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“大人，码头和船厂仍然安好。”卫塔小心翼翼道，他很理解云开的心情：两年了，云开把所有的心思都花在建设川南上，泸川就是他的孩子，城南大市的被毁，让云开心头滴血！如果不是桓桢挺枪跃马再展神威逼退王颌，只怕连码头都保不住。
“码头，船厂！”云开猛的转过身，双目如血，“我问你们，建设川南，就是为了打仗么？没有滚滚商流，船厂码头有何用？一处城南大市场，是多少商人一辈子的心血啊！寒了商人们的心，保全码头船厂又如何？守住城池又如何？你们到底明不明白！”
“不是他们不明白，而是你关心则乱，不分青红皂白！”桓桢来了，目光扫过卫塔殷仲文和一班官吏，最终落在云开脸上，冷冷的看着自己的丈夫。在这个节骨眼儿上，只有她敢这么说话，只有她能当着官员们的面驳云开的面子。
“马贼根本就没打算攻城，他们只要两样东西——粮食和破坏，否则，他们也不会看见我和子风带两百名骑兵出城就全部撤走。能够保住船厂和码头，前方战事就不会受到影响；城南大市虽然毁了，可商人们都活着，东西是死的人是活的，商人最可贵的地方是什么？脑子！从无到有白手起家，一本万利货通天下，只要南中百姓还需要荆州的粮食，只要外面的人还喜欢南中的商货，商人们就还有东山再起的机会！一个大市算得了什么，只要大人你建设川南和重商大计的心不变，咱们的心血，又岂是区区马贼能够毁去的！”
桓桢伸出右手，轻轻搁在云开的臂弯上，道：“不论走到哪一步，我都不会放弃，希望你也不要放弃。”云开怔怔的打量着自己的妻子，缓缓握上她的手，眼红红的。
殷仲文不失时机的奏报道：“大人，据斥候回报，王仁孝大人的粮队已经平安抵达江津，粮草无恙；先后对粮队下手的两股马贼已然合兵一处，正往东遁去，毛球桓谦两位将军正率部追击。劫掠大市的那支马贼并没有回南边老巢，而是沿江逆上往西遁去。”
桓桢的一席话不仅让云开冷静下来，也让他重拾起了对付马贼的信心：“传令江津、巴县、涪陵、丰都等沿江各城严加戒备，同时把守所有渡口——既然没有劫到粮草，我就要让他们饿死在江南大山里；往西，犍为郡仍在秦人手中，我自有计较。仲文，城南大市善后和安抚商人的事你去办，你要让他们知道，我云开建设川南和重商大计的决心不会变！”
众人走后，桓桢才告诉云开，唐宿崴已经回来了。
两人见面的地方是云开的书房，唐宿崴简明扼要的向云开讲述了诱捕寸英、找到马贼藏身之处以及对蒙佐下毒的经过，并点破了这支马贼其实是由南下秦军装扮而成的事实。末了，才告诉云开当他再次前往秦军藏匿的山谷时，并没有发现蒙佐的尸身。
蒙佐居然亲自率军渡江南下偷袭自己的大后方，这是云开无论如何也没有想到的。一想到自己辛苦营建起来的基业差点被毁，云开就开始恨这个胆色过人的老朋友，然而此刻，他却有一种如释重负的感觉——蒙佐是军人，军人就应该堂堂正正的死在战场上，而非被人下毒加害；幸而唐宿崴没有找到他的尸体，这说明他还可能活着，或是被人救走。
唐宿崴像是读懂了他的神色，淡淡道：“山中野狼出没，尸体被叼走也不是不可能，一时半会儿没找到没找，并不代表他能挺过这一关，大人应该很清楚，唐家的毒，不是那么好解的；即使被人救走，他在途中也早已毒发身亡。”
云开不喜欢唐宿崴说话时带着的那一口川南调子，言语间透出的傲慢之气让他对这位用毒高手更多了几分厌恶：“他若不回山谷、不打开那盒子，便不会中毒，先生这一招，险。”
