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或是日久生情之故。此中详情，公主从未说过，老夫也不敢去问。后来吴王阖闾与越国战时，负伤而亡，伍子胥力排众议，立了阖闾之孙夫差为王。不料吴王夫差宠信伯嚭，而伯嚭又忌恨伍子胥。因越国之事，伍子胥每每直言相谏，令夫差极为不悦，夫差和伯嚭都视伍子胥为眼中之钉，每欲除之，但念他是先王老臣，又无藉口，强忍了杀害伍子胥的心思。三年前吴鲁联军与齐军相持艾陵，夫差用伯嚭之谋，派伍子胥到齐劝降，欲借齐人之手杀他。伍子胥自知终会死于夫差之手，便与庆夫人商议，带了封儿到齐国，将封儿托付给鲍息，命封儿拜鲍息为兄。鲍息是个忠厚重义之人，素来敬重伍子胥，其父亲鲍牧与伍子胥又是结义兄弟，鲍息便声称封儿是族内兄弟，失散多年方才寻回，这样便将封儿留在了齐国。果然，伍子胥回吴不久，吴王阖闾夫差便赐下‘属镂’剑4，令伍子胥自尽。伍子胥与公主话别之时，老夫就在他们身边。当时伍子胥手提着‘属镂’剑，对公主道：‘夫人，我知道你一直想杀我以报父兄之仇，但念着夫妻情份，不忍下手。今日夫差赐我宝剑，令我自裁。不如便由夫人动手，既不让夫人担杀夫之名，又可稍报父兄之仇。’公主只是流泪，摇头不答应。伍子胥便将剑强塞在公主手中，与公主说着话，趁公主分心之际，他抓着公主握剑的手，将宝剑在颈上一拉……”说到这里，渠公重重地叹息了一声。
王孙封在一旁忍不住流泪。
渠公道：“伍子胥死后不久，公主原是假托为孙武之妹，孙武是齐人，公主便以回齐国省亲为名，带着小人等来了齐国，不再回吴。那时封儿得国君赏赐了龙口的一里之地，又得了百顷良田，公主便在龙口建了府第，称为伍堡。”
列九道：“原来公子竟是伍子胥之子！”
王孙封点头道：“正是。在下假托鲍氏，乃是先父恐伯嚭等仇人追杀在下，不过此事并没有瞒过伯嚭，这三年来，伯嚭先后派了二十一个刺客来寻觅在下母子，尽数被在下杀了。是以在下之名既不是鲍封，也不是王孙封，而叫伍封！”
列九道：“令尊当年是吴国第一剑手，剑术还是颜不疑之上。公子空手格击天下无双，家传剑术，想必甚高，公子多次来与小人论剑，是否怕身份泄露，故意隐藏剑术？”
列九是剑术行家，言下之意，是指伍子胥的剑术高明，伍封的空手格击本事如此高明，自然是武技资质极高，以他的资质，练他伍氏的家传剑术，应该也甚为高明，可多番所见，伍封的剑术并不如他所料的高明。
列九说得委婉，伍封却清楚列九语中之意，笑道：“九师父是指我剑术平平吧？我幼时便跟我娘学空手格击之术，先父以为，习一术当精一术，既学空手格击，便要学有所成，同学剑术反会影响空手格击之进境，是以一直未授剑术。不过先父说了，武技之道，只须精其一，便可触类旁通，若空手格击有所大成，再学剑术当极为容易。”
列九佩服道：“令尊之言甚是，果然剑术高手的境界。”
伍封道：“不过先父也说，剑术须有基础，令我从小便练伍氏的六式剑诀，以此筑基。其实六式剑诀是六种剑术上的用力使力之法，此六式剑诀是我伍氏的独门密法，也可用于空手格击之上。我来吴之前，先父又传了第七式剑诀，更是独创绝艺，只是先父未曾详解，我未能练成这第七式。我与人交手，只用空手，倒不是我妄自尊大，而是因只练剑诀，未练剑法。近来空手格击之术已有所成，才开始研习剑术，故而常来向九师父求教，偷学几招，照搬而用。”
