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“我任中书侍郎以来，宫中大体无事。”郗超小心翼翼道，“但据管事的内侍说，陛下这几个月来深居简出，并将田氏、孟氏二美人迁至太初宫，极少招幸。倒是时时与嬖人朱灵宝、相龙、计好三人欢宴建康宫中、同进同出——”
“龙阳之僻！”桓温眼中露出深深的不屑，“堂堂晋国的皇帝，放着成百上千的美人儿不要，竟跟几个男宠混在一起，不修德行，当废之！”
“依我看，陛下身患痿疾已深，非是不愿，而是不能也！”郗超一个哆嗦，又道，“宫中风传，陛下少时服药，御女不绝，及至盛年，早已不举。据我多日所观，陛下肾水枯竭、回见臣下前皆以丹药维持气色；宫中出入之丹药，皆经由相龙、计好二人之手，昨日我偷偷取来一份，只要交给陆神医查验一番，便知其中虚实。”
“做得好。”桓温从郗超手中接过那只精巧的锦盒，轻轻扣开，一缕淡淡的金石暗香袭来，宛若菊花，丝丝不绝，不由叹道，“果然雅物，不知出自何人调制。”
“这味丹药的来路，甚是可疑。”郗超道，“建康的丹药大家屈指可数，但他们都是直接供货给高门，不染指宫中的买卖；可相龙、计好二人并未从宫中丹药房取药，那他们手中如此大量上乘的丹药从何而来，就成了悬疑。我本以为陛下的丹药是从经常驾车出入秦淮河的朱灵宝处得来，但朱灵宝只爱喝一种会稽进贡的黄酒，不服丹药；至于这黄酒，我尚没有拿到手，故不敢妄言。在我看来，丹药只是其一，相龙、计好等人绝非寻常男宠，宫闱之事，诡异莫测，桓公不可不防。”
桓温只是笑了笑，漫不经心的问道：“你觉得陛下把最为宠幸的田氏、孟氏二位美人送去太初宫，仅仅是因为痿疾不举？”郗超也是当世智士，睁大了眼道：“桓公是说——”
“赵后醪毐之故事，又在我大晋内廷重演了！”桓温拂袖而起，突然换了话题，“云开他们已上路了吧？此行巴蜀，不比我当年舒坦啊！”
郗超对桓温跳跃式的思维习以为常：三个月前，桓温将宫闱之事当作打击皇族、获得更大权力的绝佳契机，一边借神医陆中山了解皇帝身体状况，一边把自己安排入宫掌握内廷机要，双管齐下；可从现在的语气看，桓温并不急着拿皇帝开刀，而像一个高明的猎人，守在外围悠然的看着圈内的猎物打闹蹦达，一副好整以暇的神情。
“已知天命的桓公，更加深不可测啊！”郗超暗叹，回道：“平西将军陆之游先行一步前往汉中杨亮大人处报到，节制东川军队。派去荆州的密使已将密函送至桓豁大人处，有桓豁大人在襄阳，他们办起事来会舒服许多。”
“走了，都走了，留桓韵在司方院，我们也回广陵吧，这建康的天，闷得慌！”桓温伸了个懒腰，又把话题转了回来，“这宫中的事，咱们不用管，你也不用管，由他去——开了花，终会瓜熟蒂落，急不得，再给他三个月，我倒要看看那帮嬖人妖女能在皇帝身边玩出什么花样来！只要兵权在手，这天，就塌不下来！”
巴陵，洞庭湖上，万顷碧波、千帆林立。码头旁最大的一艘官船上，武陵王司马晞正与张凝风凭风而立，远眺浩淼云梦。武陵王司马晞，乃是会稽王司马昱胞弟，与明帝司马绍同辈。明帝在位两年，传成帝司马衍；成帝在位十七年卒，传位哀帝司马丕；哀帝在位四年无后，传位于兄弟司马奕，也就是当今皇帝。司马晞官任太宰已历时三朝，却不在朝中供职，常年游历在外；司马晞生性豪侠，习得一身好剑术，更喜结交奇人异士，与江湖中人多有往来，颇有当年汉中王司马勋之风。
