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最后，针对筒子们指出我借鉴《十月马》等书的某些情节，我不否认本文中还有不少文字，是从历史书上直接COPY下来的。这个问题我会尽力避免的，实在不行也要注明的，毕竟这段历史大家太熟了，能写出新意真是不容易。
再次感谢还在关注筒子们，对小屋筒子来说，每一次胜利便意味更加强大的敌人要面对；而对我来说，新的一卷也是新的挑战。路还很长啊，继续吧。
Chapter51 新婚之夜
盛大的庆祝宴会还在继续。帕拉丁区的豪华住宅平时总是那么黑暗，这一天却灯火通明，仿佛家家户户都在举行宴会。罗马广场以及周围的街道，通常在日落过后就变得冷冷清清，可是直到午夜还挤满了平民。
这些拥挤的人群大多被美酒和美食迷醉了，在黑暗中如同阴沉沉的大海，每一个波涛都发出轰隆的响声。一些敏感的人不免感觉，这个新婚之夜，充满了杂乱和不安的气氛。极少数忧心忡忡的人，当然是担心自己命运的庞培党人，不禁认为，这是一个充满令人吃惊的怪事的晚上。
他们古老祭司的预言，更相信天神赋予自己的洞察力。出于充满仇恨的本能，他们远望着那些要毁灭共和国、不同戴天的敌人。他们眼中闪过的光芒，是照亮未来仇恨的闪电。
然而牛首街的宴会，还是那样喜气洋洋。新郎频频举杯微笑，接受着真心或是假意的祝福；新娘则端正地坐在婚床上，等待着自己的新婚之夜。
不知道坐了多久，克劳狄亚觉得有些累了，在屋里活动了一下。门外便传来了笑声，一个四十多岁的妇女走进来，她是屋大维的奶妈赫尔蒂亚。
“额，夫人。”
“叫我克劳狄亚吧，嬷嬷。”克劳狄亚朝她一笑，“有什么事吗？”
赫尔蒂亚先给克劳狄亚道喜，才说道来意：“麦卡纳斯他们在花园里单独设了宴席，女主人让我来问你肯不肯去，今天劳累了一天，你可能也饿了。”
“谢谢夫人了。”克劳狄亚笑着说，恍然间才发现自己说错了，现在她应该称呼阿提亚为母亲了。
房子的这一部分很安静，稍远处才隐约有欢笑声。两个侍女手里端着油灯，给克劳狄亚照亮。
打开通向花园的门，亮光正好照着对面站立的一个人。那人的年纪不大，相貌温和，此时正目不转睛地盯着她。
这是个陌生人，克劳狄亚因此问道：“您有什么事，先生？”
“哦，夫人。”他垂下眼睛说，“请原谅我，盖乌斯·麦卡纳斯把我领到了这里。我刚离开他，我是来见小凯撒的。”
“小凯撒不在这里，先生。”克劳狄亚笑着回答：“不过，要是您愿意，可以告诉他的妻子。”
“当然可以。”他说：“如果有人愿意领我去见她的话。”
“先生，您见到她了。”
“什么？”他惊叫起来
“我就是她。”克劳狄亚不由得露出了笑容，“先生，您把我当成了一个侍女了。”
“请原谅，夫人。您让我眼花缭乱了，失去了该有的礼貌。” 他的脸上仍然那样惊异，又看了克劳狄亚一眼，
“您的美丽光彩照人，
脖子显示淡淡的玫瑰色泽，
神圣的头发散发着天上的芳香，
您的衣衫垂下遮盖住脚面，
步态看来象个真正的女神。【注1】”
“您是一位诗人，先生。”克劳狄亚说：“现在，让我们先到花园去，我的侍女会通知我丈夫。请问您的名字？”
“普布利乌斯·维吉尔。”他说。
克劳狄亚立刻对他产生一种特别的崇敬：“曼多亚的维吉尔，您的诗都是我平时喜欢读的。能不能告诉我，您都是怎么构思的？”
“亚里士多德强调日夜揣摩希腊的范例，等待缪斯的降临。但没有精神的依托，缪斯不会赐予诗人灵感。”谈到了诗歌，维吉尔便放开了拘束。
