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「不对，我们需要的是清除障碍的特快车，最快的方法是找个情人。史督仔说，血肉模糊的手术床使他麻木，我也麻木了，在我家卧室的床上造成的。我将要接受他的建议，出去找些外遇，让自己感觉再次活过来。」
「报复的性？」
「差不多。」
「哎哟哟！你不会有罪恶感吗？我对每件事都有罪恶感，我知道总有一天他们会发现是我偷了二年级教师办公室的花生酱，我的亡命生涯就可以结束了。」我拿走她的香烟，沾了她杯中的香槟把它弄熄。「我完全相信，女人外过会制造罪恶感，一如抽烟会导致肺癌。」
洁思涂着鲜艳的桥色唇膏借以虚张声势的嘴，苦涩地一笑。「我丈夫欺骗我，跟任何会走路的东西上床，现在我要开始引诱游泳池畔的男孩，作为报复。我的天！我有比他过分吗？我还但愿有一天我能被罪恶感淹没呢！」她说出冷酷的结论，披上一件前开襟的毛衣。
我惊讶地看着我的朋友。
把道德感抛到九霄云外之后，她的外表似乎整个活泼了起来！
穿上一身黑衣的她佣懒地窝在乳白色的皮沙发上，像个可爱的逗点，任何经过的人都会回头多看一眼，且深深为之着迷。
「当个女人最大的好处……」她因为要点另一根烟而停下来。
「是不必当男人？」我乱猜。
「就是她会比她的配偶活得更久，然后痛快地花光他辛苦赚来的钱。所以，我不离婚，但我要开始用两倍的油烹饪美食给史督仔吃，而且再也不替他吸掉培根上的脂肪，我要把他养成用来摘取鹅肝的史多斯堡肥鹅。等他被解剖验尸之后，我还要买一套『家庭验尸用具组』，亲自检查那个烂人到底有没有心。但是，在他死翘翘并且下葬之前，你要替我掩护那些不可以让他知道的偷情活动！」
「哇！太好了，美梦成真，我一直相当卧底的情报员。」我扭动一下。「但你真的认为偷情可以解决问题？」
「也许不能，甜心，但起码可以让你忘记那个问题。」
「什么问题？」
「我怎会笨到嫁给那头猪？」
似乎是为了加强重点，电话在这时应声大响。
「不，他不在家。不过，我拜托你务必弄个性病传染给他，好吗？」洁思装出醉醺醺的声音说完，挂掉。
「他的病人，那个席薇雅·普拉丝专家。看到没？他们已经如此光明正大，竟然打电话到家里来找他！」她金绿色的眼睛里闪着泪光。「不被爱的感觉真的非常难受，凯西，我再也不要有这种生不如死的感受了。对！」她振作起来。「我要当葬仪社的化妆师，我无法让我的婚姻起死回生，起码要把它打扮得看起来人模人样。」
「这就是所谓的生气无用，变坏有理。你要拿它当新的生命目标？不过，你到底想去哪里找这个色眯眯的情人来应急？」
洁思拿新的杯子倒了香槟。「我也不知道，网路聊天室、约会公司、网路广告……」
「然后落入连续杀人狂的魔手？」
「你有道理，」她紧张地笑起来。「那太血淋淋了！但要继续当没有性生活、即将得乳癌的怨妇？」
她若有所指地拿起胸前饰品的流苏绕着玩，看来她的乳房X光摄影仿佛大自然之母的天启之光，把她整个唤醒了。
「甜心，人到中年，最困难的事情就是我们要能够从中学习，不要只是白白地变老。」她露出渴望的表情，「今晚我要上网去看看我能钓到什么。」
几天后，我告诉汉娜，洁思已经找到一个不错的情人候选人时，汉娜差点被淹死。
我们那时正在上例行的水中有氧课程，每个人都随着音乐，活泼有力地在游泳池里运动着。
