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这祥努力的，让她的朋友们从打发自己窘迫的生活中，感受到她那优裕的单身生活。
“你注意到了吧？”三津子说：“如果你被男人征服，就好像被推下无底的深渊，再也别想爬上来。男人们花言巧语嘴可甜呢！为把女人搞到手，他们既殷勤，又有忍耐力。可不要上他们的当。女人们稍微一动心，男人会立刻象秃鹰似的，又蹦又跳地扑上来。”
这也许不是河内三津子的经验之谈。不知是她听别人说的，还是从书本上看来的。但是，从她那说话的神态看，使人感觉出就像是她的亲身经历似的。
走在拥挤、热闹的街道上，可以换换在办公室呼吸到的沉闷空气。在这个时间里，即使是新来的职员，也都蹓跶到别处去了。避开令人窒息的空气，转移一下视线，大概是一种调节，是一种生理要求。
那天，顺子回到办公室时，部里一个人也没有。部长末广善太郎好像陪着一位客人到什么地方吃饭去了。次长金森谦吉说是到附近的麻将馆去了，大概要很晚才能回来。河内三津子和其他男职员也不知去哪儿啦，办公室里空荡荡的。
三泽顺子在自己的座位上坐下。大约四、五分钟，门开了，一个二十五六岁的年轻人走进来。这是一个叫木内一夫
的男青年。
“能给我找张照片吗？”木内一夫说
“要什么人的照片？”三泽顺子站起身。
“一个叫什么……？噢，S·布莱卡的照片。”
这是一个知名度不高的名字。三泽顺子朝保存照片的柜子走去。在书架的里边，那些装满照片袋的铁抽屉一直摆到天花板下。根据正面的索引，她找到了那位S·布莱卡，是个外国人。因为不太有名气，所以插在“F”那一类里。这位S·布莱卡看上去有四十五六岁，一副哲学家的模样。
“是这个人吗？”三泽顺子把照片拿给木内看。
木内把名字与自己写在一张板纸片上的名字核对一下，说：
“是的，是这个人。”说着，又重新看看照片说：“嗯，表情还不错。”他评论着，又环顾了一下办公室。
“怎么，你们的人都不在？”
“哎，现在正是吃饭时间。”
“是这么回事。你们资料部真舒服，我们那边，现在正为晚报、晨报的结束工作忙得团团转呢。”
木内说完，又瞅了顺子一眼，才急急忙忙走出资料部。
2
第二天，报社一片骚动。
顺子10点半左右去上班。到了办公室，看见部长末广善太郎坐在办公桌旁，吓了一跳。因为部长从来都是过了中午才来办公室的。平时他在一点左右到报社，然后转到编辑局各部，跟那些部长闲聊，或者陪客人去喝茶，或去打打高尔夫球，难得在自己的位子上。今天真是例外，怎么这么一大早，部里一个人还没有呢，他却早早地驾临了。
“早上好！”顺子向部长问好。末广善太郎笑也没笑，脸拉得很长。本来顾子还想说：
“部长今天好早啊！”但看到他那不高兴的样子，就再也没出声。她默默地朝自己的办公桌走去，准备工作。
“三泽，等等。”部长突然喊住了她。
这时，吉冈和植村两人走了进来。
“这张照片，是你找出来的吗！”部长粗暴地把昨天的晚报铺开，摆在她的眼前。版面上有一则外电消息。S·布莱卡的照片登在一个椭圆形的框框里。报道内容是关于在中近东发生的某种国际争端事件。
“是，是我找出的。”
“你，你认为他就是布莱卡？”
“啊？”顺子突然觉得话头不对。
“你把这篇报道好好看看。”部长说：“上面写的是萨密埃尔·布莱卡，而这张照片，是史密斯·布莱卡。够啦！你再看看别家的拫纸！”
