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出来我不换岗了。”哨兵懒洋洋地走出来，侦察兵猛一推，咕咚一声，哨兵一头跌在滚滚的辽河里了。那个哨兵一声没喊出来，就被河水吞没了。
侦察排长跪在浮桥边上，轻轻地拍了几下巴掌，跟在他身后的侦察兵都回头往后传送信号。
鲍果他们几个小伙子，这才鱼贯地往浮桥跟前爬。一边爬一边用手摸着自己身上带的绳子、油筒，和纵火的防风火柴。他们像大雁在天上飞一样排成个一字，很快地摸到浮桥跟前了。这时模糊地看见，浮桥架得距离水面很低，水的流淌都听见了，桥面上只能跑开一辆大卡车，看出是用美国铁船做浮桥骨架，上边铺着木板，足能托住坦克，修的很坚固，明天就要通行了。
鲍果对身后背着汽油的同志说：“解下油箱抱在怀里打滚儿。”他回身想把罗英拉到身后去，油筒由他抱着往浮桥上滚，罗英却把他手推开，像个小猫那么灵巧，第一个滚上浮桥，五名抱汽油桶的解放军战士扑到浮桥中间，把汽油桶拧开塞子，侦察排长向鲍果打个招呼，看准了退下浮桥的路，他果断地发令：“点火！” 忽拉一声，一股火光冲天而起，五个汽油桶在浮桥中间爆炸开了，在辽河水面升腾起一根火柱，在大风雪中搅动，好像辽河水在翻花打滚，把旁边的大铁桥上的钢板照得直反光。接着辽河两岸远近都响起了枪声。没有办法扑灭浮桥中间的大火，国民党军只有眼睁睁看着它燃烧。
廖耀湘在新民镇上的前线指挥所里，他得到消息时，大声问：“是共军攻打浮桥吗？”向他回答说是偷袭！他把情况告诉沈阳的卫立煌。对方只是说：“我向南京禀报，这样重武器大多隔在河东岸了，只有在兴隆店装火车运往巨流河了。这样会耽搁四天时间。你们要保住大铁桥。”听口气沮丧得连脖子都抬不起来了。
廖耀湘赶到被烧毁的浮桥跟前，他愣征地站在那里不知所措。整条浮桥可说烧得净光没滓骨了。钢壳船被烧成煮熟的龙吓一样，水流子冲得塌在水面的铁索链，发出嘎吱嘎吱响声，看着怪揪心的。他的胸腔被捅了一刀似的，心里想：这真是出师不利，共产党游击队可真够厉害的！以后的路又怎么往西走呀，真是前途莫测不寒而栗。现在锦州被攻下的命运，也只在旦夕了。西线的葫芦岛方面侯镜如的东进兵团也被卡在塔山了，看起来被歼灭的命运也将不远了。
作战指挥所的参谋驾着吉普车冲来了，递给他一份南京转沈阳的电报：要他迅速地西进，火速解锦州之围，不得有误！
廖耀湘在蒋总统的面前说下了大话，此刻只有生死在天的往前挺进吧！从公路上开来十几辆卡车，停在大铁桥附近，全副武装的士兵从车上下来，立刻把大铁桥包围了。迅速地从铁桥上开过一辆吉普车，在廖耀湘跟前停下了。
“廖司令你好？”来人边走过来边向瘳耀湘敬礼。
廖耀湘无精打采地还个礼，仔细地一看是远征军二百师的副参谋长鲍世勋。他听杜聿明说过，让他当建军司令他不干，后派他办中正大学。现在又带兵跑这里来了。于是问道：“你是鲍世勋吧？”
“是我呀！”两个人紧紧握手。
“你又被上老虎皮了。”他看着挂少将军衔的鲍世勋，不以为然地说着。
“我带一营人，奉命来保大铁桥。”
“这烧塌了的浮桥？”
“不，是大铁桥。”
“你保证四天之内共军不炸，我的重武器用火车就运到巨流河车站了。”
“鲍世勋，我退回来桥还保证吗？”
“廖司令，没有退路，到那时我是炸桥的。”
“谁给你的命令？”
“南京！”
廖耀湘看看滚滚的辽河，转身上车，一溜烟尘向他指挥所跑去了。