“义父，这么急招我回来，莫非又有新的安排？”张凝风仍是白衣飘飘、一尘不染，俊秀的面庞上少了些许轻佻——两年来的奔走起伏，让他多了几分成熟历练。司马晞伸出右手中指在那簇精心蓄养的漂亮山羊胡子上一弹：“从淮南袁瑾、到盐城苏爰，从建康司马卓、到仇池杨古廷，这两年你也接触了不少人，对江东局面也该有个大致的把握——说说，你是怎么想的，我想听听你长进了多少。”
“义父想听些什么呢？”张凝风并不急着回答，而是反问一句，也给自己理清思路的时间。司马晞想了想，道：“你觉得杨古廷是怎样一个人？”
第 一 章 谋定巴陵（下）
“杨古廷？”张凝风没想到司马晞会提到他，一个前来江东游说的仇池氐人，但还是认真的回答：“杨古廷文武兼资，是氐人中不可多得的人才，只可惜生不逢时，仇池终究还是亡了。他在建康呆了近三个月，除了禁军统领司马卓与之交好外，数十家高门竟对他不闻不问，朝廷也不发一兵一卒声援仇池，可惜呀！”
“朝廷发兵了，”司马晞打断了他，“杨古廷回到南秦后，联络了汉中与枹罕两路人马夹击秦军，只可惜武都杨统临阵倒戈，三路人马也先后败绩。现秦国派镇南将军杨安坐镇仇池、镇西将军姚苌坐镇枹罕，扫平西陲之意昭然若揭。”
“义父是说，秦晋两国交锋的战场，已从两淮转到两川？”
“在收服西凉之前，秦国是不会对两川用兵的。”司马晞道，“杨古廷的出现，给我们敲响了警钟，可惜朝中只有我的老对手桓温明白这点。桓温的人在江东，心却在两川啊！”
“但据我所知，桓温这几个来腿疾反复，且将心腹郗超安插进宫中——宫中似乎有把柄落在他手里。”张凝风遂将皇帝司马奕宠幸嬖人朱灵宝等事简略一说，末了，才道，“桓温的心，只怕不止两川这么简单……”
几声急促的脚步声惊扰了司马晞的沉思，亲卫长带来了建康送来的密函。司马晞览罢，目光停在不远处的一只小渔船上：“桓温把自己的女儿女婿派去两川，还带去了一支荆州军，西边的这场大戏，终于开锣了！”
“义父！”张凝风退开一步，躬身道，“两川乃大江屏障，是国事，也是家事，断不能落入桓氏手中！儿愿往两川一行，抗击强秦，遏制桓氏！”司马晞打了个手势让他起来：“你知道这封信是谁送来的吗？”
张凝风摇头。司马晞沉声道：“禁军统领司马卓。”
“司马卓！”张凝风像是一下子解开了诸多谜团，连连道，“难怪，难怪，我倒把他忘了。司马卓掌握着皇城一半禁军，虽数量不多，可一旦突生变故，却是不可小视的力量。义父，他给您来信，不知是何用意。”
“做掉桓温的女儿女婿。”司马晞回答的短促有力，“他一定是察觉到了桓温的某些意图，而收拢两川，正是这个意图中至关重要的一环；只要他们到不了两川，不论在战略上还是感情上，都会对桓温造成无可弥补的打击——好一个司马卓，果然毒辣！”
张凝风不得不重新定位司马卓在自己心中的分量，这个矜持的皇族子弟，或许是走活这盘棋的关键！司马晞笑了笑，意味深长的问道：“云开该杀么？”又是抉择，人生总会面对如此多的抉择——张凝风暗暗叹气，抬眼望天，一行水鸟掠过长空、悠然飞去。
“恕儿直言，”张凝风深吸口气，壮着胆子道，“江东年轻一辈，以谢玄、桓伊、云开为个中表率。云开先从桓温北伐，于军中历练经年；又任特使出使百济，帮助百济国击退高句丽大军，于异邦扬我大晋国威；上个月又做了桓温的女婿，其名望已盖谢玄。据我所知，云开为人公忠秉直、清廉谦恭，虽与建康高门鲜有往来，但口碑却相当不错，此刻下手，只怕牵扯太多，不易收场。”
