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上却是最糟的。”阿格里帕以大法官的经验说道。
“听见了吗？你可不要让阿格里帕失望，否则我会扣你的工资。”克劳狄亚笑着说，“这个案子也并不简单，我要你替格涅乌斯·贺拉斯夺回那块土地。”
宽阔的大厅内，大名鼎鼎的百人团法官早已各就各位，他们代表的是负责民事诉讼的法庭。他们所在位置的中间是主席台，负责主持开庭的大法官就坐在那里，今天审理这个案件的是普布利乌斯·瓦提尼乌斯。
他的对面，木头长凳上坐着的是打官司的双方，和他们一起的有朋友、家人等。还有众多旁听的人，他们不愿意错过一场精彩的表演。
阿格里帕他们在旁听席上坐下，他在人群中发现了维吉尔的身影，他没有料到这样不爱社交沉默寡言的诗人也会关心案件。
“事实上，”克劳狄亚解释说，“这个案子正是他通过科布利乌斯找到我的，涉案这个农夫，他的儿子是财务官秦纳的秘书，和维吉尔是点头之交。”
台上，原告方的律师正在滔滔不绝地为土地被抢的受害者辩护着，他打着粗俗的手势，看起来像一个笑剧演员。
“瞧他装腔作势的样子，真不知道科布利乌斯从哪里找来的律师！”阿格里帕愤愤地说，“你的农夫根本没有机会赢。”
阿格里帕说的不错，律师的动作并未打动在场的百人团的法官们，有人在发愣，另外一些在闲聊，另一个晃头晃脑，已经快进入梦乡了。大法官瓦提尼乌斯眯起眼睛，观察着窗外的云朵。
围观的人们则兴致勃勃，甚至开始笑了。突然间法庭里响起一个声音，是原告一方发出来的。那个头发花白、外表坚强的农夫对律师冗长的废话不堪忍受，粗暴地打断了他，“我不是为了暴力，更不是为了杀戮打官司。我是为了我失去的土地！我坚持认为这个人抢了我的土地，法官要证据，而你却在提什么坎尼战役、布匿战争时的伪证，提西庇阿、苏拉……但是，波司徒莫斯，说说我的那块土地吧！”
整个法庭爆出一阵哄堂大笑，律师无言以对，法官们的精神都被他振奋起来了。律师用浓重的男中音又开始他的辩护，瓦提尼乌斯示意他的时间到了，轮到被告方律师了。
这位律师一出现便响起了长久的掌声和口哨声，因为那是个女人，还是个头发灰白，目光如剑的女人。霍腾西亚，既西塞罗之后，罗马最有口才的人，读者也许会记得，上次她调动起民众的情绪，使大法庭几乎遭到围攻。
“霍腾西亚穷到要靠打官司来赚钱了。”阿格里帕尖刻地说，“显然，我们最好也要小心了。”
克劳狄亚的心里也咯噔了一下，她压低了声音，“听听她怎么说！”
霍腾西亚的发言相当言简意赅，“这个农夫想要重新获得祖先的土地，这样的要求很容易理解。但是这里是由一位最勇敢最受尊敬的军人和贵族美塞拉·科尔维鲁斯签署的一项契约，承诺一项债务，不幸的是，这个农夫的欠款尚未归还，那么，受到质疑的这块土地自然就我的当事人的合法财产了。”
“我已经归还了欠款，只是我的房子被人烧掉了，契约也毁了。”农夫自己开口辩护说。
“这并不能归罪于我的当事人，是你的过失所致，与他无关。”霍腾西亚针锋相对，“请问大法官，为什么一件与我的当事人毫无关联的案子，我的当事人会遭到起诉。一个无辜的人，为什么要在法庭上受到指责？罗马的公民们，不会坐视正义泯灭的。”
她狡猾地采用了她十分着名的手段，力求打动法庭的主要人物——民众，使他们向法官施加压力判决科尔维鲁斯无罪。