就在辽西廖兵团主力向巨流河、新民县集中的时候，葫芦岛侯镜如东进兵团，在陆海空三军协同下，开始向塔山猛攻，打了两天两夜竟没有越雷池一步，没法像蒋总统预期那样很快的打通锦州到葫芦岛的交通。这时锦州以南的外围高地已被突破。总统府战地督察组组长罗奇，急得火冒钻天。侯镜如司令和军长阙汉骞、林伟待商量，请各参谋长共同研究方案。罗奇说：“葫芦岛有四个军，沈阳西进有五个军，加上锦州的两个军共十一军的兵力，再加上海、空军的优势，无论数量上和火力配备上我军都比共军占绝对优势，只要官兵用命，报杀身成仁的决心，是一定可以完成这次任务的。”他说得很激动。
阙汉骞几次没有攻下塔山，他深有感触地说：“我军是口头上强调海、空军优势及我兵力比共军多，但打起仗来，空军就没有派飞机飞来，海军的炮兵协助也有限，说到陆军，我们有十一个军，但沈阳的西进兵团五个军远隔几百公里之外，锦州被围住两个军，其实这十一个军被共军切成三段。”
侯镜如说按我们目前情况，对塔山、锦州是不能打进去了，若打进去也出不来，如果不打进去还可以多维持几天。”
督战组组长罗奇，他是原独立第九十五师师长，他骄傲自大，他认为独立第九十五师能攻下塔山。他用“波浪式”的冲击战法，以团为单位分成三波，以一营为一波，轻重机枪集中使用，掩护步兵连前进，步兵带手榴弹，近战为主，第一波受挫，接第二波。
卫立煌和罗泽阎从沈阳乘飞机来到葫芦岛，侯镜如在飞机场迎接他们，他们亲自到前线视察，卫立煌看后，又听了阙军长的汇报。他仍然是带着廖兵团退回固守沈阳，以待国际局势的变化。他低声对侯镜如说：“你这个兵团解锦州之围，并率部与廖兵团会师是不容易办到的。要多加慎重，慎重。”他的话被罗泽阎听见了，当场大发脾气说：“这是总统的命令，非彻底执行不可！”
卫立煌微微冷笑，他视察阵地后又飞返沈阳了。
这天拂晓侯镜如下令，开始再次攻击塔山、大台山、铁路桥头堡。炮兵开始轰击共军塔山阵地，解放军炮兵当即进行还击。结果第一波伤亡很大，冲到障碍物边缘，被解放军火力所阻，陷于进退不能的境地。罗奇以原师长身分给独立第九十五师师长朱致一打电话：要不顾一切牺牲，非攻占塔山不可。因为步兵前进到共军有效射程时，遭到共军突然火力射击，打得抬不起头来，伤亡惨重，三个波，才掀一个波，就不敢再波了。罗奇回到指挥所严厉地说：“我接到总统来电，现在锦州战事非常激烈，要侯司令官坚决执行命令，这一战关系党国存亡。我代表总统来督战，如有奉行命令木力者，将报请严办。”各师长要求海、空军掩护步兵攻击。这时独立第九十五师被打得缩编成一个营兵力也不足了。
看来锦州已经无望了。范汉杰那边的情况不明，蒋介石坐不住南京了，乘专机飞到葫芦岛，他一下飞机就集合高级将领训话，他听了胡奇等人的汇报，认为是第五十四军进攻塔山失利。指着闭汉寿大骂：“你是黄埔生，是蝗虫，蝗虫！你们再搞不好，我要杀你们的头！”不管蒋介石总统怎么喊叫，葫芦岛国民党东进兵团仍无法寸进。他亲自打电话查问锦州情况，他只是在电话中说：“啊，啊！”连中午饭也没有吃，坐上专机在战斗机掩护下，在塔山上空环绕两周，然后向北平飞去了。
●蒋介石要垂死挣扎
蒋介石回到南京，他左思右想，越想越气卫立煌竟然不能贯彻他反攻锦州的命令，廖耀湘西进兵团徘徊在彰武、新立屯地区，没有积极向锦州推进。这阵他又想到杜聿明，想派他三次到东北挂帅，指挥国民党军队反攻锦州。
