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银若雪哼了一声，转头向身后跟随而来的一名府中老年仆妇道：“你去随她验看。”仆妇应声走过。
何妈妈吓了一跳，她未想到银若雪小小年纪，心思竟如此缜密，连这初夜之血也信不过，只得带那妇人上楼，入白玉香房中验看。
片刻后二人下楼，仆妇向银若雪执礼道：“回五将军，白姑娘确已破身。”银若雪略点一点头，道：“她怎样了？”仆妇道：“她正睡着，想来——该没事吧？”回头瞧了何妈妈一眼。
何妈妈明白她意思，上前躬身道：“五将军放心，我定保她无事。”
银若雪嗯了一声，冷笑着道：“什么大家闺秀？到了这里还不是一样的轻贱？”又向何妈妈道：“你在门前立个大大的牌子，写上三日后为林凤凰抛彩，记得吗？”何妈妈忙诺诺而应。
银若雪转身回走，自语道：“林猛，我看你不来救？”嘴角翘出一抹微笑。
童牛儿这一夜输得惨不忍睹。
不但将怀中揣的几十两金银倾尽，还把自卓十七那里借来的二百多两也全部当掉。
卓十七心疼得险些落下泪来，以为今秋的老婆怕是难娶得上了。
参赌的人却都乐翻，玩了这长时日，自童牛儿手里赢到银钱还是头一遭。
童牛儿挂记春香院中事情，哪有心思去顾虑输赢？但知道有朱雀营的锦衣卫在厅外监看，只得耐下性子逼迫自己玩乐，却体味不到一丝愉悦，真个好不折磨，才知往日的无牵无挂是多么难得的快乐。
可惜从此一去无期，怕再不会有那样时日了。
直到夜敲二更，散局回走。
待来在春香院的楼前，见门楣上所挂白绸上已换了林凤凰的名字，后缀“三日后”字样。
童牛儿骑在马上呆呆地看着，似失了神智一般。
他从来是任什么都不惧的无忧性格，但今次却感觉如泰山压顶，好不烦躁。
片刻后缓过神来，滚鞍下马，把缰绳扔给跑上前来的小厮，长出一口气，步伐疲惫地向楼里走去。
想着活到这般大，今日过得最累，却不知三日后那一日是不是比今日还要累？
白玉香半倚在榻上，正面含笑意与赛天仙说话。见童牛儿进来，忙起身下地仆倒跪拜。口里低声道：“多谢童大人成全。”
童牛儿上前扶她起来，只摆一摆手，温柔一笑，然后自顾去榻侧轰然躺倒，和衣闭目便睡。
白玉香见了略一怔神，想着童大人为今日之事必多费周折，定乏累得紧，向赛天仙告辞。
赛天仙送白玉香回来时，听童牛儿已鼾声如雷般响，睡得好不香甜。为他脱袍扒靴，净面洗脚，童牛儿却全然不知，直到夜半时才醒。
此季已是秋初，抬头望向半支纱窗，见一轮明月皎洁高挂，应该已近十五。伸手推醒偎在身侧睡得正香甜的赛天仙。
赛天仙迷糊道：“什么？”童牛儿道：“我饿了，弄些吃的。”
赛天仙哼唧几声，慢慢拱起身体，一边揉着眼睛一边道：“早知你去饮酒，必不肯好好吃饭，夜半要饿。我早准备下了。”点燃桌上烛台，去门后橱内端出几样小菜和一大碗白米饭摆在桌上，连筷子一并放好。
童牛儿在椅上坐着，看赛天仙半敞小衣，一只ru在衣襟边跳进跳出，披头散发地为自己前后忙碌，忍不住轻笑出来，道：“酒。”
赛天仙愕然道：“这晚了，还喝什么？”口里虽如此说，还是自床下抓出一个白瓷小坛，拿过一个大盅放在桌上。
不待转身，童牛儿已伸臂环在她腰下揽入怀中。
赛天仙坐在他膝上忸怩道：“好好吃饭吧，还闹？”童牛儿借烛光端详，见赛天仙两颊有肉，已比初识之时略胖些，但秀美之姿不减。因线条变得柔和，倒更显娇色。
赛天仙被看得羞怯起来，颊染绯红，为童牛儿斟下一盅酒后，挣扎离开。
