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“难道要我亲自去认？”大哥问。
大哥逼着柯子炎去认人。吴春河号称会易容，会不断变换名字，人却肯定是那个人。无论吴春河变成什么样子，别人认不出来，柯子炎应当可以，他们俩关系非同一般。
“别的好办，这个人啊。”柯子炎为难。
眼下如果是别的嫌疑人，例如大姐钱金凤，甚至钱长官本人，一旦涉嫌共党，撞到柯特派员手上，不会有任何问题，该抓就抓，绝不容情。唯有吴春河此人让柯子炎很尴尬，推三推四，因为脸上挂不住。
大哥不容他推托，强调眼下吴春河是共党要犯，任何人徇私不得。他不把吴春河当妹夫，柯特派员也别把吴春河当故旧。
柯子炎问：“钱长官能否给我说个理由？”
从一开始他就表示过不解。钱长官紧盯吴春河不放，为什么呢？吴春河毕竟是钱金凤的丈夫，钱长官的亲妹夫，大义灭亲也不至于需要如此。钱长官口口声声说是“剿共”，是任务，只是这样吗？没有其他缘故？
“我跟他有一笔账要算。”大哥说。
这笔账就是大姐，大哥认为她横死山冈，宪兵是杀手，柯特派员是催命鬼，而吴春河是祸首，是吴春河把她引上了这条路。
“钱长官真是这么感觉？”
“不必问我感觉，”大哥说，“我要这个人。”
大哥让柯子炎再去认人，要是没有认出来，他会亲自去厦门核实，亲自去认，看看柯特派员是不是暗中徇私，放跑了重要嫌犯。
“钱长官要把我逼上梁山啊。”柯子炎说。
柯子炎去了水警大队，三百多个被扣人员集中在码头边一个旧库房里，特务押着他们排成长队，在库房外的空地上放风。放风者三三两两绕场而行，一边走一边低声交谈，有几个年轻人高声骂娘，对当局发泄不满。
“干他姆！郎毛警察乱关郎。”
这是骂“鸡巴毛”警察乱关人。柯子炎躲在吉普车上，一边认人，一边仔细倾听。马来客讲话骂娘都用闽南话，这不奇怪，那里许多华侨、华人老家都在闽南。
吴春河没在这些人里。
柯子炎带着他的人离开水警大队驻地。刚出大门，他又命令吉普车返回。
囚犯再次从他面前走过，其中有个走路一瘸一拐的男子引起柯子炎注意。这人看上去年纪不小，个子不高，头发蓬乱，衣服邋里邋遢。柯子炎目不转睛，屏息静气，看着瘸子慢吞吞绕场走完一周。
“就是他。”柯子炎喘一口气，“带走。”
他认出了吴春河，但是始终躲在一旁，没打照面。
大哥简直料事如神，他断定吴春河在那里，居然真从那里把人抓住。得知吴春河落网，他说：“这就对了。”
他先不与吴春河见面，也不逼柯子炎去面对，审讯任务交给了师部军法处。
吴春河很难对付，几次过堂，软磨硬抗，要紧的话一句都没有。他声称自己只是普通华工，在马来亚橡胶园里干活，受朋友牵连，稀里糊涂被英国人捕住，驱逐出境。他不知道什么马共，更不知道中共。他也不知道“吴春河”或者“阿义”是谁，反正不是他。他不知道钱金凤，不知道吴亚明，不知道什么电台，不知道谁是他的上级。
军法官向大哥报告。大哥下令：“上刑。”
“嫌犯身体很弱。”
大哥让军法官狠打，不管是瘸是拐，打到讲真话为止。
柯子炎说：“以我了解，用刑只怕不管用。”
大哥说：“如果不管用，请柯特派员上。”
军法官没能撬开吴春河的嘴。
吴春河受刑那天，母亲和澳妹从厦门坐船赶到泉州，到了师部。母亲追问大哥：“春河死在哪里？”
大哥心知蹊跷：“母亲听到什么了？”
