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后堂的门紧闭着。一条黑影飞掠而至，正是小云。她飞快地掩到堂门前，伸手轻轻推了推，里面上了门插。小云回手从背后抽出一柄短刀，从门缝内插了进去，轻轻一撬，“喀”，门打开了，她迅速闪了进去。
后堂外，李元芳蹲在柳树上，静静地望着下面小云的背影。小云回身关闭房门，快步走到书架前，将第七个书架中间一层的书籍搬下，启动暗钮。一声轻响，墙上的暗门打开了，小云纵身掠了进去，暗门自动关闭。
小云缓缓走进暗室，掀起墙上的山水画，露出画后隐藏的暗门，她伸手按动墙边的红色按钮。暗室门“啪”的弹开了，一道寒光疾射而出，直奔小云面门而来。小云猛吃一惊，身体后仰，一支铁蒺藜从面门上方疾飞而过，钉入了对面的墙上。
小云定了定神，定睛向暗阁内望去，只见里面放着一封书信。小云的脸上露出了微笑，伸手轻轻拿起信，去掉封皮将信展开，她惊呆了。信上写着：“你的死期到了！”
突然，暗阁内壁“砰”的一声四散迸飞，紧接着，寒芒亮闪，一蓬短镞疾射而出。小云的身体倒跃而起，空中翻腾，躲过了这突如其来的袭击。她的双脚刚刚落地，身后传来一声轻响，墙壁上打开了一个方孔，一支袖箭已到眼前，小云扭身闪避，躲过了头部和前胸，却没能躲过左肩。小云一咬牙，伸手将袖箭拔出，鲜血立时涌出。她迅速跑到暗室门前启动机关，打开暗室门，冲入后堂。堂中灯火通明，薛青麟、冯万春、张义率一众家奴已将后堂团团围住，所有人的目光都望着她。小云倒抽了一口凉气，连退几步。
后窗外，“唰”的一声轻响，李元芳的身体从房檐上倒垂下来，他舔破窗纸向堂中望去，见堂内的气氛异常紧张，小云肩头不停地涌出鲜血，“当啷”一声，手中的短刀落在地上，她的身体晃了晃。
薛青麟看了一下冯万春，脸上露出狞笑。他慢慢走到小云面前，一把抓住她的头发，将她的头扬起来，恶狠狠地道：“你到底是什么人？”
小云面无惧色，看了他一眼道：“你说呢？”
薛青麟冷笑一声，放开了她，左手从背后缓缓伸了出来，手上拿着小云每天为他送茶用的那只茶碗：“你以为我真的喝下了这碗里的茶水？”
小云长叹一声，闭上眼睛。薛青麟道：“我一直觉得非常奇怪，为什么每次喝了你给我端来的茶，我总会立刻感到困倦，而且，有时竟能睡上一个对时。起初，我并没有怀疑茶中有鬼，然而，一个偶然的机会，终于让我发现了你的秘密。有天晚上，我躲在暗处观察，看到你正在将一小撮白色的药末放入茶内，轻轻搅拌。”
小云供认不讳：“没错！”
薛青麟喘了口气，接着道：“从那时起，我就知道，你委身于我，潜进侯府，定有所图。为了查清你真正的目的和身份，我对此事一直隐忍不言，只是暗中观察。我发现，你对这座后堂很感兴趣，没事就会到这里转上一转。于是，我故意让你发现后堂中的暗门，你果然中计，屡屡潜入，而你的行踪则早已被暗中蛰伏的张义看在了眼里。今日，你落在本侯的手里，我劝你实话实说，还能够落个全尸。否则，我定会让你尝尽诸般酷刑，求生不得，求死不能！”
小云道：“自从我进入这侯府之内，早已将生死置之度外。怨只怨我自己疏忽大意，未加提防，这才误中了你的奸计，事已至此，不必多言，要杀要剐随你的便！”
薛青麟望着她冷冷地道：“你在找什么？”
小云冷笑一声道：“这一点你的心里最清楚，那是一件能够让你抄家灭门的东西！”
