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一时情急，刚拼命用力将身子翻转，待要伸手去抓那地上的草根，就势好往上纵爬，猛觉腰背上被硬的东西搁了一下，一阵奇痛。心中一慌，手一乱，一把未抓住草根，身子已到尽头。元儿口里刚喊得一声：“我命完了！”便径直往涧中坠去。疼痛昏迷中，自知必死无疑。就这一转念间，身子仿佛又觉被什么东西挡住，颠了几颠，就此吓晕过去。
待有一会，又觉着身子似被人用东西束住，时高时低，腾空行走，顷刻之间到了地头。睁眼一看，身子已在一个岩洞里边的石榻上面。面前站定一人，正拿火点壁上的松燎，背影看去甚熟。方要出声询问，那人已经旋转身来，要伸手去取石桌上的东西。再定睛一认，不由喜从天降，高叫一声：“师父！”便要纵下床去。那人连忙近前按住，说道：“你此时身上尽是浮伤，不可说话动作，以劳神思。待我拿安神定痛的药与你吃了，再敷了伤药，进点饮食，再细谈吧。”
正说之间，从外面气急败坏地又纵进一个小孩，一入洞，便往石榻前扑来，哑声哑气，结结巴巴，只说不出来。先那人又道：“明儿不可扰你哥哥神思。你给我取那生肌灵玉膏来与他敷了，再给你方二哥家送个信，也省得他们悬念。调治好了，明儿一早，我还得赶往环山堰一行。他此来又不会再走，多少话说不完，这一时忙甚？”那小孩闻言，便飞也似往后洞跑去。一会，取了一个玉瓶出来，交与那人。一同走至石床面前，先给元儿服了安神止痛的药，又将身上衣服全部撕去，轻轻揭了下来，用温水略洗了洗，然后擦上生肌膏药，盖好了被。那小孩才忙着往外走去。
原来这一老一少，正是铜冠叟父子。元儿初见面时，喜出望外，想要坐起，原是一股子猛劲。及至被铜冠叟一拦，才想起身上受了不少的伤，觉着全身都酸痛非凡。再加饥疲交加，力已用尽，连想说话都提不上气来。暗想：“仙人虽未寻见，居然与司家父子不期而遇，总算如愿以偿，何必忙在一时？”便听了铜冠叟的嘱咐，安心静养。见了司明，心中又是一喜。本想张口，又被铜冠叟一拦，也就罢了。
元儿服药当时还不觉怎样，那生肌灵玉膏一擦上去，便觉遍体生凉。疼痛一止，更觉腹饥难耐。忍不住开口道：“师父，我饿极了。”铜冠叟闻言，便道：“我正想你须吃点东西才好。现成的只剩一点冷饭了，水还有热的，泡一碗吃吧。”说罢，便到后洞炉火上取了开水，泡了一碗冷饭，取了点咸菜，一一齐端至床前。仍嘱元儿不要起立，就在枕边一口一口地喂给他吃。
可怜元儿小小年纪，这半月工夫，受尽险阻艰难。离家以后，除炒米外，从没吃过一餐米饭，又值饥渴之际，吃起来格外香甜，顷刻吃光。又对铜冠叟道：“师父，我还要吃，没饱。”铜冠叟道：“能吃更好，只是冷饭就剩了这些。方家就在左近，等你兄弟回来，煮稀饭你吃吧。”元儿答道：“稀饭吃不饱，我还是要吃饭。”
铜冠叟见元儿一脸稚气，纯然一片天真，不禁又爱又怜，用手摸了摸他的额角。正要说话，忽听外面人声喧哗，洞口木棚启处，一只老虎首先纵将进来，后面跟定两个小孩，齐声乱嚷。要知后事如何，且看下回分解。
第 五 回骇浪失同舟 铁砚峰前逢鬼老狂飚起匝地 金鞭崖畔遇妖禽
