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众臣一并俯身言道：“微臣领命。”
众臣告退之后，李重九正准备举步到寝宫陪正在孕中的杨娥皇，这时却禀告中书侍郎张玄素前来。
李重九心想张玄素该是因为策反窦建德旧部之事，终于有了眉目。这一个月来张玄素都没给自己丝毫消息，对方行事神秘连李重九都不肯透露分毫。李重九当下去令人去中书省召来姬川，薛万述二人，自己即在书房接见张玄素。
张玄素举步入内，向李重九行礼言道：“拜见王上。”
李重九见张玄素神情甚好，不由笑着言道：“张爱卿，孤让你这一个月来不必上朝，想必在家中保养得很好吧。”
张玄素笑着言道：“回禀王上，微臣过得很好，每日早上一起床，先静坐一会养养气，再活动一下手足，吃一顿清淡的早饭，中午呢吃一顿符合时令的午饭，睡个午觉……”
一旁的姬川听张玄素说了这么一堆，冷笑言道：“张侍郎，过得真是很滋补啊，却不知你将王上托付的要事，又置于何地，办得如何呢？”
张玄素心知姬川很喜欢对自己找碴，言道：“姬侍郎有礼了，此事似乎是某直接向王上禀告，姬侍郎无权过问吧。”
姬川见张玄素这副淡泊的样子，心底更怒言道：“眼下既是王上召我等一并到此，自是有权相问，不知张侍郎策反刘黑闼麾下大将几人？刺史几人？重臣几人？”
张玄素言道：“一个皆无。”
这会连薛万述亦脸色微变了，姬川冷笑言道：“好个张侍郎，吾倒是听闻张侍郎处事不秘，将我军今年九月要攻伐刘黑闼之事，弄人所皆知，令刘黑闼眼下倒是提早有了准备。此事若是张侍郎贻误所至，不说御史，我姬川定会重重参你一本。”
张玄素闻言微微一笑，言道：“姬侍郎莫急，微臣正是因为此事，前来禀告王上。”
“张爱卿请说。”李重九言道。
张玄素回禀言道：“王上，刘黑闼并非无谋之将，眼下其兵马主力，亲领一部，其弟刘十善领一部，大将张君立领一部，而至于其余如范愿，董康买，曹湛，高雅贤，王小胡，刘雅，程名振虽各领兵马，但人数却是不多。”
薛万述言道：“刘十善，张君立二人乃是刘黑闼心腹，策反不来，那么其他人也该？”
张玄素笑了笑，言道：“其余诸将吾自有几分把握，但暂且不需那么为之。”
李重九笑着言道：“张侍郎必有妙计。”
张玄素言道：“妙计谈不上，自吾放风出要攻打刘黑闼后。眼下刘黑闼于洺州屯重兵，并修葺城池，显然有意据此固守，以拒我军，同时也可抵挡我草原番骑的优势，以避免平原决战不利局势的发生，我军若是南下，兵马钱粮不足，纵然能策反数名其大将，攻城略地。但最终还是要攻克洺州，上兵伐谋，其次伐交，再次伐兵，其下攻城。”
“我军若攻打洺州，最终从伐谋沦至伐城，万一不克洺州，刘黑闼只要谨守至冬天，待我军粮尽退兵，他就可大举收服失地，甚至追击我军，故而若不克洺州，打下之地终究还是要丢掉。”
薛万述听了不由附和言道：“说的是，兵书有云，攻城者，修橹贲温，具器械，三月而后成；距堙，又三月而后已。将不胜其忿而蚁附之，杀士卒三分之一，而城不拔者，此攻之灾也。能不伐城，尽数还是不伐的好。”
姬川听薛万述亦是同意张玄素的观点，当下言道：“你既不策反刘军大将，也不想攻城，难道刘黑闼会平白坐在那，主动投降不成？着实可笑。”
张玄素言道：“刘黑闼自不会主动投降，不知姬侍郎如何看刘黑闼的？”
