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田逆惊道：“孔子有学问小弟是知道的，想不到他剑术也如此高明。”
田恒笑道：“孔子在鲁，有教无类，授礼、乐、射、御、书、数六艺，你以为那‘射’就仅仅是射箭？那是剑术、射箭、戈矛均有。”
正说话间，一个家将来报，说是探子来了消息，柳下跖的人马已经悄悄撤回，改向晋国而去。
田逆挥手让家将退下，笑道：“好厉害！”
田恒道：“孔子学识渊博，智计无双，在鲁国任大司寇时，国家大治，还是我齐人用了离间计，才将他迫得周游列国，自是厉害。”
田逆道：“兄弟不是说孔子，而是说大哥厉害。大哥不动声色，以子路一人便退了柳下跖的两千骑兵，又杀了子我，将阚止的三千死士弄了个群龙无首，如何不厉害？阚止敢与大哥为敌，真是不知死字是怎么写的！是了，大哥，莫非你在两月之前便计算到了今日之事，故意说要给孔子送一本《易辞》，让他派了子路来？”
田恒笑道：“大哥又不是神人，两月之前又怎会算到今日之事？只不过我觉得孔子其实是个非常了不起的人物，他的弟子子路、端木赐、冉雍、公冶长、公良孺等七十二人，无一不是当世人杰。象孔子这样的人，不会为我们所用。不过，这种人却是得罪不得，若能拉上一点关系，说不定有一日会用得上。你看，今日不是便用上了子路么？”
田逆道：“你那本《易辞》是从哪里来的？莫非是假的？”
田恒道：“那可不是假的！盘儿25被天子26借去训练士卒，我给盘儿送去齐、鲁、吴、燕、卫、晋六国的国史抄本，老子为周天子收藏典籍，这些国史正是他喜欢的。盘儿在王城用这些国史，找老子换来了《易辞》抄本，我又抄了一份送给孔子，这可是个大人情。唉，这些书皆易得到，唯有那《孙子兵法》，本该是我们田氏之物，却始终不能得。”
田逆道：“《孙子兵法》真有那么好？”
田恒道：“昔年伍子胥和孙吴二人，辅助吴王阖闾，几乎灭楚，使吴国霸于诸侯。孙武的用兵之法，天下无双。孙武功成身退，离吴之后，不知所踪。这本《孙子兵法》是他献给吴王的，可吴王夫差却不重视此书，我使人在吴国寻找此书，可如今吴王宫中，也没有《孙子兵法》。”
两人说话良久，堂外一个兵尉走进来施礼，向二人禀报，说是适才两个兵尉带了五百人，按田逆所说的地址，围府杀人，大攻告成，那小宅子共杀死了三十多人，无一人露网逃脱，已方只死了四人，伤了十多人。眼下留了一百士卒守在那宅子中，如有人入宅便立刻擒杀，断不会走漏消息。
田恒愕然，旋又笑道：“如此轻松便将十二刺客杀了，看来董门刺客不过如此。”
田逆点头：“眼下阚止未必知道柳下跖已经退兵，更不知道董门刺客已经全部被杀，明日我们便做一场好戏给他看看，哈哈！”
田恒大笑。
1。3 阚止之乱
次日，天刚见明，一千多人拥着五十余乘兵车，由阚止府中出来，分三队向田恒府中进发。带队的除了阚止，还有一个长须老者。这老者名叫国异，是齐国的国、高二卿中国氏之长。
国氏和高氏原是国君一族，数百年来，世代为齐国上卿，地位崇高。昔年即便是管仲，也只是下卿。以前是卿、大夫执政，后来齐桓公将卿和大夫改为爵位，共设上卿、亚卿、下卿、上大夫、中大夫、下大夫六等爵位，不再凭此执政，执政者依其官位职权，不过不管是卿还是大夫，习惯上一概称大夫。齐桓公轻松将执政之权从国高二氏手中收回，任右相左相执掌国柄。眼下高氏之长叫高无平，国氏之长原是国书，国书在艾陵之战阵亡后，国异便弟袭兄爵，成了齐国上卿。
