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能敌，后由屈原劝服，引军西向，攻下黔中、且兰、夜郎，一直到滇。后因黔中被秦人攻占，断了归路，庄蹻在滇称王，号庄王。
日后之事，众人自是不能知道。楚惠王是少年心性，自从他见了伍封和楚月儿之后，敬服之极，更有一番崇拜之心，因此待他们极为亲厚，视若兄姊。今日他与二人见面，又与伍封击掌为誓，心中欢喜，是以酒宴上言谈甚欢。
楚惠王道：“楚巴世仇，巴人常有侵楚之意，寡人想将巴王父子杀了以警巴人之心，姊夫以为如何？”
伍封摇头道：“除非大王立即带兵灭了巴国，否则就不要杀他们。如果巴国犹存，巴王父子却死于楚国，这个仇便结得大了。”
楚惠王想了想，点头道：“现在灭巴不易，巴王父子便放回去算了。”
子宽笑道：“大王对龙伯和月公主好生敬爱，前些日看过鄾城外的战场，深感龙伯用兵之妙，新设地名若干，以念龙伯和月公主之德。譬如巴人立寨之处，称为龙伯寨；全歼巴军之茂林，称为太平店；水道之渡口边，龙伯擒下巴王，月公主御风破敌，便叫仙人渡。这三处地名，都是为了教诲楚人，学龙伯和月公主的忠义。”
其后，这三处地名虽然屡有更改，不过自今尤存。唯那龙伯寨之名不同，后世佛道盛信，龙伯改称龙王，地名便成了龙王寨。
伍封和楚月儿心知这楚惠王少年心性所致，微笑点头，却料不到这三个地名在二千五百年后仍存。
当晚附近城邑的楚臣纷纷赶来，楚惠王安排了此地庄氏封邑，在附近大搜宝货，赠了十余车金帛给伍封和楚月儿，楚国富庶，是以楚惠王的所赠尤多。他是一国之君，自然事多，次日与伍封等人分手，互道珍重，先回郢都。临行钟建果然使人送了许多稻种来，都用长约三尺的极粗竹管装盛，足有两百余筒。
45。4 桃花夫人
伍封等人留了三日，楚月儿赠了族人无数金帛，让族人安分守礼。这些族人知道楚月儿本是一族之长，此地又是伍封和楚月儿的子孙封地，伍封和楚月儿自然便成了他们的主人，小心侍奉不提。三日之后，伍封等人也准备启程离开。
伍封心中挂念梦王姬，只想急忙回成周去，转念又想：“与楚国之盟有望，田恒总耽心郑国背齐向晋，不如绕道郑国走一趟，看看情形。”可他对路径不熟，找楚月儿、圉公阳和庖丁刀问起，也不甚详。
楚月儿道：“夫君，我们在吴国时，不是从计然的落凤阁得过一卷竹简，上面有天下形势地形之图么？”
伍封想了起来，笑道：“正是，我离齐之前还特地交付风儿带着，你不提醒时我倒忘了，未知风儿是否将竹籍留在了成周。”
秋风笑道：“龙伯交付的东西，风儿自然随身带着，怎会忘记？不过上次回到莱夷后，我见竹简笨重，请墨爱绘在厚帛之上，一直随身带着。”
伍封赞她道：“你想得周到。”
秋风将黄帛拿来，伍封见上面果然有楚国的地形和道路，细看了一阵，叹道：“早想起来，我们来楚国时大可以沿它道而行，或可快些。”心忖无甚急事，既要去郑国，途经堂溪附近，不如绕道到棠溪去看看夫概，这人是自己的舅爷爷，年纪也高大了，也该去见一见他。
定下路径，往东往北而上，一路玩景，数日后到了汉水边上，过水不远，圉公阳上前道：“龙伯，这汉水之北有个桃花洞，内有桃花夫人之像，是否却看看？”
伍封问道：“桃花夫人是谁？”
圉公阳道：“便是文夫人。”
伍封恍然道：“原来是楚文王夫人，听说文夫人是陈国公主，有绝色，嫁给息君后，楚文王闻其美色，率兵灭了息国，夺此女立为夫人，宠爱无比。文夫人生有二子，长子为王，三年无所政出，被次子所杀自立，谥为‘堵敖’，次子楚成王用子文为令尹，国内大治。”
