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桓阶道：“殷兄，我们这许多人，远道而来，你不赶扫榻置酒相迎，尽在这路上罗唆什么？难道我长沙和你做生意，亏待过老兄？”
殷淏白他一眼：“啊，那倒没有。”
殷夫人笑道：“桓兄责备的是。敝夫妇早已安排妥当，保证飞帅的属下，晚间都会有很好的地方安眠。”她大约不到四十岁的年纪，容颜肤色保养的甚好，说话温和柔顺，远非她丈夫那般粗鲁。
桓阶倒是一呆：“夫人是说，我军的住所都已完全安置？”心想：“虽然你们久居油口，是当地一霸，周围数十里的风吹草动都瞒不过你们，但主公此次出来，带了两千兵马，这油口如此之小，哪儿有那么大的空间安置？”
我回头看看徐庶，徐庶笑而不言。
殷淏夫妇对视一眼，都笑了起来：“桓兄放心，绝不会让你费心的。”
桓阶道：“请贤夫妇指教。”他是军中参军，目下人手不足，军需后勤这些杂事全要他亲自操心，所以半点也不敢马虎。
殷淏道：“夫人呐，看来咱们不说清楚，参军大人他是没法放心了。”
殷夫人道：“那好罢，你就跟飞帅说说。”
殷淏道：“飞帅呀，我殷淏是个粗人，不会拐弯，这样，我和贱内商量，打算资助飞帅两艘楼船，一艘四千石，一艘一千石。”
我和桓阶都吃了一惊，只有徐庶微笑着，似乎早有所料的样。
桓阶道：“殷兄如何无缘无故要赞助我军？”
殷淏笑道：“桓兄，你我相交二十年，咱们什么交情，你还不知道我么？”
桓阶心道：“我就是知道你不放心。”道：“殷兄虽然一向大方，可是从来不做亏本生意，我与殷兄交了二十年，这点还是非常清楚的。”
殷淏哈哈大笑：“那我就明说了吧。就是那档事，只要飞帅答应把韩都尉借我半年，我便将这两艘楼船恭手相送。”
我还没说话，徐庶已道：“这生意我们太亏，不做。”
我点点头，道：“不好意思，殷兄，这笔下次再谈。”
殷淏急了：“飞帅，徐军师，有商量，有商量啊！三艘如何？”
桓阶微微而笑，心想：“主公和军师，倒是一唱一和，颇有默契。”他不知道我和徐庶在襄阳兵铁肆上已经演练过这手，把名匠铁挺差点给气死。
徐庶道：“一口价，五艘楼船，一艘四千石，四艘一千石，我军便把韩都尉借你三个月。”
殷淏咧咧嘴：“军师，你这刀也忒锋了罢……”
徐庶笑道：“这些战船是殷兄早已为飞帅准备好了的，若不能完全挥它们的作用，岂非辜负了殷兄一片殷勤之意？”
殷淏愣住：“军师如何知晓？”
殷夫人笑道：“夫君，妾身适不该多嘴，令徐军师听出了话外之意。军师细察入微，飞帅真是得人啊！”
殷淏心想：“夫人说了什么？”想了半天，还是没想清楚。
我却已经心里明白几分，五艘楼船，八千石的载重，正是两千战士的佳住所。
看一眼含笑的殷夫人，想道：“奇怪，这种自漏底细的事是商家大忌，这位殷夫人是多聪明的人，她为什么要如此做呢？”不过徐庶闻微知著，从殷夫人一句话里猜测到对方的后底线，可也当真了不起。
这一对却是旗鼓相当的好敌手。
我略略侧过身，看着他们二人对答。
徐庶忽然面容一端，一拱手，正色道：“多谢夫人夸奖！贤夫妇雪中送炭之恩，我长沙必有相报。”
殷夫人道：“军师不必客气，江夏被围，江陵事急，我们心中也很不安，若让江东的孙蛮控制了这两地，我们的日也不会好过，我们宁可让飞帅入主。”
殷淏恨恨道：“夫人说得是，从孙坚开始，我们邓、殷两家就特别讨厌江东的孙家，强横霸道，什么事都喜欢先想着动武解决，哪里像咱们长沙，有飞帅这么好说话的主顾？”