姬川言道：“樊哙之辈尔。”
张玄素摇了摇头言道：“若是樊哙，怎能令窦军士卒尽数归附其下，以吾观之，刘黑闼乃是项，刘一般的人物。若要破敌，必先破其主将斗志和信心，以动摇其军心，吾攻伐刘黑闼，正是要攻心。”
李重九言道：“孤明白了，张侍郎是要离间刘黑闼与其大将之间关系，绝其死守洺州之志，对吗？”
张玄素点点头言道：“正是。”
第四百八十章河北形胜
洺州。
洺水一旁遍植杨柳，杨柳千垂，层层绿荫，堪比隋堤之上杨柳倒垂的景色。
在洺水一般，竖立一雄城，永年城。永年城原名广年城，因避讳杨广之名，故而改名为永年城。现今为刘黑闼夏国国都洺州的治所所在。永年城在洺水漳水交汇之地，水路纵横，乃是一派河北少见的水乡景色。
现在永年城四周，无数民役正在城下打防马桩，在水堤边，夏军士卒正在操练。
刘黑闼扎着头巾，罩着大氅，来到营地之中，看到刘黑闼亲临，夏军士卒都是爆发出欢呼之声。
刘黑闼笑了笑，走到士卒中间，甚至亲口叫出了几名老兵的名字，这一个个被叫到的老兵，各个激动不已，脸上分而有光。
刘黑闼来到士卒中间，亲自检查士卒的兵器，不时与几名校尉说些荤笑话，譬如刀都握不稳，不如回家握奶子之类的话来，众士卒们听了无不哈哈大笑。
聊到尽兴，刘黑闼亦是爽朗的大笑。
“大将军，听闻幽州军要打过来了是吗？”
“傻子，不是幽州军，是赵军。”
刘黑闼听了脚步一顿，看向左右言道：“你们听谁的啊？”
一名憨厚的士卒上前言道：“消息都传开了，否则在这永年城下修这么多防马桩做什么，听闻是为了防备赵军的骑兵的，他们骑兵听说都是番胡之人，打起战来可厉害咧！”
听着对方浓重的地方口音。众士卒都是哈哈大笑，刘黑闼听了问道：“那你怕不怕？”
那名憨厚的士卒挺直了胸膛言道：“不怕。我们有大将军，弟兄们也是不怕死的。”
“带种！”刘黑闼来到这名士卒身子，用力锤了下他的胸口，言道：“够结实，是个汉子，叫什么名字？”
“俺叫茅大力，自小就生得个子大，都喊我大力。本名倒是忘了。”
众士卒又是一并大笑，刘黑闼点点头，言道：“弟兄们，能不能打赢赵军，我不好说，但我知道有那么一天……”
刘黑闼说这里，凛凛的目光扫过众士卒。正色言道：“有那么一天，若是赵军上万铁骑杀来，好似天崩地裂之时，你们敢不敢眼也不眨一下的，陪我上阵去死？”
一旁堤坝上，祭酒凌敬正踱步而来。陡然他听到了刘黑闼说的这一番话，但觉心头有股热血上涌，但见下方的士卒们皆是热血沸腾，纷纷举枪大吼。
“敢！”
众士卒皆是大呼。
凌敬停下脚步来，击掌默念了一番刘黑闼的话。心道，说的好啊。金石之声不过如此，这刘黑闼分明就是个大老粗，字都不认得几个，说话粗鄙得很，但往往几句话一说，就能煽动得众士卒嗷嗷叫一般。
这样的人才是为将之才。
见刘黑闼结束了视察走上了堤坝，凌敬连忙上前作揖言道：“拜见大将军。”
“哈哈，是凌祭酒啊，赶快免礼，赶快免礼。”刘黑闼走到凌敬面前，笑着言道：“你与孔先生，眼下都是某的左膀右臂啊，某是最佩服你们这些读书人的，好比我老刘，从小到大尽知摆动刀枪了，斗大的字也不识得一箩筐，这一次你肯再度出山，来助我刘某真是我的荣幸啊。”
凌敬拱手言道：“惭愧，惭愧，若非是凌某当初中了李重九这贼子的诈降之计，也不会有当初夏王兵败易水之事。这半年来凌某耕读在家，实是惭愧无颜见往日同僚啊。但蒙大将军三召，不弃凌某，凌某只有来此奔走，看看有无简单之事，让某可以效劳一二的。”