楚月儿笑道：“文夫人因美而致国灭，想来甚美。夫君既过此地，自然要去瞧瞧。”
她格格笑着，也不理伍封是否瞪眼，径自让大队往桃花洞而去。
伍封笑道：“我倒有些佩服楚成王，能为一女而灭一国，这番狠劲非同小可。”
到了桃花洞外，却见是山壁上挖出的一个丈余深洞，洞窝内用白石雕着一副女像，涂以彩漆，栩栩如生。
伍封笑道：“原来这桃花洞这个么个浅坑，何不叫桃花坑？”细看那桃花夫人像时，只见这女子目如秋水，面如桃花，虽只是个雕像，却极为美丽，伍封心忖此女若在生，只怕可与楚月儿和西施可比。
楚月儿见他看得入神，忍不住暗笑。
庖丁刀不知在哪里叫了个老者来细问这桃花夫人的事迹，那老者相貌古朴，腰间系着一个绿莹莹的大胡芦，道：“桃花夫人是陈侯之女，有绝世之貌，嫁给息侯，其姊嫁给蔡侯。息夫人归宁于陈，道经蔡国，蔡侯邀至宫中，慕其美色，以语调戏，毫不尊重，息夫人大怒而去，后由陈回息，不过蔡境。息侯闻讯而怒，深恨蔡侯，遂与楚成王相约定计。楚文王假意伐息，息求救于蔡，蔡侯起大兵相救，因而中了息侯之计，被楚文王伏兵击败，逃走息城，息侯闭门不纳，蔡侯乃被楚人生擒。息侯大犒楚军，送楚文王出境而返。蔡侯方知中息侯之计，恨之入骨。”
楚月儿道：“这息侯也太不成话了，就算蔡侯对其夫人不敬，也不能借楚人之手害他。蔡侯一番好意，出兵相救，反被生擒。楚王杀了蔡侯么？”
那老者摇头道：“蔡侯之败，乃是慕息夫人之美所致。楚文王本想杀蔡侯，被臣下劝止，放了蔡侯回去，临行大排筵席，盛张女乐。楚文王是个好色之徒，席间便说起女色来，蔡侯想起息侯导楚败蔡之仇，便道：‘天下女色，未有如息夫人之美者。’
还将息夫人之美细加形容，这就勾起了楚文王的心思来。当年楚文王便以巡方为名，来到息国，息侯亲自辟除馆驿，又大飨于朝堂。席间楚文王请息夫人一见，息夫人无奈而出，楚文王见美大惊。”
楚月儿叹道：“这真是引狼入室了。”
老者道：“次日楚文王以答礼为名，引息侯赴席，席间擒了息侯，又亲自入息宫寻觅息夫人。息夫人想投井自尽，被楚将扯住衣裾，道如果想保全息侯之命，便寻死不得，否则，楚文王见她死了必会盛怒，定会杀了息侯。楚文王将她好言抚慰，答应不杀息侯，不断息祀，在军中立了其为夫人，楚文王死后谥文，息夫人便成了文夫人。
因其面如桃花，楚文王又称她为桃花夫人。楚文王安置息侯于汝水，赐十家之邑，使守息祀，息侯不久便忿怒而死。”
楚月儿叹道：“息侯导楚人伐蔡，骗蔡侯之救兵，这也是自取其祸。”
伍封听他们说得热闹，这时走了过来，道：“原来这桃花夫人有许多故事。”
老者道：“后面的故事还有呢！桃花夫人入楚之后，虽然楚文王对她宠爱无比，三年之内生下二子，其后都成了楚王，但桃花夫人在楚宫三年，从不与楚文王说话。
楚文王十分奇怪，有一日忍不住问她，桃花夫人垂泪道：‘大王因我一人而灭息国，我对不住息侯，哪有面目与大王说话？’从此她便与楚文王说话，不过她向楚文王说的这第一句话，又为蔡侯引来了祸患。”
伍封奇道：“这又有什么祸患？”
