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两天之后，宇文明亲率中路军抵达了河间郡城下，而在半个月后，尉迟敬德和秦琼也分别率领左路军和右路军，攻克了赵郡和平原郡。三路大军分别从西、东、南三面突破了唐军的外围防线，顺利抵达了河间郡城下。
如今，不管是李建成还是宇文明，都深知河间郡一战事关河北战局生死，周军胜则将打通与北平、辽东等地的联系，使南北两路周军联成一体。
而唐军胜则将会把周军的地盘切为两半，然后各个击破。更让辽东的马匹和草料无法运到南方，同时江南的丝帛和茶叶也无法运到关外。周军便将陷入极其被动的境地。
所以，宇文明和李建成均把他们手中可以调动的所有兵力，都投入到了河间郡战场，决战就在眼前了！
……
永昌元年的九月，河间郡攻防战便悄然拉开了序幕。这也是周军北伐，援救河北的一场决定性战役，如果河间郡能顺利攻克，则河北全境的光复便大局已定。、
虽然在涿郡、定州一带还有一些唐军存在，但那都不是唐军的主力部队，是他们临时招募的地方郡兵，战斗力也很弱。而且随着周军不断取得战争胜利，其中不少人都人心惶惶。
他们可是在河北土生土长的人家。李建成可以随时离开河北，他们却是离不开。而且上次山东士族叛乱，宇文明的铁血屠戮手段更让他们心有余悸。已经有人偷偷联络了宇文明，表达了投降之意。
按宇文明和徐世绩的推断，只要周军攻占河间郡，打通和北平之间的联系，只怕不用自己进攻，这些有着山东士族背景，挂着唐军名号的地方郡兵就会主动投降了。但如今，因为李建成还在坚守，唐军主力尚在。他们中的大部分人还抱着一线侥幸希望，期待唐军可以打败周军，让他们东山再起。。
可是，奇迹真的这么容易发生吗？
之前唐军能够顺利地攻占河套、河东和河北大部分地区。乃是因为周军主力都南征攻打杜伏威去了，北方的兵力非常空虚之故。
而且由于宇文明的主要精力放在南征上，在河东、河套、河北等地配置的将领也较秦琼、尉迟敬德等名将为差，这才给了李建成机会。
但如今周军的主力部队已然北返，虽然在总兵力上还不如唐军。可在实际战斗力上，却是丝毫不比唐军差，甚至还强上不少。在这种情况下，也就难免许多河北大族采取了观望态度，不敢再明确表态了。
从唐周在停战协议结束后，重新开战算起，眼下已经进入战争爆发的第八个月了，双方的大军在北起河套、定襄、北平，南到江陵、襄阳等地的近两千里长的战线上展开激战，都有些精疲力竭了。现在看的就是谁更能坚持，更能打硬仗，就更有机会取得最后的胜利了。
不过，眼下的形势对于周军来说，还是稍稍不利。河间郡城内唐军存粮充足，虽然此刻被周军团团围困，一粒粮食都无法运入。但由于之前河间郡就是作为河北南部的粮仓贮存地建设的。所以城内有不少大粮仓，在失陷之后，这些粮草都落到了唐军手中。因此，李建成要支持半年以上，是毫无问题的。
而周军方面的情况却不太好，由于战线拉得过长。粮草辎重的运送相当不便。好在长孙无垢对此早有准备，她下令将攻克江南后，缴获的大量船只利用起来，通过杨广之前挖掘的永定渠运河，把江南和洛阳一带的粮食收集起来，通过运河水路送往河北，形成了一条长长的生命保障线，源源不断地将各种粮草辎重和军需物资送往前线。
是宇文明心中更是清楚。河北的战事每延长一天，大周的经济压力便会加深一分。而且由于最近半年来，周军在各地征调了大批民工支援前线，亦是引起了百姓们的大为不满。如果不是朝廷要发工资，只怕就会激起民变了。
如今，河北已经进入秋天，天气骤然降温。而交战双方对于越冬方面，都有些准备不足，不少士兵还穿着单衣。如果战事一直拖下去，对双方军队的伤害便更加大了。不管是李建成还是宇文明，都期待在冬天来临之前结束这场战争。
第567章 攻打河间郡
永兴元年九月二十七日清晨，天地间的一切似乎都是静悄悄的。但周军却聚集了雄厚的兵力，排成密集的攻城队形，缓缓向着河间郡城下踏步行来。
而走在最前面的，则是一辆辆投石车，每辆投石车的基座下，都有着四个小轮子，由几门投石机操作手推着，慢慢被推送到了战场上。
在城墙进入投石机的射程后，周军很快揭开了套在投石机上的防护蓬布，将发射方向对准了河间郡的城墙。
而在河间郡的城墙上也安置有一些投石机，只是样式比较老旧，是原来隋军用的。在王君廊的命令下，唐军的投石机操作手们也发射了几发石弹，只是射程太近，准头又差，根本无法击中周军的投石机。
王君廊这时也放下心来，对身边有些脸色发白的唐军士兵道：“大家不要害怕，虽然我们打不着周军的投石机，但它们料来也打不着我们……如果这些投石机要继续靠近城墙，则我们居高临下，便可以周军的投石机射程之外，先行发射巨石，击毁他们的投石机……”
就在他强作镇定，替唐军打气之时，周军的投石车却已经全部进入了可以发射石弹的射程之内。
“尉迟将军，投石车已经全部推到指定位置！”
“尉迟将军，投石车工兵团的士兵已经全部就位！”