薛青麟冷冷地道：“如果我所料不错的话，你一定是黄国公逆党的余孽吧？”
小云重重地哼了一声：“亏你还有脸提起黄国公。薛青麟，你这见利忘义、卖主求荣的恶贼，我真恨不得生食尔肉！”
薛青麟笑了，他走到小云面前：“你有种！小云，既然你能够在我的茶碗之中下迷药，为什么不干脆将我毒死呢？”
小云冷笑一声道：“薛青麟，我想问你一个问题？”
薛青麟道：“我洗耳恭听。”
小云道：“你知道，十年前你写给皇上的那封诬告信，害死了多少李姓宗嗣吗？”
薛青麟笑了笑：“这个我还真不太清楚。”
小云道：“那就让我来告诉你吧，三千余人！你想一想，我会让你就这样容易地死掉吗？说句实话，每一个发配到岭南的李姓后人，对你薛青麟都有食肉寝皮之恨！可惜我小云无能，无法报家族大仇。姓薛的，你记住，我死后就是变成厉鬼，也绝不会放过你！”
薛青麟缓缓点了点头，目光望向冯万春：“果然是李氏余孽。”
冯万春走上前来，一把揪住小云的头发，恶狠狠地道：“那个杀死黄文越和葛斌的刺客，是你的同伙吧？”
小云抬起头来：“什么刺客？”
冯万春狠狠地给了她一记耳光：“你这个臭娘们，死到临头还在这里装疯卖傻！快说，那个刺客是谁？现在哪里？”
小云看了看冯万春，慢慢闭上了眼睛。冯万春一声怒骂，挥拳便打。猛地，小云的眼睛睁开了，飞起一脚，重重地踢在冯万春的小腹上，冯万春一声惨叫，身体飞了出去，重重地撞在门上。
薛青麟一声吆喝，家奴们冲上前来。小云身负重伤，已无还手之力，只几下，便被恶奴们打倒在地，绳捆索绑。
薛青麟吩咐道：“将她暂押暗室之中！”恶奴们高声答应着，将小云押进暗室。
薛青麟扶起倒在地上的冯万春道：“大哥，你还好吧？”
冯万春咬牙切齿地道：“这个臭女人！五弟，我敢肯定，那个杀害四弟和六弟的凶手，定是她的同谋！”
薛青麟笑了笑道：“大哥，您先不要着急，小云已落入咱们的彀中，难道还怕刺客跑了？”冯万春点了点头。
薛青麟道：“小弟要好好思忖一番，定下一个万全之策。您放心，我一定会将那个杀害四哥和六弟的凶手生擒活拿！”
冯万春问：“要愚兄做什么？”
薛青麟笑道：“您先回去休息吧。如果需要，小弟会派人请您前来商议的。”
冯万春点点头。薛青麟对身旁的家奴道：“送大老爷回房安歇。”家奴答应着与冯万春走出门去。薛青麟望着他的背影，脸上浮起一丝得意的冷笑。
后窗外，李元芳静静地望着堂中的情形。家奴们都撤了出去，堂中只剩下薛青麟和张义，二人低声说着什么。李元芳沉吟片刻，腾身而起，跃在空中，双脚连蹬瓦顶，消失在夜色中。
后堂内，张义轻声道：“侯爷，您看小云会不会与锦娘是一伙的？”
薛青麟摇摇头：“绝不可能！否则，她怎会不知锦娘已将书信盗走。”
张义点头。薛青麟道：“而今，最重要的便是要尽快摸清小云一伙的底细。”
张义道：“侯爷，她是黄国公逆党余孽，这一点不是已经很清楚了吗？”
薛青麟摇摇头道：“我指的并不是她的身份。小云阴潜进府，伺机盗书，不难看出，在整个事件中她不过是个小角色。她的背后肯定还有更厉害的人物在暗中操纵，因此，现在我们要做的，便是挖出幕后主使人，将他们一网打尽！而后……”他露出一丝笑容。
张义问：“侯爷，下面您想怎么办？”
薛青麟缓缓踱了起来，张义注视着他。良久，薛青麟停住脚步：“小云身旁的那个小丫鬟兰香怎么样了？”
张义道：“我已命人将她扣押在房中。”
