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河间王的檄文送至洛阳，齐王大为震惊，他立即招集百官商议对策，满腹委屈地替自己辩解：“当初孙秀作乱，逼迫帝王，使社稷倾覆，群臣无人能够抵御此难。孤王纠合义军，扫除元凶，臣子之节，昭然天下。今日河间、成都二王听信谗言，擅自兴兵，将不利于孤王，请各位代为斡旋，以消弭矛盾。”
朝臣们却都缄默不语，他们的心理可想而知：二王兴师问罪的对象是你齐王司马冏，与我何干？这一年来都是齐王府的人在操纵朝政，我又未曾参与，即使将来清算也祸不及身。如今这种生死关头，还是谨言慎行，不要招来无妄之灾为妙。
既然都不做声，那齐王只好点名了，他对官任司徒兼尚书令的王戎说：“请您老替我出出主意。”
王戎苦笑，心想如今大难临头了，你从谏如流又有什么用？王戎说：“殿下首举义兵，匡定拨乱反正的大业，这等功勋是本朝前所未有的。但是事后殿下论功报赏有失公允，使朝野失望，人怀贰志。二王带甲百万，直指洛阳，其势锐不可当，为今之计，请殿下弃权让政，以王就第，可以不失王爵，这是求安的唯一计策了。”
王戎为人一向乖巧，他作官也是“与时舒卷，无蹇谔之节”。这次连他都说出如此逆耳的话，说明局势确实已经到了无法挽回的地步，连敷衍回旋的余地都没有了，唯有劝齐王正视现实，让政保命。
这不止是王戎一人的看法，也是在场大多数朝臣的看法。以司空兼任中书监的东海王司马越也附合王戎，劝齐王让政。
齐王闻言犹豫不决。一旁的从事中郎葛见齐王有所动摇，大声呵斥王戎：“赵庶人听任孙秀胡作非为，移天换日篡位自立，当时群臣畏葸不前，无人恪守臣节，倡议反正。是我家主公亲冒矢石，率领义军冲锋陷阵，才恢复社稷，才有诸公今日的苟安。
“事后计功封赏确有不周到之外，但这是因为‘三台纳言’这些部门失职，他们不恤王事，拖延封赏，责任并不在大司马府。如今二王听信谗言，矫诏兴兵构逆，诸公应当上下同心，讨伐这两个逆臣，王戎你却劝我家主公束手就缚，弃权就第。自汉、魏以来，执政者弃权就第之后，无不被夷家灭族。王戎居心何在？议者可斩！”
（赵庶人听任孙秀，移天易日，当时喋喋，莫敢先唱。公蒙犯矢石，躬贯甲胄，攻围陷阵，得济今日。计功行封，事殷未遍。三台纳言，不恤王事，赏报稽缓，责不在府。谗言僭逆，当共诛讨，虚承伪书，令公就第。汉、魏以来，王侯就第宁有得保妻子者乎！议者可斩。）
葛此举与其说是想保卫齐王，勿宁说是想自保。
晋朝对于宗室一向纵容袒护。武帝朝宗室诸王屡屡犯法，最终都是从轻发落，到了惠帝朝骨肉相残惨烈无比，众多宗室成员死于非命，不过细数之下，仅有义阳王司马威、赵王司马伦父子死于事后清算。义阳王的死纯属意外，赵王则是罪无可赦，即便如此，赵王也是鸩死保留全尸。相比之下，反倒是汝南王、楚王、愍怀太子、淮南王的死状来得更为凄惨，这四人都是直接死于政治倾轧，当时刺刀见红生死一瞬，没有手下留情的可能。
齐王是宗室近亲，一年之前刚立下大功勋，这一年来虽然不尽如人意，毕竟没犯下不可饶恕的大罪恶。如果他听从王戎所言，宣布逊职让政，单身返回齐国等候处分，从此权势是肯定不可再得，有可能他的封邑、爵位也会被部分褫夺（就像当初司马乂由长沙郡王被贬为常山县王一样），但是性命大可得到保全。