律师波司徒莫斯被霍腾西亚一席话镇住了，他终于意识到自己的本职，他站起来说道：“有一个证人恰恰和你说的相反。”
“证人？”霍腾西亚反问道。
波司徒莫斯并未理睬她，直接对大法官说道：“尊敬的普布利乌斯·瓦提尼乌斯，我请求证人出庭。”
证人被带上来，他说出了知道的事实，无疑是受科尔维鲁斯，纵火焚烧了农夫贺拉斯的房子，当时的目的只是想把农夫赶出去。
“我的当事人科尔维鲁斯抗议这样的诽谤。”霍腾西亚似乎没料到会有证人出现，“他在撒谎！”
一直默不作声的被告也说道：“他不是罗马人，他不能提供指控我的证据。”
“霍腾西亚，请你善意地提醒你的当事人。”阿格里帕此时站了起来，“任何居住在罗马的人都有这项权利 。任何罗马公民和市民在法律面前都将受到平等的待遇，而不仅仅贵族和军人！”
他的话赢得了民众的欢呼和掌声，当舆论倾向于原告，大法官宣判，“美塞拉·科尔维鲁斯必须做出一万第纳尔的赔偿，同时他对这块土地的占有无效，格涅乌斯·贺拉斯仍是土地和农庄的主人。”
案件以农夫夺回土地而告终，人群中掌声仍然持续不断，连隔壁几个“审判厅”也传来掌声。
“我期望你能见到您的儿子，普布利乌斯·维吉尔说他是一位出色的诗人。” 克劳狄亚对上前感谢她和阿格里帕的农夫说道，“朱诺女神会庇佑你们一家的。
他们边走边谈，重新回到罗马广场内。
“一场戏剧的结尾。我很了解，第一排的观众其实被收买了为律师鼓掌的。”阿格里帕毫不犹豫地指出了事实。
“我吩咐科布利乌斯雇佣了他们，其实我也没料到这么大成功。阿格里帕，他们是在为你而鼓掌。”
“我很好奇，你为什么会如此关心这样一个案件。”阿格里帕接着说，“要知道，土地目前可是一个敏感的话题，屋大维正在殖民地分配土地，他已经剥夺了不少像贺拉斯这样的农夫，让士兵们侵占他们的家园。”
“你比我更清楚，为了这个目的，他正在与人民对抗！” 克劳狄亚回答，“可你还是违背了他的意志，出言帮助了这个农夫。我并非是为了寻求公正，而是寻找平衡。在饥荒蔓延的时候，民众的愤怒可能被一点火星点燃，也可以因为一件小事儿平息下去。”
“而且，你知道吗？”她继续笑着说：“盖乌斯可能会颁布一个法令，但面对单独的案件，内心的忧郁让他无法避免地产生怜悯。”
从很多方面来看，屋大维确实和他的义父凯撒很相似，比如他们都有一个著名的优点，那就是面对危机时处变不惊。
士兵们的骄横让人难以忍受，强占农民的土地和财产，还不能满足他们的胃口，他们驱逐政府，殴打官员，聚集在一起指责领导他们的军官。驻扎在卡普亚五个军团，已经完全脱离了掌控，随时可能掀起叛乱的风潮。
在卡普亚分配土地的是普隆卡，他背后的支撑，不言而喻。屋大维很清楚的知晓，贵族中间存在着准备用暴动推翻当前政权的某种半公开的同盟，这些同盟的领袖，是自称“共和党”的卢奇乌斯·安东尼。
果不其然，他接到了普隆卡的一封信。这封信是在屋大维和朋友们的例行会议上被公布的。
“屋大维·凯撒，我遇到麻烦了。一个很大很大的麻烦。我想尽了办法也无法安抚士兵们。叛变事件在第四军团和第十二军团尤为猖獗，他们认为你在土地问题上朝三暮四，指责你授意克劳狄亚小姐控诉十二军团的百夫长美塞拉·科尔维鲁斯。
小凯撒，我对目前的状况无能为力，他们坚持要你亲自来处理，否则便要进军罗马……”
麦卡纳斯将手中的骰子扔到地上，“终于走到这一天了，连最后拥护你的士兵们也成了敌人。朋友们，接下来我们为我们的生命而战斗了。”