克劳狄亚颇有感触地说：“您的牧歌，产生于优美的田园。”
“是的，克瑞斯的谷物、康帕尼亚的牧羊人、丰产的葡萄园、恬静的生活、纯洁的爱情都是我心爱的。至于其他的，让我索然无味。”
克劳狄亚带着好奇心问他：“那么，您为什么来罗马？”
“为了哲学，为了缪斯的光临。”
“您喜欢罗马吗？”
“喜欢，罗马是座史诗般的城市，这对诗人来说是无穷的乐趣。可是我又不太喜欢他，他似乎缺乏一种真情。”维吉尔说道。
“您指的是什么？”
“他的野心太重了，吞噬了人的本性。”维吉尔回答，他的语气有些犹豫：“夫人，刚才你问我为什么来罗马，我撒了谎。”
“怎么？”克劳狄亚拿眼瞟他，注意到他的局促。
“灾难降临到我的身上。”他开始讲述自己的故事，表情很平静：“战争，可怕的战争。为了犒赏士兵，凯撒把山南高卢地区农人的土地充了公，我被赶出了家园。我曾经试图反抗，但险些丧命。因此，我的老师建议我到罗马寻求庇护。”
“我知道这件事。”克劳狄亚说道：“可是这只是针对被释奴的法令！”
“夫人，狼其实根本不在意它面前的羊是一只还是一群。”维吉尔的脸上露出一丝微笑，“莽撞的士兵将法令扔到一边，肆无忌惮地占有土地。”
“谢谢您告诉我，我想我们有更好的方法解决这个问题。”她心里十分内疚，又加上一句：“我一定尽我所能。”
“夫人，民众所期望的，其实并不高。在这战火纷争的时代，你便是他们的圣女，通过你柔嫩的双手使某些事情出现转机。”他真诚地说道。
麦卡纳斯爽朗的笑声由远而近，他拍拍维吉尔的肩：“你又犯傻了，她本不是一个凡人，她是女神。”
克劳狄亚才小声说道：“或许您认为，政治也和罗马一样，太过野性了吧。”
麦卡纳斯的宴会，看起来更像是文学聚会，迦卢斯、波利欧都在场，下任山南高卢总督卢奇乌斯·瓦鲁斯也得到了邀请，他以擅长悲剧而出名；文艺评论家普布利乌斯·瓦尼提乌斯也在其中；除了维吉尔，还有一位诗人波利图乌斯·图卡【注2】。唯一不擅长文学的只有阿格里帕和萨尔维狄乌斯。
阿提亚招待着他们，看到克劳狄亚到来，她便将女主人的权利交给了儿媳，自己扶着赫尔蒂亚去休息了。
瓦尼提乌斯称赞克劳狄亚“罗马的明珠”，这正符合麦卡纳斯的目的，今晚请这些文学家们来，就是为了赞美这场婚礼——每个人写了一首颂诗作为贺礼。而阿格里帕和萨尔维狄乌斯，则找到了稀有的两卷手稿作为贺礼。
他们用的最多的词当然是“女神”，有的把她比作奥罗拉，有的把她比作维纳斯，还有人说她是“灵芙”。克劳狄亚不会听不到祝贺词，她很巧妙地应付着能说会道的诗人们，避免着饮过多的酒。一方面，她不想醉倒在新婚之夜；另一方面，她记着维吉尔说的那番话，本来该是对屋大维说的。
当她喝下第四杯时，心想着屋大维再不来救她，她可真的就要醉了。
“敬我们的新娘，她使这里熠熠生辉。”麦卡纳斯又开始了，“同时，为我和克劳狄亚数年的友谊。”
克劳狄亚正要推辞，萨尔维狄乌斯对她说道：“既然谈到了友谊，这里就数我和你认识的时间最久。”
“那是当然。”克劳狄亚回答。
“所以，你不会拒绝我的祝福吧。让我们为新娘干一杯。” 他提议道。
克劳狄亚再无法推辞了。
“为迷人的新娘，她有着令人心醉的美丽，让灵魂也充满欢喜。”已是老人瓦尼提乌斯也很有兴致，“每人说一句祝酒词吧。”
波利欧说的是：“敬已经成为神的凯撒，还有与他同名的朋友，我们的新郎。”
