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徐庶道：“依我看，乃是内行里手操练而成。”
桓阶嗯了一声，他也是如此看法，但事实是对方在己方攻势面前，几乎没有什么还手之力，实在令他困惑：“军师，那为什么他们的水手操船技艺如此欠缺，斗舰、蒙冲这等数百石的小船，还没有我们的千石大船动作敏捷？”
内河行船，须资人力，不像在海上，全靠风帆。当时的船用动力器械一是桨，二是橹，船帆只是辅助器械。桨和橹产生的推力很小，而且是不连续的，随船体的增大，必须增加人员和桨橹数目，人员、桨橹愈多，无效载重量愈增，动作愈难一致，产生的动力损耗就愈大，度自然就愈慢。
尤其像楼船这等巨舰，本来就不是依靠度和灵捷来取胜敌人的。
徐庶也颇为不解。
他之所以不赞成打这次遭遇战，主要原因就是自己这一方虽然总的载重量不落下风，还有拍竿这等世间从未有过的型级武器，但弱点是除了两艘巨船，却没有一艘护航的中等战舰，开始也许可能会占一些优势，但若被敌方数量众多的斗舰、蒙冲死命缠住游斗，竿不及拍，弩不及射，处境将变得极为被动，久战之下，必然吃亏。而一旦胜不得敌人要逃的时候，大船劣势尽显，那可就真糟了。
所以他等6云一走，便暗令军士急乘小船回去求援。那时他心中已拿定主意，一旦拍竿挥威力，震慑住敌人，立刻便要坚决建议主公缓缓撤退，料想以巨舰大弩拍竿之利，敌人的战船虽众多而迅，也决不敢轻易欺近。如果敌人不识进退，非要穷追尾迫，待己方油口援军一到，反而可以动反击，将敌人全部歼灭。
这本是万全之策，但双方一接战，他和桓阶一样，也现了度这个致命问题，心想：“如果这样下去，岂非要打破千古之规，竟尔出现两艘楼船独自歼灭一支中型舰队的奇迹？”
他碰碰问韩暨，将他叫醒。
韩暨不悦地睁开眼，听着二人迭声追问，却懒得多说，揉揉眼，抹抹嘴，只道：“这只不过是一个小小的设计。”
看着他敷衍的样，桓阶内心不悦，心想：“主公、军师给你面，处处尊重你，你还当真物贵则积囤，器稀便奇居了。”
徐庶不再问他，转而问我。
我一面观测着战场的情形，一面随口道：“没什么特别，那船不过是加了一些水车飞轮而已。”忽然眼前一船闪过，其极，船头上似乎站着一名女将，心中一诧，便顾不得再跟他们闲扯，远瞩镜专心瞄准那艘船，看它如何动作。
韩暨对我的轻视大为不满，瞥我一眼，心想：“造出这东西多难啊，岂止而已而已？”
徐庶暗暗好笑，知道韩暨必然上当。
果然，韩暨耐不住我这浅陋的激将之法，身端坐起来，想了一想，对徐庶、桓阶道：“说起来呢，话就长了。我幼年之时，曾有幸得见一种奇妙的记里鼓车，乃前朝大匠张从枋所造，刘歆的《西京杂记》卷五中曾有简略记载，称为记道车。那鼓车可以自动记录行走里程，构思十分奇妙，当然了，对你们二位来说，并无实用价值。”
桓阶插了一句：“《西京杂记》我也略读过一二，除了韩大人说的那记道车，似乎还有一种指南车，也很奇特。”
韩暨惊讶地看他一眼，脸上显出刮目相看的敬意，话语间也流露出些许兴奋。
“参军大人居然如此博览，韩暨佩服。是啊，其实对世间大多数人来说，不管记道车也好，指南车也罢，都没有太多的实际用途。也因为如此，传至当代，这种鼓车已所剩无几。先父一位朋友偶然间曾见过一辆，他见到时，那辆鼓车早已残破的不堪再用，但构架依然完整。那位父执知道先父喜爱这类奇技，便托高手匠人按那鼓车尺寸缩小百余倍，制成了一辆精巧的小鼓车，在先父六十岁寿辰那天，作为贺礼相赠。不瞒两位说，那车虽然只是一个仿制物，但在我眼中，却是世上好的珍品，倾国倾城的无价之宝。偏偏先父也是极爱此物，独自珍藏赏玩，连家人也不给多瞧一眼。没过几天，我耐不住心痒，就从先父的书房里把它偷了出来。”