这个猜测可以从以下三个事得到证实：一、河间王想杀齐王却找不到充分的理由，必须先诱使齐王去杀长沙王，由此可知齐王声威犹有残存；二、数日后齐王兵败被擒，“帝恻然，欲活之”，长沙王“叱左右促牵出”“遂斩于阊阖门外”。由此可知若非长沙王心狠、一意孤行，齐王完全可以免死；三、齐王死后第二年（公元304年），河间王执政，马上给齐王恢复名誉，赦免并且复封齐王的儿子为王。此后，东海王执政之初（光熙元年即公元306年）、晋怀帝永嘉年间、东晋孝武帝太元年间，朝廷多次追封齐王官职，嘉奖其勤励王事。由此可知齐王功过确有公论，罪不致死。
因此对于齐王而言，解甲归藩是明智之举，但对于葛等人而言，齐王归藩就意味着死亡。齐王一失势，他们唯有束手就擒，新的执政者必定会剪除齐王羽翼，如果齐王最终被诛，他们自然会跟着陪葬；如果齐王被赦免，那么齐王执政期间犯下的过错必须有人承担，他们这些心腹是最好的替罪人选。
横竖都是死，那还不如挟持齐王负隅顽抗，做困兽之斗，兴许会有奇迹发生。葛所谓“汉、魏以来，王侯就第宁有得保妻子者乎”！这与其说是在斥责群臣，不如说是在恫吓齐王。
王戎指责齐王“论功报尝，不及有劳，朝野失望，人怀贰志”，这是实情，葛却倒打一耙，反将罪过推给群臣，他说：“三台纳言，不恤王事，赏报稽缓，责不在府。”
所谓“三台”是汉代的划分，指尚书台、御史台、谒者台，这里概指朝臣，“纳言”指言官。“三台”以尚书台为首，王戎时任尚书令，所以这是葛在反咬王戎玩忽失职，没有将功臣名单及时奏报，“论功报尝，不及有劳”的责任不在齐王大司马府，而在于尚书台。
葛所言无异强词夺理，齐王招集群臣的用意在于群策群力共渡难关，葛如此杀气腾腾，甚至说“议者可斩！”那就根本不是问策求计的态度，于是“百官震悚，无不失色”。
王戎尤其感到惊恐，他圆滑世故几十年，难得忠直了一回竟然又惹来杀身之祸。
好在王戎机敏过人，“王戎夙慧”的名声早在童稚时期就已传遍洛阳，“道旁李苦”这个成语是他七岁的时候贡献给后世的，一甲子过去了，此时王戎已近古稀之龄，可谓老而弥坚，人人皆知“王濬冲（注：王戎字濬冲）谲诈多端”。
王戎立即痛苦地捂住腹部，皱着眉头对齐王说抱歉，内急要上茅厕。
人有三急在所难免，尚书令安丰侯爵王戎大人要求上茅厕，大司马齐王大人明知是个借口也无可奈何。如果在御前提出这种要求是“失仪，大不敬”的罪行，可齐王毕竟不是皇帝，没有权力呵斥王戎为老不尊，齐王当然只能放行。
王戎快步奔赴茅厕。晋代当然不可能有洁厕设备，达官贵人家的茅厕也不过就是装潢华美的粪坑，王戎进去之后四顾无人，捏起鼻子往粪坑里一跳，然后高声呼救。等齐王等人闻声赶来，派人将这个老头打捞出来，王戎已经污秽满身臭不可闻。
齐王惊问发生了何事？王戎做出神情恍惚的样子，用残存的一点神智告诉齐王，在来齐王府之前，他刚服用了五石散，现在药性发作了。
所谓“五石散”是当时的一种毒品，据说是由东汉末年的医圣张仲景发明的。与后世的鸦片一样，起先它只是一种治疗伤寒病的药品，到了曹魏正始年间，大名士何晏改良了五石散的配方，取其麻痹神经、滋阴壮阳的功效，大力推崇，说什么“服五石散，非唯治病，亦觉神明开朗”。何晏是魏武帝的养子且女婿，又是当时的清谈领袖，他开了风气之先，当时的贵族子弟、风流名士争相效仿。五石散的出现迎合了当时社会奢靡颓废的气息，很快风靡，几乎所有标榜风流的名士都曾服用，“竹林七贤”之一的王戎就是有着几十年吸毒史的资深吸毒者，这事人所共知。
