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林、石二人向观中道童间知前事，立由观中飞回水云村，问知张锦雯追赶小舟未回。
石玉珠虽知不会有失，终觉两少年行踪诡异，非查明来意不能放心。料定那小舟必在岳阳楼附近湖滨渔村中所雇，只要将小孩寻到，必可盘诘出一点线索。不过小孩曾受到对方唆使，对于自己已然留意戒备，就是寻见，也未必肯说真话。杨永是世家上著，又有善人侠义之名，乡民仰望，询查较易得实。石玉珠便教了一套话，令杨永暗带几名与本地乡民渔户相识的老佃工下人，分头去往沿湖一带寻访。自己和林绿华追寻张锦雯，以防万一对方真个法力高强，双方起了争杀，好为接应，就便也寻那操舟小孩下落。
匆匆议定，林、石二人便从杨家后园飞起，到了洞庭湖上空往下一看，水碧山青，清波浩荡，轻帆片片，往来于斜阳影里，渔歌互作，桨声咿呀，相与应和，湖山如画，景色甚是安闲。只不见那小舟影子，张锦雯与小舟也都隐去，不知何往。巴陵一带，山川交错，难于追踪。二人先驾遁光在环湖诸山的高空之中飞巡了一圈，俱不见有异状。
估量双方争斗及两少年所居之处决不至于太远，凭自己的目力，当日又无什云雾，凌空纵览，双方如在数百里内斗法斗剑，当能看出一点形迹，怎会全无迹兆可寻？并且张锦雯素来持重，如看出对方大有来头，固然不轻易出手；如是寻常人物，除非看出是左道中庸流，当时擒回，拷问真情，稍觉不稳，也必放宽一步，先飞回来，大家从长计议，谋定后动。即使所遇是个强敌，现在同门七姊妹均得有师传金牛剑，如见形势不佳，早已飞剑告警。似此人不见回，杳无音信，实出意料，越想越奇怪。
林绿华心疑两少年窟穴是在远处，意欲由荆门上溯，去往巫峡诸山寻找。再如不见，归途绕道湘江沿岸诸山飞回，许能查出一点形迹。石玉珠笑道：“如欲一一细查，西起夏口，东达武昌，我们不必远去，单这近湖诸山，已够我们搜索的了。此时我似觉有警兆将临，大师姊身有师父所赐专为防身脱难的法宝灵符，决无他虑。便那两少年的行径，我们也只多虑，未必真是仇敌。倒是君山洞庭，内中隐伏危机，表面却十分安静。自来祸变将临之前多是如此。如无妖人暗中闹鬼，也倒无妨。现在妖人图谋日亟，党羽日众，这两天风物偏如此晴美，绝似山雨欲来之兆。还有水云村居停主人虽是俗家，未被妖人察觉，但我们今日与他同往君山，妖党虽说未遇，那两少年总已看破行迹，将来是否由此生事，也难拿稳。主人侠义好善，我们又同住他家，如若受什灾害，岂不难堪？依我之见，还是不宜走远，免得徒劳，并又生出别的枝节。小舟失踪，不过暂时，久了仍会现出。大师姊如若挫败被困，这等飞空巡视，必能看出形迹。现既一无所见，定有原故，可由他去。杨永主仆分头往湖边寻那操舟小孩；也许寻到了。我未见过两少年和那小孩，仍在这里飞空眺望。师妹可寻杨永主仆询问，并在沿途查访，免他主仆查明了详情，我姊妹三人俱未回去，无从告知，又有疏失。只要能寻到操舟小孩，劝诱他说了实话，分清这两少年是敌是友，省得几面兼顾，诸多疑忌。”林绿华道：“我因大师姊为人素来无此大意疏忽，故觉有些可虑。其实同门姊妹中，近年新入门的小师妹不算，论我武当姊妹七人，当以大师姊、明珠姊姊和你的法力最高。大师姊更精遁甲玄功，所遇如是劲敌，大师姊不能取胜，自会退回。我二人在此飞巡，他老远便能看见，不会相左。杨家主仆去已多时，现在天将黑透，既不宜于远行，反正无事，乘着好些月光，我去寻他主仆问上一问也好。”说罢，二人分手，绿华自往寻找杨永。
