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据民国19年底陕西省赈务委员会主席、民政厅长邓长耀的陕灾报告中统计，当时，全省有200多万人活活饿死，200多万人流离失所，逃亡他乡，800多万人以树皮、草根、观音土苟延生命于奄奄一息、在旱灾发生的同时，又有风灾、雹灾、虫灾、瘟灾、水灾、火灾、兵匪之灾一起袭来。使全省92县尽成灾区。赤野千里，尸骨遍地。甚而人人相食，惨绝尘寰。
据芮城县志载：“民国十七年（1928）全年干旱，夏秋甚旱，麦欠收，秋无收，麦寄种，冬无雪。”饥民摘煮野菜充饥。
也就是这一年立夏前的两天，公历五月四日，农历的三月十五日 子时，薛廷臣降生了。
薛廷臣降生之时，还显不出年景不好。喜得贵子，一家人非常高兴，喜得孙子的薛世达请人写了一副喜联贴在了砖门楼子上：“戊辰龙年添丁添子，吉日良辰增喜增福”横批为：“吉祥如意”，并给孩子取了名字叫薛廷臣。全家人非常喜欢这个活波的小孩子，都亲昵地叫他臣子。然而 ；好景不长；就在这年的夏天薛世达却去世了；弟兄几个在全村人热情帮助之下；安葬了父亲之后；过了几月；经过协商便把家分开了；家是按五份分的；老大丶老四丶老五留在老屋里；老三和老六愿意到东头院子去。东头院子没有房子只有两面窰；弟兄两个每人一面窰；这时；有顺向三哥堤出说：咱两个再不要分了还过在一块你看行吗？。智智和老婆商议之后同意有顺的要求两家又合在了一块。
苦难童年 ＇本章字数：3836 最新更新时间：20131110 08：13：29。0＇
003苦难童年
有顺和智顺合家以后，两家的粮食就存放在了一起。这样一来，其实是给内当家的韩三倩多了一个难题。他们家孩子多，孩子们饭量都小，按六口人分的粮食，还能多撑几天。可老六两口子没有小孩，两个人的饭量都大，本来就不充裕的粮食就显得有点紧张。但三倩不在乎这些，他觉得一家人就应该有福同享，有难同当。为了节省粮食，她将丈夫和六弟从地里挖回的野菜、树皮处理的很好，将仅存的一瓦罐黄豆每顿饭往锅里少放一点，黄豆是豆中之王，含有各类维生素及钙、磷、铁等矿物质，黄豆蛋白质中所含必需氨基酸较全，尤其富含赖氨酸，对防止浮肿，维持人体生命有非常重要的作用，煮后的汤里含有所有的营养，抑制了浮肿病的发生，维系了一家人的生命。就这样，一家八口人有什么大家同吃什么，一大家子人相处的非常和睦，虽说日子过得很清苦，但也勉强渡过了难关。
不幸的是，1929年春天，智顺突然患了急病。
因山区农村缺医少药，加上年景不好，没钱医治，没有多久，三十三岁的薛智顺便撇下了妻子儿女，去了另一个世界。
面对突如其来的沉重打击，韩三倩哭的昏了过去。经过娘亲和娘家大哥及亲戚们的施救，才算清醒了过来。
韩三倩本来就是一个很坚强的女人，由于突如其来的沉重打击和因为饥饿导致的身体虚弱，才让她失去常态。醒过来的她头脑马上就清醒了，她马上就意识到，光哭不是个办法，以后的日子总得要过，几个娃娃还得要自己来管。于是，她咬紧牙关，振作起精神，坚强地挺起了身子。在亲朋和乡邻的帮助下，妥善地安排了丈夫的后事。
