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经过刚才的慌张，现在的褚然已经镇定了下来，武邑呗攻下是坏事，但也是好事，至少说明杨休上当了，许论喊道：“城下兵马是哪里的？！”
下面的嘈杂之声随着他地叫喊逐渐平息下来，一个声音回到：“刚才都说了半天了，我们是武邑吴将军的兵马，武邑两日前被叛逆攻破啦，我们这些兄弟好不容易逃出来，赶紧开门让我们进去啊。”周围的士兵又跟着鼓噪起来，“是啊，快开门啊！”
褚然喊道：“本将乃是左副将军褚然，尔等凭什么说是吴象将军麾下。”
听见上面喊声，下面的兵马立刻安静了不少，一个马上的骑士在黑暗中行了一礼，道：“是褚将军啊，请恕我等冲撞之罪。只是人困马乏，后有追兵，还请褚将军让我们进去。”
褚然道：“武邑城墙坚固，吴将军英勇善战，怎么这么容易被攻破了？”
那骑士回道：“回将军，本来凭着吴将军的勇武，武邑不那么容易攻破，只是城中不知道什么人起了附逆之心，趁夜打开了武邑西门，叛逆的兵马蜂蛹而入，哪里还能守得住。我们是后营千户李将军的兵，在城中混战一夜后，李将军身中数箭，见逆军势大只能突围而出，一路而来投奔将军。”
褚然命人将几枚火把扔下城去，城下士兵捡起火把，火光之中只见几百名溃兵，大多是步兵，围绕在几名骑士身旁，衣衫褴褛，神情沮丧，一匹空马上搭着一具尸体。下面那骑士指着尸体道：“吴将军昨日午后伤重不治了，部堂开恩，放我等进去吧。”
褚然还在犹豫，会不会是诈城的？可是他们憔悴的面容，惶惶而逃地样子怎么看也不像。
正犹豫着，城下一兵喊道：“将军，兄弟们拼了命逃过来，你却不开门。之前吴将军三番四次派人来求援，你就是不派兵，我们武邑哪里得罪你了。也罢，兄弟们我们走，日后到兵部参他一本见死不救。
第三百三十六章 直隶之战（二）
城下败兵叫嚷着就要离去，突然吊桥吱呀一声，跟着吊桥缓缓而下，又是一声“吱呀”城门缓缓打开。
经过激烈的思想斗争，褚然还是决定让城下败兵进城，毕竟在他看来，如果武邑没被攻下，叛军再大胆子也不敢绕过武邑到这衡水来，要不然只要自己衡水的大军与武邑前后这么一夹，叛军是想跑也跑不掉了。而且自己胆小畏敌，一旦被参一本到兵部，这个罪责如何担待？想来想去，这几百人也闹不出花样来。
城下败兵一阵欢呼，踏过吊桥跑步进城。看着城下鱼贯而入的败兵，褚然心头萦绕着一种不祥的预感，武邑失了，那叛军的下一个目标就是自己的衡水了。
褚然心事重重地返身，准备回府，突然脑后一声呐喊：“杀！”武邑吓得震了一下，怎么回事？等他回过头来，只见城下突然无数火光闪烁，杀声震天，城上的兵将乱作一团，“将军，叛、叛军……”
“啪！”许论把军报一把拍在桌子上，喃喃自语：“嘿嘿，轻敌了，轻敌了。”
一旁许论的军师孙诚脸色凝重，拿起军报又看了一遍道：“部堂，都是属下的过错，没有想到，叛军竟然如此神速；也没想到褚然竟然如此轻易就被叛军赚下城池，连敌方将领是谁都不知。”
许论摆摆手道：“这不是你的过错，我们都轻敌了，没有想到杨休的动作会那么快。”
许论原本的计划非常好，他率三十万大军入住真定，中军坐镇真定府。吴高坐守第一道管卡武邑，随后是由褚然坐镇的衡水、郑昌坐镇的冀州、以及新河、宁普诸县，几路大军环环相扣，只要叛军进入了真定地界，就能让他有来无回。
可是、这本来挺好的计策，竟然就这么毁了。现在衡水被攻占了，叛军已经把由真定去往河间的道路完全封死。
