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伍封小声将齐平公所虑说了，道：“这莱夷数百里地方，日后便是国君和我们几家的根本之地，万万换不得。”
鲍息骇然，瞠目道：“国君深谋远虑，利害得很！即位之初，便将我们鲍家的二百里之地与公子高的二百里之地换到了琅琊之东、莱夷之南。我和公子高以为国君怕我们的采邑与田氏相接，易生冲突，现在看来，国君其实是早有谋划的。如今我们数家加上国君自领之地，恰好尽数在齐境之东，三面沿海。再过来一些，便是琅琊与安平一线的数百里国君之地，与田氏相隔。”
伍封笑道：“如今我们的封地尽在齐东，万一发生变故，只须谨守西线了，谁要从海上饶道攻入，怕不大容易。”
鲍息点头道：“天下列国，多有水军，但除了楚国和吴国，都不成模样。五年之前，吴王夫差派司马徐承领水军从海上进攻齐国，我们得莱夷的乐浪族人之助，将他们打得大败，听说徐承也不敢回吴，如今在海上为盗，常常滋扰齐地沿海之地。此人精于水战，又有吴国无双之舟，颇为难御。幸好这么一来，吴国的水军也因此不振了。”
伍封道：“兄弟要去莱夷，那伍堡便无暇去管，便送给大哥作别院吧。”
鲍息听鲍夫人说起过，道：“此处令堂费了不少心血，大哥怎好意思要？”
伍封笑道：“这一座宅子又算什么？我们是自己兄弟，大哥何必见外呢？老实说，小弟若在莱夷，家中怕照管不周。万一有事发生了，伍堡虽然不大，却是十分森严之处，大哥足以守御，待小弟带兵来救。”
鲍息点头道：“兄弟想得十分周到。”
这时，鲍琴和鲍笛亲自为伍封三人举案奉酒，笑嘻嘻地极是恭敬。
鲍息心中大慰，赞道：“我出外一年，不料小琴和小笛大有长进。”
伍封见鲍琴和鲍笛向他挤眉弄眼地，惹得妙公主和楚月儿格格娇笑，知道这两个小子的心思，道：“大哥，兄弟即要去莱夷，封府不免空虚，上次与大嫂说过，想让小琴和小笛轮流照看我封府。”
鲍息大喜道：“这就最好了，让他们有些事情可做，总好过终日在外胡混。我本想让他们到邑地去，又怕他们不堪其职，弄出事来，在兄弟府上练一练本事最好，难得兄弟看得起他们，不怕他们闯祸。”
伍封又道：“小琴和小笛年纪也不小了，还无子嗣，恐怕要给他们纳妾了吧？”
鲍息愣了愣，叹道：“这事好生烦恼，难觅好人家。”
妙公主笑道：“息大哥，以鲍家的声誉家势，要给二侄纳妾，只须张嘴一说，恐怕说亲的人便蜂拥而至了吧？”
鲍息笑道：“公主说得是。不过呢，既然是纳妾，若将大户人家的闺女娶来，就算人家愿意，这两个小子不论文武，俱有所缺，我心里有些不安！”
妙公主敬佩道：“息大哥果然有先祖鲍叔牙公的风范，妙儿十分佩服。”
伍封笑道：“兄弟府上颇有些女子，是从卫国带回来的宫女。这些女子远离乡井，无倚无靠，大哥若愿意，大可以让小琴和小笛娶几个回来。”
鲍息笑咪咪地道：“这就最好了。先前公主赞我，其实我心里另有番心思。小琴和小笛无甚本事，家里一个妻子也应付不来，若再娶了大家的小姐，这些小姐从小养尊处优，使唤人惯了的，恐怕小琴小笛难做。宫女却不同了，从来服侍人惯了，谦躬可怜，何况从宫女变成鲍家的妾侍，自然是感激备至，肯定会将小琴和小笛服侍得最好，我和你大嫂也就无须操心。”
众人见他处事甚是世故，无不佩服，伍封笑道：“大哥这番爱子之心，想得很是周到。”
鲍琴和鲍笛见父亲答应，咧嘴大乐。
