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"；我无法想象你会忘记这个庆典，是不，安伯维尔公爵？"；布里蒂太太问道，她急于挑起一场麻烦。"；你参加了玛丽安娜上一次的生日宴会。是的，我清楚地记得你们两人趁着夜色手挽手地离去。有谣传说婚礼的钟声不久就要……"；
"；谣言已经搞垮了许多人。"；乔蒂安突然发起火来，"；有关这些人的谣言四下流传，而又有些人是如此津津乐道地传播谣言。"；
他的警告几乎毫不留情，使得两位太太收敛了片刻。
布里蒂太太抓着斯波兰达的左臂，而乔蒂安则握紧妻子的右腋。"；恐怕我们不能呆下去。"；他厉声说到，"；我的妻子突然病了。"；
"；病了，乔蒂安？"；斯波兰达问，"；可是我没……"；
"；就像你们能清楚地看到那样。"；乔蒂安开始解释，"；她脸色苍白，体质纤弱。这种脆弱是……"；
"；我很想见见玛丽安娜·切斯特登，"；斯波兰达嚷道，将她的手臂从乔蒂安的紧握之中抽了出来。
太太们朝公爵抛去得意洋洋的眼色，急速引着斯波兰达进入舞厅，留在后面的乔蒂安只好跟着进去。
异彩缤纷的舞厅里，每只脑袋都转过来望着他和斯波兰达。舞步停住了，笑声轻下来了，所有的闲聊都中断了。最后，乐队的音乐声同样渐渐地消失了，乐师们都不明白发生了什么事情给整个舞厅蒙上一层阴影。
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然而，并非是黑暗使欢庆活动平静下来。这大部分是出于好奇，一小部分是非难，就玛丽安娜·切斯特登来说，则是愤怒。
"；妈妈，我无法相信你会邀请他们。"；她忿忿地说。
切斯特登太太拍拍女儿缀满珠宝的手，"；玛丽安娜，你完全清楚地知道，人们不可冷落桦诗庄园的公爵，绝不可以这样。"；
注意到一只只脑袋转向了她，许多目光在寻找她对安伯维尔公爵和夫人的到来所作出的反应，玛丽安娜强迫自己稍微笑了笑。
但是，当她看见乔蒂安身边火红色头发的女孩时，她的微笑简直可以使她杯中香槟酒的气泡一一破灭。"；看着她，妈妈。"；她低声道，依然佯作微笑，"；她是一个普普通通的表子，现在却拥有着我长年累月试图获得的头衔。要不是她突然从什么地方跑出来，我已经是乔蒂安的公爵夫人了。"；
切斯特登点点头。"；当然你可以欣慰地想想你将成为布莱韦尔庄园的公爵夫人。既然乔蒂安已经结婚，珀西瓦尔·布拉克特则是国内最佳的婚配对象。而且不要忘了，珀西瓦尔已抢在乔蒂安之前设法获得了格洛珊斯特的那些果园。那是相当成功的一着。人人都在谈论这件事。它证明了珀西瓦尔的实力几乎可以和乔蒂安的并驾齐驱。"；
玛丽安娜轻蔑地吸了吸鼻子。"；几乎"；两字意味着珀西瓦尔屈居第二。乔蒂安依然是这块土地上最具实力的公爵。
"；珀西瓦尔还没有到吗？"；切斯特登太太问道，"；我怎么没看见他。"；
玛丽安娜继续注意着乔蒂安和桦诗庄园新的公爵夫人。"；自从圣诞夜之后，我一直没有见到珀西瓦尔。"；但她并不在意没有见到她的未婚夫。那人是一个纨绔子弟，并不像乔蒂安，·安伯维尔那样，是个真正的人。甚至珀西瓦尔的吻也是傲慢的，只是很快地轻微地匆匆一吻，因为热情一些的吻会弄乱他的头发。
一阵颤动掠过玛丽安娜肉感的身体。要不是看中珀西瓦尔的财富和社会地位，她会拒他于千里之外的。