将夫君埋葬之后，三十三岁就守了寡的韩三倩面对的是前所未有的巨大困难，她所面临着的实际困难和所承受的磨难和挫折是可想而知的。家里的粮食已剩不多，七口之家活命的重担压在了她那柔弱的肩膀上。在大灾之年，对于一个没有文化的农村妇女来说，如果没有博大的胸怀和开阔的思想境界，没有坚强的意志丶决心和毅力，没有坚定的信念与勇气，的确是很难挺过来的。面对现实，她冷静分析了一下自己家庭的具体情况，在和亲戚、家族商量之后，便做出了两个决定：一是把不到一岁的二儿子过继给老六。因为老六没有儿女，经过亲戚、家族的说合，她就把二儿子过继给了老六。这样做其实也是解除了老六因为没有儿女的后顾之忧。二是把大女儿薛登新送给首阳村的郑家做了童养媳，这样家里就等于少了一口子人吃饭。
民国十八年（1929），干旱仍在持续，肆虐的旱魔将所有的人都笼罩在死亡的恐怖之中。田野里，棉花叶、茨荆之类已经很难找到，草根树皮早已被剥食干净；沟岔山坡上，酸枣、草根搜掘殆尽；村子里，已有一些人因饥饿而死，有几户人家绝了根！
黄河三角洲本来就是一块风水宝地，突然来了这么大的一场灾难，挣扎在死亡线上的老百姓把这场灾难归罪到慈禧太后的头上。
那是二十七年前（光绪二十六年，公历1901年）发生在风陵渡一带的一件真实的事情。那一年，八国联军两万余人由天津进犯北京。其中日军约1万人，俄军4千人，英军3千人，美军2千人，法军800人，德军100人，奥军与意军加起来不到100人，德、奥、意的大部队尚未到达。8月13日进至北京城下，进攻东便门、朝阳门、东直门。英军率先由广渠门破城窜入。14日，北京失陷。次日晨，慈禧太后丢下江山社稷带上光绪皇帝仓惶出逃。
圣驾从北京经太原向西安而行。晓行夜宿，走了两个月到达了蒲州地境。当一行人马走到风陵渡以北的常王村（首阳村）时，天色已是薄暮，慈禧便准备在此歇息。
下轿之后，慈禧问李莲英：“此地何名？”李莲英答道：“伤王村。”（地方方言读“常”为“shang”） 慈禧心中不悦，说道：“此地不可住，伤王哩。”李莲英心领神会，对慈禧说道：“刚才路过的那个村子叫上元头（实际是上源头），可否退回几里住在那里。”老佛爷觉得元头即头领，可以住。便点头答应了。
老佛爷一行在上源头住了一夜之后，次日天亮后就车马南行，吅庸俚朗翘醮舐罚灰换岫愕搅藚河镇上。吅庸耪蚶酚凭茫侨∨诘厍囊桓錾唐访骋准⒌兀碳衷萍饶址欠玻褥恍凶叩帽冉匣郝５比嗣侵朗俏魈罄戏鹨萘伲脊蛟诮值懒脚裕诤簟白＠戏鹨蚴傥藿 闭馐保诮值琅员呗糗俎２烁泶竦膮河东城堡的三个老太太每人端了一碗苜蓿菜疙瘩奉献给了老佛爷。老佛爷尝了之后，倍感清香。高兴之余，拿了三个元宝赏赐给了那三个老太太。
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离开吅庸耪颍恍腥寺硌刈艆河官道向风陵渡口方向行进。到达风陵渡口时，那慈禧朝四处环顾一番后叹了一口气。李莲英不知何故，问道：“老佛爷一路行走无阻，百姓敬仰迎送，没有不愉快之事发生，却是为何叹气？”
慈禧用手一指，说道：“小李子，你看前面那个山岭象什么？”李莲英顺着老佛爷的手势看了一眼前面的土山，但见那个土山中间高，四周平缓下降，形似一个巨鳌卧在黄河岸上。通晓风水的李莲英忙说道：“此地天隐祥瑞，地含灵光，日后会为国家出一位非凡人物。老佛爷眼力过人，老奴比之莫及。”
慈禧聪颖过人，棋琴书画无所不通，对天文地理，山相风水也颇有见解。当她看到这个绝佳风水之时心中必然重视。巨鳌的逐步形成，标志着这一带不久将会出现一个开国皇帝。大清帝国的江山岂能落入汉人之手？！慈禧命李莲英组织人马立即斩断巨鳌的脖子。