鲍息哼了一声，对二子道：“你们替二叔打理府上，务要认真，别只顾贪玩，坏了二叔和鲍家的名声。否则，我绝放不过你们！”
鲍琴和鲍笛自是连声答应。
鲍息又道：“明日你们便去二叔府上，先熟悉熟悉，不过，你们的妻室也要带了去，免得在家里闷坏了。”
鲍琴和鲍笛立刻大皱眉头，却也答应下来。
鲍息道：“听说渠公正从晋国赶回来，我已派人去告诉他，让他从中山饶过来，别经宋国，免得桓魋难为他，怕还有些天才能回到临淄。”
伍封皱起了眉头。
鲍息笑道：“我刚进宫见了国君，田恒也在，如今交割了兵权，接掌都辅军，如今兼临淄都大夫一职，打理都城政事。既然我已回来，兄弟便不必等渠公了，与公主和月儿的婚事，我和大嫂替你安排，包管妥妥当当，一个月之后，你回来娶亲就是了。”
伍封大喜，道：“兄弟正担心娘亲一人去莱夷，明日我便赶了去。”
鲍息道：“兄弟要收夷人以充都辅军，甚有远虑，再说夷人本就善战。大哥便暂不理会都辅军之事，兄弟何时建好了此军，再交给我不迟，就算兄弟留着不交也可，相国那儿我自有说词。”
伍封笑道：“倒不致于要将一军留在我手中，那成什么样子？”
在鲍家吃过饭后，伍封与楚月儿将妙公主送回宫，让她先作准备，明日动身往莱夷去，再回到府上，通知诸人，准备次日启程。
却见吴舟走上来，向伍封施礼，道：“公子，月儿姑娘，小人已将职事交割了，如今到府上听候吩咐。”
伍封笑道：“吴兄来得正好，明日我要去莱夷，你是乐浪族人，要不要回故乡去看看呢？”
吴舟大喜道：“小人只所以辞官投奔公子，便是因听说公子镇抚莱夷。小人是乐浪人，正好随公子在家乡建些功业。”又道：“莱夷九族颇有些复杂，小人与乐浪族人之长乐浪声是表兄弟，这人对公子或可有些帮手之处。”
伍封十分高兴，道：“如此……”，忽然一个家人来报：“公子，右司马和子剑来了，一起的还有田家的少夫人。”
吴舟见伍封颇忙，便道：“公子先忙着，小人在途中再向公子禀报吧。”
伍封点了点头，道：“只好如此了，吴兄请便吧。”
伍封迎出了大堂，将田盘、子剑与恒素迎了进来，见随三人一起的还有招来和叶柔等几个男女弟子。
子剑笑道：“大将军，恒某早就想到府上来拜访，只因盘儿继嗣之事，相国在族内还有些仪礼要举行，只好今日才来。”
田盘道：“在下能为田氏之嗣，多亏了大将军加以援手，在下永感大德。”
伍封笑道：“右司马和子剑太客气了，在下只是恼不过田政，并非故意参与田氏的家事。”
恒素道：“若换了常人定会借此邀功，大将军却毫不在意，可见胸襟过人。”
家人奉上了酒果点心，大家客气了几句。
子剑道：“大将军之舅原来是王子庆忌，恒某倒是意想不到。恒某本是越人，少年从军，被吴军所获，本要被斩首，幸好令舅见恒某有些胆色，收为亲随，偶尔还指点恒某剑术，令舅被害之后，恒某才到了齐国，不料能混出一点点名堂来，说起来全靠令舅的恩德了。早知如此，恒某怎会与大将军为难？思之汗颜。”
伍封笑道：“这也怪不得你。晚辈行事莽撞，年少气盛，得罪在先，怎怨得了你？那日往宋国途中，听公子高说起子剑身世，晚辈便好生后悔，以为得罪了舅舅的朋友。”
子剑摇头道：“朋友是说不上的，令舅是恒某的主人，大丈夫当恩怨分明，令舅对恒某有恩，恒某一直未能报效，如今年纪高大了些，不耐奔忙，不过恒某心中，一直记得令舅颂过的一篇歌诀，可传给大将军。”
伍封喜道：“如此多谢了。”
子剑停了停，吟道：“刺如蛇吐信，回手钩相连。三发连环斩，横扫十字弹。风摆荷叶尾，怪蟒翻身看。劈山月牙显，合口断互严。流星能赶月，日照万重山……”，一口气吟了七十二句。
