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“将军有心了。”原来如此。这应该是赛卡门心中的愿望吧，不管游子离家多远，总希望魂归故土。只是如今故国安在？辰星国已经变成了雪狼国……蓦地，我心中微微一惊，抬眼定定地看着寂惊云。他是要潜入敌国埋葬赛卡门？还是皇上有意将雪狼国收复？寂惊云见我紧紧盯着他，垂下眼睑，我心下了然，只怕是后者居多。看来皇帝不仅仅是要把雪狼王和狼骑兵歼灭在天曌国腹地，想来也是，既然辰星国已经变成了雪狼国，雪狼王和狼骑兵主力又被全歼，只消把辰星国剩下的雪狼族人解决掉，辰星国就成了天曌国的囊中之物。当今天子不是守成之君，又怎么会放弃这样一个开疆拓土的天赐良机。
“边疆苦寒，将军一路保重。”我握紧那把匕首，起身施礼，“将军军务繁忙，妾身不打扰将军了，先行告辞。”
从将军府出来，我让铁卫驾车去了沉谙摆摊的小巷。手里握着那把匕首，我心里有些茫然，赛卡门就这样死了，沉谙交给我的事，算是没有帮他完成。还不知道他知道了赛卡门的死讯，会有什么反应。想到这里，甚至有些怕去见他。然而我在那条巷子，却没有见到沉谙的面摊儿，以为他今日没有摆摊儿，转而去他的居所，出来应门的却是个陌生大娘，听说我找易沉谙，那大娘蹙眉道：“他不住这儿了，他已经将这房子卖给我了。”
“卖给你了？”我怔住了，“什么时候的事儿？”
“有近两个月了。”那大娘歪着头思索道，“我是上个月小儿子过生日的时候搬进来的，差几天满两个月。”
我算了算日子，惊觉那时间就是他把匕首交给我之前几天，那时候他本来是决定离京的，听说了赛卡门被皇帝请进宫去，才又返京，托我带给她一把匕首，我以为他会留在京中等消息的，没想到他竟然没有，而且一早就已经把房子卖了。
“您知道他搬到哪里去了吗？”我心怀一丝侥幸地问。
“不知道。”那大娘摇摇头，自言自语地道，“他的房子连家具都卖了，一看就知道是要远行的啦……”
我心中黯然，沉谙不辞而别，是因为知道自己救不了赛卡门，不想留下来目睹她的死亡，不想耳闻她死去的消息吗？可是，明知道心爱的人会死，他连救她的方法都不想一想，就这样离开，是不是太绝情了，还是，我想错了他们之间的关系？
然而这些谜，我或许永远也不会知道了。
天曌元景五年七月二十四日，处暑。屯兵在玉水北岸的雪狼王军营中的战狼一夜之间全部毒发身亡，寂惊云率铁骑渡过玉水，夜袭敌军，失了战狼的狼骑兵锐气尽失，仓皇败退，经过三日追捕，寂惊云施计将雪狼王大军包围在葫芦谷，三万狼骑兵尽数葬身此地。大军告捷之后，寂惊云没有班师回朝，下令立即挥师北上。仅将雪狼王的人头快马送至京师，皇帝下旨筑英魂塔，以雪狼王人头奠基，以祭天曌皇朝战死在狼骑兵手下的将士在天之灵。
天曌元景五年七月二十六日。燕潇湘率军南下，派人渡过潢河，赴凤家军军营宣旨，言景王谋逆，凤家军洞悉乱臣贼子阴谋，出师勤王，功不可没，犒赏三军。如今景王已被皇上擒拿，凤家军功成身退，着主帅凤栖梧立即撤军，九王君千翌速速归京。凤太妃之长兄、九王的娘舅、南疆凤家军主帅凤栖梧接旨之后，却没有立即撤军，与燕潇湘隔河对峙，直至雪狼王兵败的消息传至，凤栖梧才派人渡河通知燕潇湘，愿遵旨撤军。凤家军同意撤军当夜，主帅营中却传来凄厉恐怖的惨叫和嘶吼，军营骚乱一宿。次日，九王君千翌失踪，下落不明，凤家军中传出九王是吃人妖怪的传言。燕潇湘渡河查看被九王“吃”得七零八落的主帅凤栖梧和众多士兵的断臂残肢，将消息报回了朝廷，举朝震惊。九王府中的太妃凤来仪听闻之后，只厉声哭喊了一句“凤家负我”，便一头撞墙身亡。
