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西施问道：“大王心情甚好，楚军想是退尽了？”
伯嚭在一旁道：“大王谨慎得紧，等叶公率大军走了三日，才命回军。”
伍封问道：“以大王的圣明，向来这吴楚边界之议，大有斩获？”
夫差笑道：“倒无甚所获，不过寡人此番出兵，总算是退了楚军，去了一块心头大石。”
伯嚭道：“叶公甚是难缠，好不容易才谈出了个结果，日后江淮之间，吴楚以鲁汀为界，相安无事。”
伍封吃惊道：“什么？那开阳、襄贲之地岂非给了楚国？”本来，吴境深入泗水之左，楚国灭陈之后，楚越之界应在泗水左近，伍封心忖就算让一些地方给楚国，无非是以泗水为界而已，怎知道夫差却将边界退到了鲁汀，将泗水以东、鲁汀以西的地方尽数割给了楚国，损地三百里左右。
夫差却并不在意，道：“吴境甚大，所损不足半成，以半成之地得吴楚之和，也没有吃亏。
何况如此一来，吴楚之间多了莒、杞、郯等小国为缓冲，又不再与宋相结，少了一敌，有吴反而有利。”
伍封心道：“国是你的，你要割些出去也是没有办法的事。”点头道：“这也说得是，只要吴国强了，灭了越国也不是难事。”
夫差笑道：“王弟言之有理，寡人寻思楚军一退，越人多半会有惊惧之心，若派出使者与越结盟，永为兄弟之国，也未尝不可。”
伍封心道：“此时越人怎会与吴结盟？”心忖夫差在淮上这些天，伯嚭不知在他耳边说了些什么，弄得夫差如此狂妄自大起来，一改离城时的小心谨慎之状。他叹了口气，道：“若能结盟自然是好，多少能有些时间来励耕备战，微臣就怕越人不愿意结盟！”
伯嚭道：“老臣与越人多少有些交情，这结盟之事，大王便交给老臣好了。”
夫差胡乱点头，眼睛却在西施身上打量，笑道：“今日便这么着吧，王弟与太宰先回府中，有事再议。”扯着西施往后宫而去。
西施脸色微红，偷偷向伍封看了一眼，伍封心中忽地极为不快起来，暗暗叹气，与伯嚭一齐出去。
出宫之时，伍封问道：“吴楚以鲁汀为界是否太宰的主意？”
伯嚭抱屈道：“怎干老夫之事？老夫请大王与叶公议事之时，定要坚持以泗水为界，还说那鲁汀阔不过十余丈，楚人一步便跨入了境，难以防御，损地之外，不利于吴。谁知王子不疑却向大王提议，说要全力对越，干脆让出泗东之地，有泗上诸国御楚宋之兵，战势可以暂缓，吴国不再有后顾之忧。大王便依了王子不疑的言语，向叶公大大让步。”
伍封听他不象说假话，奇道：“王子不疑怎会如此？万一楚吴鏖兵，莒、杞、郯等国加起来不到八百里的地方，能当得什么用？说不定乖乖投降，反而使楚宋之军长驱直入。”
伯嚭也道：“老夫也是这么想，此事龙伯问问王子不疑，便知虚实。不过楚吴能立盟定界，和事收场，多亏龙伯将叶公胁持到吴营，楚军之退，以龙伯居功至伟。”
伍封愕然看着他，不知这老滑头在打什么主意，居然能这么说话，仿佛忘了以前的恩恩怨怨。
伯嚭小声道：“龙伯不要奇怪，老夫其实想得明白，眼下这吴国非有龙伯收敛民心士气不可，否则越人灭了吴国，老夫也好不到哪里去。”
伍封点了点头，心道：“你能这么想便是最好不过了。”
过了数日，吴国派到齐国的质子王子季寿被齐平公遣了回来，还带了辎车三百余乘。不过王子季寿并没有先入宫去，而是将辎车驶入了龙伯之府。
伍封见王子季寿身材修长，满脸憨厚之色，说话也老老实实，对他立生好感，心道：“这王子季寿与王子姑曹、王子地、颜不疑大不相同。”