这一千多士卒，是阚止和国异两家的私卒，兵车也是两府中私自打造。
其时，车分两类，一类是士大夫和富贵之家所乘的马车，作代步之用，从其大小区分，可乘一人至三人不等；另一类便是兵车。兵车又分三种，一类叫轻车，多用木制，以二马或三马驭驶，战阵时作偷袭、诱敌之用，各国使者出使，也带一些轻车沿途护卫；一类叫重车，乃用厚革裹着沉木制成，以三马驭驶，速度比轻车要慢，又叫革车，每乘革车除了车上甲士三人，还须配步卒七十二人，是军中最用得上的战车。还有一种载放辎重的车叫辎车，以牛驭驶，士大夫出使时也常用来做为载放辎重行李之用，并非仅用于军中。
阚止和国异府上私制的这些兵车，都是轻车一类，如今倾数而出，连牛拉的辎车也乘了人当兵车来用，是以看起来声势浩大，却颇有些不伦不类。
阚止府上的这些士卒，大多是家兵私卒，未曾经历过战阵，国异与阚止并车而行，国府的士卒大多经历过艾陵之战，人数虽少，却是精兵，国异便将他们安置在队列四周，以防阚止府中私卒哗乱生变。
国异看了看队列，不住地摇头，道：“如此士卒，恐怕难当大用。”阚止道：“本相府中的这些私卒，自然比不上国府的精兵。好在我们只是进攻田府，不必与临淄守军交战。”
国异道：“幸亏城外来了个大盗柳下跖，将田逆的一万士卒牵制住了。是了，那柳下跖是否左相请来的？”
阚止笑道：“正是，若非他在城北门外这么一搞，田逆的一万守城士卒恐怕早就攻过来了，而田恒那厮府上的士卒也不会倾巢而出。我们虽是人少，但此刻乘田府空虚，攻杀田氏，定能成功。”
国异是个谨慎的人，问道：“田恒究竟在他的府上，还是与他府中的兵士上了城？左相的消息是否准确？”
阚止笑道：“我派了十多个探子潜伏在田恒的府外，他们亲眼见到田恒命令手下的犰委率领甲士前往北面城墙，自己将人送到府门之外然后回了府，怎会有假？”
国异皱眉道：“田恒为人精细，眼下城外兵戈大起，怎会仍然呆在府中？”
阚止大笑道：“想是这人死期将至，行事自以为得计，轻忽了我们，哈哈！”
国异道：“既是如此，今日便由老夫为吾兄国书报仇！”
阚止点头道：“令兄国大夫表面上是死于吴人之手，其实是田氏所害，此仇自然要报。”
国书在艾陵之战阵亡，死于吴军之手，国异却为何把田恒当成仇人呢？
原来，这艾陵之战，齐人与吴鲁联军交战，十万人几乎全军尽墨，损革车八百余乘，是齐国的奇耻大辱，生还者又耻于谈及，再加上其时简籍不传，是以齐人对艾陵之战的详情知者并不多。
三年前，田恒欲消国高两家之势，禀告了齐简公后，命国书、高无平领十万齐军南下，本是攻打鲁国。此事为孔子所悉，对众弟子道：“鲁乃父母之国，不可不救！谁为我到齐国救鲁之祸？”其弟子子张、子石愿往，孔子摇头不许。端木赐27道：“夫子，弟子去行不行？”
孔子笑道：“若有你前往，鲁国必可安然无恙！”
端木赐字贡，是孔子的四大弟子之一，聪明绝顶，能言善辩，行商天下，家中巨富，又与列国交好，它国之君见了他，常与他分庭抗礼，称之为‘子贡’而不名。
端木赐先到齐国，见了田恒，道：“鲁弱吴强，不如伐吴！”田恒笑道：“这是什么话？！
有弱国不伐，偏要去招惹强国？”端木赐道：“鲁国城小墙薄，大臣无能，士卒疲弱，一战当可以成功。只是国高二人大功而回，右相却无功劳。国高两家长势力必然大振，右相岂非大大的麻烦？”
田恒吃了一惊，心道：“言之有理！国高二家现在虽然势弱，但他们数百年来都是齐国上卿，连天子处都有名声。若是国高二人立功而还，势力复振，我田氏大大不妙！”