话说元儿与铜冠叟正在问答之际，忽听外面笑语及脚步奔腾之声。木棚门启处，先蹿进小黄牛大小般一只猛虎。后面跟定二人。内中一个，早一纵步到了那虎前头，迎额一掌，喝声：“畜生，还不滚开一边，乱跳些什么？”那虎便乖乖地连身扭转，慢腾腾走向壁间，蹲卧下来，动也不动，看去甚是驯善，和家养的牲畜一般。元儿见那喝虎的少年，并不认得。刚回眼看他身后跑来的那一个，同时棚门又启，跑进两个人来，一个喊着三弟，一个喊着三哥。连先进来的两个，俱都先后往榻前奔来。除那喝虎少年尚系初见外，先后来的三人，正是火眼仙猿司明和方氏弟兄。
方环一照面，便惊问道：“三哥，你怎么眼都红了？”元儿一见他们，心花怒放，还未答言，方端便给那喝虎少年与元儿引见道：“这是我们新结拜的大哥雷迅。这便是我弟兄们常说的三弟裘元。”又同向铜冠叟见了一礼。然后围在元儿石榻前面，或坐或立，准备互谈别后之事。铜冠叟见他们小弟兄见面非常亲热，也甚高兴，便对司明道：
“你哥哥腹中饥饿，你快给他先煮些粥吃。这时天已半夜，多煮一点，大家同吃热闹。
粥煮好后，再来谈天吧。”说罢，司明忙着走去。
铜冠叟又对元儿道：“适才按你头上，并未发热，脉象也毫无一丝病状。除背上被剑匣磕伤一点外，只是神乏了一些，足可放心。你母亲尚在家中挂念，天明我便代你前往送一音信。你喝粥时，我再给你服一点药。服后一会，明早便可以复元。你已大劳了一天，暂时还是少说话为宜，先只听他们说与你听吧。我到你方伯母家里去，问两句话就来。我走时，你还得亲笔写一封平安家报呢。”元儿忙在枕上叩谢。
铜冠叟走后一会，司明将粥放在火上，也来加入，一同谈起经过。
原来元儿走后第五日，铜冠叟因往城中采办应用盐茶等物，闻听人说甄家被祸，甄济逃走之事。甄济的父母已于昨日起解，押往省城。因为甄济之父委身异族，不愿管此闲事。知道裘家是甄家至亲，恐有牵累，当夜赶往裘家去打探。友仁父子俱都不在，只有甄氏一人，带了元儿两个兄弟，含着悲泪，在后园中向天位告，求神佛保甄家和友仁父子平安。铜冠叟并未露面，从甄氏母子对话中，得知友仁辇金人省营救，元儿投奔金鞭崖中避祸之事，不由大吃一惊。心想：“方氏弟兄与司明俱因元儿不曾再去，睽隔太远，来去至少一日一夜，不似以前从水洞通行方便，久已不来迎接。元儿小小年纪，独行荒山，如何能够到达？据甄氏所说，两个护送长年回报说，小主人三日前业已安抵自己家中，自己却未见着，分明是个谎话。”先恐两个长年乘危起了坏心，又想元儿异禀奇资，得天独厚，不似夭折之象。身上又未带有多的金银；裘家待人忠厚，适才各处探听，并无异状，觉出不像。后来猜定元儿必从司明口中得了一点途径，知道山遥路远，那两个长年行走不快，反为累赘，特意设词将他们打发回去，自己独行。既可走得快些，还省得家中悬念，较为近情。不过金鞭崖偏处青城后山，回环纤远，路多螺形，尽是鸟道蚕丛，无人引导，非迷路不可。再加深山密菁中惯出毒蛇猛兽，危险大多。
铜冠叟对于元儿虽只数月师徒，爱之不啻亲生子女。越想越担心，便连夜往山中追寻下去。寻了二日，杏无踪影。知元儿聪明绝顶，恐他又和上次误走百丈坪一样，已然到达。赶回金鞭崖一看，几曾来过？越发着起急来。尤其这几个小弟兄听了，个个忧惊。
当下商定：留下方端侍奉方母，由铜冠叟、司明、方环和新结义的雷迅四人分头寻找。
连找数日，仍是无迹可寻。铜冠叟未始不曾想到元儿杀虎除蟒往夕佳岩那一条路，偏偏寻到时，那一带峡谷全被山洪淹没，四面洪水，无法飞渡。除此之外，一老三少四个人，差不多把全山一齐跨遍，始终没找着一点影子。