"；我敢肯定，珀西瓦尔会直接到来的。"；切斯特登太太说，"；毕竟，你父亲打算今晚宣布你的婚约。你完全知道，当你最终接受了珀西瓦尔的求婚之后，你父亲和我有多么高兴，不是吗，玛丽安娜？当初我们期望与安伯维尔家族联姻时，布拉克特家族是……"；
"；你饶了我，好吗，妈妈？因为这是我的聚会，我必须前去向乔蒂安和他的新娘表示问候和欢迎。"；
切斯特登太太还没有答话，玛丽安娜已向乐师们点头示意，他们又很快重新演奏起来。另一种勉强的微笑粘在她涂得腥红的嘴唇上，于是，她开始向安伯维尔夫妇走去。
乔蒂安看到她走来，听到了她走来的脚步声。她的双眼里闪烁着怒光。而她每走一步，她那精致的绿色丝绸礼服就发出"；愤怒"；的沙沙声。
他用一只手臂保护着斯波兰达的双肩。
而当斯波兰达望着他时，她还并不了解她那渐渐熟悉的丈夫。她看到的是另外一个人。
桦诗庄园的强壮而又威严的公爵。
第二十二章
"；我们待会儿见，公爵和公爵夫人。"；玛丽安娜走过来时，布里蒂太太说。
"；是的，我们待会儿见。"；霍尔登太太附和着。
乔蒂安看着两个女人消失在来宾的人群里，她们的嘴巴开合是如此迅速，以至双唇的动作变得模糊不清。他知道，要不了多久，屋里的每一个人都会知道，斯波兰达裸露着双脚，礼服下面也没穿内衣。
而眼下，他得对付玛丽安娜了。她现在就站在他面前，身上洒了大量玫瑰香水，刺鼻的气味迫使他朝后退了一步，"；玛丽安娜。"；
"；乔蒂安，亲爱的。"；她伸出手臂，等待着他去吻她的手，她再也抑制不住一种强烈地向往着的触觉。
很久之前，她感受过他那贴在她嘴上的令她觉得刺激的双唇。他的那些吻会刻骨铭心地永远留在她的记忆中。
乔蒂安的双唇履行公事般地，在她冰凉的指尖上一扫而过，然后迅疾地让她的手离去。"；玛丽安娜，请允许我介绍我的妻子，斯波兰达。"；
"；真迷人。"；玛丽安娜不怀好意地说着。她斜着褐色的眼睛打量着斯波兰达，随着炽烈的妒火在她体内燃烧，她的怒火不断升温。
乔蒂安所娶的姑娘赋予美丽这个字眼以全新的含义。像初放的白玫瑰一样洁白无瑕的皮肤，睫毛又浓又密的紫罗兰色双眼，都足以使男人折服，还有那一头赭色的秀发，如摇曳的火焰一般迷人，毫无疑问，斯波兰达是舞会上最可爱的女子。 姑娘的身上闪耀着一种几乎是超越自然的光辉。
玛丽安娜真想尖声叫喊。此时她知道，她不仅失去了这个国家里最富有最强壮的男人，而且还失去了她自己的英国最漂亮的女人的头衔。
"；见到你真是太美妙了，玛丽安娜·切斯特登。"；斯波兰达说着，拼命地想弄清这个过去曾引起乔蒂安注意的自负的女人有关东西。
是玛丽安娜厚厚的深褐色头发？是她闪闪发亮的赤褐色双眼？还是她肥大的深红色双唇？或许是乔蒂安所喜欢的玛丽安娜的双ru？斯波兰达从未见过这么大的胸脯，她很想知道乔蒂安是否抚摸过这丰满的ru房，是否吻过，吸吮过。
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她再次望了望玛丽安娜的脸，一点也没有注意到那女人谛视着乔蒂安的模样。事实令人痛苦地明摆着，玛丽安娜曾经想要的每一件东西，都有和乔蒂安有关。
斯波兰达感到她紧握的拳头中有一些银色魔星，魔星可以很快地将玛丽安娜变成一只长角的青蛙。但她执意不把它们释放出来，而是决定继续研究这个曾经激发起乔蒂安兴趣的女人。