石玉珠独在洞庭湖上空巡视，又飞翔了一转，明月已正中天，张锦雯仍无影子。凌空下视，湖波干顷，宛如一面冰镜。月光照处，君山和环湖的山林城谍、水田村舍，全都纤微毕现。湖上游船商舟，三五往来，笙歌细细，时与欸乃之声相答，点缀得夜景十分清丽。
石玉珠暗想：“昨日杨永说巴陵虽经鼎革变乱，地方残破，因是水路要冲，商贾云集，又太平了这些年，近二十年中清廷又屡次市惠，减税薄敛，不特元气恢复，井比前明还要富庶得多。前明正因为官绅残暴，苛虐人民，加上两三次阉祸，无恶不作，使得人民日在水火之中，怨毒既深，祸害日积，遂致流寇一起，不可收拾。虽有祟桢求治之主，但是积重难返，连换了五十个相臣，始终不曾得到一个好帮手，终于造成亡国惨祸。
一班孤臣遗民见故君壮烈，身殉社稷，未尝不心图恢复，志在宗邦，无如明政不纲，人民疾苦已久。易朔以后，尽管大狱屡兴，多所杀戮，但所危害的，不是忠义豪侠之上，便是有才华而不受他网罗的文人。这类人自是少数，何况行事多半隐秘。对于一般不识不知的人民，却能多革前朝弊政，不时再市上点小恩小惠，如同减收租赋之类。
“自来从善政之后，为善政难；从弊政之后，为善政易，牧民无他法，最上者为之兴利，使其平日得十者，得百得千。然兴革之际用财必多，官家只要能使民倍其利，不必减什租赋，即取其所得之半，民亦乐为。其次为除弊，使民自由生息，不为官扰，丧乱之后，即此已足收拾民心。现在官家这一层已是办到，年时一久，人民各能安居乐业，逐渐归心同化。所以塔平湖的周氏父子，云南云龙山的王人武，空自招纳了许多英杰志士、剑侠异人，终以对方无隙可乘，不敢妄动。眼看光阴虚度，岁月磋舵，上一辈的主持人老死，后起者漫说未必能有前人机智忠勇，就说是个好的，而大势已去，孤掌难鸣，也是无计可施，终于消沉。能不受危害，保得首领，还算是天幸了。
“杨永为人颇工心计，起初也是志切先朝故物，前些年还打算全家变产出走，不投北周，便投南王。近年默察民心形势，知道先朝历数已尽，空怀孤忠激烈，无可如何，于是灰心气短，颇有披法人山之想。这次再一亲见神仙灵异之迹，越发心中向往。不过此人聪明沉稳，因见我姊妹三人俱是女仙，恐所求难遂，反生厌憎，不在他家下榻，一旦离开，以后更是无望。看那意思，分明是想等除竹山教妖人，免去这场大劫之后，再行开口求说。如论此人，心地光明，天性仁厚，而又勇毅忠诚，学道原本相宜。虽然根骨不是上乘，这次总算积了极大的功德，又有居停之惠，不应负他的心志。本门俱是女弟子，自然无法援引。且等事完，如无机缘遇合，便连同诸姊妹，往师叔灵灵子门下引进，料无不收之理。”
石玉珠正寻思间，一眼瞥见岳阳搂上灯烛辉煌，人影往来，遥遥可睹。知有游人在上赏月，猛想起两少年曾约绿华往岳阳楼上相见，语气颇有较量之意。虽是日里的事，后因锦雯追那小舟错过，但也不妨前往一探。自己此行尚未往楼上去过，正好乘便登临，看看楼上风景，是否与范希文《岳阳楼记》相符。心念一动，立即飞往。
石玉珠到了楼下，乘人不见，现出原身，往上走去。到了楼上一看，只有两桌富贵人家的子弟在彼张灯夜宴，凭栏赏月。见玉珠孤身少女，生得又极美丽，夜间独自登楼，似有惊异之容，互相以目示意，不再哄饮。除两三人偶作偷觑外，多半容色甚庄。玉珠不知这伙当地游侠少年俱与杨永交好，上次杨永遇仙之事多有耳闻，内有二人还曾见过林绿华，当日岳阳楼上又出过一桩异事，所以见她孤身美女，并未敢以寻常跑江湖的轻视。玉珠见无所寻的人在内，意欲去往楼边，略为眺望，便即走去。
