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三天前，四皇子颁下退位诏书，引咎退位，诏告天下。他在诏书里，没写自己淫渎臣妻，只检讨自己行为不端，但那件事早已传遍了大街小巷。
退位后，四皇子一家连同花婕妤被囚禁在北宫门附近一座破旧的宫室里。五皇子上位的手段不光彩，不会给四皇子东山再起的机会，招致报复。所以，皇家没有骨肉情，只有权势争斗，四皇子一家上下随时随地都有可能下地狱。
明珏和萧怀逸面对面坐到暖榻上，各想心事，相对无言。
“你怎么想的？”萧怀逸打破了沉默，问话的语气透出忧虑。
“什么怎么想？”
“五皇子心胸狭隘，温家又行事歹毒，他们只要一上位，肯定会报复你。”
明珏明白萧怀逸的意思，这是一个普天之下、莫非王土的时空，她跟温家及五皇子一派仇怨极深，温家不会放过她。不管她去哪里，只要走不出大秦皇朝的国界，都逃不出君主的手掌心，她有孩子，有牵挂，不可能让孩子跟她冒险。
“你害怕了？怕保不住你的荣华富贵？”
萧怀逸眼底透出沉郁，刚想跟明珏解释，就有人来传话，说萧老太请他们带孩子们去祠堂。明珏让奶娘给孩子们收拾好，她和萧怀逸亲自领孩子们向祠堂走去。一路上，两个都很沉默，孩子们见父母不高兴，也不欢脱了。
萧氏宗族的男亲女眷都到齐了，祠堂的外厅里挤了黑压压的一片。见到明珏和萧怀逸带三个孩子进来，他们脸上表情都很不自在。
萧老太率先发难，逼问萧怀逸，“你不是说你处理她吗？到底怎么处理？”
萧怀逸坐到家主的座位上，冷笑问：“依老太太的意思呢？”
“把她沉塘，把她处死。”萧老太戳着拐杖，变成了咆哮婆。
“老太太真是越活越糊涂了，她是太上皇亲封的淑仪夫人，别说是处死，就是处罚她都要皇上下旨。把她处死？哼哼！除非是老太太不想要命了。”
萧老太触到明珏满不在乎的眼神，欲加气愤，“我、我去求皇上下旨。”
“皇上躺在椿萱殿的宫室里，你若能把皇上叫醒，肯定是首功一件。”萧怀逸挥了挥手，眼底极尽蔑视，说：“送老太太进宫。”
“你……”萧老太的眼神恨不得将明珏和萧怀逸生吞活剥。
四皇子被废，五皇子未登基，现在唯一的皇上就是昏迷不醒的启明帝。
五叔祖叹气说：“不能处死、不能处罚，但按族法家规，你必须休掉她。”
“她生下儿女，对家族有功，且又是遭人陷害，不在七出之列，不能休。”
“唉！那你想怎么办？”五叔祖对明珏印象很好，只是这件事不能不处理。
“和离。”萧怀逸站起来，对明珏说：“夫人，我们和离吧！”
明珏紧咬嘴唇，抑住就要喷流而出的泪水，重重点头，说：“好。”
她想离开萧家，早已做好了计划，至于怎么离开萧家，她还没有想好。听到萧怀逸说和离，她的心好像破了一个大洞，阴冷的风直吹进心底。
和离也好，她可以名正言顺离开萧家，就当这五年既富且贵的日子是繁华一梦。当初，她决定嫁进萧家，除了她想嫁人、嫁一个对她好的人，还有一个不便言说的目的，就是她想要一重尊贵的身份，她也想过得到身份的同时会付出代价。
现在，和离对于她来说是失去这重身份，把她打回一个普通富人的原形。这似乎并不重要了，关键是她失去深爱他的丈夫和一个让她温暖的家。
萧怀逸已经说得很清楚了，对明珏不能处死，不能休弃，只能和离。萧老太和温玉娥对这个结果很不满意，但见萧怀逸态度强硬，她们不敢再说什么。
五叔祖想了想，问：“财产怎么处理？”