唐宿崴干笑几声，道：“险中求胜，才更加刺激。况且我早已算定，只要寸英的首级没有入土，他就一定会回来，而且肯定会打开那个盒子——兄弟情深嘛！再说，最危险的地方，往往最安全，像蒙佐这样久经沙场之人，绝对不会想不到。”
“唐先生算计人心思的本事，我自愧不如啊！”云开揶揄道。
唐宿崴自然听得出云开话带讥讽，道：“大人过奖，唐某没有别的优点，唯独很有自知之明——下毒害人唐某算无遗策，可要是说到恻隐之心，就远不及他人的本事喽！”
“恻隐之心——此话怎讲？”云开不解道。
唐宿崴往后靠了靠，拿手指在茶杯上弹了几下，这才道：“蒙佐的尸身怎么会不见，不是山里的野狼干的，也不是自个儿跑了的，而是被人救走了——啊，兴许，他真的没死。”
云开知道这老狐狸话里全是陷阱，陪着笑了几声，道：“先生的话，我不太听得明白。”
“哈哈哈哈！”唐宿崴笑了起来，“要是连大人都听不明白，这事儿也就没人能够明白！哎，唐某已经下了一次毒害了一次人，那就索性坏事干到底，再做一回搬弄是非的小人——我想让大人猜一猜，救走蒙佐的，他到底是何方神圣。”
云开眼皮子一跳，仍是那副波澜不惊的神情，缓缓道：“猜－不－出。”
“猜不出？”唐宿崴凑近了些，故作吃惊的打量着他，一副难以置信的模样。
“猜不出。”云开坏笑着，跟老狐狸玩话里机锋，也是件很惬意的事儿。
“既然大人猜不出，那唐某只好据实相告了。”唐宿崴一脸的道貌岸然，清了清嗓子，压低了声音道，“救走蒙佐的不是别人，正是诸葛先生。”
“唐先生啊！”云开知道唐宿崴没有说假话，却仍作出一副扼腕叹息神情，摇头道，“有句话叫做过河拆桥，可如今才走了一半，你们怎么就互相拆起台来，这让本官很是为难啊！”
唐宿崴微微一笑，道：“大人如果要演戏，唐某大可奉陪到底，只怕到时候没法向朝廷交待的不是我唐某而是大人你。诸葛海此人来历不明身份不清，依我看来，他绝非死心塌地为朝廷办事之人，大人可用其智却不可放纵其人啊！”
“好一句可用其智却不可放纵其人！”云开收起笑脸，冷冷的看着唐宿崴，道，“那么依先生之见，什么人才可用其智又重用其人？只怕你唐家也未必死心塌地的为朝廷办事吧！”
“什么人可信什么人不可信，相信大人早已心中有数，今日就当唐某枉作了一回小人，言尽于此，大人好生斟酌吧！”唐宿崴拂袖而起，就这么扬长而去。
云开冷笑着，自言自语道：“只怕你唐宿崴才是可用其智却不可放纵其人！”
第 二 章 渡江偷袭
犍为。邓陇快步走上东门城头，他得到斥候飞报，说有一支千余人的骑兵正迅速朝这边靠近。巴蜀沿江一共有三个郡，由西往东依次是犍为、泸川、巴郡，泯水、沱水、渝水分别在三处汇入大江，在防备北面峨眉山叛军的同时，邓陇一直在留意东面泸川郡晋军的动向，眼下叛贼首领杨光正率部一万屯扎在泯水北岸，城中守军不过四千，如果这支突然杀到的骑兵真是云开麾下骁将傅淳统领的流云军，犍为能否坚守还是未知之数。
泯水滔滔，蹄声隆隆，一抹深黑出现在东面的地平线上。邓陇扶墙远眺，两帮守军个个严阵以待——听说泸川的流云军是清一色的银盔银甲，怎得改穿咱秦军的黑甲了？
片刻功夫，黑色骑兵的前哨人马已冲到城下，在一箭外齐齐勒马。为首将军策马打了个圈，见城上仍飘着秦国的黑白大旗，守城士兵也都着黑色盔甲，便提着马鞭朝城头朗声道：“左将军蒙佐麾下王颌率部到此，请城上将军答话！”