等救生员用口对口人工呼吸把汉娜救活，两道水流从她的鼻孔流出来后，我那教养良好的朋友瞪了打过类固醇、巨熊般的救命恩人一眼，两道眉毛扬得比发线更高。
「阴蒂是女人全身最不聪明的部位，洁思为何用它来思考？」
「洁思说，所有的女人私底下都想要偷情。」
「哼！相较之下，我宁可选择海洛因，还比较安全。
你们两个应该做的，是重新营造你们的热情，我在电视上看到某位性学大师说，夫妻应该利用下午的时间，多多在卧室里『联谊』。」
「下午？你疯了吗？我要把孩子关在哪里？连同厨房的指明物质一起锁在水槽下面？」不过，「联谊」这两个字充满了法国式的悦耳声调，只可惜我全身跟法国扯得上关系的地力，只有冬天的时候不刮腋毛（注20）。
汉娜坐在泳池边的躺椅上审讯我：「她从哪里认识这个情人？」
「网路聊天室。」我吞吞吐吐地说。
「多么浪漫！以前人们说，接下来咱们到哪里去啊？你家或我家？现在变成你的首页或我的首页？所以我们谈的是一个完全不认识的人？」
「对，只是我很怀疑他称得上完美，他说他的嗜好是『观气』，谁知道那是什么玩意儿？他们还讨论过星座吧！」
汉娜皱起眉头，小小一张脸上全是意见。「有些女人喜欢带一条备用内裤，擦了口红就去酒吧看上帝会送个什么样的爱神到她的腿上，然后她就跟他回家，享受一夜疯狂的性爱……这样的女人后来大多就此消失无踪。」
「洁思说他的电子邮件写得非常甜美，而且很有礼貌。」
「哼！这算什么保证？她找到伦敦最有礼貌的精神病患？太好了！」
「所以她才要我送她去约会，俗话说：小心驶得万年船。」
泳池现在是少年班在上课，家长与那些孩子吵得天快塌下来，所以我们躲开OK绷与青春痘细菌，进入相连的淋浴间，汉娜才又开始说话。
她全是泡沫的头像长颈鹿般从另一个隔间伸过来。「她说那些话实在是脑筋有问题，完全的疯狂。我们一定要阻止她，凯西。」
我们？这两个字已迅速成为我最讨厌的字。
我们怎么可能阻止？
我心里想着，可是嘴上却说：「当然。」
其实我宁可去舔罩在沙拉吧上接受众食客喷嚏的盖子。
「所以，你到底在说什么？你说我该放弃性生活？」
星期天早上是我们精力健行的时间，这次是爬国会丘上的汉普运动公园，汉娜刻意挑我们走到一半、每个人都气喘吁吁的时候，跟洁思说清楚。
树林形成中国式的写意书法，整个城市述逦地躺在更远的地方，伦敦盆地烟雾弥漫的空气，好像用汤匙舀得起来的浓汤。
「一星期做爱三次，一年下来所燃烧的卡路里大约七千五百卡，等于慢跑七十五英哩。」洁思充满热情地说。
「跟一个从网路认识的男人做爱，乐趣大概也跟慢跑七十五英哩差不多！」汉娜反驳道。她四肢着地，正专心一致、很有节奏地做着伏地挺身。
「男人？我有说那是男人吗？」洁思露出女王般傲慢的微笑。「他才二十二岁！」
汉娜从地上跳起来。「我的天！万一他强暴你怎么办？或者打你呢？或者杀了你？」
「男人想要摧毁女人再也不用这么没有效率的方法，跟她结婚最快了！」洁思哀怨地说。「何况，根据统计数字，女性被杀，凶手绝大多数都是她的丈夫，而不是陌生人。他寄了照片给我，他的上臂像丝袜里塞了两个足球。」
我本来推着长椅做伏地挺身，这时停下来，躺在开满水仙的青翠草地上。「洁思，我会觉得我们这年纪不大适合听嘻哈和雷鬼音乐了。」