薛青麟点头道：“此事恐怕还要着落在她的身上。”
小丫鬟兰香被五花大绑，捆在坐椅之上。周围，几名恶奴虎视眈眈地盯视着她。薛青麟和张义走进来，薛青麟摆了摆手：“放开她。”
恶奴赶忙上前，将兰香的绑缚解开。薛青麟慢慢走到她的面前：“我知道，你是小云的手下。我还知道，你们的背后还有主谋。”
兰香惊恐地望着他。薛青麟道：“说吧，那个幕后主使是什么人？”
兰香颤抖着道：“我、我、我不知道。”
薛青麟笑了，一伸手从身旁的恶奴身上拔出一柄钢刀，放在小丫鬟的脸上：“不要让我生气，否则，你会死得很难看！”
兰香“扑通”跪倒在地：“侯爷，婢子真的不知。婢子只是个下人，怎么会知道主人们的事情！”
张义冷冷地道：“前几天，我亲眼看到你深夜从角门溜出，你做什么去了？”
兰香道：“那是奶奶让婢子替她传递消息。”
薛青麟一愣：“哦？”
兰香连连叩头：“婢子所言句句是实，求侯爷开恩，饶婢子性命。”
薛青麟沉吟片刻道：“你起来吧。”
兰香战战兢兢地站起来。薛青麟问：“你是如何替你奶奶传递消息的？”
兰香道：“每次，奶奶写好纸条，婢子潜出府去，将纸条放在江畔兰心亭的石桌下面。”
薛青麟双眉一扬：“兰心亭？”
张义道：“就在浔阳江畔的石滩上面。”
薛青麟点了点头，对兰香道：“看你不是主谋之人，侯爷便不难为你。这样吧，我写一张字条，你立刻送往江畔的兰心亭。”
兰香连连答应：“是，是。”薛青麟与张义对视了一眼，脸上露出了微笑。
小云被推进了暗室，她挣扎着从地上爬起来，肩头的鲜血仍然不停地涌出。她用牙齿将左肩伤口处的衣服撕开，而后低头咬住衣摆，用力撕下长长一条，在嘴和牙的配合下，艰难地用布条将伤口勒紧，血流立时减缓。她的肩头上，赫然刺着一朵青色的梅花。
李元芳回到狄府，将刚才在侯府刺探到的情况讲了一番。狄公猛地抬起头问道：“小云！”
李元芳点了点头：“正是，她是薛青麟的夫人，听口气好像是黄国公的后人，两年前潜入侯府，似乎是要找一件什么重要的物事。”
狄公双眉一扬：“哦？找一件重要的物事？”
李元芳点点头：“听他们的对话，好像是的。”
狄公缓缓踱了起来，喃喃地道：“她要找的，与锦娘要找的，会不会是同一件东西呢？”
李元芳道：“大人，您说什么？”
狄公道：“啊，没什么，想到了一些别的。元芳，这个情况非常重要，有助于我们对整个事件的判断。你继续说吧。”
李元芳道：“本来，我想出手相救，可转念一想，而今局势尚不明朗，还是不要打草惊蛇。”
狄公点了点头：“你说得很对，绝不能意气用事，破坏大局。”他沉思良久，抬起头来，“元芳，明日你三探平南侯府。”
李元芳答应：“是！”
兰心亭立于江边的石滩之上。风吹过，江水拍击着滩上的碎石，发出一阵阵轰鸣。一条娇小的身影沿栈道飞奔而来，转眼间便到了亭中，正是那个小丫鬟。她四下看了看，将手中的纸条放在石桌脚下，而后快步地走出亭子，消失在茫茫夜色中。
江风吹来，悬挂在亭子中央的灯笼晃动起来，昏黄的光线散乱地摇动着，突然，一条黑影在摇曳的灯光中缓缓升了起来。正是神秘的刺客——黑斗篷。
他慢步走进亭中，俯身从石桌下取出纸条，打开。纸条上写着：“信已到手，明日午夜兰心亭中。”落款“小云”。黑斗篷发出一阵阴冷的笑声。
次日清晨，五平县衙门前，百姓们排起了一条长龙。林永忠亲率县衙属役发还侯府侵占的财务及田契。狄公、李元芳和温开率卫队缓缓