司马晞微笑摇头：“这些都是台面话，说说你心里想的。”张凝风一咬牙，道：“儿以为，云开是人才，对大晋巩固两川大有好处——司马氏与桓氏之争事小，保全两川事大，切不可为争一朝权势而妄废国家栋梁！”
“好胆！”司马晞虎目圆睁，狠狠瞪着这个历来顺从的义子。张凝风一言不发，“扑通”跪倒，话已出口，只有静候处置了。
“起来吧！”良久，司马晞发出一声叹息。张凝风偷偷抬眼，司马晞双手负背、面向大湖，任风吹起灰白的须发，露出额角丝丝鱼尾纹，一时间竟似苍老了十岁！
“你说的对，云开是个人才，我大晋，这样的人才不多了。”司马晞嘴角剧烈的抽动起来，漂亮的胡须一颤一颤，有节奏的跳动着，“你还是年轻，权力的滋味，是会让人忘记对错的！你要记住，桓温最终要做的，是取司马氏而代之——眼下江东尚能与荆州抗衡，一旦让桓氏在两川站稳脚跟，对建康就是压顶之势；纵使挡住秦国南下，于司马氏又有何用！”
司马晞顿了顿，又道：“我请来了暮雨剑萧无水大侠和巴陵帮的人助你。从日子看，云开一行差不多也到了武昌。你们一定要抢在进川前动手，如果放他们进入襄阳桓豁的地界，事情就不好办了。跟你交个底——我司马氏宁丢了两川，也不能让它变成桓氏的属地！这叫宁为玉碎、不为瓦全！”
张凝风额头蒙上了细密的一层冷汗，司马晞的话断绝了一切回寰的余地：巴陵是洞庭湖边最大的城池，与襄阳、江陵、武昌、长沙并称“荆州五镇”。荆州五镇，襄阳为刺史桓豁治所，江陵为南郡公桓温封地，武昌太守桓石民、长沙太守桓济，只有巴陵为司马氏掌握，也是荆楚南北水陆货运往来的中转。
司马皇室把让司马晞出镇荆南，正是要利用他在江湖上的影响力制约桓氏在荆州的扩张。巴陵帮在司马晞的暗中支持下掌握了巴陵大半水道，也成为洞庭湖上最强的势力，隐隐与荆州另一大帮会、由桓氏暗中支持的汉江帮构成南北鼎足之势。
动用江湖的力量在荆州桓豁的地盘上对桓温的女儿女婿下手，这等于是和桓氏宣战，一旦被桓氏得悉，那将是多么严重的后果！但风险大，收益也大，如果能一举击杀云开桓桢，将对桓温乃至整个桓氏造成无法弥补的损失，也会让司马氏在巴蜀的问题上重新占据主动！
就在这时，亲卫来报，萧无水大侠已经上船。
没有脚步声，却让人感到了他的存在——张凝风回头望去，甲板上站着一位黑衣抱剑男子。宽大的斗笠遮住了大半张脸，只露出留着胡须的下颚；一柄平平无奇的皮鞘长剑搁在臂弯——见了两人，不跪，不出声，无有动作，只是伫立。
张凝风心绪飞转：暮雨剑萧无水是这几年来荆州最富盛名的剑手，向来特例独行、不为人用，司马晞居然能把他请来，必然对打击荆州桓氏做了充分的准备：自己的谋划，巴陵帮的人力布局，萧无水的剑，多么完美的刺杀组合！
“萧大侠，考虑的怎么样了？”司马晞依旧望着浩瀚的湖面，静候萧无水的答复。
“还是那句话，我只要你的女人。”
张凝风开始明白起来，萧无水迷上了司马晞的爱妾、巴陵美人孟郦白。他见过孟郦白几次，确是才貌俱佳、不可多得的倾城佳丽，尤擅古筝，名扬荆楚。
司马晞咳了两声，道：“你该知道，她是我最宠爱的玩物。你爱上了我的玩物，就好比猎狗看上了主人手中的骨头，是要付出代价的。如果萧大侠觉得能从我的府上偷走美人，现在就可以下船，本王决不勉强。”
“我只杀一人。”萧无水退让了，张凝风暗暗摇头。
“很好，价钱谈拢了，才好谈关节嘛！”司马晞终于转身，温和的打量着跟自己谈条件的年轻人，慈祥的让人看不到目光中那一闪而过的杀机。