端木赐道：“吴国城高池广，兵甲精利，广有良将，当年曾经联鲁攻齐，正该伐之报仇。
若是国高二人鏖兵于吴，兵势不可骤解，他们外困于兵，右相便可专制于齐国，岂不妙哉？”
田恒大喜道：“正合我意，只是兵在鲁境，忽移兵于吴，不免招人猜疑，当如何是好？”
端木赐笑道：“此事容易。右相不妨下令，先按兵不动，待在下去见吴王夫差28，让他救鲁而伐齐，右相便有藉口移兵伐吴了。”
田恒果真命大军暂驻，端木赐却前往吴国。
端木赐见了吴王夫差，道：“前者吴鲁二国联军攻齐，齐国对二国记恨已久。如今齐国伐鲁，灭鲁之后，定会南下，以得胜之军伐吴，吴事可忧。大王为何不率军救鲁？以吴军之强，败万乘之齐国，收千乘之鲁国，便可与强晋争霸了！”
夫差恨恨地道：“齐国昔年败于吴师，答应世世服事于吴，寡人才班事回吴，否则，早就灭了齐国了！如今它朝聘不至，寡人正要兴师问罪！本想兴兵救鲁伐齐，但听说越王勾践29勤兵训武，有伐吴报仇之念，是吾国之后患，寡人想先伐越，再攻齐未迟。”
端木赐道：“不可！越弱而齐强，伐越之利小，而纵齐之患大。若是因为害怕弱越而避强齐，非勇；逐小利而忘大患，非智！智勇俱失，则何以争天下？如果大王真的担心越国，外臣30便前往越国，让越王勾践亲率甲士助大王伐齐！”
端木赐便到了越国见越王勾践。
勾践听说孔子的四大弟子之一端木赐来了，又惊又喜，郊迎三十里之外，道：“越国远在东海之缘，又有什么事令先生辱足于此？”
端木赐叹道：“外臣闻大王命不久矣，特来吊唁！”
勾践周围的人均怒，勾践却正色道：“寡人听说祸福为邻，先生凭吊，正是寡人之福！
愿闻详细。”
端木赐道：“外臣求吴王夫差伐齐救鲁，吴王却担心越国在后谋攻，便要先攻越国，然后伐齐。大王若是不想伐吴报仇，却使吴国无端怀疑，愚矣；依外臣之见，大王并非不想报仇，然而大王若是真想伐吴报仇，却预先使吴人知之，危矣！”
勾践骇然，长跪道：“先生有何方法来救寡人？”
端木赐道：“吴王夫差十分骄傲，喜听谀词，大夫伯嚭31贪财好色，善进谗言，忠臣伍子胥32，直谏遭忌，死无日矣。大王先用钱财贿赂伯嚭，再送重宝给吴王，卑辞以求，声称愿亲自率领甲兵，助吴伐齐，吴王则会安心伐齐。吴军若是战败，吴国自此便大大消弱；吴军若是获胜，夫差必定会生争霸天下之心，以兵临强晋，与之争雄。不论其胜败，对越国都是件好事！”
勾践大喜，答应下来。
端木赐回到吴国才五日，勾践果然派了大夫文种33至吴，献上精甲剑矛，说是越王准备亲率甲士三千，从吴王伐齐。
夫差大喜，问端木赐道：“勾践果然是信义之人！”便想答应文种。
端木赐道：“不可！用越兵就可以了，如今用其兵，还要役使其国君，太过分了些！”
夫差接纳了三千越兵，命越王不必亲来，自己率大军伐齐。田恒闻听消息，自然将攻鲁之兵移往艾陵，以防吴军。
端木赐虽然完成了师命，但恐怕吴军获胜，真的移兵于晋，若是如此，自己虽然救了鲁国，却害了晋国，便星夜赶到晋国去见晋定公34，道：“人无远虑，必有近忧。外臣听说吴与齐即将大战，如今吴军极强，若是获胜，定会与晋国争霸，国君不可不防！”
晋定公悚然，命军甲戒备。
田恒一心要削弱国高二族，派堂弟田逆到艾陵督军，命令军中只许前进，不许后退。吴鲁联军与齐兵在艾陵一战，齐军大败，齐将国书、公孙挥战死，公孙夏、闾邱明被擒，仅田逆与高无平二人逃回。
齐简