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齐简公与阚止都是大惊失色。
齐简公倒还罢了，阚止却是心头剧震，只因他极为信任家臣子我，为免田氏所忌，私养的三千死士，一直由子我暗中调度，连自己也不知其详。须知那三千死士，全是些无法无天的亡命之徒。子我费了一年半的时间，恩威并重，才能做到如臂使指般顺利指挥。若是新派人去指挥，恐怕一时间难以调度如意。何况子我今日隐密出城，便是为了安排这些死士去干一件大事，如今死在城外，连阚止也不知道这三千死士匿身何处了。
本来，子我早年随他到董门学剑，剑术甚高，并不比阚止和田恒差了多少，齐人之中，除了田恒、阚止和齐国第一的剑术高手子剑三人，恐怕无人能胜得了他。若非子路，更有何人杀得了他？只是这子路身为孔子8的四大弟子之一，未得孔子同意，怎会擅来齐国？
“孔子是当代大贤，无缘无故派子路来杀人干什么？”阚止心中惊疑不定，齐简公怒道：“这子路好大的胆子！右相可曾派人去捉拿？”他虽然忿怒，却不知阚止城外的三千死士全干系在子我身上，是以不甚着紧。
田恒苦笑道：“要捉拿子路，谈何容易？其实子路倒也罢了，如今临淄城外，来了一个比子路难惹十倍的人，这才是本相最为担心的。”
齐简公问道：“还有什么人比子路难惹十倍？”
田恒目光如电，从二人面上扫过，缓缓道：“大盗柳下跖9。”
这一下，齐简公浑身的冷汗也冒了出来，向阚止望了一眼，却见阚止面如土色，比他也好不了多少。
齐简公张口结舌，道：“这柳下跖来到临淄城外干什么？”
田恒冷笑道：“是啊，他来干什么？”眼睛却望着阚止。
阚止结结巴巴道：“这柳下跖虽然横行天下，但他不至于敢来进攻临淄城吧？或是恰好路经此地，也未可知。”
田恒冷冷地道：“这倒奇了，好似国君与左相早就知道柳下跖来了一样，否则，为何不问他带了多少人马来呢？”
齐简公骇了一跳，忙道：“寡人又怎知道呢？”举目向阚止望去。
阚止看田恒见疑，忙道：“柳下跖横行天下，右相怎不派出兵车捉拿？”
田恒叹道：“非是本相不愿捉拿，只是他带来人马不少，没有三千，也有两千。临淄城中仅有一万守兵，若是倾城而出，或可取胜，但城中又无人驻守。柳下跖久居胡地，全是如胡人般骑射，来去如风，兵车又如何赶得上他？何况，此人是屠龙子支离益10的弟子，董门之长董梧11的师弟，屠龙子支离益人称剑中圣人，是公认的天下第一高手，董梧的剑术，被称为天下第二，本相可不敢招惹。董梧为人最是护短，若是杀了柳下跖，万一董梧见责，将他门下的刺客尽数派了来，或是亲自赶了来，那可是大大的麻烦了！再加上柳下跖的胞兄柳下惠12，据说曾向老子13学艺，现任鲁国大夫，又与叔孙氏14交好。如今鲁国之政，在季、孟、叔三家，叔孙氏的私卒不下二万。如今叔孙氏对柳下惠言听计从，若是柳下惠为弟报仇，说动三家，齐鲁非起战端不可。单是鲁国，倒不必怕他，但鲁吴结盟已久，鲁国起兵，又怎会不说动吴国？吴国近年虽然势弱，但其精兵仍是非同小可，三年前的艾陵之战15，齐国大败于吴鲁联军，如今阵亡将士尸骨未寒，元气未复，本相怎可重蹈覆辙？”
阚止道：“柳下惠美女坐怀而不乱，是天下闻名的正直之人，早与其弟柳下跖断绝了兄弟之情，又怎会为了这臭名昭著的柳下跖掀动齐鲁两国之战？”