“她的嫁妆她带走，这几年我和她的俸银、所得的赏赐和礼金分她一半，与公中无关。她的产业和她私房银子仍归她所有，我也不分半文。”
明珏咬着嘴唇没说话，萧怀逸这么分很公道，不会让她吃半点亏。她嫁妆只是一些物品，铺子庄子都没算到嫁妆里，产值和红利也都归她自己支配。
温玉娥笑了笑，说：“这几年夫人新买的庄子、新开的铺子都不少，若不是依仗萧家，谁会给她这么大的面子，这些都让她带走，恐怕大家心里都不愿意。”
萧老太重哼一声，说：“把她新开的铺子、新买的庄子都留下。”
有许多人站出来附和温玉娥与萧老太，不表态的人也窃窃私语。谁都知道明珏有钱，这些产业若都归到族里，可是一大笔收入，能惠及萧家族中每一个人。
明珏并没有急于争辩，她想听听萧怀逸怎么说。和离之后，她不再是一品侯的正妻，不用多久，五皇子就会削去她的封号，她也不再是淑仪夫人。即使是现在，她也完全处于弱势，面对这么多人，她根本没有反驳的余地。
只要能保她的孩子安然无恙，能让她全身而退，财产全是身外之物。被别人拿走，她虽然会心疼，相比她和孩子的安危，这些根本微不足道。
萧怀逸忖度半晌，对明珏说：“把京城的大明宫、三江会馆和京城及京城周边五十里的豆腐坊给萧家，城外的庄子就算了，我把漠北的石碳矿给你。”
漠北的石碳矿是萧怀逸的私产，收入用来养他的暗卫，没给公中交过一文银子，谁也不知道石碳矿能赚多少。可明珏的产业在京城哪一家都是红红火火、日进斗金。若把那些产业都归到萧家公中帐上，连旁支宗亲都能沾上光。
明珏在脑海里估算了一下，她在京城的产业全加起来，一年的收益跟漠北的石碳矿差不多，石碳矿本来就有她两成股，总体算下来，就等于她亏了。
“我要是不同意呢？”明珏寒凉的目光扫过众人，高声质问萧怀逸。
萧怀逸给明珏使了眼色，不想多解释，说：“你必须同意。”
“好，我同意，但我也有条件，我要把三个孩子和多多带走。”
萧老太当即发作，“不行，孩子是萧家的，你不能带走，把多多带走。”
多多从人群里钻过来，站到明珏身边，很气愤地看着众人。
五叔祖带头，族中长老一致表态，说孩子是萧家骨血，不允许明珏带走。明珏不跟他们吵闹，但态度很强硬，明确表示谁敢抢她的孩子她都会拼命。
三个孩子紧靠在明珏身边，抓着她的衣襟，看向众人的目光透出恐惧。
萧怀逸看着三个孩子，面露不舍，无奈叹气，说：“让她带走吧！”
“侯爷，孩子可是萧家的骨肉，怎么能流落在外呢？”族中长老仍在反对。
“不必多说了，我自有考虑，写文书吧！”
和离和财产分割的文书写好，双方过目之后，无疑议，签字画押。两人又拿出帐本、产业文书和地契，在长老主持下分配完毕，写好文书，尘埃落定。
明珏带多多和三个孩子回来，把和离的消息告诉了她带进萧家的下人，让她们收拾紧要值钱的细软，准备马上离开，先住到别苑去。
萧怀逸回来，让她先把东西归整妥当，今晚先留下，明天再搬到别苑住。明珏一时半刻也不想再呆在萧家了，那种厌烦发自心里，可她要给孩子们一个过渡阶段。她打理好东西，让人分别送到梅隐居和别苑，银票她随身携带。
八年前，她被萧怀逸休离，那时候她初来乍到，一片茫然，没感觉到悲伤。现在，两人又和离，她仍没有一点伤怀，反而有一种解脱的轻松。
“我拿漠北的石碳矿换你在京城的铺子还有另一重考虑。”
“我知道，五皇子登基，我说不定连命都保不住，还要身外之物有何用？”
萧怀逸轻哼一声，说：“明珏，你放心，没人能要你的命。”
