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云开点点头，道：“知我者，杨兄矣！张重的确不可不防。朝廷半壁、桓公重托，云开安敢不竭死用命、力保两川！而今东川已失，希望我们能撑过这个冬天。”
“大人，”杨古廷有些不忍道，“据我得到的消息，一支从河北来的万余人精锐步兵已秘密进驻陈仓，带兵大将正是蒙佐用兵辽东时的部将李维、关木。”
“秦军又增兵了——”云开死死盯着墙头的两川地图，眉头紧锁，“六七万大军挤在东川，而我们的守军则分布在巴中、阆中、梓潼、涪城、江油、剑阁一线，兵力只有三万余，一点被突破，就可能全盘崩溃。更让我担心的是，蒙佐既然敢用一小队人马南下劫营，就难保他不故伎重施，趁我们的注意力全部集中在三木与紫阳真人对决的时候偷袭剑阁！”
杨古廷也意识到了局面的严重性，云开面如铁青、额角蒙上了一层细汗，道：“立刻把我从巴中带来的一队亲卫调出剑阁，由你亲自统率，守住剑门关城南北，决不能让秦军南下半步！只要守住三天，等决战过后，我们就能缓过一口气。”
杨古廷点点头，这时，屋外响起西西嗦嗦的脚步声，少顷又是子风的声音：“二位小姐留步，大人正在议事，请往偏厅稍后——”
“哗！”房门被推开，莺莺拉着涟龋紊恼驹诹饺烁埃趴谡咀乓涣澄薰嫉淖臃纭�
杨古廷知情会意，当即拱手道：“大人，在下这就去办，先行告退。”走时，带上了门。
莺莺“咯咯”一笑，对云开道：“这位先生把我们当成大人的家眷了呢！夫人让我们捎话给大人，说身子好得很，大人只需一心一意专注战事，不用惦念他们母子。”
“如此，云开谢过。”云开微笑一躬，道，“二位小姐冒雨来此，不单是来捎个消息的吧？”
莺莺秀眉一挑，撅起小嘴道：“那么就请大人猜猜，我们姐妹来此究竟所为何事。”
云开望向黑色卷发棕色眸子的巴族美女涟龋抗獠痪趼湓谀亲阋粤钊魏文腥宋舷⒌陌寥松矶紊稀Ａ叭｜耳根一热，臻首低垂，更显几分妩媚。
莺莺咳嗽一声，云开这才回过神，伸出三根手指，在她眼前摆了摆，道：“可对？”
“算你对哩！”莺莺送上一个甜甜的笑脸，道，“我的好大人，快告诉我们他在哪？”
云开大感吃不消，清了清嗓子，面露难色，道：“离决战还有两天，现在正是他全心备战之时，受不得半点打扰，我想，你们还是不要见他为好。”
莺莺大急，小脚一跺，怒道：“这怎么行，好不容易才有他的消息，今天非见到他不可；大人要是执意不许，我们就满驿馆的去喊，就不信他会不理不睬！”眼看着莺莺就要拉着涟龋庾撸瓶桓型菲ひ徽蠓⒙椋坏么鹩Α�
三人离开厢房，穿过一道狭长的走廊，来到驿馆后面的一处院落前。院门紧锁着，里面隐约传来雨打竹枝的沙沙响。云开道：“三木自己把自己反锁在里面，院墙上有小窗，请。”
二女走到院墙前，小心翼翼的踮起脚，透过窗洞往里望去：院子不大，中央是一片紫竹林，掩映着一间简陋的茅屋，竹林与茅屋间的空地上，一条矫健的身影扑入眼帘，手中已不再是她们见过的紫竹枪，而是一杆透出黑色精芒的玄铁重枪！
雨丝点点、枪风霍霍，一派攻势威猛绝伦，正是三木的师父勃邺引以傲视北地的一十八路噬魂枪！就连云开亦是首次见他使出如此霸道的枪法，二女更是心惊胆战大气都不敢出。
一十八路噬魂枪罢，三木清啸一声，整片竹林“哗啦啦！”摇摆起来。三木抬头望天，飞雨茫茫。随之而来的是一阵沉寂。良久，举枪向天，眼中寒光暴涨，杀机徒现，长笑不绝。
