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迈克尔·托兰刚才亲跟看到一次谋杀行为，那种行为怪异至极，超乎他所能想到的最恶毒的杀人方式。三个袭击者解开诺拉·曼格身上的绳索后，就将注意力集中到了科基身上。
我得做点什么！
科基已经苏醒，呻吟着正要坐起来，但是其中一名士兵一把将他推倒，骑坐在他身上，然后用膝盖把他的双臂压倒在地，让他不能动弹。科基发出一声痛苦的喊叫，叫声立刻就被狂怒的大风吞没了。
托兰惊恐得近乎发狂，匆忙从掀翻的雪橇上散落出来的工具里翻找着东西。这里肯定有能用的东西！一件武器！随便什么能用的东西！他看到的只有冰层检测设备，大多数设备都被那些冰球击碎，几乎辨认不出了。雷切尔在他身旁摇摇晃晃地试着坐起来，用冰镐撑起身子，“快跑……迈克……”
托兰看了看系在雷切尔腰间的冰镐。那把冰镐倒可以用做武器，它多少有点像一件武器。托兰忖度着用一把小小的冰镐去袭击三个全副武装的士兵获胜的可能性有多大。
无异于自取灭亡。
雷切尔摇晃着坐起来的时候，托兰发现了她身后的一样东西——个圆鼓鼓的塑料袋。托兰怀着一丝侥幸，祈祷袋子里有一支信号枪或者一台无线电设备。他从雷切尔身边爬过去，一把抓过那个口袋。他在口袋里找到大块折叠整齐的密拉牌纤维布。没什么用处。托兰做研究用的那艘轮船上也有这样的东西。这是一种小型气象气球，是设计用来承载一台并不比个人电脑重多少的气象观测设备的。诺拉的气象气球这会儿大慨也没什么用，特别是在缺少氦罐的情况下。
听着科墓越来越响的挣扎声，托兰有种多年不曾感受到的无助。极其绝望，彻底失败。像是眼睁睁地看着一个人走到生命的尽头却无能为力一样，托兰的脑海中出人意料地闪现出早已忘怀的童年印象。有那么一会儿，他仿佛又航行在圣佩德罗海域，学习水手驾驶大三角帆船这种古老的娱乐活动——紧紧抓着一根悬在海面上的打结的绳子，大笑着猛地扎入水里，像个吊在钟楼绳索上的孩子一样起起落落，命运全由一面张起来的大三角帆和变幻不定的海风决定。
刹那间，托兰的双眼又看到了手中的密拉牌纤维气球，意识到他始终不曾屈服，而是在努力想个解决办法！驾驶大三角帆船。
科基这会儿依然与俘获他的人搏斗着，托兰猛地打开了包扎气球的保护袋。这个计划不大可能行得通，托兰对此不抱丝毫幻想，可是他清楚，待在这里他们必死无疑。他紧紧地抓着这块折叠的密拉牌纤维布。载重线夹上发出告诫：警告：风速超过10节勿用。
见鬼去吧！托兰牢牢地抓住纤维布防止其展开，从侧身而卧的雷切尔身上爬了过去。他靠到近旁，察觉到了她眼中的疑惑，大声叫道“握紧这个！”
托兰递给雷切尔一块折叠的布，然后用腾出来的那只手将气球的载重扣钩从安全带上的铁锁中迅速穿了过来。他侧歪着身子，同样把那个扣钩从雷切尔身上的一个铁锁中迅速穿出来。
托兰和雷切尔这会儿台二为一了。
沿臀部的位置莲在了一起。
那根松散的绳子垂下来拖在雪地上，绳上连着他们两人和垂死挣扎的科基……还连着十码之外的诺拉·曼格身旁那个无人使用的扣钩。
诺拉已经死了，托兰暗自叮嘱道。你无能为力了。
那些袭击者这会儿蹲伏在扭动着身体的科基旁边，压实一把积雪，正准备塞进他的嘴里。托兰感觉快要来不及了。
托兰将那个折叠的气球从雷切尔手中夺了过来。这种布和绵纸一样薄——而且几乎不易破损。这样没什么希望的。“抓紧了！”
“迈克？”雷切尔说道，“怎么——”
