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托罗古求胜心切，拍马就追。
薛奎来到营前，就要勒马厮杀。可是，他回头一看，托罗吉已把那个火葫芦拿在手中。他不敢伸手，又催马朝前跑去。
托罗古马不停蹄，又紧紧追赶。
薛奎的战马四蹄蹬开，逢沟越沟，遇崖跳崖。也不知跑出多远，只见它热汗流淌，象从水中捞出一般。
薛奎跑着跑着，直到听不见背后有什么声音了，这才猛回头瞥了一眼。这一瞥呀，他才松开缰绳。为什么？托罗古没有追来。
这阵儿，薛奎是又累又饥。抬头观望。见前面绿林环绕，高屋露脊，有一个村镇。于是，拍马走去，想找点吃喝。
简短捷说。薛奎来到一个大院门口，跳下战马，从角门朝里一看，好漂亮的一度花园！绿水环绕。曲径通幽。栏杆外百花斗艳，画廊前莺歌蒹语。露润太湖山石，假山上芳草鲜美。真是：此境只应蓬莱有，不知何时落此间。
薛奎看罢多时，径直朝里走去。走着走着，忽然从一片桃林之中，传来“刷刷刷刷”的响声。他将马拴在一棵大树上，便钻进桃林，悄悄观看。
他这一看不要紧，把索饭的事情也给忘了。但只见桃林中的空地上，有位姑娘正在练剑。这姑娘不仅人材出众，相貌惊人，而且，那剑法也十分绝妙。他看到精彩之处，不禁鼓掌高喊：“好剑法！”
姑娘一惊。收回脚步，朝薛奎走来：“你是何人，竟敢偷看我的剑法？”
薛奎还以为姑娘被他吓坏了，赶紧安慰她：“姑娘，别害怕，是我。”
想不到姑娘生气了：“天色已晚。你偷入花园，不是采花，便是盗贼。哼，准不是个好东西！”
薛奎赔笑道：“姑娘，这你可说错了，我是一百一的好人。”
“哼！你说你是好人，谁肯相信？”说话间，姑娘冲到薛奎近前，一个扫蹬腿，“啪”就把他摔了个跟头。紧接着，高声喊叫道：“来人哪，把他绑了！”
姑娘话音刚落。桃林中蹿出三个丫环，来到薛奎面前，抹肩头，拢二臂，就把他捆绑起来。
薛奎也不挣扎。因为他知道：这是误会。呆一会儿，不但得救开我，还得好吃好喝招待一番，若要一挣扎，双方动起手来，那就麻烦了。
姑娘见将人绑好，便说：“带走！”
说话间，一行人朝前院走去。
姑娘来到上房门前，让众人停身站下，自己先急冲冲掀帘进了上房，对正面坐着的老人飘飘下拜：“参见爹爹。”
“孩子，何事？”
“禀爹爹！女儿正在花园练剑，不科偷着进来一个歹徒。现在，已被孩儿拿住。”
“现在哪里？”
“就在门外。”
“推他进来！”
姑娘吩咐丫环：“推他进来！”
薛奎也没用人推，自己“噔噔”几步就走了进来。他抬头一看。正中坐着一位老人。头戴逍遥巾，身穿绣花袍，内衬白缎子中衣，腰系丝绦，足下一双青缎子福字履，手中拿着折扇。往脸上看：面如银盆，三山得配，五官端正，三绺黑髯飘撒胸前。
薛奎看罢多对，心里说：看此人打扮，不象大唐的官员，也不象乡间的土豪。略一思忖，上前说道：“老头儿，你好啊？现在奎爷被绑，没法见礼。你先给我松开绑绳，有话咱慢慢再说。”
姑娘在一旁听了，火冒三丈。“哧溜”一声。抽出了宝剑：
“住口！见了我爹，还不规矩。难道你想死不成？”
员外忙说：“孩儿，你往后站。”
姑娘一听，不高兴地退后了几步。
员外又问薛奎：“这位英雄，家住哪里，姓甚名谁，因何闯入我家花园？你若是个正人君子，老夫也不难为你，你若图谋不轨，我可就不留情了！”