洁思有气无力地横看我们一眼，勉强打起精神说：「做女人的另一个好处就是，『我们这年纪』的男人，必须花钱才买得到女人，可是『我们这年纪』的女人不必花钱买性。」她抬起一条腿架在长椅上，弯腰做伸展运动。「我们只需要找个小白脸。」
「弄个小白脸，一切开销都必须由你支付，晚餐、剧院的票、度假……」我注视着交错的树木，故意用轻松的口气说，「花钱买性，其实更便宜！」
不管我们拿起面包刀把洁思的幻想切成四分五裂，她依然不为所动，汉娜用眼神督促我继续努力。
「何况，你真的想再去那些喜剧酒吧？」我又说。「忍受他对环保问题的唠叨？只要看到你拿起发胶一喷，就拿臭氧层的破洞没完没了地教训你？」
「噢，甜心，我根本不打算跟他说话。」
说完这个，洁思只跟我们活泼地挥了挥手，就跳着下山去了。
「你不可以帮她，听清楚没？」汉娜对我下完这个命令，以一副怒不可遏的态势追了过去。
清楚！跟国会丘的视野一样清楚！
如此这般，在三月底的某一天，四十三岁的家庭主妇、一个男孩的妈妈——洁思美·贾汀离开汉普高地碧草如茵的高级住宅，钻进她家的富豪家庭房车，驶向破败许多的南华克区。
她的丈夫认为她是要出去看电影，但是她头也不回地经过瑞士小屋影城，继续往前开，开过了河，直到抵达一排状似荒废的排屋，而后她停车，整理一下头发，把弹性撑臀袜后面的接缝线拉直，滑步走向一扇油漆剥落的门。
这是她二十年来的第一次约会，也是第一次跟一个舌头可以舔到眉毛的男人在一起——她的小白脸在上一封电子邮件里如此炫耀。
我之所以知道得这么详细，是因为我也在车里，而且全副武装——一手握住辣椒喷雾剂，另一手拿着本区警局的电话号码。
泰晤士河以南的地区，在北伦敦人眼中等于未开化地区，我们认为南华克区的本地产业是枪击膝盖（注21）和贩毒。
这儿的蟑螂大到你可以听到它用毛茸茸巨足跑过地面的声音！
我在车里等着，时间一小时、两小时……过去，有个想法闪过我的脑海——我这样处处照顾洁思，时间长到应该看心理医生了！
终于，在做完四篇纵横填字谜游戏、听完三张莫札特CD、吃完两包巧克力饼干之后，洁思好不容易摇摇晃晃地出现在街道上。她的衣服不再那么整洁，眼睛疯狂，头发也很疯狂，好像发型杂志里「修剪前」的教材。
「你还好吗？」我从车子里跳出来，准备帮她收拾善后。「我需要打电话报警吗？」
「只为了告诉他们，我发明了一项新的游戏——把舌头扣在阴蒂上？」她突然好像正在「大河之舞」的试演现场，到处乱跳。「哇！我的天哪！哇！哇！哇！」
「真有那么好？他的牙齿怎样？屁屁好看吗？」我连珠炮似地说。「你有没有罪恶感？有没有愧疚到快要死掉？」
「愧疚？我快活到几乎要升天了！」她欢乐地说。
我以为不安的表情原来其实是纯粹的洋洋得意，这女人好像刚完成高空弹跳那般，充满了做完刺激活动后的成就感。
「天哪！这些年来，所有教会学校教我的那些都是放屁，所谓『疏忽之罪』，其实是任由罪恶的事跟你擦身而过，却没胆量去做！你知道吗？有一次的募款餐会，乔治，克隆尼就坐在我的旁边，而且他还跟我要电话号码！」
「是啊！或许这就是他到现在还没有结婚的原因。」我嘲讽地说。
「男人跟书一样，多到数不清，可是时间这么少！」洁思意有所指地微笑。「听我说，如果上帝不要我们偷情，祂就不会让性感内衣被发明。」她拉起她