她朝玛丽安娜的珠宝瞟了一眼。在她看来，玛丽安娜好像在一缸珍珠宝石里洗耳恭听了个澡，所有的宝物都粘在了她的身上。难道乔蒂安喜欢一个珠光宝气的女人？他曾经给过她各种宝石，然而她拒绝了。
或许她本来就不应该要。
"；你有一个多么有趣的名字，斯波兰达？"；玛丽安娜评头论足。"；或许有趣还不是我所要找的字眼，奇怪，我想，才是一个较好的表示。"；
"；美丽才是形容斯波兰达名字的最好方式。"；乔蒂安反驳道。"；一个美丽的名字给予了这里一个最美丽的女人。"；
"；是的，她确实很可爱，乔蒂安。"；玛丽安娜说，她感到内心开始激动起来，"；当然，只能是有点而已。可是，她对于她那卑微的出生却无能为力，现在她有办法吗？"；
"；同我一样，我也对我的出身无能为力。"；乔蒂安答道，微妙地提示玛丽安娜，他自己的母亲在嫁给巴林顿之前只是个农民。
"；哦，乔蒂安，你肯定在开玩笑！"；玛丽安娜用扇子敲敲他的胸膛，"；你是公爵的儿子，而她是……的女儿。"；
"；在我的眼里，她也许就是国王的女儿。"；乔蒂安厉声说着，用手臂圈住斯波兰达的腰。
"；真是多么气派。"；玛丽安娜圆滑地答道。
"；嗯，"；斯波兰达说着，朝着她丈夫眼中递去微笑，"；那就是乔蒂安，一个有气派的人，而且我已经爱上他了。"；
玛丽安娜不是瞎子。她看见公爵夫人气呼呼的亮丽双眸中，洋溢着深情的光泽。"；你真是个好浪漫的人，斯波兰达。告诉我，在你来到桦诗庄园举行婚礼的三天之前，你生活在哪里？"；
"；我……"；
"；你一定陷入在困境之中。"；玛丽安娜打断了她。"；听说你当时来到乔蒂安这里时，你全身一丝不挂。为什么，你这可怜的小东西，你……"；
"；如果斯波兰达过去的确一直是个可怜的小东西，那么她现在再也不是了。"；乔蒂安说得简单而明了，"；现在，如果你同意的话，我很想和我的公爵夫人跳舞。"；
乔蒂安迅捷而又坚定地领着斯波兰达走向舞池。他将她搂在怀里，开始围着她旋转起来，他发现她的舞姿极其优美。但是，她为什么不跳呢，他问自己。
她裸露的双脚从未触及地面。
"；你是个出色的舞者，乔蒂安。我…我希望我们可以一起参加许多年会。"；她轻声说。
他看见她可爱的双眼里愁云密布，他正想问她，却发现周围有一群女人，目不转睛地盯着他和斯波兰达，她们的嘴巴动作之迅速，几乎不比布里蒂太太和霍尔登太太来得逊色。
"；我真想能听见她们在说些什么。"；他嘟哝道。
斯波兰达朝乔蒂安所注视着的那些女人瞅了一眼，"；你的愿望得到了准许，夫君。"；
空中布满了银星，不一会星星消失了。乔蒂安发觉他通史听清女人们说的每一个字。
"；显然，他根本不想给她各种首饰。"；一位太太说，"；她所佩戴的所有东西主浊结婚戒指。"；
"；而且，人们总以为他会给她配个贴身女侍。"；另一个女人补充道，"；看看她的头发。嗨，一点也没梳理过，而只是让它们全都披落在身上。脱去她的礼服，给她一个水桶，她看上去就像个挤奶女工。"；
"；公爵也显得一点不快。"；又有另一个夫人大声说着她的观察结果。"；他皱起的眉头是我至今所见到的最最吓人的一次。"；
"；哟，可是他得娶她，你们知道。"；第四个女人啐着唾沫，"；想想像他这样一个有财富有地位的男人，竟和这么一个小贱人捆绑在一起。"；
一股盛怒在乔蒂安的血管里奔涌，他松开斯波兰达，向这些居心不良的女人走去。
然而她们随即四下走散，倏忽间消失在人群中。一转眼工夫，他再也不见她们的身影。
"；乔蒂安？"；斯波兰