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“是吗？嗯，这倒是……”
“于是两人扭打起来。这时，凶手不知是摔了个屁股蹲儿，还是倒在了地上，臀部和后背沾上了大片污泥。”
“哈哈，这样啊……”
“这场打斗只怕是凶手取胜，而町屋暂时昏迷了。”
“嗯，然后呢？”
“三宅警官，如果你是这个凶手，会怎么办？”
“这个嘛，应该会落荒而逃吧，肯定跑得比兔子快。”
“不顾白色连衣裙臀部和后背的黑色污渍吗？不要忘了，凶手可是刚刚杀了人呀。”
“话是这么说，可除了逃跑，也别无他法了呀……就算要掩人耳目也做不到了……啊，对了，衣服！”
“不错。”
“借町屋诗子的衣服穿？！”
“我也这么想。那时凶手的衣服已经湿透，想必冻得够呛。要知道，她只穿了件白色短袖连衣裙，外套都没穿。而且裙子上沾满黑泥，连出租车和电车也没法坐，所以她换了衣服。”
“她也真能豁得出去……”
“是愤怒使然。平白无故挨了打，她自然很生气。这场无妄之灾让她的衣服也脏了。既然这样，把对方没湿的衣服穿走又有何妨。鞋之所以和衣服不搭，就是这个原因。”
“原来如此，凶手没有换鞋呀……”
“是的。不过醒来的町屋当然怒气未消。衣服湿透，还是脏的。自己的衣服没了，伞也没了，自然要让对方归还。敢说半个不字，就到警察那儿告她——町屋满腔怒火，这样想道。只因她以前也曾遭到过袭击。”
“呵呵……”
“用来殴打她们母女的雨伞就在旁边，町屋把伞拿到街灯下一看，发现上面写着住址和名字。要是男人的话，这种麻烦事儿……”
“是绝对不会做的！”三宅接茬道。
“下雨天打伞外出，如果半道上雨停了，或是遗失的雨伞失而复得，实乃幸事。”
“是啊，我老婆也经常这么说。”
“所以聪明的女人会事先写上名字。人这一生难免忘事，要是写上名字的话，物品失而复得的几率会更大些。”
“而事实上她也确实还了回去！”
“说得对。所以町屋才会捡起掉在旁边的装有凶器的塑料袋带在身上，按照伞柄上的地址去了祖父江家。”
“是这么回事呀。”
“到那儿一看，房门没锁，然后……”
“然后就被仓鼠咬了吗？原来如此！”
“这就是本次案件的部分经过。”
“要是伞上没写名字，町屋就不会死了吧……”
三宅似显惊讶，感慨颇深地说道。
“唉，事情就是这样。这里有伊索式的寓意。”御手洗说。
“什么寓意？”三宅问道。
“这个待会儿再说！总之，这也算帮了安西警署一个大忙吧？”
“拿伞袭击町屋母女的人，就是祖父江吗？”“有兴趣的话，不妨拿着祖父江的照片问问受害者。不过我想八成不是她，因为身高不一样。”
“什么？您怎么知道？”
“町屋把凶手误认成了那个用伞袭击人的女人。凶手身材瘦高。”
“啊，这是那个叫猪口的目击者说的吗？”
“也算是他说的吧，凶手穿不了祖父江的衣服，却能穿町屋的。町屋的身高也不矮吧？”
“嗯，确实不矮，挺高的。”
“就是这么回事。这下可以了吗？”
“不可以！凶手到底是谁呀？”
“我怎么知道。”
“这，这可不好办了。老师您应该立马就能知道吧。”
“我又不是占卜师，怎么会知道凶手的名字和住址？不过用于推测的材料倒有很多。”
“材料在哪儿？哪些是？”
“首先是凶器上的指纹。菜刀刀柄上不是沾着好些指纹吗？”
“哦，没错。可这些指纹重叠在一起，实在没法识别呀……”