刘黑闼言道：“老凌，你我都是旧相视了，说这么多见外话做什么，当初之事都过去了，眼下你不来助我还有谁来助我。”
说到这里，刘黑闼挽着凌敬的手，一并来到堤坝的高处，指着这永年城，言道：“你看此城为都如何？”
凌敬看了左右，言道：“善，河北之地，南北狭长，东面是大海、西面乃是太行山，乃是山海夹峙之局，洺州所居正为心腹之地。”
“怎么说来？”刘黑闼问道。
凌敬侃侃而谈言道：“当年张玄素言过，河北之地，要害有三，北部重在蓟县，也就是今日的幽京，幽京北托燕山，为抵御辽东，漠南番胡之屏障，西出太行，可走飞狐口至雁门，马邑。”
“河北中部则重在真定，此地控太行之险，绝河北之要，西顾则太原动摇，北出则幽京震慑，若举兵南下，逾白马，道梁、宋，如建瓴水于高屋，骋驷马于中达也。”
说到这里，凌敬神色一黯因为幽京，真定都为李重九据有了。
之后凌敬正色言道：“而河北南部所重，秦汉时重在邯郸，但东汉末年邯郸罹难兵祸，故而曹操改在邯郸以南的邺城建都，修铜雀台，后邺城一直鼎盛，直至相州总管尉迟迥叛乱，讨伐杨坚。尉迟迥兵败后，朝廷认为邺城有王气，故而下令焚之。眼下邯郸，邺城皆已是昨日黄花，而今邯郸，邺城故地唯有洺州永年城犹在。”
“若据永年城，西出漳邺，则关天下之形胜，东扼漕运，则绝天下之转输。洺州之地，实为河北之心膂。”
刘黑闼听凌敬这么说，已是十分形象了，幽京幽州可以比作河北的头和肩，真定可比作河北的双臂，而洺州就是河北的心肺。
说到这里凌敬顿了顿言道：“可惜幽京，早已为李重九所有，后李重九又破李唐，夺恒山郡，而得真定，破夏王于易水，得河间全郡，眼下河北之地，李重九已居其半，形势完固，此诚暂不可攻之。否则以李唐，突厥对李重九的忌惮，早就出兵伐赵了。”
刘黑闼听凌敬这么说，言道：“按凌祭酒这么说，李重九现在岂非进可攻退可守？”
“那也倒未必，眼下李唐，突厥国力都强于赵，三家互不相侵，不过是忙着吞并其他地盘，扩充势力后，再行决战。大将军一定要西和李唐，北联突厥，结好宇文化及，最后再经营好洺州方可抵御李重九。”
刘黑闼点了点头，言道：“若是李重九兴大军前来伐夏，我守洺州，你看如何？”
凌敬言道：“洺州乃是邯郸，邺城故地，依永济渠，畔洺水，漳水，水路纵横，不仅可以大大抵消，赵军铁骑在平原上的冲击力，而且交通便利，四通八达，无论是河南王世充，还是西在上党的李神通，皆可派兵来援。事实上，只要大将军固守洺州，不出三个月，北方突厥必有变，李重九到时只能退兵，那时大将军无论是追击，还是收服失地，皆可从容。将来再以洺州之地，反扑幽州，也是大有可为啊。”
刘黑闼恍然言道：“说的好，所以你才劝我结好李唐，突厥，正是要以他们来牵制李重九。”
凌敬点点头言道：“大致如此。”
刘黑闼沉吟了一番，言道：“只是我眼下与李唐交战，夺了其地，刚刚恶了李唐，况且李唐有意对宇文化及动手，一旦李唐破了宇文化及，下一步很可能就要攻打洺州了。”
凌敬言道：“这要看大将军斡旋了，以我看来，赵国惯例，皆是在秋高气爽之时，大举出兵，眼下距离九月不足两月，大将军要想在河北谋得转圜，外联李唐，突厥，内安诸将，此二者缺一不可，以凌某浅薄的才