明珏摇头一笑，说：“五皇子刚登基，肯定会乱上几个月，我趁这段时间离京正好。京城的产业归萧家，没人敢动，周边的庄子、铺子矿井都在劫难逃。”
“别想这么远，有些事情总在意料之外。”萧怀逸的话别有深意。
许多事情确实让人意想不到，四皇子从被立为储君到被废，才三个多月的时间，百余日，一个天子的朝代就结束，谁又敢预料五皇子的前途呢？
第二天，明珏带孩子、仆人和随身物品钱财回了别苑，前来给她送行的人不少，却没见萧怀逸，听说他一早就进宫了，正忙碌五皇子登基的事。
她让人准备车马，雇用镖师，准备去江东，出发的日子就订在五皇子登基的当天，没人注意她，免得惹来麻烦。只要能安全离开京城，到达花千岛，有水木庇护，她就不害怕了。温家和五皇子一派虽说恨她，也不至于为她大动干戈。
她跟孩子们说要去一个很远的地方看大海，给他们描述大海的样子，讲大海的故事。孩子们都很兴奋，听说萧怀逸很快就会去找他们，孩子们更高兴了。
京城的铺子和店面留给了萧家，她让人和萧怀迁去做交接了。她跟紫竹交待了情况，又写信给公羊白和小乔，讲明情况。又派人到城外的铺子清点，给伙计和掌柜留足使用银子和工钱，富余银子全都收回来了。
温家和五皇子一派肯定会打她产业的主意，她也在能力范围之内做好了应对措施。如果有人查，先保人员安然无事，铺面丢了，可以重新再开。哪怕庄子被毁了，只要有土地在，来年可以再种，相比人身安全，其它都不重要。
在别苑住了两天，来投毒、谋害、刺杀她和孩子的人来了好几帮，不用问就知道是温家人干的。好在有萧怀逸派来的暗卫，都一一摧毁，她和孩子都没事。
此去江东，路途遥远，这一路上，定会危机重重，她真的害怕了。这两天，她把孩子们带在身边，昼夜形影不离，加强保卫，仍一直悬着心。
人员车马都准备好了，随身物品也收拾好了，几十个镖师都到位了。计划第二天一早出发，晚上她吃了些安神的药，才睡得踏实了一些。听到声音，她猛然惊醒，看到身边一个孩子也没有，她吓坏了，刚要喊人，就被人迷晕了。
“娘、娘，你醒醒——”
明珏一把抓住孩子，松了一口气，她睁开眼，看到自己躺在黑漆漆的空间，唯一的光亮就是敏练的眼睛。她紧紧抱住儿子，好像经历了生死劫难一样。
“娘，你看。”敏练拿出一颗夜明珠，说：“爹给我的。”
借着夜明珠的光线，明珏看清她和孩子们躺在封闭的车厢里，车厢还不错，很舒适。敏纤和敏缇睡得正香，敏练见她醒了，钻进她怀里，也打起了瞌睡。
“练儿，咱们怎么会在这里？”
“爹说让练儿和娘和姐姐去漠北，过几天，他就去找我们。”
“娘知道了，睡觉吧！天还黑呢。”
敏练很快就睡着了，明珏拥着敏练，又摸了摸两个女儿，心里踏实了。
她要去江东，人员车马都已备好，萧怀逸却让她去漠北。明珏知道这是萧怀逸声东击西之计，去江东的车马肯定会遭遇温家人的暗害。
去漠北也好，萧怀逸在漠北有根基，孩子们安全了，她心无牵挂，等安顿下来，再想怎么出这口恶气。只是在保住孩子们的同时还有一点能力，她都会跟温家斗争到底。五皇子上位又能怎么样？老虎还有打瞌睡的时候呢。
车一直在走，且走得很快，明珏抱着三个孩子，睡得很踏实。车停下来，她才醒了，车门打开，正午的阳光照进来，强光刺激，她一阵眩晕。
“夫人——”
“娘、娘——”
紫竹、翠墨、多多，还有婆子、丫头们围上来，跟她好像久别重逢一样。
明珏看到人群中没有田妈妈、贺妈妈和她的贴身丫头及孩子们的奶娘，就知道她们在去江东的车上，江东之行，她们凶多吉少。
丫头扶