伍封又惊又喜，道：“这是……这是戟法之歌诀吧？”
子剑道：“正是。恒某以前常听令舅口颂，却以为是剑诀，可用于剑上，总有些不沦不类。
令舅的戟法，我多番见他使过，心里记了一些。柔儿来后，我教给她，她居然能推演出一套戟法出来，好生了得！恒某听田力等人细述大将军在鱼口的神勇，猜想大将军虽然用戟，似乎不大擅长戟法，眼下柔儿到了大将军府上，想来她这套戟法教给了你。前日我想起此事，忽然大悟，寻思这歌诀必是戟法要诀，大将军若能得知，或有益处。”
伍封向子剑深深一揖，道：“多谢子剑赠此妙诀，有此妙诀，晚辈的戟法当大有进境。”
子剑叹了口气，道：“恒某一生练剑，武技剑理还不如柔儿，招来随恒某练剑二十年，结果连月儿姑娘的衣角也碰不到，想起来恒某也惭愧之极。自从见了大将军与朱平漫一战后，恒某再也未敢收徒了。”
伍封忙道：“为何这样想呢？其实象月儿这样的剑术，天下间极少有了，招兄败在月儿手上，也不算丢脸。是了，那晚在下到了宫中，向国君推荐了子剑，国君其实早想请你当剑术老师，怕你不高兴，未敢说出来。你若是愿意，明日便是国君的剑术老师了，齐国上下恐怕会纷拥而至，求你收徒，说不好门也挤破！”
子剑最好名誉，他在齐国身份超然，全在他当过齐悼公的剑术老师。如今齐悼公已死多年，当年趋附之徒也渐渐淡忘了他，世情冷暖见得多了。若再当齐平公的剑术老师，岂非让恒氏一族门楣大光？
子剑呵呵笑道：“国君年近四十，居然还有心练剑，恒某怎敢不从？”
田盘与恒素也甚是高兴，这么一来，连他们脸上也大有光彩。
众人当然知道这是伍封的推荐，无非见与子剑是世交，不再有罅隙，以此与子剑修好之意。
至于国君是否真的想学剑术，那就难说了。
伍封点头道：“这就最好了，一阵在下派人知会公子高，明日一早他便会亲到问剑别馆，将子剑接进宫中。”
子剑甚是高兴，叹道：“原想与大将军多多亲近，可惜大将军要去莱夷。本来想让善儿随大将军历练，也学些本事，又怕大将军见疑。”
恒素摇头道：“小善便算了，让他跟着父亲多学几年剑术吧。”
13。2 迟来之女
次日辰时，妙公主便从宫中带了二十多侍卫过来，伍封让宫中侍卫的七八辆兵车回宫去，这才出发。
平启的车在最前开路，招来的车在最后。
伍封的铜车紧随平启，鲍宁仍当他的车右。妙公主和楚月儿同乘一车，随在铜车之后，此后是叶柔和迟迟同乘的一车，此后依次是赵悦、蒙猎、吴舟等人各自乘的一车，四燕女、三十六剑姬以及三十多个侍从的马车随在吴舟的车后面，一众人浩浩荡荡出发。由于他们一行中以辎车为多，又不急着赶路，是以行速甚缓。
列九、楚姬、鲍琴和鲍笛一早赶到了府中，送出了门才回封府。
一路上冰雪皑皑，朔风猎猎，伍封站在铜车上，见满目旷野，心怀大畅。
回首见妙公主与楚月儿披着狐裘，在风中指指点点地小声说话，伍封笑道：“你们在说什么？”
妙公主道：“终日在城中，其实闷得紧，如今在外走一走，甚觉畅快。”
楚月儿道：“齐国的景色，与楚国大不相同，楚国在江南地方，甚少见雪。偶有雪时，也只是一点点雪影子，落地便化了。”
伍封道：“其实说起来我也是楚人，算是月儿的同乡，可惜一直未曾去过楚国看看，几时有时间，便由楚月儿陪我到楚国各地一游。”
妙公主立刻大恼，嗔道：“你整日与月儿乱跑，就不用理我了？”
伍封忙道：“当然公主也是一道，若我同月儿去了楚国，将公主放在家中，