田恒道：“你这是小儿之见。兄弟之情，怎能说断就断？那多半是掩人耳目之举。何况柳下惠真要报仇，自然会另找一个理由，怎会宣称是为大盗柳下跖报仇？”他当着齐简公的面指斥阚止，阚止面红耳赤，欲要抗辩，但心中有鬼，理既不直，气也壮不起来。齐国尚右，田恒这右相虽比阚止这左相职位要高，但这么视若属下般斥责，毕竟是有些过分。
齐简公还是公子时，阚止便是他的亲随，齐简公当上了国君，将阚止逐渐提拔起来，当上了仅次于田恒的左相，极为宠信。眼下阚止被田恒指斥，齐简公颇有些看不过眼，只是在田恒积威之下，也不敢说什么。他与阚止盯着田恒，心中均在寻思：“田恒智虑绝人，今晚入宫，到底是为了什么？莫非我们所谋之事，他已知晓？”两人心中这样想着，背上沁出了冷汗。
烛光摇曳，使田恒的脸色看起来阴晴不定。
田恒看了二人良久，笑了笑，道：“夜已深，国君当要就寝了吧？本相也该回去了，哈哈！怎么，左相莫非与国君还有要事商谈么？”
阚止勉强笑道：“哪里，哪里，本相还有些小事要向国君禀告，一阵间也该回府了。”
田恒笑嘻嘻道：“左相，晚间路黑，回府时一路保重，莫要不小心跌下了车，万一有个头痛脑热的，本相从此便无聊得紧了。”
阚止忍不住回口讥讽道：“多谢关怀。右相也要小心，小心车马失了前蹄，摔坏了脑子。”
田恒哈哈大笑，起身向齐简公施礼告辞，大步出了偏殿，去得远了，齐简公和阚止兀自听到他的大笑之声。
田恒走后，齐简公与阚止面面相觑，虽是冬天，但两人额上都沁出冷汗来。
齐简公叫来寺人16，将二人身边的铜炉烧得更旺一些。
齐简公让寺人退下，皱眉道：“田恒今日夤夜前来，不三不四说了几句，还让那犰委与寡人的侍卫比剑，不知道是何用意？”
阚止道：“田恒或是猜到了我们的谋划，特来出言相试。他让犰委与平启比剑，或是听说了微臣为国君新荐侍卫，来试试这些侍卫的来历。”
齐简公惊道：“如此说来，田恒已经知道了我们的谋划？这个犰委好生可恶，寡人日后必要杀之。”
阚止道：“田恒虽猜到国君和微臣要对付他，却料不到臣下究竟有多少实力。以他看来，在临淄城中，以他的实力，就算国君宫中兵卒尽出，加上臣下府中的一千多人，又如何能够与他抗手？即便是国、高、鲍三家的人算起来，也不足二千人，怎敌田恒堂弟田逆的一万临淄城守兵？单看田恒今日趾高气扬的样子，便知道他心里轻视我们，绝不会小心防备。臣下请来的董门二十四人，除了十二御人外，还有十二刺客，那十二刺客都是董梧门下的高明弟子，剑术了得，只要能刺杀田逆，臣下便可顺利接掌临淄的城守兵卒。”
齐简公点头道：“即便刺杀田逆失败，你埋伏在城外的三千死士，也足以牵制田逆。”
阚止心中一沉，寻思：“子我一死，这三千死士在何处，连我也不知道，只怕这三千人用不上了。”
齐简公又道：“何况我们还有大盗柳下跖手下的两千骑兵，可算是一支极厉害的奇兵。
只是这柳下跖行事不秘，竟让田恒知道了行踪，让田氏有了防备。”
阚止道：“柳下跖算起来是微臣的师叔，厉害之极，露了行藏也好，田逆的一万城兵，便要小心守城，腾不出手来对付我们。”
齐简公点了点头，皱眉道：“若是一切顺利，当然是好的。只是柳下跖这人纵横列国，无人能制，这次竟会答应了你，所求之偿想来也极是骇人吧？若是他的人马进了临淄城中，恐怕会搞个天翻地覆，后患无穷。”
阚止道：“柳下跖所求当然是极高的，不过，田氏一家，富可敌国，田氏若灭，其一成家产便足以打发柳下跖了。何况，柳下跖答应，事成之后，决不在城中生事。他若食言，即便是臣的师叔，届时臣已经掌握了临淄的一万守兵，兵权在握，索性将这纵横天下的大盗一举剿灭，哼！”