伍封奇道：“季寿，这辎车内所装何物？”
王子季寿笑道：“王叔，齐君生下了一个世子，取名为积，齐国举国大喜，国君赐了十余车物什给王叔。”又小声道：“其实齐君所赐之物早运往莱夷，这些辎车以锦幔盖住，其实里面全是运给吴国的粟米，为掩人耳目，才装扮成齐君赐给王叔之物，以及小侄随身所带的辎重。一路上鲁、莒、杞等国人见了这数百辎车，都羡慕王叔得国君眷顾，宠爱之盛列国罕见！”
伍封笑道：“我那国君老丈人对我本就极好。”
王子季寿初初回来，自要到宫中去见夫差，季寿走后，伍封安排人手将粮粟从水道送入城中仓廪，旁人还以为是伍封献给吴王之物。居然出奇的多，显得此人忠于王室之心与众不同。
夫差派了个使者带百余人到齐国去，押了无数车金帛，只因吴国是向齐国购粮，齐国看在伍封面上先送了粮来，这些购粮的金帛自然要交给齐国。
既然夫差等人回城，伍封交割了暂领的城兵与侍卫职司，宫里也不好多去，是以整日在府中，非夫差相招也不参与朝议。
夫差听了伍封的提议，暂不理会落凤阁，留下这越人的耳目便宜行事。
多日无事，这天伍封将楚月儿从药堆中扯了出来，在后院与她一起研习“比翼双飞术”，鲍兴来道：“龙伯，门外来了个客人，不肯说出名字，现在厢房之中。”
伍封奇道：“什么人这么神秘？”到厢房时，见那人扭过头来，伍封大喜道：“陈兄，原来是你。”那人正是陈音。
陈音笑道：“龙伯好久不见了，越发的风采过人。”
伍封道：“陈兄在越国大显身手，甚得越王器重，今日怎会有暇前来？”
陈音道：“在下眼下是越国使臣，来与吴王商谈两国结盟之事，只是寡君不许在下见龙伯，在下来了三天，终是忍不住，只好偷偷来一见。”
伍封奇道：“越王怎想着要与吴结盟？”
陈音道：“寡君见吴越仇怨愈积愈深，数次交战，鄙邑虽然略占上风，但并未伤及吴国之元气，龙伯一到吴境，吴军士气大振，何况吴国地大民众，鄙邑也无甚把握能胜过吴国，索性吴越结盟，各安其境。”
伍封皱眉道：“非是在下多疑，贵国大王理应不是这种轻易放手的人，此刻来议和，中间恐怕有所计谋。”
陈音笑道：“在下出越之时，寡君和文大夫交待得清清楚楚，计谋自是没有，不过要贵国将太湖之南、浙水之北的四百里地割给越国而已。”
伍封惊道：“什么？”
陈音道：“岂止是这一点，贵国每年还要输粟万石给鄙邑，才能保持两国的相安无事。”
伍封摇头道：“如此苛刻条件，吴人怎会答应？”
陈音道：“条件虽是苛刻了些，但眼下越强吴弱，若是越人大举来攻，吴人必定难以抵挡，灭吴也未始不能。在下心想，与其两国交兵，死伤人命不说，最终仍然是占地夺粟无数，只怕还不止此数，受些委屈来保全吴人之性命，未必不好。先前十余日前已入宫中见了吴王，谈过此事，吴王甚是烦恼，不过事关重大，在下请他先不要透露给众臣知道，这也是寡君特意交待的。”
伍封点了点头，苦笑道：“这话倒是不错。”
正说话时，鲍兴来道：“大王招龙伯入宫议事。”
陈音起身告辞，伍封道：“听说越王勾践性最多疑，陈兄偷偷来见在下，若被他知道了不好，下次在下大大方方去慰问使者，到陈兄的驿馆去。”
陈音走后，伍封匆匆入宫，一班吴臣也陆陆续续入宫。
夫差先将越使提出的条件说了一遍，道：“本来寡人便想派使到越国商议结盟之事，太宰还未动身，越使便来了。虽然寡人想与越国结盟，但无端割地输粟，寡人心中实有不甘。越使已来三天，还特请寡人先不要告诉众臣，以免多生事端，有损盟议，但寡人思之三日未有所得，只好将众臣叫来商议。”