“为安定的生活，祝愿每个人都不再遭受痛苦。”寡言沉默的维吉尔终于开了口。
“为祖先的智慧干杯。他们为我们缔造文明开化的国度，使我们延续古时的美德。”阿格里帕的祝酒词颇为宏观。
“为我们天天拥有美味佳肴干杯。”卢奇乌斯·瓦鲁斯是一位伊壁鸠鲁主义者。
诗人图卡则歌颂青春：“敬比太阳还明亮的青春。青春的脚步所向披靡，艰难险阻都挡不住你；青春的生活轻松欢畅，愁云遮不住你的心扉。”
“我亲爱的姐姐，”迦卢斯很热情地吻了一下克劳狄亚的手，“让我作为一个亲戚祝福您和屋大维的爱情吧，你们美好的爱情会照耀整个时代。”
“我把这杯酒献给母亲的土地，伟大的罗马。”一个声音从门厅处传来，众人回过神来，原来是屋大维迈着轻捷的步子。
麦卡纳斯随口问道：“你不是在前厅吗？”
“你也不看什么时候了！”屋大维说道，眼睛自然而然地落到了新娘身上，克劳狄亚也在笑盈盈着看他。
既然新郎都下了逐客令，众人在一时间便走的干净。麦卡纳斯走的时候嘱咐阿格里帕和萨尔维狄乌斯，“别忘了，开城门的时候去马尔斯原野。”
花园里就剩下他们两个人，屋大维便把他的新娘打横抱起来，向正门中庭的婚床走去。一路上侍女都笑着低了头。
“别抱了，我自己会走。”克劳狄亚挣扎着要跳下来。
屋大维看她脸都红了，“今天在那么多人面前都抱了，现在你还害羞呢！”
因为喝了酒，头有一些晕，她也就不说话了，就让他抱着，放到婚床上。
婚礼到了这里，还不算完。即使一对新人已经躺到了婚床上，还要被繁复的礼节束缚着。取下橙黄色的头纱和花环后，新娘的发髻如何解开还有讲究。
“坐着别动。”屋大维退后几步，拿起了早就准备好的弓箭。
克劳狄亚顾不得精疲力竭，绷紧了神经，端坐在床上。
随着“嗖”的一声，屋大维射出的箭带着克劳狄亚头上的羊毛发带，钉在了婚床后的墙上【注3】。
一头金发如瀑布般落在肩上，克劳狄亚也吁了一口气，果然还是无拘无束的好。
屋大维伸手抚摸着她的头发：“你的头发真漂亮。”又仔细地看了她一会儿，笑着说道：“不过这妆容我不喜欢。”
“哎，难道不好看吗？母亲她们都说好看。”克劳狄亚听着有点泄气。
“太艳丽了，我怕被别人看到。”屋大维笑着搂过她，“还是淡淡的好。”
她心中忍不住暗暗高兴，说道：“我也觉得我的脸上是越少越好。”说完忍不住打了一个哈欠。
屋大维望着她睡眼婆娑的样子，把她的头发撩到脑后，让她靠在自己的肩上：“对不起，做我的新娘实在不是一件轻松的事。”
“我……好高兴……”她喃喃地说：“我好像……醉了……头好晕……”
“没事的。”说完轻轻地吻了她一下，她的唇软软的，却没有回应。原来她早就耐不住，已经睡着了。
“真是的。”屋大维微叹了一口气，“幸好麦卡纳斯让你睡着了，要不然，今夜，我真不知道该如何面对你。”
他将她的身体放平，解开扎在腰间的“真爱结”，让她睡得舒服些。然后，扯过被子把她严严实实地盖上。最后，他吻了她的前额：“做一个香甜的梦吧，希望你能够接受明天的现实。”
他关上门，一个侍从走上前来说道：“一切都准备好了。”
屋大维点了点头，带着两三个侍卫出了门。在街口的小广场处，他同一支在黑暗中早就排好队的队伍汇合。
“通知安东尼，可以开始行动了。”他说道，脸上没有任何表情。
狂欢的人群尚未完全散去，罗马广场上突然点燃上万只火把。茫茫的夜色中，一场天大的阴谋悄无声息地拉开序幕。
Chapter52 死神光临
克劳狄亚睡得很安稳，还做了一个甜美的梦。
在阳光明媚的日子，在匆匆流