在对面坐下，双手支颐，静静地看童牛儿吃菜饮酒，面现满足神情，颊窝凹下，轻轻笑出。
童牛儿饮尽一盏，也看向她，道：“瞧你哪像个风尘女子？分明是好人家的孩儿。”赛天仙嘻嘻一笑，道：“我本就是好人家的孩儿呵，几时沦入风尘过？”
童牛儿笑着点头，道：“陪我饮一杯不？”赛天仙被他一语勾起情绪，回身取来小盏，自斟自酌，吧嗒着小嘴。
半晌叹一口气，道：“‘风尘’二字，从来是只进得，却出不得。如颊侧刺字，骨上凿印，永世难灭。纵然从良，也逃不过被世人唾骂轻蔑，唉——”
童牛儿听她言语伤心，拦住道：“可你出身洁净，不似我。”赛天仙只听得这一句，立时开怀，将双眼笑得眯起，弯成两泓弦月。
原来赛天仙被拐卖时不过一岁多些。买她那妈妈心肠却好，将她儿时所穿衣鞋，所包襁褓，所戴金银尽都留给她作纪念。赛天仙爱如珍宝，曾拿与童牛儿看过数次。
童牛儿见那衣衫皆是名贵的九色湖帛裁做，一双小鞋上的牡丹花地乃是用金银丝翻挑而成，华丽非常。
尤其襁褓之上不绣花草福寿一类应景的俗物，却用黄丝绣着‘关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑’四句诗。
可惜童牛儿和赛天仙识字都少，看了半天，不解其意。
但童牛儿已知道赛天仙家世不凡，怕不是官宦大户，也必是诗书半壁，礼乐持家的书香门第。家中对这孩儿也必极疼爱，寸丝寸缕皆用尽心思，惟恐不周。
赛天仙本也识得自己儿时穿戴富贵，待听童牛儿仔细解说过一番后更觉委屈，扑入他怀中大哭。临了抹泪道：“相公你说我怎地命苦？”
不想童牛儿身世比她还惨淡，刚刚懂事，父母便先后亡故。家中本贫，令童牛儿无依无靠，只能凭乞讨独自挣扎着长大，忍熬过的艰难辛苦何止万千？
如今二人依偎在一起，自然相互怜惜疼爱，感情比寻常夫妻倒是深厚百倍。
第十二章 无赖有肝胆
童牛儿见赛天仙已饮了三盏，还要倒酒，怕她醉了难过，喝止道：“休再喝了。”赛天仙却不听他话，自顾倾干。抬头一笑，道：“相公你疼不疼我？”
童牛儿正想心事，只敷衍地应了一声。赛天仙却不甘心，又道：“相公你舍不舍得我？”
童牛儿不明白她意思，抬头嗯了一声。赛天仙借酒力道：“相公我替林姑娘呵。”
童牛儿先是一怔，拧眉片刻才明白她语中意思，心头突然窜起一股无名烈火。瞪视赛天仙片刻，猛地立身将桌子掀起，叫上面碗碟皆飞入空中，其中的菜汤汁水淋漓而下，洒落在赛天仙身上。
赛天仙见童牛儿恼了，酒已吓得不见踪影，自顾坐在椅上抽噎哭泣，一任汤汁顺脖颈流下却想不起擦。道：“可锦衣卫看管得如此严密——你又怎救得她——相公我只怕你有祸临头呵——你若有长短——我可怎么活——”起身扑过抱了童牛儿哭。
童牛儿将她搡到一边，低声呵斥道：“男人的事你休管。”自回榻上睡下。
赛天仙扑在地上又哭了片刻，起身将烛火灭掉，忍黑将帛巾沾湿，褪去小衣擦洗身上汤汁，仍自抽泣个不停。然后摸回榻上，躬了身子在童牛儿旁边抱肩而眠。
童牛儿自然明白她用心的良苦，瞑目半晌，火气渐消。睁眼见了赛天仙的孤弱模样心中疼惜，伸臂将她搂入怀中。
赛天仙最经不起他如此，立时紧紧抱住童牛儿，又呜呜咽咽地哭起来。
直到日上三竿，童牛儿才慢慢醒来。
睁开双眼见赛天仙正端坐在菱花镜前梳头，瞥他一眼，道：“我去集市买菜，白姑娘初破身子，要补养一下才好。相公你吃什么？”童牛儿摇摇头，扭身又睡。
赛天仙待收拾整齐，自带小丫头去了。
