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远胜过我这个被指定为继承人的家伙。
「听清楚好吗？我说的是潜力啊。」
外公轻嘲了一声说：
「鸠子每件事都有向我汇报，所以我很清楚目前的状况。况且鸠子可是我这么多年来亲自拉拔起来的人材，所以当然会比杏奈优秀。不过也因为这样，我才非常明白……」
「明白什么？」
「她们身为领导者的器量差异。」
外公的视线落在被他提及的两人身上。
杏奈满是疑惑，出声询问：「咦？什么？什么意思啊？」鸠子则毫无反应，仿佛化身一尊雕像。
「说真的，只要活得够久，就能看出这种事情。鸠子年纪轻轻就能够成为我的左右手，这点确实是很了不起。但我也大致上能看得出来，知道她将拥有什么样的翅膀，能够飞向哪里。杏奈在这方面就不一样了，她的行动常常出人意表，给人一种惊奇的感觉，我根本不晓得她会飞向哪个地方。相对的，她说不定可以带我们前往一个完全陌生的地方。实际上真的是这样吧？前阵子的游泳大赛也是，杏奈的表现应该有远远超乎你的想像不是吗？」
「嗯，是这样没错。」
「而且鸠子非常尊敬我，将我视为至高无上的存在。她这样我是很开心，可是反过来说，在她这么做的同时，她的器量也就见底了。再怎么厉害，也仅只于一名优异非凡的左右手，所以我才会觉得她不足以成为我的继承人。」
「…………」
我无从反驳。
从以前便依稀存在于心中的感觉，此刻全都化为具体有形的指正。
不，应该说本来就是这样。外公若真的将鸠子视为和我对等的候选人，应该就不会让她当我的教育专员了。对外公而言，鸠子不过是我的垫脚石，用来培养我的饵食，自始至终就不曾期待她能成为继承人——以这样的角度解释，一切就说得通了。
「不只是杏奈，你也一样喔，隼人。」
外公指着我，继续说下去：
「你也让我强烈觉得，你能做出一些不同的事情。实际上，你也成功发动了学生会的政变，不是吗？」
「嗯，算是啦。」
「这只是学生会内的权力斗争没错，但能斗得过鸠子的人可不是那么好找。你和杏奈似乎都能做出点不一样的事情，要是你们两个能结婚——嗯，光是想像一下就让人兴奋不已了。啊，附带一提，你们要是真的结婚，小孩要多生一点，让我们家子孙满堂。
「我个人至少想要十个曾孙。杏奈，这就拜托你罗。」
「什么——」
杏奈突然被点到名，一时面红耳赤。
「你……你这么说我会很困扰。嗯……我是不讨厌小孩，想尽量多生一点没错，可是我没有自信能生那么多小孩……也不是不可能啦……等等，我们又还没说好要结婚。等等，你怎么让我说出这些事情？我现在还只有十六岁耶！性骚扰，这是性骚扰！」
「嘻哈哈哈哈！你最后虽然这么说，可是刚才讲得也挺兴奋的对吧？」
「我就说那是伯父刚才——够了！我最讨厌伯父了！」
「嘻哈哈哈哈！」
外公开心地放声大笑。
「……嗯，杏奈，你意下如何？」
他止住笑声，身子向前倾询问：
「你觉得我们家隼人配不上你吗？如果真是这样，那就是我看走眼，很多事情都得重新考虑了。」
「唔，这该……怎么……说……」
「当然，你没有必要现在马上给出答案喔。毕竟我是个急性子的家伙，决定好要做什么，就一定要快刀斩乱麻地去推动，所以事情就会变成现在这样，我自作主张决定了一大堆事情……依常识来判断，一般人根本不会在这种情况下说『好，我愿意』。这一点我十分明了。」
「是的，没有错，真的，你说的完全正确。」
「即便如此，我还是要苦口婆心奉劝你一句……」