他夫妻如此公开表明态度，徐庶自是欢喜，微一凝神，道：“我有一事不解，夫人如何知道江陵之事的？”
殷淏道：“好教军师得知，拙荆她娘家便在江陵，这江陵周围的大大小小、长长短短，我们也时常听说一些。”
桓阶道：“军师，殷夫人出前，乃是江陵凤凰渡邓氏的独女。”
徐庶恍悟：“原来如此。”心想：“难怪你们要着急。”
江陵本地有三大著名的豪门，凤凰渡邓氏列名席，其地位影响与桓氏在长沙，蒯氏在襄阳一般无二。邓氏与刘表、蔡瑁的势力渊源甚深，荆州大部分战船，都是交由邓家船行制造。
我道：“军师，就把韩都尉借给殷兄半年吧？”
殷淏双手一挑大拇指：“看看，还是飞帅仁义。”
徐庶原本也是想把这人情让我做，故意又想了一想，道：“主公既然话，殷兄伉俪又如此仗义，庶自无疑议。”
殷氏夫妇大喜。
桓阶颇为奇怪，道：“殷兄，我们现在也不是外人了，我想知道，你要借韩暨大人，为了什么啊？”
殷淏道：“呵呵，韩都尉近日指导我手下造船师，多有奇想，什么连船弩、飞行踏板、水下铁鼓，尤其是那巨锤拍竿，威力无比，令人眼界大开，叹服不已。我夫妇欲借用他神技巧思，多加创制，他日我殷家所制的战船，必能压倒吴郡顾氏，独步江南，称雄五湖，成为天下好的水战利器。”
我和徐庶都是心中暗喜：“韩暨的研究大有收获，竟连这两位见多识广的战船专家也动了心。”
桓阶道：“殷兄果然精明，这笔生意还是你大赚。”
殷淏大笑一声：“徐军师的算盘比愚夫妇加精明，本来这一笔是要略亏一些的，幸得飞帅大度，我能稍稍赚那么一点点。”夫妇俩左右一分，道：“飞帅，各位，请去敝府上坐，前日有刚从江东来的极好茶饼，还要请诸位赏鉴。”
我欣然道：“殷兄所烹之茶，我是一定要细品的。”
建安六年四月二十三日，长沙军进驻油口（今湖北公安县北）。
在进驻油口的当天晚上，我得到确切的消息：江东周瑜军已于前一日袭破江陵内城，生俘守将王威以下大小将领二十七人，守军大部投降。
我叹了口气，虽然早有所料，但事到临头，却依然忍不住生气懊恼，折腾到很晚睡着。
第二天天刚亮，我迷迷糊糊，还没起床，徐庶已经忽然匆匆从外面进来。
我笑问道：“这么早起来，这就去试舰么？”
殷淏昨天送了我五艘楼船，令长沙将士们兴奋异常，水军主将杨龄、杨影兄弟，还有6云、阿昌等人，彻夜难眠，整晚都在那艘四千石的楼船上打晃。乘坐这种四千石级别的重舰在长江之上巡视兜风，征战四方，是这些精通水战的将领们大的心愿。荆州、江东、西川、长沙，这南方的四大势力，惟有我们长沙没有载重四千石以上的重型楼船，一是没钱，二是没用，所以一直没有定制。其实期待已久的心愿。现在有殷氏免费馈赠的这巨舰，人人都是兴奋异常。
徐庶脸色严肃，道：“不，主公。昨晚我仔细想过一夜，还是不安，江陵陷落，等于在我长沙和襄阳之间重重打下一个楔，彻底打乱了我们夺取荆襄的计划。我们必须立刻实施反击。”
我道：“军师想如何做？”江陵这种地方，如何反攻？
徐庶道：“争地虽无法正面进攻，然我们可侧攻及夹攻之。我想今日与主公再去襄阳一趟，主公你看如何？”
“去见蒯良寻找援军？”
徐庶一笑，道：“主公一猜即中。江陵失守，难过的还不是我们啊！蒯良先生我们是必见的，另外，我想去襄阳，还有几件事须办。”
“什么事？”
“其一，看是否可以打开南下通道，让杜军师他们能安全返回长沙。”