母亲所谓“死在哪里”是口头禅，她找大哥要的是活人。她怎么会到大哥这里找女婿？因为有人给家里送了一封信，从门缝塞进家门。母亲不识字，知道这封信很奇怪，不敢有片刻耽误，立刻让人到学校找回澳妹。澳妹看了信，大吃一惊：信里说吴春河已经返回厦门，被特务抓了，送到大哥那里，让母亲赶紧想办法营救。
母亲带着澳妹立刻赶来。
大哥说：“阿姆上当了。”
他领着母亲和澳妹在师部兜圈，四层楼一一走过，办公室、休息室，每一间门都打开，供母亲检查，还看了军法处的禁闭室，有几个犯事的下级军官在里边关禁闭。
“阿姆仔细看，哪里有啊？”他问。
“为什么有人报信？”
大哥说报信的或者没搞清楚，或者就是搞鬼。母亲放心，大妹已经死了，看在她还有亚明的份上，要是吴春河到了他这里，哪怕真是“土共”，他也会手下留情。
母亲和澳妹被哄回厦门。
大哥追问柯子炎，柯子炎辩解自己与字条无关。吴春河以往对他有恩，现在却是他的敌人，即使他放过吴春河，共产党也不会放过他，他效忠党国，不会暗通敌人。
“那么是老天爷会写纸条？”
柯子炎立刻打电话了解，得知被关押的三百多南洋客已经全数释放，据说有人通过省里某位要员下的指令。南洋客里可能有马共，但是他们在马来亚的活动，厦门警察搞不清楚，也管不到那里去，因此没有理由死扣着不放。
“里头可能有吴春河的同伙，纸条可能是他们送的。”柯子炎分析。
大哥要柯子炎做好准备，军法官再没弄出东西，就让柯子炎上。当晚柯子炎派刘树木带行动组赶到惠安洛阳吴宅，用担架把吴春河的重病养母抬上车，拉到行动组驻地。
如果吴春河交给他，他需要一支能够撬开牙关的撬棒，吴春河年老体弱的养母用得上。血手毕竟是血手，时候一到，自当冷酷无情。
吴春河再次受刑，还是什么都不说。半夜里犯人被送回牢房，次日清晨发觉他已经猝死于牢中。军法官向大哥报告，犯人被押回牢房后，并未发现与可疑之人接触，没有进食，未发现服毒。这人的身体确实比较弱，看来英国人监狱的伙食很差。
吴春河以死逃脱。大哥白费工夫，一无所获，怒不可遏。
吴春河的养母又被刘树木送回吴家老宅。
其后不久，部队按照原定部署调防，移驻集美，扼厦门门户。柯子炎的行动组另有安排，不再与大哥的部队协同行动，他到师部向大哥辞行。
大哥说：“特派员的差事云遮雾罩，至今我还没弄明白。”
柯子炎不多说：“与钱长官后会有期。”
这年冬天，北方战局巨变，东北战场枪声平息，辽沈战役以国军驻东北部队被歼而结束，东北全境易手。解放军挥师入关，迅速包围北平天津，最终天津守军被歼，北平守军和平起义。华东战场上，解放军两支野战军联合发起淮海战役，决战获胜，国军在长江以北所剩主力被歼灭殆尽。
厦门岛内外军警一片惊恐。
大哥在他的兵营里办了两桌酒席，把母亲和澳妹接到集美，同来的还有颜俊杰。颜俊杰在台北、厦门间跑来跑去，这几日恰在厦门，住在鼓浪屿他们家的小洋楼里，大哥让他与母亲和澳妹一起过来。
那天大哥续弦，请的是喜酒。大哥再娶的老婆叫陈蕾，是师部卫生队队长，女医生，军官遗孀，其前夫两年多前于山东“剿共”前线阵亡。大哥在前妻朱畚箕过世后一直没有再娶，母亲屡屡催促，陈蕾跟他走到一起已经大半年，一直没有名分。此时江山飘摇，风风雨雨，他们忽然决定完婚，简单操办，大哥自称是与党国共赴时艰。
酒桌上，颜俊杰坐在澳妹身边。他触景伤情：“我想跟你大姐过这一天。”