“那是因为你们自以为找到了凶手，勘察人员偷了懒。这些指纹里肯定有凶手的。只要细致调查，一定能找出来。在逮捕嫌疑人时，这将成为决定性的王牌，在法庭上也是强有力的证据。
“凶手原本拿走了这把菜刀，打算处理掉。扔掉的话，刀柄上的指纹自然会同菜刀一起消失在黑暗中。不料凶手突然遭到町屋的袭击，慌忙之中将菜刀忘在了当场。万幸的是，町屋特意捡起菜刀，和祖父江的弯伞一并带回了现场。倘若町屋没这样做，你们可要费上老大劲才能立证了。她在临死之际真是做了件大好事啊。”
“呵呵，真的吗？这就是您说的寓意吗……”
“嗯，你说对了。之后，凶手穿着町屋诗子的衣服回了家。只要从町屋家的衣柜里查出少了哪套衣服，那么这套衣服就是那晚凶手回家时的打扮。”
“嗯，言之有理……”
“穿着那身衣服，她坐上了电车或出租车。这样一来，肯定也被人目击到了。前天的话，目击者应该还没淡忘。”
“可是老师，这种事简直就像大海捞针呀。”
“我知道很难办，可那是你们的工作呀。还有一点，凶手很可能患了感冒。天气寒冷，再加上心理压力，会导致免疫力下降，况且现在又是感冒高发期。”
“您是叫我们跑遍爱知县的内科医院，去查治感冒的女人吗？”
“不，这些都是补充事项。我这儿可有决定性的线索。”
“什么线索？”
“本案之所以像一团乱麻，是因为町屋没有杀祖父江的动机。没错吧？”
“没错。”
“可有个人对祖父江恨之入骨，心存杀机。”
“那人在哪儿？”
“她就是巴士劫案中被挟为人质、惨遭杀害的女人的亲戚。你们先去查查劫案被害人的女儿或姐妹吧。当中一定有人符合上述条件。不过，你们可别强行逼供呀。我解释了这么久，就是为了不让你们逼供。只有用科学来证明才是最重要的。利用氰基丙烯酸盐黏合剂或宁海德林，肯定能从菜刀上找出凶手的指纹。至于伞柄，因为已经湿了，所以可能测不出指纹。如此一来，本案就会一下子变成简单案件。”
“什么？变成简单案件……”
“测出的指纹中，既不属于町屋、也不属于祖父江的指纹，就是凶手的指纹。只有与那个指纹一致的女人，才是凶手。怎么样，简单不？这下用不着我再解释了吧？”
“还有个问题，拿伞袭击町屋母女的人到底是谁？”
“我哪儿知道呀，你们去查查吧。”
“此事与本案无关吗？”
“简直八竿子打不着。”
“对方为何打人呢？”
“不知道。逮到之后问问吧。不过，倘若遭袭的都是带小孩的母亲，那此事很可能与孩子有关。”
“莫非打人者是没有孩子的女人……”
“有可能。或是讨厌孩子、心怀怨恨的女人。总之没有材料，我无可奉告。不过我要是你的话，定会对这个暴徒千恩万谢，感激得彻夜难眠。”
“为什么？”
“因为多亏有她，本案才能告破呀。这回可以了吗？那我就……”
“再有什么问题的话，我能给您打电话吗？”
“唉，真拿你没办法。届时悉听尊便吧。”
说完，御手洗挂断电话，冲我长长地吐了口气，这样说道：
“唉，累死我了！”
随后，他抬眼看了看墙上的钟。我也看了一眼，现在已是凌晨一点。这通电话打了两个钟头。可就在这短短的两个钟头里，御手洗竟破了桩疑案。我对他说：
“不过，这下你不无聊了吧？”
“是啊。可这只能维持一时，明天该怎么办……我还是泡个澡好好想想吧。”
话音刚过，御手洗便快步走向浴室，去拧热水龙头。
雪子身心俱疲，很快入睡，一小时后又醒了过来。她感觉身体异常难受，便起身冲了个澡，之后就再也睡不着了。刚有些朦胧睡意，却又马上醒来。只觉两腿发软，头痛不止。