院外三人都能清楚的感到那浓郁的杀气——和着丝丝雨露，轻柔如纱、漫无边际。
“落英缤纷，花漫清溪；雪舞苍天，枪者噬魂！”三木踏上一步，枪随身舞，抖出漫天花雨，星星点点，洒向半空。数十道枪气若劲箭破空，激射长空。
“轰隆隆！”黑压压的天空中滚起一阵闷雷。云开手握剑把，二女更是目色迷离满是倾慕之色。此时的三木已然全身心投入在无尽的枪道中——霸道凌厉的一十八路噬魂枪、轻灵写意的落英枪，唯独不变的是那傲然卓绝的气度与如风电掣的枪势。细雨绵绵、人枪合一，云开知道，从三木离开小院的那一刻起，天下将再多一名绝顶高手。
陡然间，云开感到，战胜紫阳真人已决非奢望！
客栈，二楼宗照月房间的门被悄悄推开，张凝风领着一名年轻人入内。那年轻人白净面庞神色憔悴，一见宗照月，当即“扑通！”拜倒，喊道：“叔父救我全家啊！”
宗照月连忙扶起他，道：“世子快快请起，坐下说话——武陵王，他怎么了？”
那年轻人正是武陵王司马晞的世子司马综，尚不满二十岁，是司马晞长子，闻言，竟哽咽起来。张凝风递了碗热茶给他，三口下肚，司马综方才平静下来，断断续续道：“大司马桓温废除先帝后，在朝中大肆清除异己：广州刺史庾蕴与他有隙，桓温便欲借此除去殷、庾两家。新蔡王司马晃叔父被逼在西堂向桓温叩拜，桓温又诬蔑父亲与著作郎殷涓、太宰长史庾倩、掾曹秀、舍人刘强、散骑常侍庾柔等人谋反，除我父子外，皆被收付廷尉论罪。随后，桓温又以秽乱宫廷之罪，杀了田氏孟氏及其三子。可恨那御史中丞谯王司马恬，做了桓温走狗，奉桓温之意上书奏请陛下，想要诛杀我父子。陛下不许，桓温竟亲自上书罗织罪状，词甚酷切，要陷我父子于万劫不复之境！陛下一力保全，奈何桓温势大，新蔡王被贬为庶人，徙衡阳；殷涓、庾倩、曹秀、刘强、庾柔皆族诛，庾蕴饮鸩死，仅庾希一人亡命江湖不得其踪。殷、庾两家被诛，朝廷里人心惶惶，就连侍中谢安大人见到桓温，亦不得不遥止参拜；父亲现在武陵家中避祸，桓温定然不肯放过我们，还请叔父速速回荆州共商进退之计啊！”
宗照月听罢，一颗心沉到底，他万万没有想到朝廷的局面会变得这等恶劣，更没有想到桓温下手如此之快、株连如此之狠！殷、庾两家与皇室同气连枝，桓温这么做，摆明了是要削弱皇室影响，借废帝与诛族两件大手笔震慑朝臣，为自己篡位野心铺路！
“秦国那边有什么消息？”宗照月强掩下自己的情绪，转问张凝风。
“秦国对西川志在必得，只怕不会等到开春。”张凝风沉声道。
“一波未平，一波又起啊！”宗照月长叹一声，起身在张凝风肩头拍了一记，道，“荆州祸事迫在眉及，我得立刻赶回去；巴蜀这边，你相机行事，但要记住，纵使西川不保，也要千方百计守住巴郡，那才是巴陵帮的屏障、朝廷的本钱！速去备车，我们今晚就走。”
“诺！”张凝风的回答短促有力，夹带着几分兴奋，宗照月的走对他来说未必不是好事。
剑阁城南一处一起眼的院落里，毛钦之等来了青花观的客人。他注意到，与拂尘、铁掌、长剑三名道人同来还有一人，此人头顶批纱蓑笠、全身都被一件青色斗篷笼罩着，面目难辨。
“晚辈毛钦之躬迎三位道长与这位——先生。”毛钦之瞧了青衣人一眼，恭恭敬敬道。
从渊源上看，伏牛山青花观是蜀山紫阳宫的旁支，而毛钦之只是蜀山派的方外弟子，因而在三名道人面前，这位毛家二公子丝毫不敢怠慢。
“二公子不必多礼。”已是青花观掌门的铁掌道人还礼道，“这位是师伯紫阳真人的关门弟子，人称素手红妆柔情剑的青鸾小姐。”说罢，让开半步。