如此一来，是攻是守全凭叛军掌握，战略主动权已经落旁人之手。这个战略格局对于许论十分不利，特别是对他心中逐渐形成的战略破坏很大。
许论皱着眉头，在书房中踱着步。孙诚紧张地看着地图。一旁右副将军徐子友端着茶碗一遍一遍用盖子捋着茶叶，时间好像一下子停止下来。
许论问道：“兴邦候罗杰的大军到哪里了？”
孙诚回道：“刚到南宫扎营，离衡水一百二十里。”
许论凝重道：“是否已经让他们停下来？”
孙诚回道：“今日早上接到郑昌的禀报，罗侯爷得知衡水失陷的消息，已经停了下来，正在驻地构筑营寨。”
许论点点头。这个罗杰还是不错的，虽然行动慢了点，但遭遇事变之后应对还是十分冷静。他道：“衡水是联通真定和河间的咽喉。此时失去了，对整个局面影响太大，二位有什么看法？”
孙诚一直把衡水的丢失当成自己的过失，此时立刻将脑海里早已经想了半天的方案抛了出来：“部堂，衡水乃兵家必争之地，毫无疑问，我们必定要争。此时虽然失了先机，但并不算很糟糕。杨休这招虽然冒险成功，但后患无穷，首先河间府还有盐山、庆云几县未下，后方不稳，这正是机会。根据斥候情报，杨休部总兵力不过两万，监视后方需要一万，袭占衡水最多一万兵马，况且骑兵不善守城。”
“属下计划用郑昌、罗杰牵制衡水正面。等到天禄候高子瑞、都指挥胡車的大军到达之后，加上神武右卫，三支骑兵绕过衡水，从武强或饶阳，直插河间。联合山东都司的卫所，将杨休的大军割断在衡水，聚而歼之！”
说实话，孙诚的计划的确很大气，一举可以平定河间府杨休的两万大军，而不是仅仅围绕一个衡水做文章。
许论心中盘算着他提到的兵力，郑昌、罗杰一万五千人，高子瑞、胡車的大军一万人。两万五对两万，不够，远远不够，谁知道杨休会不会螳螂捕蝉黄雀在后？何况杨休那清一色的铁骑，如果做正面交战，对己方很不利。
许论道：“子用的计划很大气，只是我觉得兵力有些欠缺，两万五对两万没有足够把握。而且盐山、庆云，谁知道可以坚持多久。一旦河间府这些据点失陷，以我一万多人马恐怕更加危险。”
孙诚道：“部堂，北上的都是骑兵，机动力强，即使进入河间腹地也不怕被追上，大不了撤回来就好。如果觉得兵力不够，还可以征调更多附近卫所官兵助战。这个计划如果实现可以一举平定河间府，那皇上就可以绝对安全的到达南京，属下觉得这个险值得一冒，部堂三思啊！”
这个孙诚就是这样，认准的事九头牛都拉不回来。许论抿着嘴不说话，其实他的内心又何尝不想打一场漂亮仗，灭一灭叛军的威风。要知道，现在杨休和是在造反，京师被攻下、皇上都跑南京去了，自己如果把杨休给灭掉，那得是多大的功劳？
只是……在他内心深处有一丝不安，他不是好大喜功的人，现在还不是和叛军摊牌的时候，不是时候。
“叛军刚刚叛乱，兵马强悍，气势正如虹，绝非一战能解决问题的，此事还需从长计议。”
徐子友看出苗头，赶忙道：“子用，如今一半的主力不在这边，贸然发动大战，恐有失稳妥。其实属下是这样想的，此战关键不在能否歼灭叛军，而是在于拖住叛军，让皇上安然抵达南京。”
“只要皇上回到南京，就会有源源不断的大军调来，到那时候叛军再如何强大，也是坚持不住。所以眼下不可轻易犯险，步步为营才是正途。”
许论微微一笑，对于徐子友这番话非常赞同，考虑基本与他一致正确，他点着头道：“徐将军考虑果然周到，我们在真定的兵说着吓人是三十万，可大多是卫所官兵，不顶用。也就几位将军带来的兵，可以有一战之力，不过满打满算下来才不到四万人，其中又要与叛军交战，又要分防各地，如果贸然进兵，万一出了意外，那可就酿成打错喽。”