“没那么严重，从前我们曾经陷入过更糟糕的境地，而且战胜了。”屋大维没有看麦卡纳斯，盯着桌子当中摊着的地图。
“够了，”麦卡纳斯尖刻地说道，“我讨厌你那种漫不经心的语调。因为你的疏忽，对平民的维护，竟然成了士兵们叛乱的借口！我想不到，克劳狄亚在关键时刻居然会犯糊涂！”
屋大维还没有答话，阿格里帕站起来，迅速把椅子往后一推，“难道她做的不对吗？她不过是做了件正确的事，就像我们曾经做的那样。屋大维，难道你忘记了……”
“可是后果呢？”麦卡纳斯叫嚷着打断他的话，“在士兵们的口中，她正扮演着凯撒情妇塞维利亚曾经的角色，控制着屋大维，控制着整个凯撒派，她的一举一动都代表着政策的意图。她这个举动，足以威胁我们每个人的生命。”
屋大维突然抬起头，“别把矛头对准克劳狄亚，那些都是富尔维亚和她的奴仆们散布的谣言。士兵和平民，不满的对象是我，别把我的责任推到她身上。”
“没错，克劳狄亚是我们之中唯一还保留着怜悯和正义的人！”阿格里帕的火气也不亚于麦卡纳斯，“事实上，我们已经变成了我们曾经蔑视的人，饿死濒临绝望的贫民，杀害被剥夺家园的罗马人，这些能让我们成为英雄吗？”
“阿格里帕，难道你宁愿他们杀死你？当前只有一个紧急情况，那就是我们正处于危险之中。我只知道一件事情，对付我们的敌人。”麦卡纳斯说。
“敌人，永远是敌人。你们曾经说服了我，杀死我们的敌人，创造出这个三头政权，罗马就安全了。可是这个畸形政权，它践踏了罗马的每一条法律，我们又面临的内战的爆发。麦卡纳斯，你竟然还敢去指责一个维护正义的女祭司！”
迦卢斯以悠闲的语气劝解着他们：“我的朋友们，请保持冷静。我们是来商讨对策的，不是来争吵的。”
谈话就此停顿了一会儿，在场的人们在各想各的心事。
萨尔维狄乌斯平静的声音打破了沉默：“你们总说危险来自于平民和士兵的暴动，可是我要告诉你们，这本来就是罗马的常态。最大的灾祸，是在海上。塞克斯图斯·庞培牢牢地占据了西西里岛，布鲁图虽然战败了，但残存的共和派都同他潜通消息。他的麾下有着强大的舰队，所有航行在地中海上的船只都得看他的眼色行事。只要他愿意，就可以立刻扼住罗马的咽喉。当然他也是这么做的。屋大维，我强烈要求你立刻下令征集船只，训练水手，做好和小庞培决战的准备。”
“这简直叫人难以忍受。”阿格里帕一口喝光了杯中的酒，满脸涨得通红，“罗马人在挨饿，士兵们的叛乱风起云涌，你却要求我们继续去打仗！我们靠什么去打仗，靠元老院的口头命令，还是你们的夸夸其谈！”
“那你要我怎么做，阿格里帕？”屋大维突然开口问他。
“人民需要和平，去找马克·安东尼，恢复执政官制度！”阿格里帕跳起来按住他的肩，“创造一个真正的共和国！”
屋大维挣脱他的控制，走到桌子边，给自己倒了一杯酒，“我已经给安东尼写了信，请他回到我的岳母身边，平息她的愤怒。”
这时麦卡纳斯插了进来，那效果等于火上浇油，“你怎么变得和阿格里帕一样幼稚，马克·安东尼不会帮助你，看到你的失败，他会心花怒放。阿格里帕，你得重头学习政治，凯撒多年以前已经找到了解决问题的方法，那就是由一个人统治！”
“一个人统治！独裁！”阿格里帕嚷了起来，眼睛里闪过一道惊异的光，“你是说你想当国王，怪不得你喜欢民众的呼喊，喜欢他们把你当救世主一样看待！”
“我没有！”屋大维矢口否认。
“收起你虚伪的谦虚吧。”麦卡纳斯直言不讳地说，“凯撒选择了你，而你也有这个野心和能力！”
阿格里帕面色阴沉，他一动不动