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是稍微恢复一下元气，至少也要一两年时间。如果认识到错误不是他一手造成的，而把它归罪于部下的疏忽，他也许不该消沉，他还有可能再度抬头。然而大家有目共睹，从他一直频繁活跃在报社的要害部门来看，即使在仕途上停滞一两年时间，对他来说，也是一个沉痛的打击。
次长金森的情况更糟糕。那个世论调查室，在报社的地位之低下，更不待说了。无论从哪一方面看，报社的核心、主流是政治部、经济部、社会部和整理部。他们起主导作用，决定、安排当天的新闻报道和组织稿件。而世论室算什么，连预算都不宽裕。直截了当地说吧，他们因公外出需要乘坐报社的车辆时，连社旗都不让打出去。更多的则是乘坐电车和公共汽车。
说起来，校阅部、资料调查部、世论调查室在一个报社里，都是缺一不可的部门，也应该受到重视。他们是在背后出大力、流大汗的。但特殊的是，在R报社的世论调查室，就不是这样了。调查室是一群再也提升不了的，从各部贬下来的次长汇集的地方，而一些被认为没有能力的人也塞到这里。
世论调查室离校阅部不远，透过窗户看去，那儿光线很暗，房间里只摆了四、五张桌子。几个完全失去了锐气的中年人或上了年纪的职员，在那里死气沉沉地工作着，或整理征询意见的名信片，进行归结汇总，或统计各机关、各民间团体发行的报告等。
把金森谦吉调到世论调查室，名义上是次长待遇，其实什么工作也没有。没有工作干，这对一个新闻记者、一个靠工资维持生活的人来说，应该是再痛苦不过了。有人会说，不干工作，每月还能领到工资，应该庆幸嘛！其实不然。一个人在单位无所事事，吃些嗟来之食，不亚于死乞白赖地被人半死不活地养着，心里不好受啊！因为，作为金森谦吉，如果不考虑他平素的成绩，就这样处分他的话，那将比末广善太郎更没有抬头指望。他将默默无闻地在那光线暗淡的角落里无职闲居，百无聊赖地打发余生，直至退休。
还有一件更使三泽顺子内疚的事，那就是整理部的木内一夫被调到地方版搞整理工作。同一项工作，派甲也好，派乙也行，其价值判断或许不尽相同。同是整理工作，但该社的整理部和地方版的整理室，工作上有天壤之别。不管怎么说，整理部是负责该报社的正刊工作，这是报社的门面，是精髄；而地方版，只是在报纸里填补空档、充实报屁股的。
各家报社都有都内版或市内版，还有为郊区县设的县版。县版栏内刊载的消息，多是县里发生的事件。报纸上保留的县版只有一个很小的版面。它所刊载的是些从警察署、县府、市政府以及各团体取材的地方性报道。
所谓地方版的整理工作，就是整理编辑从各分社或联络员那里寄来的地方性稿件。那么一小块版面，只能刊登一些诸如畜产方面牛的竞赛会，报道蔬菜生产方面的情况，或某地建了一所小学，或消防署召开了表彰大会，或其他文化集会的消息等等，如此而已。整理起来特别没劲。
顺子想，木内一夫看了布告后一定很沮丧吧！在有乐街站站台上碰到他时，知道他买书和诗集聊以自慰，现在，不知他又用什么办法来解脱自己了。
顺子为木内一夫受了处分，而自己却没有受到处分有些迷茫和不安。也许因为她是刚进报社不久的新手吗？或许报社根本就没有把女职员看在眼里，觉得连处分都配不上？认为女职员只能做些辅助性工作，总是把女职员看成是半个人，也是顺子所感到不公正的。
即使是这样开脱自己，三泽顺子也没有感到轻松。没有处分她，更使她感到难堪和困窘。她不得不想到辞职了。