那青衣人缓缓摘下蓑笠，静静的站在那儿——秀而不淡、丽而不妖，五官肤色无不恰到好处，配上那妙手天成的一束长发、高挑修长的身段，让毛钦之感到一阵目眩，慌忙定下神，心中暗叹：世间竟有天人如斯，美的让人不生半点邪念，偏又处处透出令人难以抗拒的成熟风致，于落落动人中显露大家风采，不愧为蜀山门下巾帼一剑。
青鸾完美的玉容古井不波，淡淡道：“师尊让我告诉你，不必在剑阁恭候了，大年初一拂晓，他会径直前往剑门关赴约，让世人看看什么才是天下第一剑。”说罢，戴上蓑笠，就这么扬长而去，消失在茫茫雨幕中，只落下青影留香，让毛钦之久久回味……
蜀山派四人的来到，青鸾的离去，都没有逃过两个人的眼睛。慕容文坐在谯穆对面，望着对街发生的一切，饶有滋味道：“人们只道汉川山水瑰丽，却不知这汉川的茶，滋味儿丝毫不逊江南上品。在下路过汉中，特地捎了些来，谯先生是蜀中名士，还请品评一二。”
谯穆亦是玲珑剔透之人，浅尝一口，将热腾腾的茶杯往桌上一搁，眉角微挑，道：“茶是好茶，可在下却从这当中喝出了别的滋味，还得请慕容先生指点一二。”
“哦，别的滋味？”慕容文故作惊讶状，伸出一根手指往自己的茶杯上一指，反问道，“不知道先生品出的，是金戈铁马的味道呢，还是阴谋诡计的味道？”
“哈哈哈！”谯穆大笑，举杯道，“慕容先生不愧为纵横名士，在下以茶代酒，敬你一杯！”
“谯兄谬矣！”慕容文将谯穆的举杯的手轻轻压下，道，“茶呢，得一口一口的喝，事儿呢，得一点一点的办，这才能品出个中滋味，点到即止、稳稳当当嘛！”
谯穆笑着松开杯子，双手放在膝盖上、挺直了腰板，道：“慕容兄就别再兜来兜去了，你我都是明白人，既能对坐而饮，又何妨直言，请——”
慕容文收起笑意，正色道：“谯兄以为，方今晋室，能挥师北伐、收复中原河山么？”
谯穆一怔，断然道：“不能！”
慕容文道：“那么谯兄以为，方今晋室，能稳守巴蜀、维持半壁江山么？”
谯穆犹豫了一下，无奈道：“不能。”
慕容文往后一靠，抛出最后一问：“谯兄以为，在晋室手中，谯家能成为巴蜀第一么？”
谯穆显然被触动了心事，盯着慕容文良久，才道：“不能……”
慕容文把眼睛一闭，旋又睁开，夹起杯子一饮而尽，往桌上一按，连茶叶都不剩，长身而起，道：“在下的话问完了，他日秦军南下，你我再聚，告辞！”
“慕容兄——”谯穆尚是头一回碰上这等说客，竟眼睁睁的瞧他远去，半点法子都没有。
“不用看了，他走远了。”一道人影落在谯穆身旁，竟是谯纵！
谯纵的到来令谯穆大感意外，暗自庆幸方才应对得当，忙道：“大哥，你怎么亲自来了，眼下剑阁龙蛇混杂各派人物云集，万一被人认出——”
“没有万一！”谯纵声音不响，却透出不可抗拒的威严，“我只想来见识一下国侠神枪与蜀山神剑的真本事！慕容文的三问，大有深意啊，你怎么看？”
谯穆深知慕容文此来是在暗示谯家，可他没有这么说，他深知维护家主权威的重要，虽是亲兄弟，若是锋芒太露，难保冷面狠辣的大哥不会对自己起戒心，遂道：“一直以来，我都记得大哥的教诲——用事实说话，秦军一天没有打下西川，咱们谯家就还是晋国的臣子，决不能至全族安危于不顾，妄自出头冒险！”
谯纵仍是面无表情，道：“你能这么想，我很欣慰。然则，乱则变，乱世即是机会，我看秦军入主西川也是早晚的事，慕容文在暗示我们。”
“那桓家那边，云开大人那儿，如何处置？”谯穆小心翼翼的问道。
谯纵冷冷道：“今日的桓温已非