徐庶少年时就和韩暨交往，知道他一些往事，心想：“难道当日他被父亲赶出家门，种因于此？”
果然，韩暨看他一眼，黯然道：“我没料到先父爱此物远胜爱我，得知我偷去鼓车，立刻迫我交出。我当时年幼不晓事，心中气恼，谎称丢失。先父大雷霆，不顾所有家人的劝阻，当即把我撵出家门，永不许归家。”
徐庶道：“可是中平五年十月（公元188）之事？”
韩暨道：“是啊，那时我脑里混乱之极，幸好有你和司马兄百般劝解，又邀约许多朋友，带我出去游玩。”
徐庶道：“哈哈，你不用谢我，那时我自以为是，做错了事情，刚被沔南的黄老狠狠教训了一顿，也是一肚气没地撒，遇到你，正好有个人同病相怜，心里好受多了。”
韩暨道：“原来如此，我说你怎么劝我的时候，老是板着个脸呢。”
两人互相瞅瞅，哈哈大笑。
桓阶忍不住道：“韩大人，我只想知道，主公所提这水车飞轮，如何奇妙？”你们就别海侃神聊跑题万里了，要拉家常，回家慢慢再说不迟。
桓阶所知甚博，韩暨隐然已推其为半个知音，而他问及的，是他得意之作，所以虽然被他不客气地打断谈兴，也不怎么生气，当即话题转了回来：“我曾翻阅南阳遗下来的记载，说我朝光武帝建武七年（公元31年），‘河内人杜诗迁南阳太守，曾造作水排，铸为农器，用力少，见功多，百姓便之’。两位可知道那水排是什么么？”
桓阶淡淡道：“那水排以水轮带动皮囊鼓风，冶铁果然十分便利，江南虽不多见，长沙却也有之。”
韩暨脸上一红，玩儿现了，抹抹嘴巴，吞下舌上聚集的液体，道：“那么龙骨水车呢？”
桓阶一怔，徐庶却知道这个：“莫非是洛阳翻车？”
韩暨咂咂嘴，跟内行说话虽然省心，可没法显摆臭美权威人士的架，很是不爽，续问道：“元直可知这翻车是何人所造？”
徐庶心想：“干嘛呀，脸红脖粗的，跟我也较真。”摇摇头。
韩暨又看桓阶。
桓阶也摇头，道：“请韩大人指教。”
韩暨得意地笑了：“指教可不敢当。两位心系天下，这种小道之术，自然不会放在心上。”
桓阶心想：“平时看你也不是这么喜欢扯淡的人啊！”知道这人思维缺乏逻辑性，再催也没用，便点点头，表示了解他的谦虚。
韩暨道：“我朝灵帝在位时，曾称二人为父为母。这二人是谁，两位应该知道吧？”
桓阶微一皱眉：“莫非张让、赵忠那二宦贼？”
东汉孝灵帝时，张让、赵忠、夏恽、郭胜、段珪等十大宦官朋比为奸，号为“十常侍”。他们把持朝政，禁锢清流，以致天下人心思乱，盗贼蜂起，及至中平年间，张角率黄巾大举起义，席卷天下，国事遂不可为。当时的士名流一提起十常侍，皆深恶痛绝。
韩暨道：“是啊，我很佩服那赵忠。”
徐庶哼了一声：“这等宦阉巨恶，居然能让韩兄佩服？”
韩暨这现见桓、徐二人脸上都现出厌恶之色，怔了一下，醒悟过来：“两位大人疾恶如仇，这个我理会得。不过呢，不管他为人如何，可是他巧于制作，令人实在不能不服。”
徐庶疑惑道：“哦，难道那洛阳翻车，竟然……”摇一摇头：“不可能。”