“王颌！”邓陇听说过这个名字，那是辽东军中最善骑战的一员虎将，他又怎会现身于此？邓陇还不知道蒙佐已经率部南下，他担心的是晋人装扮成秦军来诈城，可来者操的确是雁北平城一带的口音，而且他身边那十余骑透出来的一股子北方人特有的膘悍锐健之气，是晋人难以模仿的，也让他倍感亲切。
“将军不信，此箭为凭！”城下将军张弓搭箭，紧接着便是一声弦响。
“将军小心！”城上士兵话音未落，一枝黑狼羽已“啪！”的钉在了身后墙上。邓陇拔下羽箭，确是秦军特制，遂道：“城关戒备，开城，放他们进来！”
“轰隆隆！”城门开，那将军把部众留在城外，单骑入城，下马朝邓陇一拱手，这才把蒙佐率部南下川南劫掠安乐江津两地，与晋军恶战的经过简单讲述了一遍，末了，才道：“我的人回去打探的时候，蒙将军所部已全部战死，不过从晋人大肆搜山的情形看，将军应该没死。幸得将军你仍坚守此地，否则王颌真要成了劫掠一方的马贼了！”
“大人久经沙场，定能化险为夷；峨眉山叛军就在江北，将军此来，正好助我一臂之力！”就在邓陇率部偷袭叛军的峨眉山大本营后半个月，叛军首领杨光率大军南下，几次攻城未果后，便在江北安下营寨，与守军隔江对峙。王颌的人马陆续进城，在蒙佐南下川南、邓陇坚守犍为的这段时间里，秦晋两国在江北的战事仍未打破僵局，令邓陇欣慰的是，他带来的是清一色的精锐骑兵，有这支生力军在，便足以和江北的叛军周旋。
两人来到北门城头，白花花的泯水对岸便是叛军大营。王颌注意到了江面上那两艘悬挂着晋国龙旗的大船，问道：“晋国的战船怎么会出现在此处？”
邓陇道：“巴蜀战事一开，晋国水师便封锁了大江水道。我死守犍为，就是为了截断泸川到峨眉山和成都通云南的陆路大道，可晋人有了这些泸川生产的战船，就能从水路运送物资兵员，城里没有投石机，只能眼巴巴的看着它们横行江上。”
日沉沉，王颌在城头，目光一直没有离开两艘巡游江上的晋军战船：它们从大江逆上泯水，然后在叛军大营外的江面上打一个转，便掉头顺流而下再入大江。王颌伸出一根手指，跟着其中一艘走完一个来回，猛然发现，其行驶的航线正好是一个完整的圆圈！他又依样画葫芦的随另一艘走完一遭，两船竟都是沿着同一道航线做逆向行驶：当一艘由东往西来到叛军大营前、也就是圆圈最西端的时候，另一艘正好在圆圈的最东端；当西面的船返航、东面的船逆上时，它们恰好会在正对犍为北门的江面上错身。
王颌沉吟片刻，心念一动，立刻请邓陇帮忙找来一个沙漏，他要计算两船走完整个大圈的时间，尤其是夜间的航速。邓陇也是机智聪明之人，把沙漏摆交到王颌手中的时候，便有些猜到他大致想做什么。心照不宣下，两人相顾一笑，心头均泛起知己的感觉。
离犍为城八十里外的泯水上游，有一座名叫泥溪的小镇，镇子虽小，却充斥着从南来北往的商旅和药农。西川下南中有两条路，一条是被秦军封锁了的犍为大道，另一条便是经由泥溪镇南下的小路，而这条小路正好要经过座落在镇子北面的那个小渡口。
单朵是个刚满二十岁的年轻人，这是他第二次随马队北上贩药。族里的长辈本不同意他们冒险北上，可单朵却认为眼下江北正在打仗，南中的草药又对刀枪外伤有着独特的疗效，决不可错过这次发战争财的良机，风险越大回报越大。在他的坚持下，马队踏上了北上之路，单朵还有一个小小的心思，这一趟要是能成功，他就能风风光光的前去邻家寨子、拿钱堵住那位贪小吝啬的族长，把自己的心上人、他漂亮的女儿娶回家门。
夏夜短暂，镇上的人们还