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“救……命。”明呼吸急促地喊道，可他吸人的新鲜空气都不够他发出一声呜咽的。他感觉自己已无法呼吸。
“救……命！”他的叫喊声小得几乎连他自己都快听不见了。他攀扶着采捞陨石的冰窟的内壁．想把自己拉出去。身前是陡峭的冰壁，没有地方可以抓手。他的双脚在水下踢打着一侧的内壁，想要找个踏脚的地方，结果却什么也没找到。他竭力向上浮着，想要够到冰窟边缘。只差一英尺他就够着了。
明的肌肉反应已经不太灵敏。他更加用力地塌动双腿，想促使自己浮到内壁高处以抓住冰窟边缘。他身体像灌了铅一般，似乎已不能呼吸，像是正被一条巨蟒紧紧缠着。他那件湿透了的外套立刻变得愈加沉重，直把他往下拽。明想把外套扯下身，可这件厚厚的外套粘住了。
“救……我！”
恐惧这会儿如狂潮般袭来。
明曾经从书本中看到，溺死是人们想像得出的最可怕的死亡方式。他做梦也没想到自己竟然要亲历这种死亡。他的肌肉不听大脑使唤了，他一直在抗争，只求能把头露出水面。他用冻僵的手指在冰窟侧壁上摸索着，身上湿漉漉的衣服则拖得他直往下沉。
现在．他只能在心里尖叫了。
紧接着，他沉了下去。
明沉了下去。人在意识到死神逼近时所产生的恐惧感是他从来都不曾想像过的。可是，现在……他正沿着冰架上的一个两百英尺深的冰窟的陡峭的内壁慢慢向下沉。许多念头闪现在他眼前：童年以来的各个重要时刻以及他未竟的事业。他不知道，会不会有人在冰下这个地方发现他。他会不会就这么沉到水底，冰封在那里……永远埋葬在冰川下。
明的肺部这会儿严重缺氧。他屏住呼吸，依然试图踢水浮出水面。喘息！他努力克制着本能反应，紧紧地闭上没有知觉的双唇。喘息！他试图向上游，却没能浮起来。喘息！就在那一刻，在人的本能与理智之间的殊死对抗中，明没能抵抗住呼吸的本能，张开了嘴巴。
韦利·明吸了一口气。
冰水哗啦一下灌入他的体内．感觉像是热滚滚的油烫在了敏感的肺部组织上。他感觉自己就像由内向外被烫熟了似的。说来真是残忍，冰水并没有立刻淹死他。明在冰冷的水里喘息了七秒钟，令人感到惊骇，他每一次呼吸都比前一次痛苦，每次吸气都没能让他获得他迫切渴望的空气。
明最终滑到下面那片冰冷的黑暗中，感觉自己就要昏过去了。他愉快地接受了这种解脱。他在水下看见身边泛起了点点亮光，这是他这辈子见过的最美的景色。
第37章
白宫伊斯特约会门在伊斯特财政大街，位于财政部与伊斯特草坪之间。贝鲁特海军陆战队兵营遭袭事件之后，这里安置了加固的环形围墙和水泥柱，这让这个人口看上去一点儿都不友好。
加布丽埃勒·阿什在约会门外面看了看手表，越来越觉得不安。下午四点四十五分了，可依然没人跟她联络。
伊斯特约会门，下午4：30，一个人来。
我来了，她暗自忖度．你在哪儿呢？
加布丽埃勒扫视着四处闲逛的游人，期盼着有人引起她的注意。几个男人把她上下打量一番，又继续朝前走去。加布丽埃勒这会儿开始思量，这样做算不算明智之举。她察觉到警卫室里有个特工人员注视着她。她断定向她提供情报的人临阵退缩了。她的目光越过厚重的围墙，最后凝望了一眼白宫之后，她叹了口气，转身就要离去。
“加布丽埃勒·阿什吗？”那个特工人员在她身后喊道。
加布丽埃勒转过身来，惊得心都快提到嗓子眼里了。什么事？
警卫室里那个人挥手让地过去。他身材瘦削，一副一本正经的样子。