孝桓帝于本初元年登位时，赵忠还只是个无名的小黄门。其时朝中大将军梁冀专权，桓帝虽然痛恨之极，却苦无良策，因为这位大将军以残忍好杀著名，桓帝的前任汉质帝，一个九岁的皇帝，因为看不惯梁冀专横的样，说了一句：“此跋扈将军也！”立刻就被梁冀派人鸠弑，给毒死了。前车之鉴，所以桓帝一直隐忍不，暗中寻找机会。这情况被赵忠看出来，他是个善于投机的家伙，当即向自己的老大，当时的大宦官单建议，让他与桓帝咬臂出血，以为盟誓。实际上是像黑社会一样，结拜成了生死弟兄。接着又和桓帝、单一起商议，设下密计，令众宦官们率领虎贲羽林军千人，突然包围了大将军府，逼得梁冀夫妇饮鸠自杀。
桓帝夺回帝权，便犒赏有功的私旧，赵忠因策划之功，被封为都乡侯，从此权柄渐重，开始干政。等灵帝继位之后，他和另一大宦官张让实际掌握了朝中的军政大权。灵帝曾恬不知耻地说：“张常侍是我公，赵常侍是我母。”
中平六年，灵帝崩，张让、赵忠为求自保，谋杀了大将军何进。其时袁绍担任中军校尉，曹操担任典军校尉，均是何进的部下，见此情景，立刻勒兵反扑，冲进宫去，尽诛宦者。赵忠当场被杀，张让等逃出宫去，投河而死，十常侍终告土崩瓦解。
徐庶心想：“这种人，怎么可能造出什么翻车来，他哪儿有时间，哪儿有精力啊！”
韩暨道：“元直请相信我，这类事情，我全都了若指掌。在中平三年（公元186），赵忠铸天禄虾蟆，吐水于平门外桥东，转水入宫，充作禁用；又作翻车渴乌，旋于桥西，用于浇洒南北郊路。这天禄虾蟆和翻车渴乌精绝一时，在我们‘殊巧行’里引起轰动，我师傅曾专程赶赴京师暗窥，多次对我讲述其奇妙之处。我想，天禄虾蟆和那记里鼓车一样，也许没有太大用处，但那龙骨水车，日后定会传遍四野，造福于天下的黎民百姓。”
徐庶将信将疑，问道：“那奸狡宦贼，也能造福于天下的黎民百姓？”
桓阶道：“韩大人，你说了这么多，跟你那水车飞轮又有什么关系？”什么记里鼓车、指南车，又什么水排、龙骨水车，全是不相干的废话。
韩暨笑道：“那是因为，它们的原理大同小异。龙骨水车是由人力操纵转轴以带动木叶片来提水灌田的，记里鼓车、指南车，包括水排、天禄虾蟆，也全都采用了复杂的齿轮转动系统，我制作的水车飞轮，也是如此。”
桓阶一怔之下，顿时火了：“你早说就是，绕这么大。”
韩暨委屈道：“我怕你们听不懂啊！”
桓阶气得不知说什么好，心想：“这么点道理，有什么听不懂的，我看你脑有问题。”说你缺乏逻辑性是不对的，你是有智障。
左右看看，随手取了个耳杯，从茶鼎里舀出一杯酽茶，这么岔了一岔，情绪慢慢稳定下来。
徐庶见桓阶居然没有大雷霆之怒，心下佩服，暗想：“我是知道韩暨性情，换个人这么对我，我可没桓阶这么好的修养。”道：“好了，你就说你这水车飞轮吧，别扯东扯西的。”
韩暨虽然有点呆傻，这会儿也看出来，这两位好像有点生气了，不敢再继续卖弄，道：“哦，我是在楼船的船底两侧，都安装上了以杉木所制的叶轮，战士在船内踏动转轮，叶轮就飞旋转起来，轮上的叶片依次入水，从而使大船得到连续的推力，这样一来，楼船的行进度大大提高。我们这艘船比较大，而且人员不足，所以还不能和斗舰和蒙冲比度，但相差已不是以前那般悬殊。前面杨都尉那种一千石的小楼船，因为现在是满员运转，有近百人轮换踏轮，完全可以与对方的蒙冲、冒突一竞航。当然，走舸、露桡、赤马舟这种小船，我们无论如何是追不上的。”
徐庶和桓阶一齐点头，哦了一声。
桓阶转怒为笑：“走舸、冒突这种船，任他度再，在我们的大船前面，又能有什么作为？”
我侧过脸，对大家说道：“伯绪啊，事情往往不是那么绝对的