列九沉吟良久，浑身一震，叹道：“无怪乎令尊大人名列吴国第一，这般授剑之法，还在家父之上。”
伍封愕然不解，列九道：“公子自小所习的剑诀，必是伍氏剑术之精髓吧？”
伍封道：“那是我伍氏历代祖先在战场杀敌所悟，渐渐而成，前五氏是伍氏家传，后二式是先父所创，先父称此七式之为用剑之魄，是实用之剑，非剑馆之剑。”
列九点头道：“这便是了。剑术一途，便在实用和领悟。剑招只是皮毛，再多再熟，终是死的，人却是活的。公子未练剑术，却自幼习练剑诀，那是只练剑之精髓，不沾剑之皮毛。公子未练剑招，便不会先入为主，天下剑术，均可以为己用，只要伍氏剑术精髓所在，任何剑招都是伍氏剑法。公子若是有暇，可来小人处。董门禁止私相授受、擅传剑艺，小人家传的剑术，未得董问师祖许可，不敢教给公子。但小人习剑多年，偷学的剑术甚多，可一一演给公子来看，公子觉得合用，便可习之。”
伍封大喜道：“如此最好。”
才说到此处，忽听远处钟声敲响，声音清越，三人吃了一惊，渠公道：“这是临淄城中最大的钟，等闲不会敲它。”
便听钟声响了九声方止，三人大惊，按照周礼，钟敲九下，那是诸侯国君亡故的意思。
伍封脸色大变，道：“国君甍了。”
2。2 另立新君
公元前四百八十年五月某日，齐国公宫的明堂之上一片哀声，中间放着一个极大的铜椁，三棺三椁共六层一个套一个，到最外面的自然就有八九丈大小了。椁中存放的，自然是齐简公的尸体。
大堂上铺了一层黑色竹筵，两旁摆着数十张尺余高的木案，案后各有一张的厚席，知道每席上之人这一坐都是大半日，是以在他们身边都放了一张几，让他们可以凭几而坐。年纪稍大的人身边，还放了一根木杖。
公子骜、公子高一起在堂口接待各国使者，席上之人心中均想：“继位为齐君的，定是公子骜、公子高二者之一。”那公子高二十一二岁，是齐简公的长子，公子骜三十五六岁，是齐悼公的侄子，即齐简公之堂弟，比公子高大了一辈。
田恒站着，看着堂中的诸般情形。这数月来，他并没有急于立新君，只是与众齐臣议定了齐简公的谥号。
这时，鲁国的使节柳下惠正在椁前，站起又拜下，恰好叩完了第三十六个头。柳下惠生得丰神俊朗，须发极齐整洁，当真是一表人材。
田恒心道：“这些年齐鲁交恶，三年前齐国吴鲁联军在艾陵大战，吴国将所获的八百乘齐国兵车尽数给了鲁国。想不到鲁国仍派了使者前来，多半是鲁国见吴势渐弱，有些靠不住，想再与我们齐国结盟。”他扶起了柳下惠，道：“寡君英年仙去，举国痛哀，尊使之祭，足抚齐民之痛，鄙邑上下不胜感激。”
柳下惠道握着田恒的手道：“鲁国境狭民少，向来受齐之恩惠，数百年来互通婚姻，便如兄弟一般。虽然近些年中稍有争执，但并非世仇。鄙邑只愿从今往后，齐鲁两国和睦相处，不再争斗。”
田恒叹道：“这正是本相所愿。”
这时有行人官闾邱明上前，将柳下惠扶到对面的桌旁坐下。对面的一排长桌后，坐的全是异国使者。郑使游参、秦使世子赢利、燕使世子姬克、卫使陈音、中山使鼓扬、，还有宋、陈、蔡、杞、莒、滕、郯、甑、邾等诸国的使臣都已经在灵前致过祭礼了。
接着是楚国的使节白公胜拜祭，那白公胜生得十分清秀。
田恒看着白公胜，心道：“这白公胜的父亲是太子建，死于郑国，当日若不是伍子胥保护，携着他逃往吴国，后来又得吴之助回到楚国，爵封白公，哪有如此风光？楚王的后人，却以楚国的大敌吴国为靠山。如今既不见他伐郑为父报仇，也不见他伐吴为伍子胥报仇，恐怕是个胆小之徒吧！”