老者道：“楚文王见桃花夫人垂泪，知道她对息事惭愧，遂将宫中的息人迁往它处，又道：‘息国之变全因蔡侯所引发，当初若不是他羡慕夫人美色，便不会轻侮夫人，使息侯生怒。息侯若不生怒，便不会引寡人伐蔡，也擒不到蔡侯。若非蔡侯在寡人面前盛赞夫人之美，使寡人心生爱慕，寡人也不会灭了息国。眼下寡人须臾离不开夫人，只好为夫人报仇。’遂引兵伐蔡，入蔡都，蔡侯肉袒伏罪，尽出宝藏美玉，楚师方退。楚文王将所得宝货尽赐桃花夫人，以致楚国上下不悦，以为士卒在前拼命，所得却归一妇人，怨王之甚，以致后来楚文王与巴人交战，楚人有内应不说，士卒又不肯用力，楚文王战败而死。”
众人“噢”了一声，心忖这楚文王一心为了桃花夫人，虽然难得，却因女色而轻士卒，以致败亡，也是自寻其祸。
老者续道：“楚文王死后，桃花夫人长子嗣位，但这人只学了楚文王的酒色，其父的武略丝毫也没有学到，在位三年，专事游猎，无一政施设，故而谥不称王，只称‘堵敖’。桃花夫人次子熊恽文才武略俱佳，向为桃花夫人所爱，又为国人推服。堵敖心忌其弟，常想杀之，左右多有为熊恽周旋者，以致反复不决。熊恽知不能免，索性暗蓄死士，乘堵敖出猎时袭而杀之，以病薨告知桃花夫人，桃花夫人心中虽疑，也不欲明白此事，否则仅余一子也难免，遂使诸大夫立熊恽为王，即楚成王是也。”
伍封道：“楚成王很了不起，用子文为令尹，灭弦、黄、六、英、夔，楚境四扩，武攻强盛一时。”
老者道：“楚成王初立，以王叔子元为令尹。子元自其兄楚文王死后，常有篡立之心，又慕其嫂桃花夫人之美，欺楚成王年少，遂于王宫之旁大筑馆舍，每日歌舞奏乐，欲惑桃花夫人之心。桃花夫人听说是令尹子元的新馆，叹道：‘先王舞干戈以习武事，以征诸侯，是以四方朝贡不绝。如今令尹不图武事，而乐舞于未亡人之侧，不亦异乎？’侍卫将桃花夫人之语转告子元，子元甚感惭愧，遂发兵车六百乘，亲自引着伐郑，但郑国防守甚严，子元无甚兵略，见无机可乘，连夜退兵。他不战而退，反让人先到桃花夫人处谎称得胜。桃花夫人怎会被人所骗？道：‘令尹大获全胜，当宣示国人，哪有这么鬼鬼祟祟跑到未亡人之处相告的？’子元大为惭愧。”
楚月儿笑道：“桃花夫人聪明得紧。子元想必会收敛心神，专心国事了吧？”
那老者摇了摇头，续道：“子元伐郑无功，内不自安，又想成了楚王，桃花夫人自然为他所得，是以篡谋甚急。后来桃花夫人略有小恙，子元假称问安，移寝具入宫，桃花夫人却使侍女执剑守户，子元不敢闯入，留在宫中三日不出，纠缠不休，让其家勇数百围住王宫。桃花夫人派人向子文告急，子文密奏楚成王，半夜袭破子元家勇，入宫杀了子元。到桃花夫人寝室前问安。次日楚成王升殿，灭了子元一家，其后才用子文为令尹，国事定而大治。桃花夫人故后，楚成王葬母于父冢，此地息侯所葬之处，楚成王遵母之嘱，在此处雕了这座桃花夫人之像，以慰息侯于九泉之下。”
伍封“嘿”了一声，赞道：“这桃花夫人其实不仅貌美，还通达明断，了不起！”
楚月儿笑嘻嘻地道：“女子通达明断者不少，但美貌而通达明断者甚少，怪不得夫君赞她！”
伍封笑道：“怎么月儿也学起公主的脾气来，总当为夫是个好色之徒？”想起妙公主的诸般顽皮，不禁微笑，心忖自己似乎也是个好色之徒，道：“我若见了桃花夫人，自然不会如子元之不堪，不过楚文王为一女而大兴杀伐，我未必做不出来。譬如相国若将月儿索要回去，我定会杀入田府以夺回来，诸事不顾。”
楚月儿格格笑道：“夫君多半做得出来，正如夫君所说，你这番狠劲也是非同小可！”
伍封哈哈大笑，道：“哈哈，是么？”
众人听了这半天故事，甚有感触，伍封让鲍兴拿了五金给这老者，这五金即是百两黄金，老者推辞道：“老夫只是说几句话，何用如此厚赠？”
伍封笑道：“老