“你的同伴现在准备见你。”他打开大门，挥手示意她进去。
加布丽埃勒的脚就是不听使唤，“我进去？”
那个特工点了点头，“让你久等了，有人让我为此向你道歉。”
加布丽埃勒看着敞开的人口，依然无法挪动脚步。这是怎么回事？这完全在她意料之外。
“你叫加布丽埃勒·阿什，是不是？”那个特工质问道，这会儿看上去有些不耐烦。
“是的，先生，不过——”
“既然这样，我就强烈地建议你跟我来。”
加布丽埃勒慌乱地走了起来。她迟疑不决地踏过门槛，大门在身后砰的一声关上了。
第38章
由于两天小见天日．迈克尔·托兰的生物钟重新做了调整。尽管手表显示为傍晚时分，可托兰的身体却坚持认为现在是午夜时刻。如今，他完成了对这部纪录片的最后剪辑，将整部录像文件下载到一张数字光盘里，这会儿正穿行在漆黑的圆顶屋里。来到灯光明亮的新闻发布区，他将光盘递给了国家航空航天局负责监督这次节目的新闻媒体技师。
“谢谢，迈克。”那位技师说着，拿起光盘冲他眨了眨跟，“要重新解释‘必看节目’了，嗯？’
托兰疲惫地笑了笑：“希望总统喜欢。”
“肯定会的。不管怎么说，你的差事完成了。在一旁歇着看看节目吧。”
“谢谢。”托兰站在灯火通明的新闻发布区，扫了一眼国家航空航天局的那群快活的工作人员，他们正用加拿大罐装啤酒为陨石事件举杯庆贺。尽管托兰很想庆税一下，可他觉得筋疲力尽，没有心情。他举目四视，寻找雷切尔，可她显然还在和总统通话。
总统想让雷切尔上电视，托兰心想。他并不责怪总统，因为雷切尔会成为陨石事件的另一个理想的发言人。除了具有姣好的面容，雷切尔身上还散发出一种易于接近的姿态与自信，这是他在自己以前认识的女人身上很少见到的。话又说回来了，托兰所认识的大多数女人都是电视行业的——她们不是冷酷的女强人，就是缺乏个性的靓丽的电台“名人”。
此刻，托兰从那群喧闹的国家航空航天局职员身边安静地走开，穿行在圆顶屋里纵横的小道删，思忖着其他非官方科学家都到哪里去了。要是他们有他一半儿累的话．就该趁这个重大时刻尚未来临之际，待在住宿区里偷空打个盹儿。在前方不远处，托兰看到了围在那个废置的冰窟四周的“沙巴”锥形路标。头顶上，空荡荡的圆屋顶下似乎回响起了久远记忆中的那个空洞的声音。托兰真想把这个声音从脑海中驱逐出去。
忘了那些往事吧，他努力使自己这样想。当他疲惫不堪或者独自一人时，在他取得成功或者出席庆典时．那些往事时常就会萦绕在他心际。她这会儿应该跟你在一起，那个声音低声说道。托兰独自在夜色下，又想起了那被遗忘的往事。
西莉亚·伯奇是他读研究生时的恋人。一个情人节，托兰带她去了她最喜欢的那家饭店。服务生送来了西莉亚的甜点，竟是一枝玫瑰和枚钻戒。顿时，西莉亚什么都明白了。她泪眼盈盈，只说了一句话，那句话让迈克尔·托兰体验到了有生以来最大的幸福。
“我愿意。”
他们满怀期望地在帕萨迪纳附近买了套小房子，西莉哑就在那里做起了理科教师。虽然收入微薄，但这只是开始，而且这里离圣迭戈的斯克里普斯海洋研究所①也比较近，托兰在这个研究所的一艘用于研究地质的轮船上找到了梦寐以求的工作。由于工作性质的关系，托兰经常要出海三四天，不过与西莉亚小别后的重逢总是令他激情澎湃、兴奋不已。