天曌元景五年八月十日，白露。皇帝任羽林军右营统领萧无望为凤家军统帅，接替燕潇湘率凤家军撤回南疆布防，沿途整肃被战乱破坏的州府，燕潇湘重返东海戍边。凤家失掉凤栖梧，军权重归皇帝手中，九王失踪，生死不明，凤太妃身亡，凤家元气大伤，一蹶不振。
天曌元景五年八月十五日，中秋。皇帝赐毒酒鸩杀景王，并下旨整府男丁刺配流放都南岛，女眷没为官婢，景王妃接到圣旨当日投缳自缢。景王党中尚大人、李大人等核心分子，皆斩首弃市，余者该杀的杀，该充军的充军，该流放的流放，景王党势力土崩瓦解。
天曌元景五年九月九日，重阳。寂惊云率铁骑攻破被雪狼族占领的原辰星国，雪狼族残兵逃回原辰星国边界冰河腹地。辰星国已亡，皇室后继无人，备受雪狼族人欺凌的国人在原辰星国几大贵族世家的带领下，献出国王传国金杖、皇冠及金印，愿归属天曌国。归降书送回朝廷，皇帝加盖玉玺，至此当世再无辰星国，天曌国的版图扩大了三分之一，原辰星国变成了天曌国辰州，国都变成了州府，朝廷在辰州屯兵，并派了巡抚远驻辰州。
无论是对内还是对外，这个时候都是当今天子势力达到顶峰的时刻，他手握三军大权，再不为权臣所制，朝中觊觎他皇位的隐患全除，现在，是他该专心治理内政的时候了。
第17章避祸
内乱平息，外患初定，皇帝大赦天下，减免赋税兵役，为躲避战乱离家逃难的流民大都还乡安居，拖延数月的科考也进入了考试程序，举国上下一片百废待兴、欣欣向荣的景象。然而，敏锐的老爷子却嗅到了这欣欣向荣表象背后的危机，皇权在皇帝的谋划算计和外间阴差阳错的介入中已经膨胀到极致，朝中再无可与之相抗衡之人，像云家这样的超级财阀，顺理成章地会成为皇帝的下一个目标。
所以云家对于朝廷提出的要求，竭尽所能地完成，凑军费、出钱安置流民，只要皇帝开口，云家就毫不含糊地出，一切只为了能从京师全身而退，安然返回沧都。老爷子前些日子已经上疏请旨，不过上请的奏折被皇帝压了下来，以朝廷还需要永乐侯襄助为由，一拖再拖。本来老爷子顶个爵位，却不是要做实事的朝官，走哪里去根本不用皇帝批准。有次我这样疑惑地问老爷子，老爷子笑了笑，道：“这当儿皇上为着钱的事儿经常盯着云家，想要平平安安离开还是得请道旨的。”
“他不至于吧……”我总是不肯相信皇帝会真向云家动手，一路以来，我对他百般示好，不就是希望他对云家存一念之仁。老爷子蓦地抬眼看我，冷哼道：“不至于？他连亲叔亲弟都敢杀了，何况是与他毫无关系的外人！”
“景王谋朝篡位，本就该死！”我咬了咬唇，“九爷不是在军营中失踪的吗，怎么能说是皇上要杀他？而且之前皇上不是还要犒赏三军，又言九王蒙冤受苦，召他回京抚恤吗？”
“你去牢中见过景王，难道不知道他是个什么情形？”老爷子反问道，“景王自是该死，不过，换个人做皇帝看到他那样，还会坚持赐他鸩酒吗？他连表面上的面子都不肯装一装，其心之冷硬，连景王都比不过他。”