楼上伙计却少眼力，因当晚全楼酒座已被这两席贵客包下，先当玉珠是客人招来，不曾阻拦，及见双方没有招呼，知非一路。当地江湖女子又多，品类不一，每令上等客人厌恶。这两席客人又均是城中富贵人家，恐惹不快。以为这等深夜还上楼来，分明是见有贵客，想来引逗，忙赶过去喝道：“你懂规矩不懂？今晚是张大公子请客全包，不卖外客，楼底下悬有牌子，没有叫你，上来作什么？还不快请！”话未说完，石玉珠面色一沉，正待发话，忽听席上有人喝道：“伙计，你胡说些什么？我们包这全楼，原为今晚良朋盛会，不愿俗客混杂，败人清兴。对于仙姬淑女，山林异人，但求宠降，合座生光。只因仙凡分隔，恐有误解，未敢遽然恭请入座罢了。日里的事，你也亲见，不看看来的是何等人，就肆无忌惮地随口乱说，莫非也想找苦吃么？”伙计闻言，吓得诺诺连声，赶紧退去。
石玉珠朝那两席一看，共有十一人，虽是些豪华少年，却无浮浪之气，与寻常纨袴不同，只是对月纵饮，也未携有妓女，神态也颇端庄。听其口气似已看出自己不是庸流，本来没想答理，及听到未两句，忽然心中一动。略为沉吟之际，那发话的正是席中主人、杨永的好友张其泰，文武双全，人品极好。此席本来约有杨永，因为君山之事，托病未赴。石玉珠一上楼，张其泰便看出异样，只苦男女之嫌，恐生误解，未敢遽然延款。恰好伙计冒失逐客，乘机发话。及见玉珠目注全席，面色转和，觉出不致坚拒，张其泰随即起立，恭礼说道：“今夜洞庭月华清丽，君山十二螺岚光浮动，水天一色。因觉清景难逢，约请同社友好，对月小酌，遣此良夜。只水云村主杨大兄一人因病未到，正引为憾。不图上仙宠临，凡夫俗子，原难奉侍壶筋。但上仙编袂云鬟，独对湖山，未免稍嫌寂寞。现拟重整杯筋，再治粗肴，以邀宠幸，不知上仙亦能鉴察愚诚，略此须臾云泥之分否？”石玉珠本有允意，又听是杨永之友，料是端人，慨然答道：“贫道浪迹江湖，漫游过此，月夜闲步湖滨，久闻岳阳楼风月名胜之地，遥望灯烛辉煌，以为人皆可临，不料诸位贵客在此夜宴，竟作不速之客。贫道饮食不久，盛筵不敢奉扰，对月清谈，尚可奉陪。”张其泰这一对面，越看出玉珠容光照人，清绝尘间。尤其是那一双剪水双瞳，精芒隐射，与凡人迥乎不同。打扮又与杨永所遇女仙相似，如非座中有人认识绿华，几疑便是一人。闻言大喜，知道仙人多不喜食烟火之物，便不再勉强。同座诸客看出仙人有了允意，早把上首一面空出，令伙计撤去残席，纷纷上前见礼，来请人座。张其泰笑着道：“上仙必不喜烟火，稍喝两杯，略进点水果如何？”石玉珠也不客套，笑谢入座。
互通姓名之后，便问日里楼上有何异事。
原来君山在岳阳楼的西面，相隔水面只十五里，天色清明，一望人目。日里湖中排教斗法时，岳阳楼上先去了两个女客，在楼角僻处要了一壶清茶，凭栏观湖。这时同席恰有二客在邻桌品茗清谈，因杨永这一伙朋友均常与江湖英雄异侠交往相近，颇有识见，又是上次和杨永在一起见过林绿华的两个。二女一到，便看出不是常人，便留了心。假装闲谈观湖，暗中察听二女言谈动作。内中一个年轻貌美的，忽对年纪稍长的一个低语道：“你看出君山上面并无什迹兆，你说那话，怕那伙妖孽无此胆大吧？如由我二人发难，漫说难期其成，就算侥幸，造下这场大罪孽，却是无法抵补呢。依我之见，无事