『注①：斯克里鲁斯海洋研究所（Scripps Institute Oceanography），是美国太平洋海岸的综合性海洋科学研究机构，位于加利福尼亚霍亚。一九0三年由W。E。里特教授创建，从事海洋生物研究。一九一二年归属加利福尼亚大学，以主办人姓氏定名为斯克里普斯生物学研究所一九二五年由大学董事会改为现名，开始全面研究海洋。该所是目前世界上规模比较大的海洋研究所。』
出海时，托兰就开始为西莉亚拍摄一些他的奇遇，打算把他在船上的工作情况制作成纪录短片。有一次，他出海归来带回了一盒音质粗嘎的家庭录像带，那是他在一艘深海潜艇上透过窗户拍摄的——这是最早的一段关于一种具有向药性的奇异自乌贼的录像，在这之前甚至都不曾有人知道这种乌贼的存在。托兰在摄制中为纪录片做解说时，简直要狂热地冲出潜艇。
不夸张地说，成千上万种尚未被发现的物种，他感情充沛地说道，就生活在这片深海里！我们知道的仅仅是些皮毛！海底这个地方的奥秘是人胶任何人都无法想像的！
西莉亚对丈夫那高涨的兴致与言简意赅的科学讲解着了迷。一时心血来潮，她把录像带放给理科班的学生看了，这盒录像带随后风行一时。其他老师都想借过去看看，学生家长也想拷贝一份。大家似乎都在热切地等待着迈克尔的下一盒录像带。西莉亚突然有了个主意。她给一位在全国广播公司上班的大学同学打了个电话，然后把录像带寄给了她。
两个月后，迈克尔·托兰来找西莉亚，让她陪他去金曼沙滩散散步。那是个特别的地方，他们总是去那里谈论他们的希望与梦想。
“有件事儿我想告诉你。”托兰说道。
西莉亚停住脚步，拉起了丈夫的双手，这时海水轻拍着他们的脚。“什么事，”
托兰急不可耐地说道：“上周我接到全国广播公司电视台打来的一个电话。他们认为我可以主持一档有关海洋的纪实性电视系列节目。这可真是太好了。他们想在明年制作一期试播节目！你相信这是真的吗？”
西莉亚笑容满而地吻了他一下：“我相信。你会做得很出色的。”
六个月后，西莉亚和托兰在卡塔利娜岛附近扬帆航行，这时，西莉亚总说身体的一侧痛。几个星期过去了，他们都没在意，但是最后症状愈演愈烈。西莉亚就去做了个检查。
托兰美妙的生活一下子被毁了，突然间变成了一场可怕的梦魇。西莉哑病了，病得非常严重。
“淋巴瘤晚期，”医生们解释道，“她这个年龄的人得这种病的很少，不过当然，这种事也并不是没听说过。”
西莉亚和托兰走访了无数家诊所和医院，咨询了许多专家，可结果都一样：无法医治。
我决不接受这个结果！托兰立刻辞去斯克里普斯海洋研究所的工作，把全国广播公司纪实节目的事全都抛诸脑后，然后倾其全部精力与爱帮助西莉亚康复。西莉亚也在努力同病魔斗争，欣然忍受着疼痛，这样只会让托兰更爱她。托兰带她在金曼沙滩上长时间地散步，给她做健康餐，还跟她谈将来等她病情好转以后他们要做的事情。
但是那样的日子不会有了。
仅仅过了七个月，迈克尔·托兰就发觉自己坐在一间空荡荡的医院病房晕，旁边是奄奄一息的妻子。他已经认不出那张脸了。残忍的化疗对人的折磨不亚于无情的癌症，她被摧残得骨瘦如柴。临终前的几个小时是最痛苦的。
“迈克尔，”西莉亚声音嘶哑地说，“该放手了。”
“不行。”托兰眼中溢满了泪水。
“你要活下去，”西莉亚说道，“你必须活下去。答应我，你要再找个爱人。”
“我永远都不会再找的。”托兰当时是这样打算的。
“你会学着去爱的。”
西莉亚是在六月的一个晴朗的星期天早晨撒手尘寰的。迈克尔·托兰感觉像是一艘轮船被拽出泊地，扔到波涛汹涌的大海里，任意漂流，他的指南针被撞碎了。连续几个星期．他情绪低落