薛奎说：“我奎爷是个正正经经的正人君子。我从阵前来到此地，想进来找点饭吃。巧了，正遇上你家姑娘练武，就看了一阵儿。可是，她们却把我绑起来了。老头儿。快给奎爷松绑，给我吃顿饱饭。我还得快走，别误了军务。”
老员外轻蔑地一笑：“休拿大话压人。什么军务长、军务短的，这与老夫何干？哼，就你这等模样，能委你个什么重任？依我看，你倒象个马弁更来。”
薛奎听了，十分气恼。心里说：这老头儿太小瞧人了。看来，不说实话，这绑难松、饭难吃呀！于是，说道：“老头儿，你听说朝中有个兵马大元帅薛刚吗？”
“嗯，听说过。”
“告诉你吧，他是我爹，我是他儿子……”
不等薛奎把话说完，这老员外就急了：‘你是二驸马……”
“你算说对了，我就是大唐前部先行官，二驸马薛奎！”
薛奎说罢，本想等老员外上前松绑，赔礼道歉；谁想到老员外不听则已，听罢这话，陡然变了脸色。只见他双眉紧锁，面如沉水，怒悻悻说道：“好哇！姓薛的，我拿你不着，访你不见。今天竟自授罗网，送死上门。来人哪，给他再加一条绳索，千万别让他跑了。”
霎时间，进来两个家奴，又给薛奎加了一条绳索。
老员外这招儿，象晴天霹雳，把薛奎弄得晕头晕脑。暗自琢磨道：这是怎么回事呢？不行，我得问个清楚。他就是将我杀死，我也落个明白鬼。于是，问道：“老头儿，你跟我们老薛家有什么仇恨？为何三句话不到头，就下这样的毒手？”
“哈啥哈哈！薛奎，你是要死个明白吧？那好，听我对你晓说。你知道围困夹龙沟的北国战将之中，有个叫贺连鹏的吗？”
“当然知道。你认识他？”
“非但认识，他还是老夫的侄儿。”
“噢，原来如此。”薛奎听到此处，眼帘低垂，再不言声了。为什么？他心里明白：落在冤家对头之手，只有死路一条。
那位说，这位老员外是谁呢？他叫贺连铁登，正是贺连鹏的叔父。当初，他在牧羊王驾前称臣，也是一员久经沙场的战将。后因年迈多病，才解甲归田。在这个村镇上筑宅修院，颐养天年，为臣者，各效其君，各保其主，他听说来者是薛奎，怎能轻易放过？于是，吩咐下去：“把薛奎推到后花园，斩下人头，送到夹龙沟贺连鹏营中，让他到牧羊王驾前领赏。”
“是！”家人答应一声，就要依言而行。
薛奎暴叫道：“且慢！”然后，对贺连铁登说：“老头儿，今天你要杀要砍，我都领受。我薛奎生为英雄，死为鬼杰，决不求你放生。可是，我有一点孝心，临死前，让我和我爹告别一番，你总能给这点方便吧？”
贺连铁登冷笑一声，“薛奎呀薛奎，你叫老夫把你送到夹龙沟，去见你爹吗？哼，老夫不是三岁孩童，岂能上当？”
薛奎说：“用不着那么费事，在这里就能见到我爹。”
“怎么个见法？”
“你给我取一封黄表、三炷香来。然后，让家人设摆好香案。待我朝夹龙沟方向焚香烧纸，俺爷儿俩就算见面了。”
贺连铁登琢磨片刻，吩咐下去，命家人遵嘱备办。
贺连铁登为何这样听薛奎的话呢？一来，贺连铁登是个孝子，听说薛奎要和他父亲告别，不觉动了恻隐之心；二来，他敬重薛奎是大唐的忠良之后，死到临头，不愿难为他，三来，他也出于好奇，倒要看看，薛奎怎样和他父亲告别。
话休絮烦。薛奎见摆好香案，走出大厅，跪在香案后面，朝夹龙沟方向就磕起头来。他一边磕头，一边念叨：“父帅，我的亲爹呀！不孝之子薛奎，今天走错门坎，眼看就要被杀头了。咱爷儿俩身形不能见面，魂魄倒可告别。”接着，又煞有介事地说，“父帅，我的亲爹，您到底来了。快请上坐，受孩儿一拜。”说罢，又连着叩了三个响头。