王子姑曹怒道：“越人欺我太甚，父王万万不可答应，无非就是一战而已，不战而割地，成什么样子？”
王子地叹道：“如不暂时委曲求全，越人大举攻来，姑曹是否有必胜的把握？若是战败，重则国为之灭，轻则仍是被越人占地抢粟，掠走民户，吴国损失便更大了。”
颜不疑叹了口气，道：“本来眼下吴人士气正旺，也不怕了越人，只是军粮不继，难以持久作战，若战事数月未下，吴军粮尽而散，后果就不堪设想。”
那位从齐国刚刚回来的王子季寿道：“若是割了太湖之南至水边的四百里地给越国，越人的国境便紧靠吴都，若是动起兵来，当真是朝发夕至，若是不答应，越军也是旦夕间攻来，此事当真棘手之极。”
伯嚭道：“大王，依微臣之见，不如将越使留下，答应割地，只不过非是太湖之南，而是另觅它地，岁输粟数也酌情减之。如此一来，越人见我们有意答应，只不过是条件在谈而已，自会宽心，慢慢措谈，只要能拖到粟熟之时，便不怕了越人。”
这人不愧是老奸巨滑，此议一出，众人都不住地点头，夫差也道：“太宰此计甚妙，这么一来便可挽回今日危局了。”
伍封心忖：“此计虽好，但怎瞒得过范文二人？若是……”，忽然心惊，脸上变色，呻吟了一声，道：“这番糟了！”
众人见他脸色大变，无不愕然。
夫差奇道：“王弟想起了什么？”
伍封出班道：“大王，此事大为不妙，请大王速派二十队小哨，从水陆两路探测越军入寇之道。越使之身后，多半有越国的大军也跟来偷袭，越使既来了三日，恐怕越军已到了边境之上。”
众人大吃一惊，夫差骇然道：“王弟为何会这么想呢？”
伍封道：“勾践谋吴，绝不会只贪数百里地，而是要报为奴三年之仇，除非灭了吴国才能一洗前辱。他们派使者来，多半是想宽吴人之心，以为他暂不会攻吴，实则想大军掩至，一举灭吴。”
颜不疑骇然道：“此事大有可能。”
展如道：“如今正是春种之际，越人不去下种，反而调集大军入寇，时机不当，是用兵大忌，越人怎会如此犯忌？”
伍封道：“当年吴军攻楚，弃舟于淮曲，十余日兼程而至汉水，直入楚人腹地，也是军中大忌，却能起到出其不意之效。范蠡和文种是军中宿将，足智多谋，此番定是如此。”
夫差面色大变，问道：“眼下调兵不及，吴都仅水军万人，陆军六万，王弟有何良策对敌？”
伍封道：“七万人已经够用了。为今之际，先让水军上了战船，守着太湖水路，再命一将领万人扼守东江附近，四万人在城南、城东立寨，另一万人扎于城中，待小哨探得敌军虚实，再做对策。”
王子姑曹道：“父王，不如由儿臣……”，夫差摆了摆手，道：“展如引水军在太湖守住水路，不疑和任司寇引万人守东江，剩余四万人由姑曹和地儿统领，守于城东城南，城中一万守军由寡人亲自率领。”
颜不疑和任公子已得了一万人马，这些天王子姑曹正向夫差索要，如今战事一起，这一万人便永远回不了王子姑曹手中了。
伍封道：“大王，此战被越人占了先机，我军还来不及动时，便被越人深入吴境就粮。我军粮草不足，不耐坚守，微臣与鲁人友善，便由微臣与王子季寿二人日夜兼程到鲁购粮，鲁地最近，往返三十日可运回粮草。”向夫差使了个眼色，夫差会意，点头答应。
这时，那石番进来禀报，道：“大王，越军大举入寇，战船已入了东江之口！”
众人都大为惊惶，夫差忙道：“快将众军调到东江一线。”
伍封道：“大王，越人东江之水军必是疑兵，此乃声动击西之策，恐怕越人的陆军已入了吴境。吴国之水军甲于天下，勾践怎会蠢得以水路为主攻之军？只须派