部长又拿出三张其他的报纸推到她跟前。顺子一看，的确大吃一惊！照片的模样不一样！那三张报纸的S·布莱卡全是一样的脸庞，唯独R报社的这张照片却是另一副相貌。其他报纸上的照片是一个胖胖的、魁伟男人的脸孔，而自家的刊登的却是一副痩削漂亮的面孔。
不用问，是把“布莱卡”搞错了。
“史密斯·布莱卡是联合国的一个科长，”部长又冒出一句话：“你连这点常识都没有吗？”
说起常识，如果是联合国事务局以上的头头还差不多，而要非常熟悉一个科长的面孔，这样的常识恐怕谁也不具备。
“萨密埃尔·布莱卡是中近东L国的内务大臣，现在是纠纷中的重要人物，真不像话！你连这个都区分不了。托你的福，咱们的报纸要丢尽脸皮了。……今天早上，编辑局长把我叫去，狠狠地尅了我一顿。”
听到这里，顺子的脸色变得苍白。
“你取出这份资料时，金森君在场么？”
“不在，他出去了。”
植村和吉冈虽径自干着自己的工作，但耳朵却竖着，静听部长和顺子的对话。
“到哪儿去了？”
那时，金森次长正好在附近的麻将馆打麻将，但顺子认为不能那样说。就支吾道：
“不知道。可能喝茶去了。”
“整理部说要照片时，你没有好好检查一下？”
“是的，整理部只说要S·布莱卡的照片。”
“不错，两人的名字都是S开头。但是，你只要稍稍看一下内容，照理就能知道是萨密埃尔·布莱卡。你呀！知识
还太贫乏啊！”
真是不讲道理。既使如此，整理部为什么不提供萨密埃尔·布莱卡的全名？
“你呀，不学无术到哪都行，但是，你给报社这样的单位捅漏子，给报社惹麻烦。”
“实在对不起！”顺子似乎把责任承担了下来，道了歉，但又好像觉得这并不全是自己的责任。她问部长：
“请问，整理部从这里拿走照片后，也不查对吗？”
“当然，整理部也就是照登了这张照片，才出了差错的罗。这是人家信赖我们！以前，类似这种蠢事，这样的错误，一次也没发生过。”
部长末广善太郎平素是个大大咧咧的角色。有时即使顺子在场，也能跟来这儿玩的其他部长开开玩笑，说些下流话。今天，却显得如此胆怯。这种胆怯，无疑是因为这次的失误将给他向上爬设下障碍，或许他已预感到这一点。
正在这时，门动了一下，出现了头发卷曲、个子矮小的河内三津子那飒爽的身影。说“飒爽”，也许不确切。只见她移动着两条罗圈腿，旁若无人地走进来。进来以后，她把黑色的挎包往桌子上一放，“扑通”一声坐到椅子上。然后，从她那男式西服上衣口袋里掏出烟卷，点着火，就“咝——咝——”地抽起来，同时，斜眼瞅着部长和顺子。
“我被局长叫去挨了一顿臭骂。局长说我们资料调查部象一盘散沙。当然，最终责任是我的，但这并不意味着你们的工作作风没有问题！”部长说着，回过头，狠狠地瞪了一眼刚上班就吹烟圈的河内三津子。
“河内君，这张照片取出时，你在办公室吗？”
河内三津子夹着烟卷漫不经心地问：
“什么？出了什么事了吗？”她镇静地反问道。
“出了什么事？你还不知道？”
“不知道。”
“昨天的晚报出了一起大事故。你来看看这是我们的报纸，这是人家的报纸。”部长末广善太郎敲着摊在眼前的报纸。
河内三津子无可奈何地离开座位，走到部长身边，低下她那毛发卷曲的头看着报纸。
“呀！照片不对嘛！”
“照片不对？说得倒轻巧。你要知道，这给咱们报社丢尽了脸！我问你，三泽君找出这份资料的时候，你在什么地方？”
“嗯……，好象来了个朋友，陪他喝茶去了。”
“像你这样的老资格，让三泽君一个人留在办公室真不应该。你工作了这么多年，整理部来借什么照片你不一定知道，但晚报、晨报的收尾时间你难道不知道吗？”