托兰一把将那块卷好的密拉牌纤维布抛向了头顶的天空。怒号着的狂风一下子把它刮向上空，使它如降落伞包一般在飓风中展开。降落伞包一样的东西立刻鼓胀起来，伴随着一阵响亮的吧嗒声张开了。
托兰感觉安全带被猛地拉了起来，立刻意识到他先前大大低估了下降风的威力。转瞬问，他和雷切尔已经在半空中了，顺着冰川被拖了出去。过了一会儿，由于连在科基·马林森身上的绳子慢慢绷紧，托兰感觉被猛地拽了一下。在身后二十码的地方，他那位受到惊吓的朋友猛地从目瞪口呆的袭击者身下被拉了出来，把其中一个袭击者仰面掀倒在地。科基发出一阵令人毛骨悚然的尖叫，也在冰川上加速前进，差点没撞到掀翻的雪橇，然后左摇右摆地从中穿行而过。科基的身边还垂着一段软塌塌的绳子……那是先前连在诺拉·曼格身上的。
你已正能为力，托兰自言自语道。
这三个人像是一组由人装扮成的复杂的牵线木偶，从冰川上飞速掠过。冰球于弹不断地飞过来，可是托兰知道那些攻击他们的人早已错过良机。在他身后，那些身穿白色外衣的士兵们运渐消失，在照明灯的照射下越来越小，慢慢变成了明亮的斑点。
托兰这时感觉冰块不断地加速后退，从他那有填衬的救生服下飞奔而过，由于逃脱追杀而产生的宽慰感很快消失了。在他们正前方不到两英里的地方，米尔恩冰架在一个陡峻的悬崖处突然到了尽头——悬崖的那一边……一百英尺以下就是凶险的、波涛拍岸的北冰洋。
第52章
玛乔丽·坦奇笑容可掬地走下楼，朝白宫通信办公室走了过去。这是一个计算机化的广播中心，负责将楼上通信间里制定的新闻稿传出去。先前与加布丽埃勒·阿什的会面进行得很顺利。加布丽埃勒会不会因受到惊吓而交出一份书面保证承认那件绯闻，尚难以预料，但是这个方法肯定值得一试。
加布丽埃勒应该精明一些，撒手不管塞克斯顿，坦奇心想。这个可怜的姑娘还全然不知塞克斯顿会败得多么惨。
几个小时之后，总统关于陨石的新闻发布会会让塞克斯顿下跪屈服。这已是板上钉钉的事。如果加布丽埃勒·阿什肯合作，将会给塞克斯顿致命一击，让他羞愧得灰溜漓地走开。到了早晨，坦奇就可以把加布丽埃勒的书面保证连同塞克斯顿否认私通的新闻镜头一起向媒介公布。
这叫双面夹击。
毕竟，政治并不仅仅意味着在选举中获胜，而是要赢取决定性的胜利——要获得实现梦想的势头。以往，凡是以微弱优势侥幸当选的总统，建树都不多。只要一出办公室，他的势力就会被削弱，而且国会似乎决不会让他忘记这一点。
最好的结果就是塞克斯顿的竞选活动遭到全面破坏——针对其政治立场和道德规范发起钳形进攻。这种策略是从军事兵法里借来的，在华盛顿通常叫做“搏头尾”。迫使敌人两条阵线作战。
一位候选人先掌握了他的对手的一条负面信息，时常会等到获取第二条信息后再同时公开。双面夹击总比单一进攻有力，特别是在这种双面夹击结合了竞选活动的不同方面的情况下——第一重攻击他的政治立场，第二重攻击他的道德品质。反驳别人对其政治立场的攻击要晓之以理，而反驳对其道德品质的攻击则要动之以情；同时就两个方面进行辩驳很有可能会顾此失彼。
今晚，由于国家航空航天局的一项令人震惊的壮举，塞克斯顿参议员将会发觉自己要狼狈地从这一政治梦魇中摆脱出来，但是如果他在被迫为其在国家航空航天局问题上的立场辩护时，又被自己的一位显要的女职员指称为说谎大王，他的处境就会愈加艰难。
这时，坦奇来到通信办公室门道里，因斗志高昂而感到活力十足。政治就是战争。她深吁一口气，看了看手表：晚上六点十五分。第一炮马上就要打响。