孙诚总算明白了许论的用意，连忙道：“部堂大人，是属下大意了，只考虑到军事方面，没有考虑太多其他问题。但这个衡水还是要拿下，如今叛军立足未稳，正是时候。时间拖久了，恐怕他凭衡水城墙坚厚，再想夺取就不容易了。”
许论点头道：“对，稳妥为上不等于怕了他，衡水一定要迅速夺取，子用可再速想一套方案。““再有，叛军前往蓟州的大军有什么动静吗？”
徐子友皱着眉道：“叛逆在攻下蓟州后就失去了动静，仿佛销声匿迹了一般。”
许论问道：“那伙叛军有多少人马？”
徐子友道：“大约也在两万上下。”
许论在地图上一点，语气肯定道：“我可以确定，叛军的目标是这里。”
“怀来！”孙诚惊讶道。
许论笑着点点头道：“对，没错，一定是怀来。而且不光如此，叛军攻下怀来后还会一直北上，直捣宣府，从一开始他们的目标就非常明确。杨休的根基在猫儿庄，如果他在这边兵败了，他根本无路可逃，因为唯一逃回猫儿庄的出路是大同，大同有代王坐镇，他想回去可不那么容易。所以杨休一定会拿下宣府，这样一来他就做到了真正的进可攻、退可守了！”
孙诚知道宣府战略位置的重要，立刻道：“如果真如部堂所料，那大事不妙啊，一旦怀来宣府失陷，不但是杨休给自己开了道门，而且大同府也完全暴露在了猫儿庄与宣府的两面夹攻之下。”
许论道：“对，正因如此，本部要率兵绕过京师，亲自增援宣府！”
“不可！”孙诚与徐子友几乎同时出声阻止。
徐子友道：“此时形势如此混乱，正需要部堂大人坐镇真定，指挥大军平叛。部堂轻出危不危险先不谈，一旦叛军又有了大动作，真定各部没有统一指挥，谁又能压制了他们？”
孙诚道：“属下也正是此意！”
许论道：“二位有所不知，宣府总督魏国章这个人太固执，而且心高气傲，如果我不亲自去，没人能说得动他，到时候就算派了兵去支援，也顶不住叛军的攻击。所以我必须要去。”
好了，还是商量一下河间的事情，许论话锋一转道。“衡水是我军平叛打的第一仗，只许胜不许败，而且要赢得漂亮。”
孙诚道：“属下刚刚想了下，我军进驻真定，就是为了让叛军有所忌惮，不敢贸然南下追击皇上。现在看来我军的计划是成功了，既然叛军杀了个回马枪，不再南下，那属下想叛军不会只攻下衡水后就不动了。”
许论赞赏的点点头，豪爽的道：“从现在开始，军事上的事情全由子用负责。”
第三百三十七章 直隶之战（三）
第三百三十七章 直隶之战
孙诚想了想，开始了重新的部署：“由徐将军率领本部一万人马、郑昌、罗杰的一万五千人，合计两万五千人，从正面主攻衡水。高子瑞大军驻付家池，一方面保护侧翼，一方面做出绕路入河间的企图迷惑敌军。北面由胡車将军率领本部深入宣府助战，这样的部署部堂觉得如何。”
许论有些担忧道：“敌军两万，我军仅以两万五千余众攻坚城恐怕力有不逮。”
孙诚笑着道：“无妨，子用自有妙计！”
当孙诚把计策说完，许论和徐子友同时展颜而笑。
许论道：“如此安排，衡水必在囊中。”
暮色苍茫，雄关漫道。雾霭中城关重重，几面旗帜飘扬城头，猎猎风声，让四野显得格外宁静，这是嗜血之前的宁静。
朝廷的官兵源源不断从西边涌来，几匹马在距离城墙五里开外的小丘上矗立着，为首白袍将军一脸寒霜，凝视着眼前的猎物，嘴唇上的胡须微微颤动。来者不是旁人，正是那日隆庆帝议统兵