前几日杜似兰来秘函，说近刘备不但得黄巾裴元绍的部众近万人，而且在黄巾枪王赵松的斡旋下，已与黑山军附近的黄巾均同意在刘备领导下结成同盟，彼此遥相呼应，声势复振。现在刘军反客为主，扑下芒砀山，一战击破曹洪前锋曹真军，阵斩大将蔡阳，已占领汝南数县，催促野刘、龚两位渠帅尽前去会合增援。虽然她现在以一年之期未到而拖延着，但因为黄巾枪王的压力，龚都渐渐也有些顶不住了。杜似兰请我仔细斟酌，早做定夺。
去年七月时，我在平舆城下，曾与刘辟有约，一年之内他不得返回汝南。现在已经是四月下旬了，也就是说多再有两个月，这约定就失去效力了。现在刘备、赵松催促在外，刘辟逼迫于内，杜似兰能撑到七月，恐怕已是极限。让这支队伍随刘备去打曹操，不但我不愿意，杜似兰也不愿意，她早已提议，全军南渡长江，直接撤到长沙来。但由于沿途关口难以打通，野守将霍峻先就不同意放行。而龚都又心怀犹豫，所以一直拖而不决。
“其二，”徐庶脸上忽然现出一个不自然的笑容，“关于我师弟庞统之事，我想也该先去见见几位长辈，向他们讨个主意。”
哦，你是顾忌要与庞统斗智，希望先得到司马徽、庞德公他们的谅解。
嗯，虽然麻烦些，但确有必要。
“还有，我要去找铁挺。就是上次卖给我们兵器的那位名匠。”
“找他做什么？”我眨眨眼。你和铁挺，似乎还有些许“旧怨”的吧？我去找他，可能他会很欢迎，你去就未必了。
“昨晚韩暨向我抱怨了一夜，说江南的铸造匠人都缺乏气派，造点什么东西都只会穷其枝节，毫无整体感觉。我想起上次在襄阳，见铁挺所制兵器颇有孔大师华丽大方之风，所以想去拜访一下。”
“哦，军师想拉他入伙？”
“正是。”
“可是现在江陵失陷，襄阳一旦得到消息，铁挺这种名匠，襄阳的军中也一定非常需要，军师恐怕难以如愿啊！”
“嘿，正因为如此，我们要抓紧时间，抢在他前面把人挖过来。”
油口至襄阳的直线距离，大约有四百里之遥，我们轻车熟路，渡长江，走枝江，越当阳，穿中庐，过漳河，奔宜城，只用了了五、六天，已到达襄阳城南的一个小镇，名叫欧庙。
一路北行，就感觉到形势一日紧似一日，半路还接到伊籍的密信，说现在刘表了狠，已令蒯越为主将，集中了襄阳几乎所有能打仗的文官武将，引精兵三万，要他不惜一切代价，复夺江陵，还任命他的兄长蒯良为大军的资军校尉，坐镇襄阳，总揽所有的军需后勤之用。襄阳的将士，目前正源源不断地调往麦城，城中不管是官吏还是平民，所有的人都受到不同程度的影响。魏延奉命担任先锋，已经率军去了前线。董恢、伊籍虽然还是继续管他们的市集，但也不能像从前那么悠闲散漫了。
看完了信，我和徐庶都笑了，这么三家一起玩有点意思嘛！
现在去见蒯良，看来有戏。
我们到镇上的时候已经很晚了，夜幕将临，繁星渐出，只是天上没有一丝月亮，令人感觉有点奇怪。
徐庶找了户中等人家，给了那家人几贯大钱，得到一个单独的庭园，让大家住了下来。
那院后有几个比较宽敞的房间，一人一间，倒也舒服。
随我和徐庶来襄阳的只有两个人，一个是部曲左司马阿昌张南，另外一人，却是桓阶之桓嘉。
桓嘉是桓阶的长，桓袖的大哥。我到了长沙之后，他听妹妹说起我的事迹，很是钦仰，非要拜我为师，天天缠我，。我后来实在没无办可想，法，考虑到他家族的关系，就勉强收了他做记名弟。这次之所以带着他，一个是他自己竭力争取，桓阶也一心想让儿立些功劳，但关键还是因为他家与蒯家颇有交情，带他一起去襄阳，疏通打理比较方便。
虽然是草房，虽然门外不时刮过很大的凉风，可是我坐在屋