她进了房间。
通信办公室地方很小，倒不是因为缺少空间，而是因为不必太大。这是世界上效率最高的大众传媒广播电台之一，可是雇员只有五名。这时，五名雇员全都密切监视着整套电子设备，看起来像是做好准备等待发令枪声的游泳选手。
他们准备好了，坦奇从他们热切的眼神中察觉出来了。
只要提前给出两个小时的时间，这间小小的办公室就能与世界人口中三分之一多的文明人取得联系，这一点总令坦奇大为惊奇。毫不夸张地说，由于这些电子设备连接着成千上万个全球新闻源——从规模极大的电视广播联合企业到规模极小的乡村报社——白宫通信办公室轻击几个按键就能越出办公室影响全世界。
传真广播计算机制作出新闻稿发送至广播电台的、电视台的、印刷部门的和从缅因州到莫斯科的许多联网的地方广播电台的收件箱里。电话自动拨号器给数千名负责新闻内容的经理人打电话，然后播放录音语音通知。一个发布消息的新闻网页提供了不断更新的和预先编排内容。那些“有能力进行实况转播”的新闻源——美国有线电视新闻网，全国广播公司，美国广播公司，哥伦比亚广播公司，外国辛迪加——就要受到全面攻击，还得允诺别人免费进行电视实况转播。这些电视联播公司不管当时在播送什么节目，都会因总统的紧急演说而急忙中断。
这是一种全面渗透。
像是一名检阅军队的将军一般，坦奇悄悄地迈开大步朝文字编辑桌那边走过去，拿起了一份电讯打印稿。所有的传输机上这会儿都堆满了这种电讯稿，像是猎枪上的弹药筒。
坦奇看着这份电汛稿简直要暗自笑起来。按照平常的标准，大量需要播送的新闻稿都很低劣——更像是做广告，而不是发表宣言——但是总统早已下令通信办公室要全力以赴，而且他们已经照做。这篇演讲稿无懈可击——关键词丰富，内容清晰。真是一种极好的组合。即使使用“关键词搜索”自动操作程序对新收到的邮件进行分类的新闻电讯社也能看到许多这样的报头：来源：白宫通信办公室
主题：总统紧急演说
美国总统将于东部标准时间今晚八点在白宫的新闻发布室召开紧急新闻发布会。他发言的主题目前保密。视听实况转播都能通过一般的地方广播电视台接收到。
把电讯稿放回到文字编辑桌上后，玛乔丽·坦奇四下扫视着通信办公室，然后冲雇员们满意地点了点头。他们看上去很急切。
坦奇点燃一支香烟，抽了一会儿，任由众人的期望值越升越高。终于，她咧嘴笑了笑。“女士们，先生们，开始干活吧。”
第53章
雷切尔·塞克斯顿早已把一切合理的推论忘得十十净净。对于陨石、口袋里那张不可思议的探地雷达打印图纸、明和在冰盖上受到的可怖袭击，她全都抛诸脑后。眼下只有一件事要考虑。
逃生。
这块冰川像是一条没有尽头的光洁平坦的公路，从她脚下一掠而过，模糊难辨。到底是因为恐惧还是因为紧紧地裹在防护救生服里令她身体麻木，她已无从知晓，但她丝毫不觉得疼痛。她已什么都感觉不到了。
可又不尽然。
雷切尔侧卧着身子绑在托兰腰间，与他尴尬地面对面拥抱着。在他们前面某个地方，气象气球吃满了风鼓胀起来，像是减重高速汽车尾部上的降落伞。科基跟在后面，如一列失控的牵引式挂车一般横冲直撞。标明他们所受攻击的地点的照明灯已然消失在远方。
他们的速度还在加快，身上的马克9型尼龙救生服在冰川卜发出了越来越响的嘶嘶声。雷切尔全然不知他们这时的速度有多快，但是风速至少是每小时六十英里，而且时间每过去一秒，身下那个光滑无阻