顺子不想马上返回资料调查部。她明明知道自己情绪冲动，想使自己冷静一下。
她没有乘电梯，而从三楼搂梯摇晃着走下来。她想到大门口去透透气。
公布处分命令不仅在编辑局内部进行，而旦也通告到印刷局和业务局等部门。编辑局内部即使对此事不太关注，但其他部、局对通告也会产生浓厚兴趣的。以前对事件内幕不太了解的人，看到公告后，也往往特意去向编辑局的人员打听，指手划脚，嘀嘀咕咕。三泽顺子不乘电梯是想回避这些人。然而从楼梯下来时，她仍然觉得有许多不认识的人，同她擦肩而过，向她投来异样和非难的眼光。
她打算回家以后就写辞职书。回家后立刻就写！明天一大早就带来交给部长。但今天她无论如何要装出若无其事的样子。尤其是上班时要特别注意。所有与事故有关的人员都受了处分，唯独她——这个“罪魁祸首”，却没有受到触动，不管是什么理由，她都会受到责难。她越发感到自己罪不容恕了。如果给她一个明确的处分，也许她就不会想到辞职了。但是辞去公职以后，她又怎么办呢？三泽顺子现在连10万日元的积蓄也没有。尽管R报社是个一流的大报社，但对一个走进报社不过一年的女职员来说，退职工资之少，也是可想而知了；而且在她毕业前夕，顺子是把报社当作唯一目标来应试的。现在，她就是打算改换门庭进其他公司，也还需要时间去找门路。至于什么时候才能重新工作，也还是不得而知。
三泽顺子在大门口的传达室门前走来走去，茫然不知所措。她极力想使自己平静下来。她那无意义的踱步，被传达室里一个叫林田的女职员看到了。林田惊奇地打量着这个漂亮女人。她比顺子大五岁。
三泽顺子又返回楼梯。她迈着沉重的脚步，一阶一阶地往上移动。可能是神经过敏吧！她仍然觉得从上面下来的人，不友好地盯住她。好不容易才上到三楼。三搂走廊的一头贴着处分公告，说不定仍有很多人围在那里看。顺子避开人群朝另一头走去。从这里回到资料调查部要绕一个很大的圈子，只是碰到的人会少些。
刚走几步，三泽顺子就后悔了。
这边的办公室有论说委员室、编辑局长室、主干室等。职员们通常把这个走廊叫做“青云之路”。这是模仿“丝绸之路”叫起来的。意思是说专供上层人物行走的道路，按理说这边应该没什么行人。三泽顺子小跑似地急步走过一个个办公室，只要走过主干室，走过会议室，走过总务部，离资料调查部就近了。正当三泽顺子从论说委员室门前经过时，突然，对面的门开了，从里面走出一个人，使顺子感到心脏好像立刻停止了跳动。
她撞上的正是她最敬畏的人物——编辑局局长川北良策。川此良策好像急于去办什么事，忽然碰到三泽顺子，也楞了一下。顺子搭拉着眼皮，边走边对编辑局长那矮墩墩的身躯鞠了一躬。
“嗯。”局长简单地还了礼。
顺子很吃惊，不由得抬起了头。她没料到局长还会“嗯”那么一声。
平时在报社，川北局长无论谁在什么场合跟他鞠躬或打招呼，他总是无言地点下头就算了。让人感到他傲慢不逊，也更觉得他威严可畏。像今天这样出声还礼，还是从未有过的。
川北局长看了顺子一眼。仅仅是一眼，也使顺子吃惊不小。她低下头，逃跑似地急忙走开。心脏七上八下地跳个不停。局长看她一眼，也是顺子始料不及的，据说这位编辑局长在编辑局最大的特点是，无论谁和他鞠躬或打招呼，向来都是爱理不理的，眼睛总是停留在原来的位子上。特别是对女职员更是不屑一顾，不知为什么，今天却是这种态度。