越睡觉，雪子越觉得疲惫不堪。身体极度不适，估计到天亮也起不来了。之后，她反复徘徊在似睡非睡与醒来之间，终于得以在上午起床。然而，起来后她发现自己发起高烧，头痛欲裂。恶寒不退、恶心欲吐、浑身颤抖——不出所料，自己患了感冒。
雪子按下枕边的遥控器，打开电视，却见新闻正在报道颈部被砍、死在爱知县安西市烟中的“CORPO富泽”公寓七层房间的祖父江宣子。看来尸体还是被发现了。
许是发烧之故，雪子听着这则消息，心情出乎意料地淡然。事情到了这个地步，自己该不该欢呼雀跃呢？雪子这样想着，心里却分外平静。这种反应连她自己都很惊讶，可能是因为她坚信祖父江死有余辜吧。回想起死去母亲的面容，雪子的心中便波澜不惊。赤穗四十七义士若在电视上看到吉良上野介的尸体被发现的新闻，兴许也是这种心情。
此时的雪子只是觉得那不过是在做梦而已。在朦胧的意识深处，她怀疑刚才也是在做梦。在自家电视上迷迷糊糊地观看被自己杀掉的女人的新闻，这本身就是一场令人厌恶的梦。
然而，当听到播音员下面的话时，雪子的大脑一下子清醒过来，随即从床上站了起来。
播音员解释说，住在安西市帜田町的町屋诗子现年三十七岁，死在了祖父江家的客厅。町屋的身上没有丝毫外伤，身上穿的衣服却沾着祖父江的大量血液。由此推断，二人之间似乎发生了某种争执。目前安西警署正全力调查此案。
雪子伫立原地，大脑一片茫然。新闻的内容令她大为不解。衣服上满是鲜血的另一具尸体？到底是谁呢？雪子很纳闷。
不用说，自己离开时，屋里只有一具尸体。离开后，宣子的房间为何会出现另一具尸体呢？
接着，当画面上并排显示出祖父江宣子和町屋诗子的面部照片时，雪子惊愕得险些发出尖叫，急忙捂住了嘴。一阵强烈的眩晕感袭来，她蹲下身，呕吐起来。
祖父江宣子的脸雪子当然清晰地记得，毕竟对方和她曾在房间里正面相对过。而令她惊讶的，则是町屋。因为这个女人的面相雪子也很熟悉，她就是那个在木曾川堤岸上殴打雪子的疯子。
那个疯女人的尸体怎么也跑到祖父江的房间去了？到底是谁搬过去的？雪子愣住了。
一种强烈的压迫感在雪子心头挥之不去。必须把污物收拾干净，必须清理干净，否则房间里会臭气熏天。然后还要漱口。
雪子猛然回过神，拿来抹布，马不停蹄地擦拭地上的污物。她水米未进，所以污物中没有多少固体物。尽管如此，这摊污物却臭气熏人。这股臭味熏得雪子又想呕吐。她拼命地忍耐。
这时，玄关的门铃突然响了。雪子闻声站起身。门铃不停地响着。谁呀？雪子摇摇晃晃地朝玄关走去。
解除门锁，打开金属门，只见门外赫然站着满脸微笑的祖父江宣子！
宣子浑身是血，脖子一侧裂开的伤口朝向这边。裂口犹如解剖中的心脏，在砰砰地跳动。某种白色的物质在当中若隐若现。
雪子一声惨叫，忙要关门。说时迟那时快，只听“咚”的一声巨响，宣子的身体撞了过来。二人一个在门内，一个在门外，互相推挤。雪子叉开双脚，拼命站定脚步，全身顶在门上，终于关上了门，随后慌忙上好锁。
雪子哭着跑进房间，趴在床上，强忍着刺激。强烈的呕吐感涌上心头。胃里翻江倒海，发出令人厌恶的咕噜咕噜的声音，胃里的东西似乎即将往上翻。她想咳嗽，心中暗觉不妙——啊，又要吐。现在咳嗽的话，可就功亏一篑了。胃里的东西随着咳嗽涌到嗓子眼，还感觉到了胃液绝望的味道。