童牛儿却再睡不着，睁了眼睛望着窗外半阴的天空发呆。想起昨夜赛天仙的言语，不禁恨得咬牙，却说不清这恨从何来。
可正如赛天仙所言，自己确无良策保得林凤凰清白。
童牛儿把前后事情想过百十几遍，已约略猜出银若雪这次设局的用意仍是为诱林猛来救，好当场擒他，是以伏兵必多。
但若不救，还有什么办法能保下林凤凰的清白？难道真如赛天仙所说吗？可银若雪第二日派人验看，岂不要穿帮？这中间所经历的环节颇多，倒费周折。万一哪个事后走漏消息，怕都要陷落牢狱之中。
这些且都不说，自己又何忍将赛天仙推上前去，任人侮辱蹂躏？
可思来想去，也自是不忍叫林凤凰蒙此羞辱。一时间决断不下，好不难过。
正无奈时，听门上有人轻敲，不待他应，一个头探入张望。见童牛儿自在榻上躺着，闪身进来，将门轻轻掩好。
童牛儿见是这春香院中做杂务活的老婆婆。
她平时少言寡语，虽与自己相识日久，却没说过一句话，不知她今日所来为的什么？婆婆老眼昏花，目力不济，里外屋仔细望过一遍，费时颇多。
童牛儿不知她在寻找什么，也不言语，只支着脑袋静静看她。
婆婆见赛天仙确实不在，放下心来，满是皱纹的脸上渐露笑容，缓步向童牛儿走来。
童牛儿怔怔看她，甚觉惊讶，正张口要问，那婆婆却竖指于唇，轻嘘了一声。童牛儿不知她弄什么玄虚，只得将口边的话咽回。
婆婆在榻侧蹲下身来，低声道：“你——可是童牛儿童大人吗？”童牛儿心里暗道：天天见面，你岂会不识得我是谁？还用问吗？但仍点一点头。
婆婆做贼似的又用眼睛四下望过一遍，咽下一口唾沫，道：“是林姑娘叫我来寻你。”
童牛儿猛地想起，正是这婆婆负责每日给林凤凰喂饭喂水，惊得忽地坐起。倒把婆婆吓了一跳，本欲退时，腿脚不济，绊在一起，向后仰倒。
童牛儿忙跃下榻来，将婆婆扶起。先去榻里被褥下面赛天仙藏钱的包中摸出一把碎银子，约有五两左右，统统塞到婆婆手中。
这婆婆苦做一年也不过挣下百十吊钱，一生之中从未拿过这多银子，喜得两眼放光，连手也颤颤而抖。
但觉得这大一笔钱财得的不踏实，向童牛儿推辞道：“童大人，这银子我——我——”可终舍不得还回。
童牛儿自然明白她的心思，摆手道：”婆婆不必客气，来日我还有重谢。你却说，林姑娘叫你来做什么？”
婆婆先将银子仔细揣入怀里，拍了拍，感觉硬邦邦地硌在那里，这才觉得踏实。叹一口气，道：“林姑娘好不命苦呵。这孩儿平日待我就好。我家在山西，此地没有亲眷。这孩儿常舍银钱给我，直比亲生的还亲——“一边说，就抹起泪来。
童牛儿知她因着怀里的银子在说遮掩之词，但不好打断，只得耐心静静听着。
婆婆吸了几下鼻子，见童牛儿不为所动，便改说正题。道：“今儿早晨我喂林姑娘吃饭时，她叫我给童大人带话。她说自己的清白除非给了童大人，否则只有一死，叫童大人想办法。这孩儿还哭呢——”
童牛儿只听得这一句，耳内便嗡地一声响，似受下重重一击，立时傻在那里，双眼直呆呆地看着婆婆。
婆婆却不看他，自顾啰啰嗦嗦地说着，直到外面有脚步声路过，才吓得告辞去了。
童牛儿送她走后，回到榻上躺倒。瞑目半晌，脑中只有婆婆说的那两句话在翻复旋转，停歇不下来。
最后终于渐渐明白林凤凰语中意思，知她不是委屈自己而苟活偷生的性格。唯一理由是怕已爱恋上自己，肯委身下嫁，是以才有如此心思。
不禁苦笑着摇头自语道：“一个是飞在天上的凤凰，百禽之王；一个是泡在烂泥中的呆牛，最拙贱不过，能到得一起吗？你呵，怎地傻？”这样想着，眼中已汪下泪水。
从林猛居处出来时天已向晚。
童牛儿一边催马，一边望着落日余晖转着脑筋。待入城