“尉迟将军，投石车发射所需的石弹已经全部准备就绪！”
石弹都是在周军的武器制造局定制的，球体表面较为光滑，空气阻力小，加上弹射器也作了一定改进，这才使得周军的投石车射程，比其他诸侯军队的投石车高出一大截。
随着投石机工兵团各级军官的回报结束，尉迟敬德方猛地一挥手，下达了命令：“开始发射石弹！”
“嗵！嗵！嗵！”随着一阵阵震耳欲聋的巨响声，周军的投石机开始怒吼起来，刚才还在城楼上严阵以待的唐军士兵，还没有明白过来发生了什么事，便已经被一发发抛射到城墙上的石弹砸得脑浆迸裂，筋断骨折。
数百门投石车一起发射石弹，就如同数百把巨大的利剑一般，猛烈的劈砍着河间郡城的城墙。顷刻间，河间郡城楼和城墙上，顿时石屑飞扬，烟尘四起。
原本站在城墙上，准备痛击敌人的唐军，随着石弹的落下，连惨呼声都来不及发出，便被砸得血肉横飞，哀叫连连。城墙上瞬时满目疮痍，尸横遍野，到处是惨叫呻吟的唐军士兵。
“快！发动反击！咱们也有投石机，给我把敌人的投石车全部砸碎！”王君廊见状连忙大声叫道。
于是，唐军在城头上的投石机手立刻装填巨石，向周军发动了反击。只不过，由于他们的投石机还是老式的，以及隋军用的投石机，射程极短，石弹也没有经过打摩，就是将一块百余斤重的巨石放上了绞盘而已。因此虽然一块块巨石发射了出去，却是根本打不着敌人。
如此一来，城头上的唐军守军便开始慌乱起来，这哪里是在打仗啊，简直就是在屠杀。自己的投石机射程近，打不着人家。而人家的投石机不但威力大，一轰一个准、
特别是周军的投石车射程如此之远，不光是城墙和城楼上被周军投石机命中，就连城墙内侧也落下了不少石弹，将在城墙下集结，准备上城头支援的唐军士兵也被砸得头破血流，鲜血淋漓。
虽然王君廊一个劲地大叫着，让士兵们镇静下来，坚守岗位，可如今又有几个人听得进去？
于是，唐军士兵便在城楼上四处奔逃起来，躲避着从天而降的石弹。
尉迟敬德指挥着投石机，对着城墙轰击了半个时辰后，宇文明方沉声说道：“传令下去：发动冲锋！”
随着一阵阵“呜呜呜”的号角声，大批周军步兵呐喊着冲了出来。他们人人一手持盾，一手持砍刀。在队伍中还有不少云梯和井栏，向着河间郡城发动了猛攻。
这时，唐军的投石机也开始了还击，一块块巨石从天而降，砸向奔跑中的周军步兵，不过他们都身手矫健，绝大部分都从容躲开了。
相行之下，那些移动缓慢的井栏就比较倒霉了，它们一旦被巨石砸中，便会顿时散架，成为碎片。躲在井栏中的弓箭手也会随之丧命。
但好在周军的投石机射击非常猛烈，而且数量又远超唐军的投石机，因此在投石机的对射上占据了很大优势，使大部分井栏都在能够完好无损地推进到城墙面前。
“放箭！”
指挥井栏进攻的周军将领郭子逸，立刻下令躲在井栏平台下面的弓箭手们，一起上了高台，然后居高临下对着城墙上的周军投石机手们放箭。这是他们首要的打击目标。因为这些人是对周军攻击部队最大的威胁。
“嗖、嗖、嗖！”
一阵阵密集如雨的箭矢射了过去，还在操作发射巨石的周军投石机手立刻被射倒了一大片。
“哼！欺我唐军没有弓箭手吗？”王君廊这时冷哼了一声道：“弓弩手上！给我还击！”
于是，早已守候在城墙后方的唐军弓弩手立刻端着连弩，对准了城墙外的井栏，与周军的弓箭手们对射了起来。
而这一对射，就看出双方的差距了。周军弓箭手全是重装步兵，虽然身体笨重，移动缓慢，但防护力却是极强。
可唐军的弓弩手却大多为了移动和射箭方便，身穿重量较轻的铠甲。加上他们用的弓弩和箭矢也较周军的质量差不少，因此在对射中处于了下风。往往唐军的弓弩手中箭之后，便是丧命，而周军的弓箭手中箭之后，却只是负伤。
于是，唐军在城头上渐渐被压制住了。
此刻，周军的步兵们也开始在城墙下架起云梯，攀爬了上来。几辆攻城撞车也同时撞击着城门，河间郡的防御，呈现出一派芨芨可危的状况。
“兄弟们！加把劲！敌人已经处于劣势了！大家上啊！”郭子逸见状大喜，亲自冲出了阵地，他准备带头攀上城头，立下首功。
“杀啊！”几万周军士兵同时发出了惊天怒吼，如同汹涌地潮水一般涌向河间郡城下。
看着气势澎湃，不可阻挡的己军士兵。周军的将领们亦是露出了微笑，敌人的防御已经摇摇欲坠了。己军现在无论是兵力上、火力上，还是士气上，均高于唐军。胜利应该就在眼前了！
不过，让他们没想到的是，敌人的士气却出乎意料地并没有崩溃。
一直站在城楼上，指挥战斗的李建成，冷笑道：“听说宇文明最擅长用火油烧城，这次也让他尝尝被大火焚烧的滋味吧！”
他随即打了个响指，对刘文静道：“传令下去，可以启动火攻了！”
刘文静应了一声后便下去了。片刻之后，只见在离城墙二十丈处的地面，突然陷下去一大片，围着城墙一圈，形成了一条宽约五丈的濠沟。站在地面上的数百周军士兵，立刻便跌落了下去。
宇文明也是吃了一惊，凝目望去，却见这濠沟内黑呼呼的一大片，似乎装满了什么刺鼻的液体，掉落下去的周军士兵，顿时被染成了一