤，收戟向外横撩，同时左脚旋踢，奇快如电，正中林猛胸口。
林猛虽尽力后仰躲闪，但仍被踢个实在，痛得咬牙，退出五、六步远。横索看时，见对面立着一个瘦高青年。
这青年将乌黑长发绾在脑后，白玉簪子别着。脸色微黑，粗眉大眼，直鼻口方，棱角分明，十分俊朗。穿一袭灰色帛袍，襟下遍绣海水江崖，胸前缝的补子上是一只面目威武的川云锦豹。腰系一条四指宽的银丝大带却不寻常，带扣是一面寸八见方，凸雕懒伸九爪团龙的金牌，黑色晶石镶嵌双眼，栩栩如生。虽在暗处不得阳光映照，但金牌仍烁烁生辉，耀人的双目。
他手中银戟尤其出色，长近三丈，粗过鹅卵，戟簇足有两尺多，四面开着血槽，深过一寸。月牙钺宽过手掌，刃脊薄似韭叶，显得锋锐异常，下挂簪缨殷如血染，一看即知不是凡物。人戟相映，分外出色，让人不由得在心中喝出一声彩。
林猛虽不识来人，但见他衣着四品官服，已知必是东厂锦衣卫中掌权的人物。待看到那条金龙银丝大带，不由得暗吸口冷气。
他久在京城居住，城中掌故素有听闻，自然知道总领执掌东厂的大总管雷怒海手下有五大高手，曾受皇帝御封为五龙将军，每人赐金龙银丝大带一条。这五人分别掌管东厂五营，如雷怒海的手上五指，箕开为掌，握起成拳，朝中百官无不惧之。
第六章 怎样是男儿
张大刚久与东厂中人打交道，自然识得来人就是五龙将军中的四将军，出自川西，人称‘银戟太岁’的方威，现在东厂中掌管白虎营。忙上前插手道：“四将军好，给四将军见礼。”
方威不过二十六、七岁，正是心狂气傲的时候，放眼天下，除去当今天子、宦官魏忠贤和东厂督主雷怒海，余人皆不瞧在眼里。只在鼻中向张大刚轻哼一声，算是应过，道：“雷公公早知你们废物，必办不好此事。果不出他老人家所料。我若不来，这名钦犯岂不是逃了？”
张大刚听他如此说，吓得心中起抖，忙跪倒低声应诺。
他素知东厂手段阴毒狠辣，拿人命轻如草芥。自己此次失职之罪若被追究怕要有灾祸临头，不禁背脊汗湿，暗忧性命。
童牛儿在一旁却瞧得好不惹气。
原来这狂傲之人皆有个通病，就是最看不上别人狂傲。他暗暗寻思：这小子倒会装大爷，怎地比我还惹人厌？且看我戏耍他。
这样想着，心中已有计较，向前赶上两步也施一礼，口中道：“给四将军见礼。”
方威适才在墙头上踞高而望，早瞧见童牛儿武功虽然不甚精纯，但变化诡异，运招尤其迅捷，加之以死相拼的气势，竟十分骇人，寻常武辈还真不是他的对手，心中先有三分喜欢。点头道：“你叫什么名字？”
童牛儿恭敬答道：“回四将军，小人童牛儿。”
方威听这名字如此老土俗气，不禁皱眉道：“男儿大丈夫，名号总需响亮些才好，叫什么牛儿？”
童牛儿嘻嘻一笑，道：“回四将军，小人父母早丧，自幼孤苦，没人管束，牛儿本是ru名，一直叫到现在，倒也顺口。”
方威听他答得谦卑，也不着恼，道：“男儿在世，惟愿轰轰烈烈，有一番横行四方的作为，叫芳名流传，为后人纪念才是正经。你这名字却叫人如何口传书记？”
童牛儿自不耐烦听他教训，暗暗咬牙，想：小爷活到这大，连爹娘也不曾如