“这……出了错与我有什么相干？只是，这两个人名的大写字母都是S。至于S·布莱卡，我也搞不清。就是金森次长也不一定能搞清。”
部长的脸涨红了。
“你说什么？这点常识你都不知道？”
“你要说这是常识，那就无法可想了。”三津子那淡淡眉毛下迟钝的双目闪着光。她坦然自若地回到自己的坐位上，又毫无顾忌地抽起烟卷来。
“我想请教一下部长大人，这张照片，整理部为什么不把关？”
“刚才三泽君也这么问，但我们不能把责任推给其他部，资料是从这里拿出去的！整理部很忙，同时也相信我们不会搞错，才照登了嘛！”
“整理部或许是很忙，”河内三津子顶撞道，“类似这种情况，我们当然要注意，但部长大人刚才说这是常识，那么，对于整理部来说，不更是常识吗？我看校阅部也一样，而他们，也恰恰就把错误的东西原封不动地刊登了。请问，校阅人员都忙什么去了？”
“错了就是错了，为何还强词夺理？”部长气得腮帮子都鼓起来了。面对这个近乎男性的河内三津子，他真的狗咬剌猬——无处下口。
“排错的纸型取回时，各部门把关草率，这情况是有的。但是，这是照片，别的部不能说没有责任，而最大的责任在我们，在当事者。一个有信誉的报社，竟然把这种有明显错误的东西塞给读者，局长怎能不生气？……当时，金森君去哪儿啦？”
“金森吗？”三津子冷静地说：“别的部打来电话，邀请他去麻将馆，不知是不是在那儿。”
“什么？打麻将？”部长厌恶地叫了起来，“金森君真不像话！”
说实在的，部长末广善太郎早就对次长金森谦吉忍无可忍了。自从金森谦吉来到资料调查部，无论哪个有资历的部长都拿他没办法。加之他曾担任过整理部的次长，一般人也敬他三分。金森谦吉头脑灵活，业务能力又强，部长确实奈何他不得。一心想往上爬、拚命走上层路线的末广部长却不懂业务，这不能不说是他的致命弱点。
三泽顺子也深感困窘。如果从责任上来说，她似乎责任最大。其实照片里附有英文说明，她只要看一眼，照理就能发现史密斯·布莱卡仅仅是联合国的一个科长。由于疏忽受到谴责，这一点是不容分辩的。整理部的编辑们大概看到里面是英文说明，也就吊儿郎当地马虎过去了。尽管如此，她却为河内三津子庇护自己、替自己开脱，感到由衷的高兴。平素她对这位交往不深、而且一张口就谈钱的女人没什么好感，现在却改变了对她的看法。
对资料调查部发生的事情还一无所知的金森次长，这时，正迈着迟缓的步伐，推门走进来。看到部长紧皱眉头，瞅着眼前的报纸，他不以为然，把上衣挂起来后，就坐在部长旁边的次长席上。
金森是个高大魁伟的男人，所以他一走进来，房间里立刻有一种充实感。但他的到来，使空气再度紧张起来。
室内一阵沉默。金森谦吉悠然地打开抽屉，拿出他的象牙烟嘴，装上烟，然后朝部长微微点下头，连个“好”也没说，就抽起烟来。部长似乎也被对方的气势压倒了，他停住了话头。但却示威似地把报纸铺了一桌子。
“今天天气真好，”金森次长开口和什么人搭话了：“这么好的天气来上班真是太可惜。”
这时，末广部长终于抬起了头，态度极为严肃地叫道：
“金森君！”
“什么事？”金森谦吉应道。
“昨天，我们部拿给整理部一份搞错的照片，这事你清楚不清楚？”
“不清楚。”
“昨天的晚报，你大概看过了吧？”
“看了。”
“上面的一张照片是错的。你看！”部长把四家的报纸象样本似地摞在一起推给了金森谦吉。
3
大概10分钟以后，部长末广