外公抚了下巴一下：
「在这个世界，不管是不动产还是好男人，好东西永远会最先卖出去。话说回来，很多事情真的都是配得好好的。这世上也确实存在着眼光锐利，能看出什么是好东西的家伙。」
「……换句话说？伯父，你这么说是什么意思啊？」
「就是想追隼人的好女人可不只你一个。隼人的外表很普通，站姿也不是很出色，讲白一点，他给人的第一印象只能说是差强人意。然而他算是很有内涵的人。其他部分，我不说你也知道吧？」
「…………」
「应该说，你心里或多或少有想到谁吧？应该是有某个情敌正偷偷试着追求隼人吧？依我个人的经验法则，好男人身边，照理都一定有个眼光锐利的女人。」
「…………」
「啊，我好像太多话了，你就当我这个老头子不解风情，没事胡言乱语，不要放在心上，好吗？」
外公说完后，摊开双手，深深靠在理事长办公椅上。那副模样就像是在说「接下来你自己决定，结果怎么样，我都无所谓」。
「…………」
被期待要回答些什么的杏奈不发一语。她直视着外公，那模样就像一只被猫追到角落的老鼠。
她的视线接着落到我身上，短短的一瞬间。
接着视线移到鸠子身上，这次则停留了好一下。杏奈就这么凝视着态度漠然，一副事不关己的鸠子——但从我的角度，我无法察知杏奈看着鸠子的时候，脸上是什么表情。所以我只能凭空想像，此刻她心中翻腾的是什么样的思绪。
「——对……」
「对？」
杏奈总算开了口，外公纳闷地问：
「对什么？杏奈，你跟我说一下。」
「对……对……对……」
她咽了咽口水，喉头上下动了一下。
整个人极度紧张。
脸蛋羞得几乎要变成红色。
她蜷缩起绝对不算矮的身子，以细如蚊蚋却清晰的声音——
开口说了这么一句：
「对……对于与平和岛……与隼人之间的这门婚事，我……会持正……正面态度考虑的……」
☆、第三章
本文来自 轻小说文库（//。wenku8。cn）这下子，事情严重了。
实在不知该怎么形容，事情的进展完全出乎我的意料。
从平和岛源一郎进来搅局的瞬间，我们所处的环境开始变得错综复杂，就像一颗被丢进投币式洗衣机的毛线球一样。
我来整理一下现况，不然我无法对自己所处的立场产生正确的认知。
第一：我被指名为平和岛财团的继承人。
第二：杏奈被指名为我的结婚对象。
第三：我想娶鸠子的想法遭到否定。
……嗯。
嗯。
写出来的乱，事情看起来极为单纯，三行话便统整了一切。但单纯的只有看起来，实际上还是乱七八糟，一片混沌。至少对我而言是这样。
「有什么需要烦恼的吗？」
在厨房准备晚餐的鸠子开口表示：
「这件事不是闲杂人等的意见，而是大家主的亲口吩咐。继承平和岛财团，迎娶凤杏奈，是让我们一族长久繁荣的基石。除此之外，你没有别条路可以走吧？像这样只有唯一解答，同时也是最令人开心的选择，在漫漫人生中可没有碰上几次的机会。我很难理解如此好运当头，少爷为何要踌躇不前？」
时间是那天放学后，地点是我和鸠子生活起居的破烂小公寓。
「等一下，鸠子，话是这么说没错……」
我的手托着下巴，撑在茶几上碎碎念：
「我觉得遇到这种状况，可以说一声『是的，我知道了』，然后乖乖听从安排的人才不多吧？像我现在如此镇定，没有因此手足无措乱了阵脚，应该很值得赞扬吧？」
「你说笑了。身为财团的继承者，这种表现应该要和呼吸没什么两样，并不足以拿来自豪。被大家主指定为继承人后还有这种心态，会让你的教育专员，也就是我的能力受到质疑。这一点请你务必注意，不要再有类似的想法。」