这天早晨，杜聿明正准备从徐州乘火车到商邱，指挥所属的三个兵团向华东解放军发动进攻。参谋来找说：“副总司令，蒋总统有电话，要你去指挥所亲自接。”杜感到问题严肃一定保密程度很大。他到指挥所抓起电话耳机说：“校长，我是光亭。”
“光亭，你迅速到飞机场等候，我派专机送你去东北。”
“校长，我指挥华东的计划……”
没等杜聿明说完， 蒋介石就立刻打断话说：“放下，放下，到 东北去！”听口气赶上救火了。
杜聿明赶到飞机场， 乘蒋派来的专机飞往沈阳，他在飞机上 想：准是蒋要协调全国战场。可他下飞机见了卫立煌才知道蒋于明日亲飞沈阳。他问道：“俊如兄，这又是怎么一招？”
卫立煌只是说：“一言难尽。”
杜聿明刚刚住下，连口水还没喝，赵家骧参谋长和几位高级将领先后都来过了。他们都和杜讨论辽沈战局。他们向杜讲了蒋和卫之间的矛盾：蒋要卫集中主力向大虎山、黑山之共军进攻，将主力撤至锦州，而卫则坚决不肯。他们想听杜的意见。杜聿明沉思片刻说：“锦州战役的胜败，目前取决范汉杰能否坚守锦州半个月，使共军旷日持久，攻击受挫；然后国军从沈阳、葫芦岛南北夹击，可操胜算。”大家都赞成他的高明看法。可是范汉杰还在哪里挣扎呢？
卫立煌来了。他一进屋屁股拍在沙发上说：“光亭，锦州情况完全不明。”他把一摆子敌情电报递给杜聿明看：范汉杰率部深夜突围……昨天还说崛起，现在成了突围。
大家大瞪两眼，谁也说不出话来了。看来只有等蒋总统来决定东北战场和这些指挥官的命运了。明本想追问：范汉杰情况不明到何等程度？可又一想问谁呢？大家士气这么低下。
第二天上午，卫立煌、杜聿明等高级将领把蒋总统从飞机上接下来。蒋介石一把将杜聿明拉上他坐的轿车，在回住所的路上说：“我给锦州范汉杰空投过一封信，要他能守则守，不能守则退到锦西，同时我也给长春郑洞国空投了信，要他赶快突围，否则，沈阳也不等他了。”
杜聿明一所心里格登一下子，他想：沈阳、长春守弃关系到整个东北的计划，蒋投信前不和卫立煌及各将领商议，这不正是落得锦州守弃两难，长春突围不成就被消灭的后果，最后共军就集中兵力围攻沈阳了。他心里很恼火，但吸口气压下去一声未吭，在心里转动着：哪里还有锦州和长春的存在了。
蒋介石说完问道：“光亭，东北目前局面你有什么意见？”
杜聿明只是说：“目前敌我情况不明，一时很难提出意见。”
“光亭，目前西进非常重要，你要找廖耀湘谈一谈，你们又有私交。”他说的多么可怜。
杜聿明一声没吭。
蒋介石到了住处，他立刻分别找各将领谈话。然后又找杜聿明说：“希望你快到廖耀湘那里去，听说他占领了新立屯，这可是打开了通路。”他差不点推杜聿明肩膀头了。
杜聿明害怕蒋介石的纠缠，他表示当天乘火车赶到新立屯视察情况，他要和廖耀湘、郑庭定会面和军长潘裕昆、龙天武、李涛见面，征询他们的意见。
这时的廖耀湘西进兵团刚刚把重武器从辽河东岸折腾到西岸。他虽然还没收到范汉杰的准确消息，但他也预感到共军重心放到锦州上去了。范汉杰他再有本领也不容易轻而易举地把共军赶开。因此他一边听锦州动态，一边在观望侯镜如的东进。廖耀湘西进兵团的指挥所还没有撤出新民。他打电话告诉卫立煌，在目前东进兵团卡在塔山的情况下，他的西进兵团主力暂时控制在彰武、新民之间新开河以东地区。第七十一军先头部队抵饶阳河占领渡口。
卫立煌电话中说：“锦州在不明朗中，塔山在攻击中。”他的意思还是要廖耀湘回兵沈阳。他说杜聿明来了，要去新民，看彰武前