白公胜拜毕，田恒与他寒喧了几句回来，问闾邱明道：“还有哪国的使者未到？”
这闾邱明只是暂代的行人官，恭恭敬敬道：“今日是先君下葬，各国使节大多已到了，连周天子也派了使者来，眼下只有晋、吴、越、代四国的使者还未来，想是路途太远之故。”按礼使者还未入境，便会先使人赶来通报，闾邱明不会不知。既然闾邱明处没有这四国使者的消息，想是这五国并未派使。
田恒点了点头，心中不悦：“越国偏居东南，固然稍远，代国是异族胡人，都是一向不与中原各国交往，也还罢了。晋国总不会比楚国远吧？晋虽是大国，如今被智、赵、韩、魏四家分地而治，未必便胜得过我齐国多少。吴国仗着艾陵之战，侥幸获胜，便不将我齐国放在眼里，哼！”转念又想：“晋国六卿之乱，我齐国助范氏、中行氏，与智、赵、韩、魏四家交战，如今范氏和中行氏已灭，晋国由智、赵、韩、魏执政，齐晋二国此刻仍在卫境之内两军相峙，眼下老鲍还带着士卒，在卫境与晋国相持不下。既然是敌国，不派使前来也是常理。艾陵之战中，虽然说是吴国和鲁国的联军，其实打败齐人的全靠吴人，齐人在此战中十万大军几乎尽墨，损革车八百余乘，齐吴之仇结得可深了。他未来使，恐怕是瞧不起我齐国吧。”
正这么想着，忽听殿外小行人高声报道：“吴国使者王孙雄大夫、颜不疑右领前来致祭！”
田恒见吴国派了一文一武两名使者来，虽然并未事先通报，但心中仍喜：“艾陵之战后，吴王夫差不听伍子胥苦劝，反将他赐死，然后领国中精锐北上黄池，与晋人争霸，却被越王勾践从后偷袭，焚姑苏之台，杀吴太子友，至使吴国开始势弱。如今吴国腹背受敌，它国使臣只有一人，夫差却派了两人前来，莫非有与齐国修好之意？”
只听脚步声响，两人走了进来。
为首白白胖胖的人是王孙雄，他常为吴使出使它国，是以各国之人，大多认识他。王孙雄身后的颜不疑虽然跟随吴王夫差十多年，却是行踪隐密，极少露面，殿上之人从未见过此人，大家都向颜不疑看去。
只见颜不疑约二十六七岁左右年纪，身高八尺，浑身白袍，手臂比常人略长，头上戴着一顶高高的铜冠，大步走着，便如高山劲松，挺拔雄壮，面白如玉，两眼如电，顾盼之间，有一种潇洒飘逸之态。
众人心中暗赞道：“好一个美男子，竟不下于鲁国的柳下惠！”
颜不疑目光在殿上扫了一眼，他这一眼似乎是不曾着意的随便扫视，但殿上之人无不心中一寒，仿佛自己心底之所思也能被他一眼看破。
田恒为颜不疑这番摄人的气质吃了一惊，迎上前到：“王孙大夫远来辛苦。久闻颜右领的大名，本相心中一直仰慕得紧，今日得见，幸如之何！”
颜不疑恭恭敬敬地向田恒拱手施礼，王孙雄道：“鄙邑偏在一隅，消息不通，齐君仙逝之事后闻，在下等来得晚些，好在没误了齐君下葬之期。”
王孙雄是正使，颜不疑只是副使，是以颜不疑对田恒的话应答，只是点了点头，不卑不亢，甚有风度。
王孙雄与颜不疑在椁前叩拜施礼之时，田恒眼尖，见颜不疑的眼光齐臣那边瞥了一眼，脸上似笑非笑，立刻又低下头去，作悲戚之色。
田恒顺颜不疑的眼光看去，见到田逆坐在齐臣席中，正与周围齐臣小声嘀咕，说些什么离这么远自然是听不到。田恒心中不悦，走了过去。
田逆正扭头说话，没见到田恒走过来，兀自道：“久闻吴越之地常出美女，譬如西施之美天下罕见。不料还出美男。这颜不疑到我齐国，不知会迷倒多少齐女，不妙之极。”
田恒见他如此不庄重，怒哼了一声。田逆扭头见到田恒，吓得变了脸色，低头不语。
田逆所坐之处，离殿中有五六丈远，这么小声说话，在铜椁处自然是不可能听到，但