四个人商量削木为舟，往峡中寻找。忽然遇见矮叟朱梅的大弟子长人纪登，说元儿并未被害，不久还有奇遇，自会寻到金鞭崖来。还交付铜冠叟一封柬帖，吩咐元儿到后三日开看，照此行事。铜冠叟知道朱梅既始终垂青元儿，决无妨害，老少四人立时转忧为喜。一面命小弟兄三人回转家中，等候元儿回来；一面自己又往友仁家中，探看波及与否。
到了一看，友仁未回，却有急促信来，说省中营谋甚是得手，只甄氏因元儿到了金鞭崖，久无音信，几次派人往寻，都找不见路，在那里着急。铜冠叟因友仁不在，又不便用假信安慰。回来之后，每日与众小弟兄们悬念不已。
这晚父于业已安眠，司明半夜里到洞外大解，解完起身，猛听身侧不远树林中有步履之声。回头一看，树林前面有一个小人，头上乱发披拂，身上衣服东一条西一块地随风飘舞，两眼红光闪动流转。赶巧那时月被浮云所蒙，又是远望不真。平时见惯元儿锦衣花帽，如今这般奇形怪状，万也不料是他。知道这里除自己人外，并无人迹到此，定是什么精灵作怪。恐怕出声惊走，悄悄回洞，取了兵刃暗器，便即走出。幸而铜冠叟也醒转，一见司明夜里拿着兵刃暗器出外，忙问作甚。司明也不答言，摇了摇手，往外便跑。
铜冠叟知有事故，连忙追出一看，正赶元儿将要纵起，司明大喝一声，顺手就要将三连珠甩镖打出。铜冠叟毕竟沉着老练，又不似司明一起首就看见元儿那一双碧眼，有了先人之见。看那小孩背影身法，心中一动。司明手已扬起，拦阻不及，忙用手掌将司明的手往上一推，口里骂声：“瞎眼蠢东西，那是你的三哥。”一言未了，元儿身已纵起，收不住势子，滚落崖下。还算铜冠叟手疾眼快，司明的镖全打元儿身旁飞过，落在山石上面，元儿落处正当一盘老藤蔓之上，将他托住。本未受伤，偏是滚至崖边，急于逃命，翻身太忙，用力过猛，吃身背宝剑匣在肋骨上磕了一下，又在惊惶疲敝饥渴之余，立时疼晕过去。
铜冠叟以为元儿已然落水，忙和司明赶去，将元儿从藤上救起。看到无儿身后双剑形式奇古，便知不是寻常之物。当时因见元儿周身血污，二目紧闭，料知受伤不轻。顾不得再细看，忙解下身披的一件布擎，将元儿包起，抱回岩洞以内。将剑解下，放过一旁。将上下衣解开一看，虽然遍体鳞伤，但除了脊骨间有一处硬伤较重外，且喜没有伤筋动骨，才放了心。正待敷药调治，元儿已经醒转。
再说那雷迅的父亲雷春，本是当年名震西蜀的川东大侠。晚年退隐在离金鞭崖五十余里一个山坳里面，地名叫且退谷，是雷春自己起的。父子二人在那深山穷谷之中耕读习武，不问外事，只有几个徒弟随着。雷迅幼修父业，家学渊源，虽然年纪不到二十岁，内外武功俱甚精熟。
雷春得子甚晚，生雷迅时，他年纪已是六十开外。生子不久，便即退隐，平时钟爱，自不必说。那时谷中豺虎甚多。当雷迅四五岁时，最喜欢往山上爬，不肯在家里呆着。
雷春不放心，总派一个名叫刘义的徒弟跟随看护。却没想到那刘义是一个北方五省的大盗，因吃了能手的亏，立志报仇，想学雷家独门传授七步劈空掌，含有深心来的。
刘义在雷春门下已近六年，屡次听出师父口气，那七步劈空掌学成以后，善于暗中致人死命，太已毒辣，漫说门人，连自己爱子长大，非把心术看得透了又透，宁可使它失传，也决不传授。刘义一听口气甚紧，本想就此辞去，又觉无颜回归故里