澳妹劝他：“颜哥，人得往前走。”
澳妹不让他喝酒，也算是替大姐管他，多愁善感伤身体，酒喝多了也伤身体。
颜俊杰听从劝告，改饮白开水。
“颜哥什么时候回台湾？”澳妹问。
“跟我去吗？”
“好啊。”
颜俊杰笑：“我调一条船，咱们明天就走。”
这当然是开玩笑。
大哥在喜宴上喝了不少酒，来者不拒。颜俊杰感觉不对，悄悄问大哥怎么回事，不就是娶老婆吗？也不是第一次了，高兴成这样？
“难道不高兴？”大哥说，“我军节节胜利。”
“是共军节节胜利。”
“我不是老共吗？”大哥自嘲，“历任战士、班长、排长，官至红军连副。”
颜俊杰骂：“闭嘴。你喝多了。”
大哥完婚一个月后，有天上午接到命令，让他到厦门参加一个紧急军事会议，部署应变。大哥赶到厦门岛内，到了会议地点，守候在会场门厅处的一队宪兵忽然围上来，缴下他的佩枪。
大哥被秘密逮捕，押送台湾，罪名是“通共谋叛”，一并捕走的还有他妻子陈蕾。
他在受审时见到了柯子炎，两人果然后会有期。柯特派员奉命与大哥对证，指认谋逆，到了这个时候，大哥才知道自己是犯在该特务的手上。
他对柯子炎说：“事到如今，柯特派员不必云遮雾罩了。”
柯子炎说：“可以告诉你一点。”
柯子炎提起了“钱以未连线”。
台湾“二二八事变”之后，柯子炎被保密局从大陆调往台湾特务机构任职，主要任务是防范中共组织向岛内秘密渗透。特务机关在梳理旧案时注意到日据时期的共产党重犯钱以未，以及与钱相关的一些人物及联络，将其命名为“钱以未连线”。所谓“连线”即大陆与台湾之间的地下联系，“钱以未连线”是其中之一，由于渊源很长，层级较高，受到特务机构注意。柯子炎被委为特派员，负责相关行动，分别掌握福建的刘树木小组和台湾的另一组人，任务就是深挖并切断这一连线，整个行动直接向保密局行动处上峰报告。由于情况特别，行动从几个方面展开，其中一个重点是钱氏家人。行动处掌握了一个情报：闽南地下党从台湾弄到一部电台，负责在厦门接运电台者是“阿康”，据查本名钱世康，生于台湾，是钱以未的儿子。柯子炎因此过海追踪，试图以此突破，掌握该连线的具体情况。
大哥不禁发笑：“梦话啊。人死了，线还连着。”
“你不是说钱以未死而复生，还活着？”
“糊弄柯特派员而已，有可靠记载确认他死于1933年。”
“记载未必可靠。”
“难道他真的死而复生了？”
柯子炎提起一个人，不久前特务在同安一所乡下中学里击毙的中年人。这个中年人坐着轮船从高雄跑到厦门，而后去了中学。中年人离台前已被监控，在厦门上岸后为刘树木小组密切跟踪。中年人被打死后，特务在他身上、包里和房间都没有查到任何有价值的东西，无法确证他从台湾跑到大陆是干什么。柯子炎亲自察看那具尸体，决定开膛查验，结果从死者的胃里翻出两样东西：一截纸条，一枚小印章。纸条为胃液腐蚀，上边的字迹已经无法辨认，估计写的是接头地址和人员。印章有小指头般大小，中年人在逃命之际，居然还会把这一硬物吞下肚去，可见其异常重要。小印章上只有两个字：“觉醒”。
“别人未必认得，包括你们钱家人。我却知道是你父亲的手笔。”柯子炎说。
“难道是个暗号？”大哥问。
“大有深意。”柯子炎说。
大哥即嘲笑：“柯特派员编故事吧？”
柯子炎说此刻已经不需要编故事。这个印章显然是个接头物，中年人带着它从台湾过来，任务无疑是接头，不像地下人员间的常规接头，像是断线多年后的试