顺子认为，局长至今也许还不知道是她和真佐子乘坐了局长的车，那天晚上，局长也没有认出她来。局长看了她一眼，也许是无意的；出声还礼也许是偶然的。但她又想，那天晚上，是不是局长已经认出她，至少知道她是报社的职员，而故意装作不认识呢？可她又立刻否定了这种看法。从局长川北良策当时的态度看，确实像是第一次遇到的一个全然不相识的人。局长会清楚地知道，和三原真佐子那种职业的女人亲近，如果被本单位女职员看见，是很不体面的。他将会掩饰自己，举止言行也不会那样自然。对一个普通的男人来说，也不会有这祥高的演技。
那么，刚才局长的眼神到底怎样解释才对呢？那确实是有意识地盯住她看的眼神。……总之，那眼神，不像是似曾相识的回忆。真奇怪，顺子也不知道为什么自己要纠缠在这个问题上。
三泽顺子回到资料调查部，心情仍不平静。部里有四、五个人在谈论着什么，一看见她进来，谈话立刻中断了。河内三津子也正与邻座的田村说着什么，看见她进来，就迅速止住了话头，眼光落在一张剪贴的外国报纸上。
顺子看见部长末广和次长金森的位子上空荡荡的，知道他们都不在。那两个空位子使顺子的心象针扎一样难受。
现在，部长和次长的情绪怎么样了？他们各自干什么去了？顺子在设想着。次长金森谦吉被局长叫去后，肯定已经知道了对自己的处分，他多半是自暴自弃。但他再没回到部里。是去哪里解闷了，还是已经回家了？不，大概没回家。他白天在麻将铺，晚上去酒馆，一定很晚才回家。部长末广善太郎这会儿也许更沮丧了。或许他正呆在那些亲切的部长伙伴中巧妙周旋，搔着头傻笑似地说：
“哎呀，又被干到了！”
在那里，这位部长是有政治头脑的。他会宣称不是自己的失职，而是部下的责任，总之，是运气不佳才触了霉头的。或许他期待着那些部长伙伴会安慰他：运气不好嘛！那不过是形式上的处分，风头一过，说不定还会官复原职的。
顺子打算今天早点回去。办公室里的气氛使她无法坐到下班。部长、次长均不在，她就跟河内三津子打个招呼，说自己不舒服先走一步了。顺子迅速收拾好桌子上的东西，又跟大伙说：
“对不起，我先走了。”说完就告退了。
顺子来到走廊，河内三津子摇着她那满是卷毛的头从后面追上来。
“三泽，等等。”河内三津子把两手扶在顺子肩上：“你的心情我完全能够理解。”说着，搂抱似地带她进了冷清清的茶馆。
这个荼馆在三坪算是个大茶馆，安排了一个管总务的老婆婆为职工们烧水。这时炉子上面落了薄薄的一层灰，一把水壶坐在上头。
“今天的事，对你打击很大，这我清楚。”河内三津子像个老大姐似的：“你的心情我理解，但不要想不开，虽然你出了差错，谁都会出差错的。只是，问题的关键是编辑局长的处分过于严厉了些。你因为来报社的时间不长，才没给你处分，我认为是这样的。”
“这样反倒更使我难堪，也于心不安。是我惹下麻烦的。”顺子本不想哭出来，但是，她终于没能控制住自己，放声大哭起来。
“你不要难过。”河内三津子说：“那件事，你没有必要负什么责任。说真的，部里的同事都在庆幸呢。你不是也讨厌部长那家伙吗？至于金森，他那吊儿郎当的样子，大家早就忍无可忍了。这个人在部队是个兵油子，在报社又是老资格、老前辈。平时，大家勉强顺着他也是出于不得已。这样倒痛快。说起来，多亏了你啊！如果没有你那幸运的失误，真不知道还要被这两个家伙困到什么时候。”
“……”顺子没说话。
“哎，今天早一点回去也好。明天，一定要打起精神来上班。不要有别的想法。大伙都很感激你呢！你要大模大样的来上班，知道吗？