李莲英带人在巨鳌的脖子部位开始挖掘。传说当时挖掘期间，河水滚滚咆哮，吼声如雷。西太后胆战心惊，但毕竟是真龙天子所为，涛声不久便开始平息。
为了渡河安全，西太后命地方官吏搜集了一百多条船只，将船链接成了一座浮桥。浮桥两旁筑设护栏，黄绸铺地。在岸边点燃香火，摆案祭祀，然后才开始过河。
李莲英带人斩断巨鳌脖子之后，就形成了凤凰咀现在的这种地形。
老百姓都说，是慈禧破坏了这里的风水，触怒了天神，给这一带老百姓带来了灾难。
当然，是不是这么一回事另当别论，但慈禧斩鳌头却是一件真事，在老天降灾的年景里，人们这么埋怨也不能说没有道理。
民国十九年（1930），严重的旱灾仍在继续，秦晋豫三省毗邻地区连续三年没有收成，对河的官道上隔不远就有倒毙在路旁的男女尸体。外面每天都有许多恐怖的传言传到村子里来。
河西李坊堡的一个人因饥饿难耐上吊自杀了；夏村的岳文夫妇，因为饥饿难忍，先把自己不满3岁的小孩子活活勒死，然后夫妻双双服毒自杀；大程镇人饿的顶不住了，把房顶上霉烂的梁椽拆下来，捣碎磨细掺入棉花叶、麸皮中，做成饼子充饥。不少人因吃了这种饼而中毒身亡；西安城里，“粮价飞涨，百姓家家缺粮。小麦每石（125斤）售价由银币10元暴涨到40元，玉米每石售价20元，饥民沿门乞讨，逃亡饿毙者，”“北大街老菜市以东，东大街古物商店，盐店街风火洞口，新城南门外，北柳巷口，浸礼会门口等，到处都是饿死的尸体”
河南豫灵有夫妻两口，因饥饿难耐，晚上将自己的孩子杀掉煮食；秦巴山里有一个人去讨账，被欠账人杀掉吃了……
邻村王寮有一个富人，拿着一块掺着木渣的玉米窝窝，用两手捂住往嘴里填食。一个乞丐看到之后，上前一把将那人的木渣玉米窝窝打掉在地，然后上前用脚一踩。那富户看着被踩的粉碎的窝窝已无法食用，气哼哼地走了。他刚一走，那乞丐赶紧走上前，蹲在那里一点一点地从地下拣起馍花填到自己嘴里。
赵村有一个财主，实在受不了淀粉馍馍和树皮菜汤的难咽之苦，跑到集上买了一个烧饼，正准备吃的时候，却被一个乞丐夺走了。这财主十分生气，赶上前去夺他的烧饼。那个乞丐拿着烧饼拔腿就跑，财主后面急追。当乞丐眼看着被追上的时候，灵机一动，跑到路边的一堆牛屎跟前，顺手将烧饼塞进牛屎里面。眼看着烧饼被塞进牛屎里，那个财主气哼哼地停住了脚步，骂骂咧咧的走了。那乞丐看到追他的人走了，赶紧从牛屎里取出了烧饼，塞进嘴里狼吞虎咽地将烧饼解决了。……
因饥饿而聚众的“土匪”，到处打家劫舍，抢富户的粮食；成群的乞丐已由乞食而转为“抢食”的传言也很多。
这是一场不折不扣的自然灾害，其规模之大，灾难之惨烈在中国以及世界历史上都极其罕见。
薛廷臣的家里，因为年景之前多少有点积蓄，还有韩三倩过去攒下的那一瓦罐黄豆，加之韩三倩很会过日子，一家人尚且还能勉强维持着生存。当然，饥饿难耐在所难免，特别是薛有顺。以前，他的饭量很大，在这种情况下当然要数他最难受。但这个实在老实的庄稼汉忍耐力却是很强的，他虽不爱说话，但心里是亮堂的，他知道，自己的媳妇、嫂子和几个孩子也都是要活命的，自己是年轻体壮的小伙子，忍饥挨饿一点没有什么。当家的韩三倩在亲人面前一视同仁，在尽心照料儿女们的同时，总要尽力将六弟和弟媳照料好。
因为二嫂的贤德、善良，弟媳妇对她非常敬重，死神面前的妯娌，不分你我，非常和睦，有顺两口子死心踏地地维护着这个特殊的家庭，一家人同甘苦，共患难，艰难地往前苦熬着。
为了防止家里人浮肿身亡，