与所有毒品一样，五石散在致使人体精神恍惚性欲旺盛，获得虚幻快感的同时，也严重的戕害人体。吃五石散被称为“服散”，服散之后全身发热必须不停行走将热量挥发干净，这称为“行散”，服散之人必须小心行散，如果行散不得法，就会性命不保。服散之人平时也必须调理药性，要做到“寒衣、寒饮、寒食、寒卧，极寒益善”，即一定得穿单薄的衣服，吃冷的食物，洗凉水澡，总之越凉越好，因此五石散也被称为“寒食散”。在饮食上唯一的例外是饮酒，必须饮热酒，如果不小心误食了冷酒，也会性命不保。
如王戎所言，他服散不久就被招来齐王府议事，还没来得及行散，眼下药性又发作，致使恍惚失神，坠落粪坑。既然是药性发作，那么刚才在大堂所言只是臆语，当不得真了。
齐王气结无语，他当然知道王戎只是在演戏以求脱身，他想不到这个名满天下的大名士竟然会使出如此下作无赖的招数。不过此计虽然污秽，却十分有效，齐王无法揭穿王戎未曾服散，而王戎满身沾着粪便显然已经无法留在这里议政。
于是齐王带着厌恶的神色，让王戎回府去换衣服，顺便行散调理药性，保命要紧。
王戎的脱身计策大获成功，凭着一身秽物他离开了杀机四伏的齐王府。
王戎平时喜欢骑着小马，从便门溜出府邸独自出游，路人都不知道这个老头竟然就是当朝宰相。朝中不少人知道他有这个癖好，按朝廷制度路遇三公必须行礼，所以官员们在街头远远望见司徒大人微服出游，纷纷绕道回避。
不知道这一天，王戎是否与往常一样独来独往。设想这个须发皆白的七旬老人孤身踯躅于洛阳街头，全身污秽淋漓，所过之处人皆掩鼻退避，倘若不幸路遇熟人，这等场景情何以堪？
或者出席这种重要的会议，王戎还是严格遵照三公的规格，头戴高七寸长八寸的进贤冠，身穿华美的皂色朝服，坐着乘舆，卤簿在前护卫在后，所到之处事先清道，庶人回避，威风至极。夹道百姓既惊恐又企羡，偷偷观望，却发现德高望重的司徒大人全身屎尿横流，此景想来也是人间喜剧。
此情此景极赋象征意义，因为王戎有着多重身份，他是晋末第一高门琅琊王氏的领袖人物，他是西晋社会最有钱的富人，却又是西晋社会最有名的吝啬鬼，他是惠帝朝的品衔最高的官僚，却又是惠帝朝人所共知的老滑头。西晋这个短命王朝的种种特征，比如门阀政治、比如统治阶层的极度吝啬虚伪、比如政府官员的苟且失职，都可以在王戎身上找到印证。
而王戎最能体现时代特征的则是他的名士身份，西晋名士纵横，举朝公卿都是清谈误国的好手，王戎则是这群名士中资格最老、声名最高的领袖。
后世将魏晋名士分为四批。最早的一批是“正始名士”，这批名士以夏侯玄、何晏、王弼为代表，他们活跃于魏曹正始年间，因此得名。这批名士是魏晋玄学的开山鼻祖，也是清谈清言的始作俑者；第二批名士是“竹林名士”，代表人物即是大名鼎鼎的“竹林七贤”。“竹林七贤”并不像此前的夏侯玄、王弼等人那样，在玄学理论上进行抽象凝远的思考，而是直接以他们俊逸的神采、潇洒的身姿，实践“越名教而任自然”这一信仰，他们将魏晋风流带入一种清逸脱俗的美学境界，“建立最高的晶莹的美的意境”（宗白华语），其风采千年之后仍令人怀想；“竹林名士”之后，魏晋风流开始泥沙俱下了，第三批名士是“中朝名士”，中朝即是指西晋。西晋是一个堕落的王朝，西晋时代是一个堕落的时代，“中朝名士”也是一群堕落的名士；