贺连铁登说：“薛奎，你己和你父亲告别了，这回该上西天了吧？”
薛奎说：“老头儿，帮人帮到底，送人送到家。我再祈祷几句行不行？”
贺连铁登心里好笑：死到临头，祈祷能顶啥用？我倒要看看，你能折腾出个什么劲儿来！所以，说道；“随你的便，可要快一点儿啊！”
薛奎点了点头，嘴里又自言自语地念叨起来：“天灵灵，地灵灵，玉皇大帝请听真！雷公小鬼遇灾难，速发天将与天兵。救兵早来灾殃免，救兵来迟大祸生。贺连府上人死尽，天火烧焦大树根。”
贺连铁登心想：薛奎这小子。死到临头，还不老实。你听他这话，说得有多损呀！于是，吩咐一声：“快把他拉了下去！”
家人听罢，就要动手。
正在这时，忽见院公慌慌张张跑来，大叫道：“禀员外，门前来了一个老道，让您亲自出门迎接。”
“哼！若是化缘的，给他几个钱，打发走算了！”
“不行。老道说，员外不赶快迎接，府上就要灾降祸临。”
贺连铁登听了，不由呆呆发起愣来。
薛奎在一边插嘴道：“老头儿，你快去吧，那是玉皇大帝派来的神仙。若要惹恼了他，不但让你全府的人死干净。而且天火还要把你府烧个片瓦无存。”
贺连铁登半信半疑，只好到门外去看究竟。
欲知后事如何，请听下回分解。
第二十三回 遵师意释放二驸马 抗帅命灾降小赵郎
贺连铁登来到门外，一见老道，慌忙上前，大礼参拜：“不知师父仙降寒舍，徒儿未曾远迎，望多多恕罪。”
老道摇了摇头，说道：“免礼。前面带路，进屋说话。”
家人们见员外这样惧怕老道，纷纷交头接耳，窃窃私议——
“哎，那个雷公爷真有能耐。刚念了几句咒，就把神仙请来了！”
“看热闹吧，员外爷可惹下大祸了！”
不提家人议论，再表老道。他随贺连铁登来到前院大厅跟前，见有一人身缚重绑，跪倒在地。问道：“他是何人，身犯何罪？”
贺连铁登说：“他是唐朝二驸马薛奎。刚才，偷入花园，被小女拿住。”
“你打算如何发落？”
“这……”贺连铁登支支吾吾，没敢说出一个“杀”字来。
这时，薛奎抬起头来，打量这个老道：但见他头戴玄冠，身穿青色道袍，腰系丝绦，水袜云鞋。往脸上看：细眉长耳，鼻正口方，颏下一部白髯。仙风道骨，神态不凡。看罢多时，乘机说道：“老神仙，您是我祷告请来的吧？这个老头儿，心肠可够狠的，我进来找口饭吃，他不但不给，反把我绑起来，还要杀我。你说，他多不讲理啊？”
“罪过，罪过。”老道生气地说：“徒儿，你下山之时，为师如何嘱咐于你？为何把我的话当成了耳旁风？”
“恩师息怒，徒儿有罪。”
“还不把他放开！”
“遵命！”
贺连铁登答应一声。只好对手下人说：“为他松绑，轰他出去！”
老道说：“且慢！先给他用饭，然后随我同行。”
家人给薛奎松了绑绳，领他吃饭去了。
这时，老道才到大厅落座。
贺连铁登传话，家人献茶。
老道说：“我这次下山，一来是搭救薛奎，二来是领你的养女凤姐，让她认祖归宗。”
贺连铁登一听，只急得汗流色变。为什么？放走薛奎，虽不情愿，倒还不使他伤心，要领走凤姐，那可比剜他的心头肉都难受。他抚养这个姑娘，整整十八年了，相依为命啊！今天要离他而去，不禁流下了眼泪。他哽哽咽哂地说：“恩师，凤姐与徒儿朝夕相处，娇惯如掌上明珠，义深如亲生骨肉。一时见不到她，我都坐立不安；恩师若把她领走，还不把徒儿我活括坑死？还望恩师多多体谅，把凤姐留下吧！”
“嗳！当初把她送来的时候，说得清清楚楚，孩子由你抚养，可以父女相称。长大之后，再让她认