「等等，你这样会不会严厉了点？而且你不觉得这种说法，完全是以你的个人得失做为出发点吗？」
「我的个人得失根本就不值一提。我唯一可以确定的，就是『这世上最应该忌讳避状免的事情，是让大家主对我的评价下降』。这是这个世界的定理，我在进行任何行动时，随时都会做好万全的准备，以避免这件事的发生。与这个定理相比，这世上其他所有的一切都不是很重要。」
「……你嘴上说个人得失不值得一提，做的事情却是卯足全力，以自己的利益为最优先嘛。」
我做出指正，鸠子却左耳进右耳出，丝毫不在意。
我知道再争论下去也只是徒劳无功，只得再次沉默。
好了，思考一下。
鸠子的态度如大家所见，在理事长办公室的那段谈话前后，她始终都是这副姿态。换言之，就是她平常的那个样子。一样是那位冷酷、扑克脸，不让人猜到她心里想什么，
冰冷到有些夸张，充满神秘感的女仆兼教育专员。
仿佛什么事都没发生一般。
无论是我被指名为财团的继承人，还是外公正式向杏奈提亲，都像是发生在某个遥远国度的事情。
（现在完全处于逆风啊。）
我似乎得承认这一点才行。
在正式获准成为选候继承人之后，虽然历经了一段迂回曲折的日子，但或多或少还算顺风。如今处境却为之一变，我被迫站上一个苦涩的位置。外公和鸠子虽然都支持我，却未必和我站在相同的立场。极其微妙的人际关系和利害关系，在狭隘的小圈子里连通四面八方，盘根错节，形成一个极难有所作为的状况。
到头来，我是应该等待这场暴风雨的平息，还是冒着危险，出航驶向波涛汹涌的大海？
（话说回来，幸好我不是什么英雄人物。）
我以手覆住嘴巴，偷偷吐了个舌头。
我并不认同在情况不对时，仅凭一身血气莽撞行事的做法。如果是被人逼到那样的窘境，那样做自然是无可奈何，不过现在还不到慌张的时候。
勇气和鲁莽两者，必须好好加以区分。
如果是莽撞，就应该以自己的理性严格压抑禁止。
虽然这次的事情关系到我整个人生，不过说穿了也只是一场家族内部纷扰，还是不要太在意，放轻松一点好了。
「对了，鸠子……」
心中有个定论后，心情也就变得宽裕起来。
我看着鸠子的背影，笑着说：
「今天晚餐要煮什么？我很期待耶。」
我会说这句话是有理由的。
因为我有听到外公吩咐鸠子说：
「今天是个值得庆祝的好日子，你多煮点好料，让他好好大吃一顿！」
我这阵子基于修行的理由，每天都必须忍受比糟糠还糟糕的食物，所以「好料」这个词听在我耳里，简直等同于附有全状态回复效果的复活咒文。既然我都已经决定要等待暴风雨平息了，对美食佳肴食指大动，希望借此恢复疲惫的身心，也算是人之常情吧。
「敬请期待。」
鸠子一边说，一边华丽地操使着菜刀。
「我会忠实遵守大家主下达的吩咐，让少爷看见极尽厨艺之极致的豪华料理。虽然我个人觉得让少爷享受这些还太早，不过今天毕竟是大喜之日，偶尔享受一下，应该无妨。」
「喔喔，太好了，这会让我期待起来呢。鸠子做的菜本来就很好吃，只是我平常吃的都是用蛋和豆渣做的。既然今天机会难得，我好想吃到以鸠子的妙手，以及更珍贵一点的食材最初的料理喔。」
「是吗？那可真巧，我今天正好备有能够百分之百满足少爷期待的食材。」
「喔喔，你都那么说就铁定没问题了。你到底准备了什么食材？」
「就是少爷当初想吃也吃不到，想要也绝对买不下手的高级食材罗，它会成为我们今天的主菜。」
「哦哦哦？」
我不自觉向前探出身子：
「我觉得照理来说不太可能，但