齐简公道：“此事只许成功，万万不可失败，否则，你我二人均会死于田恒之手。田氏父子为恶，先君便是死于田氏手中，田恒对寡人决计不会手软。”
阚止点头道：“田恒若是心中生疑，说不定会先下手为强，直接闯进宫来，对国君不利。
若是国君有失，一切便完了。”
齐简公骇了一跳：“这十二御人，难道保护不了寡人？”
阚止道：“国君勿忧，这十二御人，虽然为首的平启伤了，但还有十一人，足以抵挡任何来行刺的高手。只是怕田氏率军攻入宫中，以多取胜。”
齐简公忙道：“那便如何是好？”
阚止道：“万一田氏率军攻入，国君可由十二御人保护，暂离宫中相避，等大局已定，微臣再亲率大军接国君回宫。”
齐简公点头，欣然道：“如此也好。寡人受田恒之气久矣，幸得左相如此忠勇之士相佐，方有望对付田恒。明日是岁尾，后日是初春之日，便是田氏贼子授首之日了。”
阚止笑道：“不是后日，是明日。”
齐简公愕然。
阚止哼了一声，冷冷地道：“田恒今日听到了风声，前来相试，说不定明日便会有所布置，他要布置妥善，少说也要一日时间。微臣谋划已久，提早一日行动不难，便来个以快打慢，明日便动手，让他猝不及防！”
1。2 田氏谋略
田恒与犰委同车而行，他是齐国执掌国柄的右相，犰委只不过是他的一个门客，却能与要共乘一车，可见田桓礼贤下士的名声并非虚言。
两人一路闲聊，不一会便到了田恒的相府。
田恒才下了车，一个家人迎了上来，道：“相爷，左司马已经等候相爷很久了。”
田恒微笑道：“这家伙从小到大，便是性急！”低声向那家人吩咐了几句，那家人点头，转身而去。
田恒向正在指指挥收拾马车的犰委招了招手，道：“犰委，你也来。”犰委答应，随着田恒到了大堂。进大堂之时，堂外站着的四个兵尉一起向田恒施礼。
两人刚入大堂，堂内一人匆匆迎了上来，大声道：“大哥，怎么这时候才回来？”
这人五短身材，满脸虬髯，正是田恒的堂弟、现为齐国左司马、临淄城守的田逆。
田恒笑道：“小逆，这么晚还不回去睡觉，莫非我昨日派人给就你送去的燕女不好？”
田逆笑道：“好固然是好，只是身材太过高大了些，站在兄弟身边，足足比我高出了一个头，不甚好看。”
田恒大笑：“女人是让她睡在床上的，你让她站着干什么？哈哈！”
犰委也陪着笑了笑，心道：“右相与左司马是堂兄弟，右相身材长大，左司马却十分矮小，颇为古怪。”
田恒道：“这燕女是燕国精选出来送我的五个燕女之一，与其它女子大有不同，不仅容貌秀美，还健壮有力，能挥刀使剑，切不可等闲视之。”
田逆苦笑摇头，道：“兄弟还是喜欢柔媚的女子多些。”
三人进了大堂，二田坐了下来，犰委便站在一旁。
田逆问道：“大哥，情况怎样？”
田恒道：“阚止果然请来董门中人到了临淄，其中还有些人给国君当了侍卫，适才犰委已经试出了他们的身份。”
田逆向犰委道：“犰委今日可是立了大功，先是认出临淄城中来了董门刺客，又试出了假扮侍卫的董门中人，理应重赏！”
犰委忙道：“这也算不了什么。”
田恒道：“我本来不确定，眼下城中的这场异谋，究竟是阚止一人为之，还是与国君联手谋划，是以今晚进宫试探一下，如今看来，既然董门的御人当了侍卫，那么国君定然知道阚止之谋，多半与阚止心思一样，想一举除掉我们田氏一族。”
田逆怒道：“田氏立了他为国君，这人竟如此不识好歹，不如兄弟今晚便带兵入宫，杀了这昏