我无法出声了。景王处决前，皇帝准我去天牢看他，我有很多疑问想从他这个当事人嘴里得到证实，比如为什么给云峥下降？比如他是否还与云家二房有勾结？甚至比如当年他令人给楚殇下降，是不是真的？楚殇的死因，到底是因为我的陷害、皇帝的围剿，还是他下的降毒？然而当我怀着满腹的疑问去天牢时，看到的却是一个神经错乱的疯子，从堂堂皇室贵胄变成一个庶民，从即将触摸到龙椅的成功之路上摔下来沦为阶下囚，景王承受不了这样沉重的打击，关在狱中第二天就疯了。若是别人，说不定为了显示自己的仁德，会饶了景王一命，把他这样关一辈子就算了，当初九王装疯，景王不就放过他了吗？可皇帝只冷冷地说了一句：“我怎知他是真疯还是假疯？”仍是将那鸩酒赐下去。
然而我并不认为皇帝做得不妥，景王与我有深仇大恨，就算是将他千刀万剐，我也是不解恨的。皇帝淡淡一句话处置了景王，突然失了支撑我心力的仇恨，我反而觉得有些空虚，心里空落落的。景王谋反，王府一干人等皆数获罪，我也没有半分心软过，只向皇帝开口给玉竹讨了个人情，免去她刺字为奴的命运，算是报她当年牢中解围之恩。皇帝听了，眼中带着意味不明的神情，淡淡地道：“你倒有心，那这人你看该如何处置？”
说着让人押了个人上来，正是宫变那日，羽林军押出那个身着大内侍卫服的男子，他一身刑讯后的伤痕，被强行压跪在地上，仍恶狠狠地瞪着我们。我诧异地看了皇帝一眼，不明所以地道：“皇上，臣妾不识得此人，也不知道他犯了何罪。”
“还记得两年多前你在街上被人行刺吗？”皇帝冷冷地看着跪在地上那男子，寒声道，“正是此人策谋的。”
“是他？”我吃了一惊，这才认真地打量起这个男人，搜索脑中的记忆。皇帝冷冷地道：“雷翼，你当初为何要派人行刺荣华夫人！”
“你既然查出是我干的，还问什么，要杀要剐，悉听尊便’那雷翼冷哼一声，一脸无畏地道。我听着他的声音，觉得有些耳熟，似乎在哪里昕过，再听皇帝叫他雷翼，又着了一身侍卫装，蓦地想起那次在御花园看到小公主时，曾听过一个侍卫喝止责骂她的宫女，那宫女似乎就是叫他“雷侍卫”。
“我想起来了，我记得你的声音。”我看着他，出声道。雷翼反倒怔了一下，皇帝看着我，面带诧色，“你见过他？”
“臣妾有次进宫见太后，在御花园看到一个宫女带着小公主……”我迟疑了一下，这话又不太好说了，总不能明着跟皇帝说宫女都在欺负你女儿吧？没想到我还在掂量该怎么说这话，那雷翼已经激动地嚷起来：“我没见过你，你胡说什么……”
我被他的反应吓了一跳，皇帝已经满脸寒霜，“接着说。”
我咬了咬唇：“那宫女好像因为小公主的关系受了责骂，所以言语之间有些怨气，我听到这个雷侍卫呵斥那宫女，还让她要好好侍候公主……”
皇帝冷冷地看着雷翼，轻嘲道：“雷翼，你很关心小公主嘛。小公主嘴里念叨的‘侍卫叔叔’，就是你吧？”
我微微一怔，侍卫叔叔？雷翼浑身一颤，皇帝淡淡地道：“朕倒是很好奇，你为什么这么关心小公主？”
雷翼咬牙道：“皇上误会了，公主是主子，罪臣对公主的关心皆是因为一片忠心……”
“雷翼！你当朕是傻瓜吗？你都敢背叛朕，不忠于朕了，何至于要忠于小公主？”皇帝冷笑一声，厉声道，“因为你忠于的是她的母亲！是德妃！是蔚相！”
这不是问句，是肯定句。雷翼脸色青白，全身颤抖。我从刚才皇上斥问他为何行刺我，已经联想到他是德妃的人了，只是皇帝是如何把他揪出来的呢？
“当年荣华夫人遇刺，云家的铁卫查出刺客是宫中的大内侍卫，朕没有声张，就是不想打草惊蛇，朕安排蔚彤枫做大内侍卫，就是想让他暗中查出谁是主谋，没想到刚刚有了一点眉目，蔚彤枫却意外身亡。”皇帝缓缓道出让我吃惊